Глава 119. Два старейшины снова в ступоре!

Седьмой из Павильона Парящих Облаков втайне начал гонку, а будущий восьмой, Ли Юнь, об этом и не подозревал.

Прошло еще несколько дней.

Ли Юнь, находясь на втором этаже Хранилища техник, вошел в настоящий раж.

Он разом потратил почти сорок миллионов Очков Постижения, чтобы вплавить в свою «Изначальную Технику» еще двенадцать тщательно отобранных методов концентрации внутренней силы.

Эффект был поразительным.

Его внутренняя сила, уже достигшая первого ранга, вновь претерпела качественное изменение. Вот только эту трансформацию он и сам не до конца понимал. Без сомнения, это был все тот же первый ранг, но теперь сила стала намного мощнее, чем прежде. И что самое странное, казалось, у нее не было предела. У него возникло ощущение, что если он и дальше будет совершенствовать свою «Изначальную Технику», то сможет создать внутреннюю силу, превосходящую первый ранг.

Но была проблема.

Хотя на втором этаже Хранилища еще оставались методы концентрации, все они были довольно низкого уровня. Даже если насильно вплавить их с помощью Очков Постижения, особого эффекта это уже не даст.

Это его немного расстроило. Он оказался на распутье. Продолжать — не было подходящих условий. Остановиться — было обидно, ведь он чувствовал, что вершина уже близко, а не взобраться на нее и не увидеть открывающийся вид было бы досадно.

Что же делать?

В полном отчаянии Ли Юнь решил обратиться за помощью к старейшине Лину.

«Надо же... этот парень, Ли Юнь, сам постучался ко мне за помощью?»

С тех пор как Ли Юнь поселился в Хранилище, старейшина Лин выполнял роль завхоза, что его, мягко говоря, не устраивало. Как-никак, он был старейшиной, мастером Врожденного Неба. И вот, перед лицом ученика Внешней Секты, он не мог помочь ему в совершенствовании, а целыми днями только и делал, что носил чай да воду. Если об этом узнают, засмеют ведь!

К несчастью, Ли Юнь до сих пор ни разу не попросил о помощи. Это заставляло старейшину, сидевшего снаружи, то и дело бросать взгляды на Хранилище. Душа его была не на месте.

И вдруг Ли Юнь постучал. Да еще и просил о помощи!

Старейшина Лин тут же воспрял духом. Словно извозчик, дождавшийся наконец богатого клиента, он пулей влетел в Хранилище.

— Ха-ха, Ли Юнь, наконец-то и ты столкнулся с трудностями! Я же говорил, не стесняйся, спрашивай! Если смогу помочь, слова против не скажу. А то я тут снаружи уже скоро ржавчиной покроюсь от безделья. Говори, чем могу быть полезен?

Ли Юнь не знал, смеяться ему или плакать.

— Старейшина Лин, получается, вы только и ждали, когда у меня возникнут проблемы?

— Ну конечно... то есть, нет, я не это имел в виду.

«Фух, чуть не проговорился», — мысленно выдохнул старейшина Лин и тут же принял серьезный вид.

— В боевых искусствах не бывает всезнаек, — важно произнес он. — Даже величайший талант не может знать всего. Иначе зачем нужны секты, зачем нужны наставники? Могущественные кланы с их ресурсами без труда могут раздобыть техники высокого уровня. Пусть их отпрыски тренируются по книжкам, добавь немного ресурсов — и что, все станут Верховными мастерами? Сталкиваться с трудностями — это нормально.

Старейшина Лин изо всех сил старался убедить Ли Юня, что он вовсе не злорадствует, а искренне хочет помочь.

Но Ли Юнь, проведя со старейшиной немало времени, уже хорошо изучил его характер. Для других этот старик был строг и педантичен, но перед ним он всегда снимал маску важности, а иногда вел себя как старый проказник. Поэтому Ли Юнь не стал с ним церемониться.

— Ха-ха, я знаю, я понимаю, — улыбнулся он. — Поэтому скажу прямо. Старейшина, у меня вопрос: существует ли уровень внутренней силы выше первого ранга?

Улыбка тут же сползла с лица старейшины.

«...»

«...»

Его щека задергалась. Он был в полном недоумении.

— Ли Юнь, ты что, издеваешься? Ты специально ждал, чтобы задать мне именно этот вопрос? Ты хочешь, чтобы я отсюда живым не вышел, да?

Старейшина Лин кипел от злости. Он так долго ждал возможности блеснуть своими знаниями, а Ли Юнь задал вопрос, на который он не знал ответа! Если бы он мог на него ответить, разве сидел бы он здесь, во Внешней Секте?

— Нет, старейшина, а что, это не простой вопрос? — с ноткой обиды в голосе спросил Ли Юнь. — Но я правда не понимаю. Я перерыл почти все книги на втором этаже, но так и не нашел ответа...

Пф-ф!

Старейшина Лин чуть не захлебнулся кровью.

— Простой?! Ты считаешь этот вопрос простым?! Я... я сейчас от злости лопну! Ты хоть понимаешь, что на твой вопрос не то что я, сам старейшина Гу не ответит! Да что там, даже Верховный мастер, как наш глава, скорее всего, придет в замешательство!

— Почему?

— Да потому что на твой вопрос нет ответа! На данный момент первый ранг — это предел! Никто и никогда не достигал уровня выше! Как, по-твоему, тебе должны на это ответить?

— А...

Ли Юнь опешил. Это казалось невероятным. Неужели во всей огромной Империи Темной Луны, во всем безбрежном мире боевых искусств никто так и не смог преодолеть этот предел? Если так, то он и вправду поставил старейшину в неловкое положение.

Но он все еще не хотел сдаваться. Его собственный опыт подсказывал, что первый ранг — это, скорее всего, не предел, так же как и девятый уровень Закалки Тела. Просто до сих пор никто не смог его превзойти, и это стало пределом познания.

— А... а есть ли какие-нибудь теории о том, что находится за пределами первого ранга?

— Эм... хм, а вот этим вопросом ты меня и вправду в тупик поставил. Погоди-ка... Я сейчас схожу за старейшиной Гу. У него кругозор пошире, может, он что-нибудь и знает...

Бросив эту фразу, старейшина Лин выскочил из Хранилища.

Снаружи он жадно хватал ртом воздух, радуясь, что избежал позора.

Ну и фрукт этот Ли Юнь... без настоящих знаний с ним легко сесть в лужу. Впрочем, теперь это головная боль Гу Сяосяня. Надеюсь, старейшина Гу справится!

Не теряя ни секунды, старейшина Лин помчался в Зал Старейшин и доложил обо всем Гу Сяосяню.

Тот тоже был ошарашен.

— С чего это он задает такие вопросы? Ты ему сказал, что первый ранг — это предел?

— Сказал! Но он тут же спросил про теории! А на это я уже ответить не смог...

— Теории... знаешь, а ведь у меня и вправду есть один странный метод концентрации... нет, погоди. С чего бы этому парню вдруг задавать такие вопросы? Только если...

Гу Сяосянь резко замолчал. В его глазах мелькнул ужас, и он посмотрел на старейшину Лина.

— Скажи, а что, если этот юнец опять создал свой собственный метод, достиг первого ранга... и теперь нацелился на то, что лежит за его пределами?

Старейшина Лин застыл на месте.

Он задумался, и на его лице тоже отразился ужас.

— А ведь и правда... Вполне возможно... Что это за чудовище, черт возьми?

В следующую секунду они оба, словно по команде, сорвались с места и бросились к Хранилищу техник.