Она сосредоточилась на таких вещах, как время, в которое обычно появлялся призрак, общие черты его жертв или подробности его участия в Инциденте Кровавой Ночи.
Конечно, большая часть собранного оказалась либо уже известной ей информацией, либо бесполезной по другим причинам.
У призрака был талант исчезать без следа. Даже в преступном мире нашлась лишь горстка людей, видевших его воочию, не считая событий предыдущего дня.
— Слушая эти слухи, кажется, будто он и вправду Призрак. Если бы я сама его не видела, тоже подумала бы, что всё это преувеличено.
До сих пор никто не разглядел, что скрывается под тканью, и не слышал голоса Призрака.
Одно его появление по необъяснимым причинам лишало людей сознания, а всякий, кто переходил ему дорогу, рисковал потерять всё своё имущество.
Тщательность, с которой он заметал следы, глубоко беспокоила Алису.
— Старейшина, вы что-нибудь знаете о призраке?..
— Хм-м?.. Ты охотница за головами, юная леди?..
— Ну... вроде того.
— Забудь о Призраке, деточка. Гильдия Чёрного Ликёра скоро отменит награду.
— Отменит?.. Правда?..
Глаза Алисы расширились от удивления, услышав откровение старого зверочеловека. Она подозревала, что Гильдия Чёрного Ликёра в конце концов откажется от затеи поймать призрака, но не ожидала, что они снимут награду так скоро после инцидента.
Для организации, известной как одна из ведущих сил зверолюдей, такое лёгкое отступление было ударом по репутации.
Но когда она выслушала объяснение старика, причина стала ясна.
— Они уже потратили целое состояние на компенсации разгневанным охотникам за головами после того, как все те трупы зомби исчезли. И говорят, вампир, с которым сражался призрак, был из благородных. Если это правда, то Гильдия Чёрного Ликёра была обречена с самого начала. Будь Призрак вспыльчивым, в лабиринте уже текли бы реки крови.
— Это... безусловно, правда.
Согласно кивнув, Алиса вспомнила события предыдущего дня. К тому времени, как она прибыла, Дракел был так жестоко избит, что не мог регенерировать свои отрубленные конечности.
Чтобы справиться с благородным вампиром, даже слабым, потребовался бы Фиксер Двойного Номера.
Это означало, что призрак был по меньшей мере так же искусен, как Виктор. Неудивительно, что Гильдия Чёрного Ликёра так быстро отступила.
— И общественное мнение в лабиринте склонилось на сторону призрака. Многие видели, как он расправился с зомби и вампиром.
— Призрак?..
— Верно. Должно быть, он люто ненавидит зомби. Жуткое было зрелище.
Старик описал увиденную им сцену: гора зомби со свернутыми шеями, оставленная на пути призрака, вампир, пригвождённый к стене железными кольями, и обезглавленные тела гулей, разбросанные по земле.
Призрак, без сомнения, убил больше всего зомби и вампиров во время инцидента.
— Но зачем Призраку заходить так далеко?..
Слушая, Алиса ощущала растущее беспокойство. Размышляя об этом, она не могла найти веской причины, по которой призрак так отчаянно сражался с вампирами.
Может, он просто ненавидел вампиров?
Но это не сходилось. В конце концов, именно призрак первым раскрыл присутствие вампиров, и тогда он одолел их без особого труда.
Для того, кто так решительно скрывал свою личность, такое недавнее поведение казалось чрезмерным. Он даже рисковал быть пойманным, почти раскрыв свою истинную сущность.
— Может, Виктор был прав?.. Неужели призрак и вправду какой-то сверхчеловек, созданный в ходе ужасных экспериментов?..
Размышляя, Алиса вспомнила последний жест призрака в её сторону — маленькая, покрытая шрамами рука, машущая на прощание.
Если призрак и вправду был всего лишь маленьким ребёнком, как предполагал Виктор, что могло заставить его сражаться с Дракелом с такой яростью?
Возможно, призрак так глубоко понимал боль, что отчаянно желал, чтобы никому другому не пришлось переносить такие же страдания.
Хотя Алиса не могла быть уверена, ей казалось, что она смутно улавливает мысли призрака. Тихо прикусив губу, она дала себе торжественную клятву.
— Добрая душа… Я найду тебя, чего бы мне это ни стоило.
С новой решимостью Алиса пообещала себе нечто совершенно иное, чем прежде.
Как самый настойчивый и назойливый человек в мире, она поклялась выследить призрака.
И если призрак действительно окажется тем, кто, несмотря на собственную боль, может без колебаний принять других, то Алиса позаботится о том, чтобы стать той, кто сможет поделиться теплом с этим ребёнком.
В конце концов, ни один цветок в этом мире не бывает недостоин цветения.
* * *
Тем временем, вдали от чистосердечной решимости Алисы, Юрия — тот самый «Призрак» — лениво нежилась в тепле магазина Грега, в полном неведении.
Для неё имело значение лишь то, что вампир первым затеял с ней драку, а её ответный удар был не более чем способом выплеснуть раздражение.
Разговоры об отчаянии и страданиях? Насколько она знала, это были истории из совершенно другого мира.
И так, недоразумения накапливались.
* * *
В то же время, в «Решателях Проблем Кроули».
Рэйвен, неторопливо потягивая виски и глядя в окно на панораму Найтхейвена, подумал про себя:
Юрия... неужели она и есть Призрак?..
Это была проницательная догадка — настолько острая, что, сиди Юрия рядом с ним, она не смогла бы скрыть своей реакции.
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|