Глава 3

Тяжелое лето.

Как и заметил Нанами Кэнто, после Инцидента со Звездным Сосудом Гэто Сугуру действительно изменился.

Его подруга детства Шифон переключилась на то, чтобы помогать и обучать младших учеников, его лучший друг Годзё Сатору стал настолько сильным, что его стало трудно достичь, а однокурсница Иэри Сёко редко выходила на опасные задания.

— Когда времени в одиночестве стало больше, Гэто Сугуру в течение этого напряженного лета постоянно истреблял проклятия, постоянно и постоянно повторял этот отвратительный, как тряпка, вкус, постоянно и постоянно спрашивал себя, не позволяя себе колебаться.

*

Нельзя колебаться в своей вере стать магом из-за разрушенной гордости сильного, нельзя колебаться из-за давно известной человеческой подлости.

Но весы все же слегка качнулись.

Особенно после разговора с магом особого уровня Цукумо Юки.

В таком состоянии у Гэто Сугуру не было времени думать о том, чтобы поддерживать больше межличностных отношений.

Даже когда ничего не подозревающая подруга детства с обеспокоенным выражением лица протянула руку, желая войти в его скрытый мир, из-за странного чувства Гэто Сугуру не хотел, чтобы подруга спрашивала о его недавних проблемах, не хотел, чтобы она беспокоилась о нем, не хотел раскрывать ей себя нынешнего.

— И подсознательно выбрал избегание.

Даже последнее общение по электронной почте было десять дней назад.

Когда девушка радостно написала, что едет на задание и заодно домой, спросив, нужно ли ей что-нибудь привезти, Гэто Сугуру ответил: «Не нужно».

Позже, посчитав ответ слишком холодным, добавил: «Не думай обо мне, бери только то, что нужно тебе».

Как и ожидалось, ответа не последовало.

Гэто Сугуру сидел, откинувшись на спинку стула, с унылым выражением лица. Местные продукты, которые родители передали через подругу детства, небрежно лежали в углу. В мусорном ведре вверх дном лежали пирожные, которые он изначально приготовил для девушки.

Он думал о спине Шифон, когда она уходила, и опустил взгляд на светящийся экран телефона.

Что сказать?

Что сделать?

Чего он ждет?

Чего боится?

...Неважно.

Это тоже... неизбежно.

«Кому: Шифон

Спасибо.

Мандарины очень вкусные».

(Письмо не отправлено, сохранено в черновиках)

→【Задание по истреблению проклятия второго уровня】

Тисуми взяла это задание.

До того, как Гэто Сугуру стал злодеем и сбежал, она шла по пути наставника, отвечая за помощь, надзор и оценку младших учеников.

На этот раз Тисуми взяла сразу несколько заданий по истреблению проклятий в близлежащих районах. Поэтому, даже если это было задание второго уровня, которое казалось легким, школа одобрила, чтобы она, Нанами Кэнто и Хайбара Ю отправились вместе.

Да, только «казалось легким».

Тисуми, обладая воспоминаниями о предыдущих десятках прохождений, знала, что это задание стало одной из причин смерти кохая Хайбары Ю и еще больше подтолкнуло Гэто Сугуру на противоположную сторону.

Сначала все думали, что это обычное задание второго уровня. Кто знал, что они ошибочно недооценили уровень проклятия? Когда выяснилось, что это проклятие типа Культа Убусунага — задание, сложность которого должна была быть повышена до первого или даже особого уровня — было уже слишком поздно.

Даже Тисуми, маг пред-первого уровня, сильно пострадала от этого Культа Убусунага, пытаясь защитить кохая и жизни жителей деревни.

Она размышляла о знаниях, накопленных за предыдущие прохождения, о магической технике этого проклятия типа Культа Убусунага.

Главное — 【Поглощение магической энергии】.

Проще говоря, это как «Паразитическое семя» Покемона травяного типа.

Откладывает яйца на тебе, поглощает твою магическую энергию и жизненную силу, чтобы стать сильнее.

Довольно надоедливо.

Довольно отвратительно.

Но...

— Сэмпай! Вы устали, хотите колу или клубничное молоко?

Только что закончив задание по истреблению проклятия второго уровня, Хайбара Ю протянул две только что купленные бутылки напитков своим друзьям Нанами Кэнто и сэмпаю.

Тисуми, которая на самом деле просто наблюдала и легко получала очки опыта в только что завершенном задании:

— Я ужасно устала...! Поэтому я хочу два клубничных молока, Хайбара-кун, купишь мне еще одно, пожалуйста?

Хайбара Ю:

— Без проблем! Тогда Нанами-кун, тебе кола!

— ...Я больше хочу минеральной воды.

Хотя он так сказал, Нанами Кэнто все же взял бутылку. Как только кольцо на банке было открыто, газировка, взболтанная от бега, брызнула ему в лицо и на одежду.

Спокойный, но острый взгляд юноши метнулся к Хайбаре Ю.

Затем Тисуми накрыла его голову полотенцем и нежно вытерла лицо.

Тисуми:

— Нельзя идти на следующее место задания в таком виде.

Нанами Кэнто:

— О?

Тисуми достала пригласительный билет, который ей дали по дороге:

— Рядом есть горный курорт с горячими источниками, можем переночевать там сегодня вечером? Не беспокойтесь о деньгах, школа возместит расходы.

Хайбара Ю:

— Я хочу пойти!

Тисуми:

— Два голоса против одного, Нанами-кун проиграл!

Нанами Кэнто:

— ............

Он вообще еще не высказал своего мнения.

Впрочем, это не первый и не второй раз, когда они едят, пьют и живут за счет школы, выполняя задания с этим сэмпаем третьего года.

Хотя каждый раз после того, как они едят, пьют и живут с ней, они чувствуют себя очень хорошо.

— Это потому, что они ели еду с бонусом к характеристикам, а жили в гостинице с баффом!

Втроем они отправились в горячие источники, и Нанами Кэнто пришлось признать, что после дня битв теплая вода способна исцелить душу.

Женская купальня, где была Тисуми, и их мужская купальня были разделены лишь тонкой деревянной стеной.

В тумане от пара разговор, казалось, шел легче, чем обычно.

Хайбара Ю, вспоминая, как вчера сэмпай Гэто смотрел вслед Тисуми, попытался помочь сэмпаю с его стороны.

Он и Нанами Кэнто стали хвалить Гэто Сугуру.

Но Тисуми почти не отвечала.

Злопамятность.jpg

— Сэмпай, вы, кажется, очень заняты...

— Потому что Сатору-кун постоянно присылает мне сообщения.

Тисуми держала телефон в водонепроницаемом чехле и отклонила его приглашение на видеозвонок:

— Он откуда-то узнал, что мы приехали в Нагано, и просит привезти ему что-нибудь местное. Купим хаги моти по дороге обратно.

Нанами Кэнто:

— Я не против.

Хайбара Ю:

— Здорово! Я тоже хочу переписываться с сэмпаем Годзё.

Тисуми подумала:

— Тогда, может, начнем с того, что привезем ему сувенир? Купим хаги моти вместе, чтобы Сатору-кун наелся досыта. И еще одну порцию для Сёко.

Хайбара Ю:

— Хорошо! И еще одну порцию для сэмпая Гэто?

Тисуми:

— ............

Не слушаю, не слушаю.

Она притворилась, что уронила телефон, и воскликнув «Ой!», сменила тему.

Хайбара Ю не сдавался:

— Кстати, вчера мы с сэмпаем Гэто встретили сэмпая Цукумо Юки! Сэмпай очень дружелюбно спросила нас, какие женщины нам нравятся.

Тисуми знала Цукумо Юки — одного из трех магов особого уровня, включая Годзё Сатору и Гэто Сугуру.

Изначально Шифон тоже была магом особого уровня, но по одной очень особой причине ее понизили до пред-первого уровня.

Но Тисуми это не беспокоило.

Потому что в этом игровом мире талант определяет верхний предел мага.

Первый или пред-первый уровень — это потолок в Мире Магии, а многие остаются на втором, третьем, четвертом уровнях и больше не могут продвинуться.

Но игроки другие. Игроки идут по пути прокачки, могут пробиваться вперед, полагаясь на очки опыта!

Тисуми:

— М? А какие женщины нравятся тебе?

Нанами Кэнто тихонько усмехнулся.

Лицо Хайбары Ю покраснело:

— Это... это я не могу сказать сэмпаю.

— Но, сэмпай, вам не интересно узнать о сэмпае Гэто? Вы... все еще дуетесь?

Тисуми:

— ............

Хайбара, ты что, говоришь, не чувствуя атмосферы?

S3