Пролог. ч.1

◇◇◇◆◇◇◇

— Нет нужды развеивать барьер и пытаться убить меня. Взрыв произойдёт, даже если я умру. Так всё и задумано.

— Я собираюсь спасти тебя.

— …Спасти меня?

Руин на мгновение опешила.

Она не планировала выживать.

Следовательно, её дальнейшее существование здесь требовало крайне неэффективной череды событий.

«Неэффективной» в данном контексте, естественно, означало абсурдную трату знаний и ресурсов маны.

— Да. Спасти тебя.

Но Джеккиэль не выказывал ни колебаний, ни страха.

Он просто верил, что это правильный путь.

Он верил, что Руин тоже можно искупить, что в конечном итоге она поможет ключевым игрокам.

Вот и всё.

— Ты можешь жить счастливо.

— Счастливо? Счастливо?..

Руин рассмеялась — пустым, недоверчивым смехом.

В её глазах заблестели крошечные капельки.

— Счастливо… счастливо, говоришь. Я никогда в жизни не была счастлива. Ты так легкомысленно об этом говоришь.

— Это не легкомысленные слова, — пробормотал он, сосредоточившись на развеивании барьера.

Поглощалось нелепое количество его жизненной силы, но барьер, подпитываемый той же самой жизненной силой, начал распадаться.

Наконец, с треском, барьер рассеялся.

Созданный исключительно из жизненной силы, барьер при разрушении разбросал свою энергию.

Поглотить её обратно было простым делом.

Они стояли друг против друга, и мерцающая багровая завеса больше не была преградой между ними.

— …

Руин на мгновение испугалась исчезновения барьера, но не потеряла самообладания.

Это не имело значения.

Взрывное проклятие было необратимым, и если Джеккиэль, движимый нетерпением, убьёт её, взрыв просто станет ещё масштабнее.

Но затем…

Руин посмотрела на Джеккиэля, который пристально на неё смотрел.

В его глазах была непоколебимая убеждённость.

Казалось, в нём не было места сомнениям.

Он знал, что проклятие неизлечимо, но оставался непоколебим.

— Что ж… ладно. Попробуй что-нибудь. Я не буду возводить ещё один барьер.

Это была явная провокация.

Если Джеккиэль убьёт её, взрыв усилится.

Такова была её цель.

— Хм.

Джеккиэль изучил Руин, а затем медленно пошёл к ней.

Каждый его шаг был обдуманным, уверенным.

Чтобы сократить расстояние, не потребовалось много времени.

Джеккиэль тихо вздохнул.

Он осторожно взял Руин за запястье.

Она не сопротивлялась.

Вернее, не было нужды сопротивляться.

— Действительно, способа развеять его нет.

— Хах.

Руин усмехнулась словам Джеккиэля.

Проклятие, которое не мог развеять даже Джеккиэль.

Это означало, что её план осуществится, что она умрёт.

Внутри неё поднялось незнакомое чувство.

Возможно, перед лицом смерти становишься более задумчивым.

— Но затем...

Тело Руин отреагировало.

— Что?

Её глаза расширились.

Она быстро прогнала свою ману по телу, оценивая своё физическое состояние.

Тудум!

Её сердце сильно забилось.

Это была невозможная реакция.

Такого не должно было быть.

— Моё... моё сердце бьётся?

Руин замерла, её глаза расширились от недоверия.

В тот момент, когда она наложила проклятие, её сердце перестало функционировать.

Оно стало органом, находящимся исключительно под контролем проклятия.

Неужели проклятие было наложено неправильно?

Это было невозможно.

Проклятие либо действует, либо нет.

Холодок пробежал по спине Руин, пока она пыталась понять, что происходит.

— Ты недооценила меня.

Голос, подобный внезапному раскату грома, ударил ей в уши.

Даже сейчас, посреди смятения Руин, его тон оставался спокойным, почти неторопливым.

— Если его нельзя развеять, значит, и не нужно.

— !..

Он знал, что она поражена, но, казалось, его это не волновало.

— Я многое забирал в своей жизни. То, чего не должен был... — пробормотал он загадочные слова, его красные глаза были устремлены на Руин.

Она просто смотрела в ответ, боясь понять его смысл.

Если бы она поняла, то знала, что дрогнет.

— Но... если бы мне пришлось выбирать, это то, что я должен забрать. Это проклятие тебе не подходит. Ты выдающийся демон и выдающийся человек.

Каждый демон дискриминировал её.

Каждый человек дискриминировал её.

И всё же это существо, некогда занимавшее высшее положение среди вампиров, объявило её выдающейся.

— Что… что ты…

Она попыталась отстраниться, но это было невозможно.

Стоило ему схватить, как его сила становилась подавляющей.

Так что ей оставалось лишь наблюдать, как он совершает немыслимый поступок.

И когда она наконец поняла, что он делает, она смогла лишь прикрыть рот свободной рукой.

— Это… это проклятие?..

Он переносил проклятие в собственное тело.

Его ногти глубоко впились в её запястье, обманывая проклятие, заставляя его поверить, что их тела — одно целое.

Это было под силу только вампиру высокого ранга.

— Я знаю, — спокойно ответил он.

Он не выказывал ни боли, ни сожаления, даже поглощая это катастрофическое проклятие.

— В тот момент, когда я коснулся барьера, я мог бы его взорвать. Но ты намеренно позволила мне подойти, подумать, поговорить...

Их взгляды снова встретились.

— …А значит, ты надеялась на спасение. Я дарую его тебе.

Руин не могла возразить.

Слёзы ручьями текли по её лицу.

Она действительно надеялась на спасение.

— Да...

Наконец кивнула она, утирая слёзы рукавом.

— Я не хотела так жить. Я хотела быть счастливой. Я… я просто хотела обычной жизни. Обычной жизни, которую все остальные принимают как должное… для меня это спасение… Это несправедливо.

Слова, которые она никогда не произносила, похороненные глубоко в её сердце, наконец вырвались наружу.

— Пожалуйста… спаси меня.

Тудум… тудум…

И наконец, её сердце снова забилось.

Свидетельство её возрождения, её спасения.

— Готово.

Не было нужды в громких речах.

Руин, получившая новую жизнь, сама будет нести за себя ответственность.

Прежде чем Руин, обременённая чувством вины, успела заговорить, Джеккиэль похлопал её по спине.

— А теперь...

Джеккиэль указал указательным пальцем вверх.

— Давай всё уладим.

Руин молча кивнула.

◇◇◇◆◇◇◇

Странные сущности, называемые «призраками», были всего лишь иллюзиями, которые Руин проецировала в сознание других магов.

Другими словами, проблема исчезла в тот момент, когда Руин передумала.

Для него это не было помехой.

Взрывное проклятие, если его не активировала сама Руин, сработало бы только после её смерти… а он бы этого не допустил.

Когда он вернулся в зал, большинство магов уже собрались.

Они смотрели на него со смесью благоговения и недоумения.

Миант, Глава Ассоциации, подошла к нему, её рука была туго перевязана.

— Профессор Адриан. Верно?

— Да, это я.

— Ходят слухи, что вы разрешили инцидент. Это правда?

Другие члены Ассоциации подошли ближе.

Он размышлял, как лучше ответить, когда заговорили Демери и Руин.

— Я, я видела! Адриан развеял демонический барьер в подвале!

— Верно! И с призраками он тоже разобрался!

Именно в этот момент из подвала вышел ещё один член Ассоциации и доложил Миант.

— Да. Мы подтвердили наличие нескольких демонических сигнатур в подвале… а также мановую сигнатуру Профессора Адриана.

Взгляды, направленные на него, изменились.

Большинство, казалось, были удивлены, но они признали его силу.

Миант щёлкнула пальцами, усиливая свой голос на весь зал.

— Говорит Миант, Глава Ассоциации. Досадный инцидент разрешён, но в качестве меры предосторожности сегодняшнее собрание будет отложено.

С этими словами магов распустили по их комнатам.

Затем Миант подошла к нему.

— А что касается вас, Адриан… мы должны предложить вам компенсацию. Пойдёмте со мной. Луиг Киран покажет свою благодарность.

Не было причин отказываться от компенсации.

Он молча последовал за ней.

◇◇◇◆◇◇◇