Глава 125 — Подготовка II

«Space Survival» — это игра, выпущенная в свое время для виртуальной реальности, и она отличалась тем, что её жанр было трудно определить.

Хотя её девизом были выживание, соперничество и эволюция, методы их достижения у разных игроков разнились кардинально.

Для кого-то она становилась стратегией или симулятором, а для кого-то — научно-фантастическим хоррором.

Эта сложность и неоднозначность отражались и в системе рейтингов.

Рейтинговая система «Space Survival» была основана на очках.

Проще говоря, чем выше в рейтинге находился игрок, тем больше очков он имел.

Однако факторы, составляющие эти очки, были сложны, а переменных было настолько много, что отдельному игроку было непросто их подсчитать.

То, насколько влиятелен игрок в этой вселенной, насколько успешно он выполнил уникальные цели, связанные с его расой, и насколько высоки его личные навыки — всё шло в зачёт.

Всё, что игрок пережил с момента начала игры, влияло на его итоговый счёт.

Тогда может возникнуть вопрос:

Разве рейтинг не просто показывает, кто дольше всех играет?

На самом деле, до 40-го места в рейтинге располагались «динозавры», игравшие с самого начала, так что в этом было зерно истины.

Однако с 20-го места начинался совершенно другой уровень.

В «Space Survival» самый действенный способ получить максимальное количество очков за одно действие — это достичь конечной цели для своей расы и увидеть её уникальную концовку.

Концовка не зря даёт столько очков — сложность финального этапа, вне зависимости от расы, невероятно высока.

Чтобы увидеть концовку, необходимо было неоднократно победить других игроков из своей или конкурирующей расы, занимающих высокие места в рейтинге, и уничтожить рейдовых боссов, обладающих чудовищной силой.

Даже игрокам с огромным стажем это было непросто, и тех, кто смог преодолеть эти трудности и увидеть концовку, было совсем немного.

Вот почему игроки с 1-го по 20-е места такие особенные.

Все они видели концовку «Space Survival».

Может показаться, что между 20-м и 40-м местами нет большой разницы по времени, проведённому в игре, но в плане опыта между ними лежит непреодолимая пропасть.

Именно они видели финал этого мира.

И по праву являются живыми легендами «Space Survival».

Конечно, «Space Survival» — это онлайн-игра, так что концовка не означает конец игры.

После неё начинается своего рода послесловие — новая цель под названием «Завоеватель Галактики», где снова происходит разделение в рейтинге.

«Завоеватель Галактики» имеет ещё более безумную сложность, чем концовка, поэтому лишь немногие смогли достичь её полностью.

Группа, к которой принадлежал Джейсон, состояла исключительно из игроков, увидевших концовку, то есть выходцев из топ-20 рейтинга. Более того, один из них достиг более половины целей «Завоевателя Галактики», что говорило о многом.

И вот эти невероятные сверхлюди…

Стонут и ноют из-за какого-то Амофа. У Джейсона от этого голова шла кругом.

— Ну же, хорошенько подумайте. Что будет, если мы оставим его в покое и пятый вырастет? Вы же знаете, что тогда будет полный пиздец?

[Вроде бы ты прав, но без старика нам не справиться].

[Мы не знаем, на какой стадии эволюции он находится, но как минимум на молодой. К тому же нужно учитывать его особенности, привилегии].

— …Точно. Я совсем забыл про привилегии.

Слова мужчины средних лет были правдой.

Все игроки, которых до этого встречал Джейсон, без исключения обладали особенностями, которых не было в обычной игре. Их называли «привилегии».

У Джейсона, как и у существ по ту сторону монолита, с которыми он общался, было несколько мощных особеностей.

[А что если слить информацию Аутспейсерам? Они же тоже терпеть не могут этого пятого номера].

В настоящее время во главе враждебной им группы стоял представитель расы Аутспейсеров.

Игрок, занимавший четвёртое место в рейтинге, по оценкам, был не менее искусен, чем Аморф.

[Я против. Слишком велик риск].

[Э? Почему?]

— Fucking cunt! (Гребанные ублюдки!) Кто бы ни победил, тот сожрёт всю собранную противником эссенцию. У тебя совсем мозгов нет? А если победят Аутспейсеры? Ты хочешь моей смерти?

[Тц].

На резкую реакцию Джейсона с монолита девочки донеслось чавканье.

Одной из конечных целей Аутспейсеров было взятие штурмом родной планеты Культа.

Согласно сюжету, целью Аутспейсеров было накопить колоссальную псионическую силу и уничтожить Первого Вортекса.

Из-за запрета Вортекса вся их раса не могла использовать псионическую энергию, поэтому они пытались компенсировать это, принося в жертву бесчисленных культистов.

Так что, чем сильнее становился игрок-Аутспейсер, тем хуже приходилось Джейсону, как представителю Культа.

[И что же нам делать? У меня тоже дела. Если нечего сказать, я пас].

— Вот же, ей лишь бы отлынивать, раз это не её заботы!

[Подождите. У меня есть одна идея].

Мужчина средних лет остановил Джейсона и девочку, готовых снова вступить в перепалку.

[…Я слышал, MegaCorp недавно завершила разработку оружия очищения].

[А? Чёрт, я же говорил не посылать шпионов!]

— Да все и так об этом знают, какие уж тут шпионы. Красн… кхм, Жубака. Ты предлагаешь стереть планету с лица земли?

На вопрос Джейсона мужчина средних лет, которого назвали Жубакой, утвердительно кивнул.

[Именно. У MegaCorp и Культа есть планетарное оружие очищения, почему бы не использовать его?]

— …

[…]

На радикальное предложение Жубаки остальные стелы и Джейсон замолчали.

Планета PH-101, на которой находился Аморф, была объявлена Культом священной и находилась под защитой.

Уничтожение такого места было непростым решением, даже для тех, кто обладал неограниченной властью. Каким бы ужасным ни был игрок Аморф, уничтожение целой планеты повлекло бы за собой огромную политическую нагрузку.

Первой тишину нарушил девичий голосок:

[У нас не получится. У нас тут гражданская война, не могу просто так снять корабли. К тому же, разве это не планета, объявленная святой? Если я пальну, Культ и MegaCorp начнут войну].

[Верно. Джейсон? У вас не получится?]

— Вроде бы можно отправить имперский дредноут, но в последнее время обстановка не очень…

[Ну да, если твой братик отправит, то и реформаторы, и консерваторы из Совета начнут вопить. Святое место, и вдруг такое].

Джейсон был высокопоставленным членом Культа, обладавшим огромной властью, но именно поэтому ему было непросто санкционировать очистку PH-101, объявленной священной.

[Я могу немного подсуетиться].

— И что ты задумал?

[Я подброшу дезинформацию умеренными порциями. Скажу, что планета заражена и её нужно очистить. Совет ты и так контролируешь, так что беспокоиться не о чем.]

[А реформаторов я на себя возьму. Скажу, что поддержим «Новаметалл», так они за это и могилы своих предков разроют].

— …Чёрт, да у вас там в совете Культа проходной двор какой-то. Кхм, ладно, договорились. Тогда используем имперский дредноут.

В нынешней ситуации игроки уже создали собственные могущественные группировки. Масштабных изменений, вроде войн или крупных инцидентов прошлых лет, больше не происходило.

Вместо этого были лишь стычки между отдельными игроками.

Из-за такого механического затишья Джейсон и многие другие игроки чувствовали скуку.

Некоторые пытались достичь концовки, но многочисленные неудачи доказали, что это пустые мечты.

Кто-то зацикливался на невозможных целях, кто-то погряз в порочных удовольствиях, довольствуясь своим положением.

И вот, словно глоток свежего воздуха, появился игрок Аморф, и группа Джейсона воспрянула духом после долгого застоя.

— Но даже если мы задействуем имперский дредноут, на это потребуется время. Даже если пройдёт через совет, всё равно нужна будет санкция старейшин. Минимум три недели.

[Я пока отправлю туда спутник-шпион. Вдруг он за это время сбежит].

— Отправь его незаметно. Если возникнут дипломатические проблемы, будет много хлопот.

[Об этом позаботимся, создадим двойные помехи…]

План уничтожения Амофа обсуждался до поздней ночи.

***

Когда я прибыл в лагерь Мюриэль, там была Небесная Мать.

Она вернулась в звериную форму и собирала одежду, которую носили вульфики. От тел ничего не осталось, я поглотил их всех жертвоприношением.

— …

У неё была голова орла, поэтому выражение её лица не отличалось богатством эмоций. Но чувства, застывшие в её глазах, были неподдельными.

Это была глубокая печаль матери, потерявшей своих детей.

«Она ведь вышла замуж за Отца Земли?»

Насколько я знал, Отец Земли был именным вульфом, постоянно обитавшим на континенте Сеинтопия-02.

Он был связан с Храмом забытых земель, так что со временем где-то на этом континенте появится новый Отец Земли.

«Конечно, вряд ли это будет та же самая сущность, которую она любила».

Она, вероятно, понимала, что тот, кого она любила, больше не вернётся.

«Поэтому она так реагирует».

Мюриэль во время допроса презрительно отзывалась о Небесной Матери, влюбившейся в непися, но я понимал её чувства.

Я тоже дорожил 26-м и Адхайдой. Если бы они погибли или получили серьёзные ранения, я бы точно потерял рассудок.

«Пожалуй, пока рано её расспрашивать».

Я оставил скорбящего грифона и отправился искать склад оружия в лагере.

Судя по всему, Мюриэль довольно часто посещала этот лагерь, потому что вместо палаток здесь стояли временные постройки.

Самым большим и прочным зданием среди них был склад оружия.

«Вот это да».

Внутри склада было полно разнообразного оружия. Плазменные гранатомёты, штормовые пушки, пурпурные распылители — не только дальнобойное оружие, но и взрывчатка, вроде импульсных гранат и гранат со сжатой плазмой. Всё, что душе угодно.

Среди всего этого многообразия выделялся «Райдзин», стоявший в центре склада.

«Райдзин» представлял собой механическое устройство диаметром 10 метров, напоминающее сложную мандалу. В зависимости от угла падения света, мандала меняла цвет, так как была изготовлена из редчайшего металла — новаметалла.

Новаметалл можно было добыть только в местах с высокой концентрацией псионической энергии, таких как логово дракона. При введении псионической силы в устройство из этого металла, оно принимало форму, заданную создателем.

«Что-то вроде сплава с памятью формы, только для Культа».

Сейчас «Райдзин» выглядел как спутниковое оружие, но его размеры были обманчивы. При поглощении псионической энергии «Райдзин» превращался в орбитальную станцию диаметром в несколько сотен метров.

К тому же, он был запрограммирован на автоматическое возвращение к владельцу после выполнения задачи.

«В игре это была ужасно раздражающая штука».

«Райдзин» был орбитальным орудием, но при этом мог уменьшаться в размерах, что позволяло его легко скрывать. Я сам не раз попадался на его удочку.

«С «Райдзином» разберусь позже».

Я отвлёкся от «Райдзина» и взял валявшийся неподалёку плазменный гранатомёт.

«Если я его поглощу, то смогу использовать силу плазменного гранатомёта?»

Я взял гранатомёт и активировал способность характеристики «Неупорядоченный Многогранник Мародера».

— Гр-р.

Когда я её активировал, никаких особых ощущений не было, но сейчас всё было иначе. Появилось лёгкое чувство голода.

«Похоже, активировалось. Попробую съесть».

Я разинул пасть и засунул гранатомёт внутрь. Как только я сомкнул челюсти, почувствовал горький и металлический привкус сплава.

«Не очень вкусно».

Но это же металл, ничего не поделаешь.

Едва я проглотил куски гранатомёта, как моё тело и полупрозрачное текстовое окно изменились.

[Знак могучего врага*: Неупорядоченный Многогранник Мародера (Плазменные Железы)]

Внезапно в груди почувствовалось сильное тепло. Как будто я выпил крепкий напиток, тепло поднималось от горла к пищеводу, груди и животу, вызывая лёгкое покалывание.

Кожа в области грудной клетки засветилась слабым зелёным светом.

«Похоже, получилось?»

Мне захотелось выдохнуть это тепло, как после глотка горячего супа зимой.

Я вышел из склада и поднял голову к небу.

«Ну, поехали».

Разинув пасть, я сосредоточился на ощущениях в груди. Там поднималось что-то горячее.

Сначала в животе, потом в груди, пищеводе и, наконец, в горле вспыхнул зелёный свет, и вскоре из моей пасти вырвался мощный поток энергии.

Зелёный столб, гораздо более толстый и яркий, чем у гранатомёта, прорвал токсичный туман и устремился в голубое небо. Такой толщины и длины его, наверное, видно за десятки километров.

После того как я высвободил всю эту энергию, почувствовал, как тепло и сила покидают моё тело. Убедившись, что больше не осталось энергии, я закрыл рот.

«Похоже, основные функции гранатомёта унаследованы».

Но были и отличия.

Мощность была значительно выше, чем у гранатомёта, но и время перезарядки энергии было больше. По ощущениям, чтобы выстрелить снова, придётся ждать около 10 минут.

«Видимо, это из-за того, что в моём теле нет отдельного источника энергии».

Возможно, это связано с тем, что энергия, распределённая по всему телу, заменяется плазменной.

«Уникальные характеристики снаряжения высшего ранга тоже невозможно получить в чистом виде».

Нужно будет проверить, но, похоже, они будут применяться иначе, чем в оригинале.

Конечно, были и плюсы.

Плазменный луч, который я только что выпустил, был гораздо мощнее, чем у гранатомёта. У гранатомёта мощность ограничена из-за перегрева и других проблем с безопасностью, а мне это не грозит.

«Уникальные характеристики снаряжения высшего ранга тоже изменятся, подстраиваясь под моё тело».

Что-то станет сильнее, что-то слабее.

Позже я поэкспериментировал и с другим штатным снаряжением.

«Можно получить только одинаковые характеристики от одинакового снаряжения».

И у всего, что расходует энергию или патроны, есть время восстановления после использования. У плазменного гранатомёта — от 10 до 20 минут, у штормовой пушки — от 30 до 40 минут.

«Части тела, которые меняются после преобразования под характеристики снаряжения, тоже разные».

Когда я съел гранатомёт, луч выстреливал изо рта, а когда штормовую пушку — на левой руке, самой нижней из боевых рук, вырос ствол, похожий на штормовую пушку.

К слову, урановые пули штормовой пушки заменились костяными осколками.

«С экспериментами пока хватит…»

Я разложил в ряд уникальное снаряжение, полученное на континенте Сеинтопия-02.

Гармонизатор, Золотое копье жреца, Райдзин и маленький паук, которого я только что нашёл снаружи — похититель крови.

«Что съесть первым?»

Всё это снаряжение высшего ранга, а получить его очень непросто. Поэтому нужно подходить к этому с умом.

«Золотое Копьё пока отложим».

Золотое Копьё Жреца можно получить только в Храме забытых земель. А одно из условий входа в храм — победа над Отцом Земли.

То есть, пока Отец Земли не возродится где-то на этом континенте, получить Золотое Копьё не получится.

«Шансы получить Золотое Копьё невелики, но…»

С остальным оружием ситуация иная.

Гармонизатор может получить любой член Культа в качестве награды за квест, а Райдзин и Похитителя можно изготовить.

Гармонизатор — это одно, а вот Райдзинов и Похитителей крови наверняка не один и не два.

«Хоть стоимость изготовления астрономическая, но…»

В любом случае, оружие, существующее в нескольких экземплярах, можно будет поглотить и в будущем, получив его повторно.

Так что лучше сначала съесть что-то из оставшегося оружия, кроме Золотого Копья Жреца.

«Что же выбрать?»

Размышляя, что съесть, я ещё раз взглянул на три оружия, лежащих на полу.

Теперь, когда они лежат в ряд, всё стало ясно.

Ответ был очевиден с самого начала.

«Тут и думать нечего».

Я определился с выбором и потянулся к нужному предмету.