Глава 30.1

Как только они оба сели, перед ними поставили блюда.

Официант впечатляюще быстро расставлял еду, не поворачивая к ним двоим головы, как будто хорошо все зная.

Такое поведение в точности отражало вкусы дворян, которым нравилось уединение.

«Вот причина, по которой это заведение так долго служит императорской семье в столице».

Когда Меррия взяла бокал вина справа, Рюкис тоже поднял бокал в своей руке и слегка чокнулся с ней.

Раздался чистый звук, и ароматный запах вина наполнил ее ноздри.

Меррия, слабо улыбнувшись приятному вкусу, широко открыла рот и издала озорной смешок.

– Это как книжное свидание.

Сидеть лицом к лицу в роскошном ресторане и пить вино – это словно можно было только в книге увидеть, отчего ей хотелось смеяться.

Рюкис не сразу понял, к доброму ее слова или к дурному, но от взгляда на хихикающую Меррию его лицо расслабилось.

Еда оказалась вкусной, как и ожидалось.

Оба опустошили свои тарелки и выпили несколько бокалов вина.

Как только они закончили трапезу, перед ними поставили большое блюдо.

Крем-мусс, покрытый сверху блестящим шоколадом, торт со взбитыми сливками и свежими фруктами, слой за слоем отражался на свету и был похож на произведение искусства.

– Ух ты... – восхищенно воскликнула Меррия.

Одновременно посмотрев друг другу в глаза, они прочли в глазах друг друга волнение.

– Фруктовые пирожные подают холодными, так что лучше съесть их в первую очередь.

Рюкис разрезал торт со свежими фруктами на кусочки на укус размером и протянул один. Меррия встряхнула руку, покрывшуюся мурашками от прикосновения к вилке, на которую она уже давно не смотрела.

– Я, э-э... Я сама съем!

Несмотря на ее бурную реакцию, Рюкис спокойно положил вилку.

Меррия не заметила, как его лицо стало немного угрюмым, когда взяла свой кусочек пирога.

В предвкушении она положила кусочек в рот.

Вместо того чтобы растаять, торт у нее во рту поразил вкусом, которого она никогда не ощущала раньше.

Рюкис последовал за ней и тоже задвигал своей вилкой.

Меррия, покинув ресторан с растерянным выражением лица, предположила, что ей следует прогуляться по близлежащей набережной, чтобы пища усвоилась.

Стоял вечер, так что закат был довольно красивым.

Как будто кто-то говорил ей, что день она закончит в хорошем настроении.

Некоторое время они шли молча, затем немного подняли головы и посмотрели в небо.

Отстранившись от людей вокруг, Меррия тихо заговорила:

– Это так... приятно – быть здесь с тобой.

– Вам понравилось?

– Да. Очень.

– Я счастлив был зайти сюда поесть столько лет спустя.

В его словах слышалось какое-то отстраненное чувство.

Должно быть, Великий герцог и Великая герцогиня частенько захаживали сюда, пока были живы.

С тех пор он даже особняка не покидал или проводил время на поле боя, так что его слова «после стольких лет» не были пустыми.

Меррия поняла его, но не стала допрашивать или утешать.

Потому что в этом не было необходимости.

Возлюбленная, у которой были бы настоящие чувства, разделила бы с Рюкисом его детство и усмирила бы его боль, но она была не такой.

Вместо этого она решила, бросив небрежные слова, изменить атмосферу.

– Разве ты не был рад поесть со мной?

На мгновение Рюкис умолк, когда Меррия с улыбкой заговорила с ним.

Казалось, он мучительно раздумывал над ответом. 

Меррия не была той девушкой, что надулась бы, не услышав сразу ответа, поэтому она мягко посмотрела на него.

Когда Рюкис встретился с ней взглядом, он, даже не осознавая этого, ответил:

– Да, я так думаю.

– ...

– Если бы не вы, я не отправился бы туда один, – с мягкой улыбкой на губах ответил он.

«Мне просто пришло в голову, что будь я один, возможно, меня мучили бы мысли о родителях».

Просто Меррии такой визит мог понравиться, но он беспокоился, что она не сможет прийти сегодня.

Он не знал точно, на что это было похоже, но в чувствах, которые он испытывал к ней, не было никакого страдания. Скорее, он даже подумывал о том, чтобы отвести ее в другие места, где бывал.

Он не знал, откуда у него взялось желание посетить вместе красивое место и поделиться им с ней.

Кроме того, похоже, сейчас причина не имела значения.

Казалось, на мгновение Меррию очаровала его роковая улыбка, которой он одарил ее без предупреждения.

«Что? Что у него с лицом?» – Подумала Меррия, очарованная его улыбкой.

Как он может говорить такие вещи, улыбаясь столь самозабвенно?

Она еще раз мысленно поаплодировала естественной очаровательной улыбке Рюкиса, которую увидела своими глазами.

Меррия, едва отведя взгляд от Рюкиса, ответила неловкой улыбкой. Легкий румянец, появившийся у нее на щеках, смахнуло порывом вечернего ветра.

***

После разговора, в основном посвященного десертам, они вдвоем развернулись в конце набережной и снова отправились на главную улицу.

– Может, поедем в карете вместе? Мы могли бы сначала остановиться у вашего особняка, – предложила Меррия, найдя разговор с ним интереснее, чем она полагала.

Рюкис принял ее предложение как должное и проводил ее.

И тут Меррия взяла его за руку, собираясь сесть в карету.

– Куда вы собираетесь...

– Пожалуйста, отойдите! – Неподалеку от них послышался шум.

Поскольку она могла видеть лишь силуэты, ей не удавалось рассмотреть выражения лиц или услышать точное содержание разговора, но ей казалось, что парочка спорит.

«Куда делись охранники, которых я видела раньше?»

Меррия покачала головой.

Рюкис тоже заметил суматоху, но кажется, не захотел помогать сам, как в прошлый раз.