✅ Глава 148 - как насчет чашки горячего чая? (4)

-Как оно?

-Очень вкусно. На вкус так же хорошо, как и на вид.

Коллин съел печенье, не раздумывая. Должно быть, оно пришлась ему по вкусу. Враждебное отношение к Востоку недавно распространилось по всей Империи, но его это, казалось, совершенно не волновало.

-Вам стоит попробовать и это. Это чай Тэкри из Чанг.

Выражение лица Коллина изменилось, когда он смотрел, как я наливаю чай.

-Это честь для меня, но я отказываюсь.

-Попробуй. Он немного горьковат, но у него очень приятный аромат.

-Простите. Я не очень люблю чай.

Он все еще не мог пить чай, как раньше. Ему также не нравился чай, который любили все в Астерийской империи. Зная это, я перестала предлагать ему чай и позвала служанку. Служанка принесла напиток, который я приготовила заранее.

-Тогда попробуйте это.

Когда я протянула ему клубничный сок, на лице Коллина появилась улыбка.

-Спасибо.

Коллин глотнул сока из бокала. Он действительно любил сладкие напитки. Он был похож на человека, который пил только черный кофе, так что это было неожиданным фактом. Тем не менее, это гораздо лучше, чем любить алкоголь, как в оригинальном романе.

Вкусы Коллина были очень необычными. Дворяне Астерийской империи с удовольствием ели мясо и не очень любили фрукты и овощи. Особенно мужчины любили мясо. Они также говорили, что употребление мяса повышает их энергию, поэтому сладкие фрукты были любимой едой только женщин и детей. Это также было связано с недостатком знаний о пище и питательных веществах. До сих пор многие люди считали, что их здоровье зависит от их статуса. Даже некоторые дворяне, окончившие Академию, с гордостью говорили такие вещи.

-Сэр Коллин, должно быть, вы любите фрукты.

-Да, в детстве я был беден, поэтому не мог есть фрукты, даже если бы хотел. Изначально я собирался стать торговцем после окончания Академии. Если я буду продавать продукты, то смогу есть все, что захочу.

Я знала, что семья Коллина не была богатой, но я не знала, что они были настолько бедны. Это была история, которую хотели бы скрыть, но Коллин говорил об этом, не меняя выражения лица. Он был уверен в себе и имел высокую самооценку. Вот почему он мог говорить о трудных временах без колебаний.

-Тогда почему ты стал помощником моего отца, а не купцом?

-Его Величество лично приехал завербовать меня.

-Отец?

-Да, он попросил меня стать его помощником.

Тенстеон лично предложил ему должность своего помощника, но он отказался, потому что хотел стать купцом.

-Так что ты сказал?

-Я сказал, что хочу стать купцом и бесконечно есть фрукты.

-Ты очень честен.

Он был скорее смелым, чем честным. Тенстеон контролировал Империю с того момента, как взошел на трон. И все же простолюдин осмелился отказаться от предложения императора.

-Разве Его Величество не рассердился на тебя?

-Не рассердился. Напротив, он сказал мне, что я могу есть все, что захочу, если стану его помощником. Он сказал, что позволит мне пить фруктовый сок в любое время.

-И поэтому ты согласился на должность помощника?

-Да, не было причин отказываться.

Понятно. Это была невообразимая причина. Это были отношения, рожденные из любви к фруктам.

-Он сказал, что хочет создать Империю, где никто не будет умирать от голода. Когда я это услышал, я подумал, что он хороший человек, которому можно посвятить всю свою жизнь, -Коллин говорил серьезно.

Хотя он всегда ворчал и жаловался, я знала, что он уважает и восхищается Тенстеоном больше, чем кем-либо другим.

-Этот клубничный сок особенно вкусный.

-Это клубника, которую Его Высочество вырастил сам.

-Он вырастил ее с помощью магии, не так ли?

-Да, он гений.

Блейк освоил заклинание выращивания растений и теперь изучал другие заклинания. Это было более сложное заклинание, но скорость его обучения была намного быстрее.

-Раньше Его Высочество отказывался изучать магию. Он сильно изменился.

-Блейк изменился?

-Да, главный маг однажды приходил сюда, чтобы стать инструктором Его Высочества по магии, но ему отказали.

Исследования о силе света исчезли, но другие стили магии по-прежнему активно изучаются. Каждая мана имела свои особенности. Можно было бы поучиться у другого мага, если бы речь шла только об основах. Но Блейк не хотел этого.

-Почему он не сделал этого? Он такой талантливый.

Все говорили, что Блейк был гением в фехтовании, но, на мой взгляд, у него был талант и к магии.

-Может, потому что он получил эту силу, пожертвовав Вашим Высочеством, поэтому он был недоволен?

-…

Если это так, то это было глупо. Раньше он жил в боли, а теперь, когда проклятие было снято, он должен был наслаждаться жизнью.

-Я не знаю, что он чувствует на самом деле. Это было просто предположение, так что не волнуйтесь слишком сильно.

Коллин утешил меня и положил в рот еще одно печенье.

-Когда Ваше Высочество руководит, мне хорошо.

-Теплый чай поможет вам чувствовать себя более комфортно.

-Я не могу предать клубнику, - хитро ответил он и выпил клубничный сок.

Я не могла не улыбнуться, наблюдая за ним. Когда бы я ни была с Коллином, я чувствовала себя спокойно, как будто встречалась с давним другом.

-Сэр Коллин.

-Да, Ваше Высочество?

-Я слышала, что в эти дни вокруг Чанг распространяются беспочвенные слухи.

Коллин, казалось, был немного удивлен моими словами, но быстро сориентировался.

-Всегда будут волноваться по поводу новых вещей.

-Они говорили, что я демон, посланный из Чанг, что я соблазнила Его Величество и Его Высочество, поставив под угрозу Империю.

Все эти слухи я услышала от Челси. Они быстро распространялись по всему обществу. Но я не имела ни малейшего представления об этом. Возможно, это было делом рук отца и Блейка. Наверное, они боялись, что я расстроюсь, если узнаю. На этот раз Коллину не удалось сохранить бесстрастное лицо.

-Ваше Высочество, этот слух скоро исчезнет...

Он пытался успокоить меня, но я лишь задала ему прямой вопрос:

-Это дело рук церкви?

-Почему вы так думаете?

-Они - самая возможная причина, которую я могу предположить.

Слухи были двух типов. Слух, основанный на фактах, и слух, который кто-то злонамеренно пустил в общество. В последнем случае большинство слухов было связано с интересами тех, кто его пустил. В Корее люди нанимали людей для распространения неприятных слухов о своих соперниках. Кто-то мог быть недоволен тем, что я стала кронпринцессой, или распускал слухи, потому что не хотел, чтобы его статус упал из-за меня. Однако в этот раз они нацелились на меня и Чанг. Это вызвало страх у людей, и скорость распространения слухов была необычайно быстрой. Говорили, что такие слухи ходили не только в столице, но и по всей империи. Слухи распространяли намеренно.

Сейчас церковь - единственная, кто мог бы распространять эти слухи. У них также была причина терроризировать жителей империи. Церковь поддерживала свою власть благодаря страху людей перед проклятием, Дверью Тьмы и судом. Однако в последние годы эти три фактора одновременно рухнули. Поэтому им нужна новая цель для нагнетания страха. Чанг, таинственная империя, и я, вернувшаяся в то же время, когда исчезла Дверь Тьмы, должны были стать этой жертвой.

-Как и ожидалось от Вашего Высочества, - Коллин сдался.

-Кто руководит им? Это Говард Кенсвей, предыдущий кандидат в первосвященники?

-Откуда вы это знаете?

-Он принял на себя самый сильный удар, так что он, должно быть, был встревожен.

Говард Кенсвей был выдвинут в качестве следующего первосвященника, однако вместо него был выдвинут Маррон. Я слышала, что семья Кенсвей уже не так влиятельна, как раньше.

-Как и ожидалось, я не могу ничего от вас скрыть, но не волнуйтесь слишком сильно. Его Величество скоро разберется с этим.

-Мне все равно. Это все равно ложь. Меня беспокоит то, что они могут не остановиться и попытаться сделать что-то еще.

Семья Кенсвей раньше была самой влиятельной семьей со стороны церкви. Однако после того, как я вспомнила свое тысячелетнее прошлое, я немного изменила свое мнение. Тысячу лет назад Филипп был эгоистичным и одиноким. Он не доверял никому, кроме себя. Был только один верный подданный, которому Филипп доверял. Его звали Логан Кенсвей.

Семья Кенсвей почиталась в народе как семья жрецов, служивших Богине света со времен Зелканской империи, но все это было ложью. Логан Кенсвей был обычным торговцем, а фамилию ему дал Филипп. Я вспомнила то время, когда был Лаонтель.

Тогда Логан Кенсуэй был простолюдином, не имевшим никакого отношения к церкви, но после моей смерти он вдруг стал священником. Почему Филипп назначил Логана Кенсвея и дал ему власть управлять церковью в течение тысячи лет? Филипп притворился, что был избран Богиней, но на самом деле он забрал силу Серфании и запечатал ее саму. Проклятие Богини также было создано им самим. Чтобы скрыть этот факт, было бы естественно посадить своего самого доверенного слугу на пост верховного жреца. Конечно, сила семьи Кенсвей до сих пор объяснялась исключительно их способностями и не имела ничего общего с Филиппом.

Тем не менее, у меня было зловещее предчувствие. Я была очень встревожена.