Глава 5

Вкус друга детства.

Отличающийся от других, несущий вкус любимой ею сахарной глазури.

Девочка, любившая сладкое, всегда брала шоколад, покрытый глазурью, или бисквит с кремовой начинкой, и ела его с радостью и бережно.

Она любила тереть сухие глаза пальцами, поэтому немного сладости оставалось на ее нежных веках, легко погружая в мягкую, похожую на торт иллюзию.

Глаза, застывшие в закрытом состоянии.

Робко дрожащие ресницы.

Руки, крепко сжимающие одежду.

Касание.

Глоток.

Друг детства, чье проклятие на теле впервые было подавлено, радостно поднял голову: — Кажется, это действительно сработало!

Затем от первоначальной стеснительности до последующей привычки, она даже могла перелезть через окно с балкона поздно ночью и робко произнести странные слова: — Гэто-кун, полижи меня сегодня тоже?

А потом, после отказа, она опускала голову, как щенок, даже ее хвост сзади уныло свисал.

Она была уверена, что это лишь способ подавить проклятие, но не знала, что с возрастом для юноши это приглашение приобрело совершенно иное значение.

Даже этот нынешний порыв, желание поцеловать другого человека, было сильнее всего остального.

Выражение лица Гэто Сугуру всегда оставалось спокойным, он опустил взгляд, это было лишь мимолетное касание.

Потому что рыжеволосый друг детства медленно открыл глаза, взгляд ее был расфокусирован на его лице, словно она пыталась понять, кто это.

Затем, когда Гэто Сугуру хотел отстраниться и убрать руку, она по привычке, ласково потерлась о ладонь юноши и сухо произнесла губами: — Гэто.

Так вот, он не мог уйти.

Гэто Сугуру заметил, что ее левый глаз стал более глубокого кроваво-красного цвета, неудобно прищуренный, и, казалось, не вернется к своему обычному цвету в ближайшее время.

Он повернулся, чтобы позвать Иэри: — Сёко.

— Сэмпай проснулась?

— Сэмпай!

Для игрока, с момента победы над Культом Убусунага до настоящего момента, это было лишь короткое ожидание в темном режиме ожидания.

После того как сознание Мангового Шифона взяло верх, острая, несколько агрессивная магическая энергия Сестры мгновенно рассеялась, и вся ее сущность приняла мягкий и послушный вид.

Иэри Сёко смогла встать перед Тисуми, задернуть простую занавеску у больничной койки, отделив обеспокоенных и волнующихся парней снаружи.

Она сердито пожаловалась: — Это было слишком безрассудно.

— Прости!

— Быстро признаешь вину. — Иэри Сёко использовала Обратную технику на Тисуми. На самом деле, Сестра, Особого уровня Излишне Проклятый Дух Ненависти, уже пыталась исцелить это тело магической энергией, поэтому это не потребовало много усилий.

Но она все еще хмурилась, сердито надавливая на рану Тисуми: — Я ужасно волновалась за тебя.

Услышав, что Тисуми тяжело ранена и к ней нельзя подходить, Иэри Сёко тут же примчалась из школы.

В момент нажатия на рану появилось ощущение кризиса, словно ее что-то подглядывало и жалило. Иэри Сёко посмотрела на красные глаза девушки и небрежно отпустила руку.

Тисуми улыбнулась и взяла руку девушки в свои ладони: — Не волнуйся, я в порядке, только магической энергии немного не хватает.

Но это было именно то, что Тисуми хотела увидеть: хотя магическая энергия Шифона была почти исчерпана, способности Сестры постоянно росли, и полоска прогресса смены фракции медленно продвигалась вперед.

Похоже, когда Сестра полностью проявится, полоска прогресса будет почти на исходе.

Она села на кровати: — Видишь? Я прыгаю от радости. Рана тоже почти полностью зажила.

Занавеска шевельнулась, люди снаружи, казалось, очень хотели зайти и посмотреть.

Но остановились из-за шороха одежды.

— Просто...

Иэри Сёко, колеблясь, посмотрела на ее левый глаз.

— Все в порядке.

Тисуми знала, что она волнуется за Сестру: — Она не причинит мне вреда. И я не дам ей причинить вред вам.

В конце концов, это ведь она сама.

Иэри Сёко поджала губы.

Она волновалась не об этом.

А о том, что — относительно пробудившейся Особого уровня Излишне Проклятого Духа Ненависти «Сестра» и Особого уровня Проклятого Человека «Манговый Шифон», руководство школы проводит совещание для обсуждения вариантов наказания.

Приехав сюда, она также получила секретное задание «конвоировать» подругу обратно в Техникум.

Такое трудно сказать прямо, поэтому Иэри Сёко вернулась к предыдущей теме: — В следующий раз не сражайся отчаянно в одиночку на передовой, посмотри и на товарищей, которые хотят сражаться рядом с тобой.

— Я знаю!

Иэри Сёко также понимала, что ее подруга является как наставником для второкурсников-кохаев, так и магом, который должен защищать обычных людей. Защищать их — ее долг.

По словам Хайбары Ю, после того как она осознала, что противник — Культ Убусунага, ее подруга заблокировала смертельный удар, направленный на Хайбару, а затем, будучи раненой, жестко приказала кохаям эвакуировать людей и в одиночку столкнулась с плотными атаками Культа Убусунага.

Цель, с которой, как она думала, справится даже раненая, обладала весьма сложной техникой и немалой силой. При условии защиты жителей деревни и кохаев, если бы не появление Сестры после срыва печати, травмы, вероятно, были бы намного серьезнее, чем сейчас...

Она совершенно не знала, что игроки могут легко сохраняться и загружаться, чтобы бросить вызов судьбе и изменить ее!

— Знать — одно, а в следующий раз все равно так поступишь, верно?

Девушка изогнула свои кошачьи глаза: — С Сёко рядом, со мной ничего не случится.

— ...Вот почему я не люблю выезжать на задания. — пожаловалась Иэри Сёко. — Если бы я была с тобой, ты бы только еще больше безрассудствовала, верно? Похоже, мне нужно начать брать плату за лечение, как сэмпай Мэй Мэй.

— У меня есть деньги!

............

Иэри Сёко «шурша» отдернула занавеску и доложила однокурснику, стоявшему у стены: — Она в основном в порядке. Однако некоторое время ей придется быть как обычный человек.

Подруга, чья магическая энергия была полностью истощена, словно из нее выжали все соки, не могла быстро восстановиться.

Она повернулась к кохаям: — Школа отправит других магов для выполнения следующих заданий. Вы двое тоже возвращайтесь со мной в школу и хорошо отдохните.

Получив ответ от кохаев, Иэри Сёко перевела взгляд на Гэто Сугуру и понизила голос.

— Руководство школы уже знает о Сестре. Ситуация неоптимистична.

— Я понял.

— Гэто, если будешь свободен потом, возвращайся с нами тоже.

— Хорошо.

Прежде чем увезти Тисуми из Нагано обратно в школу, произошел один инцидент.

Сын одного из трех погибших жителей деревни с ненавистью остановил Тисуми и со слезами на глазах спросил, почему она не приложила больше усилий, чтобы защитить жизни его родителей.

У Тисуми было полно вопросов по поводу его необъяснимой злобы. Этот NPC ведет себя как живой...?

Она присела, посмотрела прямо в это лицо прохожего, похожее на шаблон, и серьезно сказала: — Мне очень жаль.

Затем она переключилась на Аватар Сестры и, притворяясь грозной, пользуясь чужой силой, так напугала его, что слезы потекли вспять, и он поспешно убежал.

Гэто Сугуру спокойно наблюдал за всем этим из-за угла. Его шаги остановились из-за нежного действия девушки, и один конец уже неустойчивых весов внезапно опустился.

Разве он не видел?

Сколько друг детства пожертвовал, чтобы спасти людей.

Нельзя просто так жертвовать, нельзя игнорировать и причинять боль ее усилиям только потому, что раны скрыты под одеждой. В конце концов, кто здесь слабый?

На Синкансэн из Нагано в Токио всего полтора часа.

Всю дорогу Тисуми из-за травмы получала невероятную заботу и опеку от однокурсников и кохаев. Не стоит и говорить о Хайбаре Ю, который был полон энтузиазма и заботлив; Нанами Кэнто тоже много раз спрашивал, что ей нужно, и даже специально выбегал, чтобы купить лимитированное издание кофейного желе, пока они ждали поезд в зале ожидания.

— Сэмпай, в вагоне немного холодно, накройтесь моей курткой?

— М? Хотите чар сиу из моего бенто?

— Я помогу вам открыть упаковку желе. Что? Хотите, чтобы я покормил вас прямо с ложки? Мм...

Вот это да!

Иэри Сёко: — Хватит, Хайбара Ю! У тебя рука еще перевязана!

Отчитав кохая, Сёко повернулась к Тисуми: — И ты. Не принимай заботу кохаев как должное.

Тисуми притворилась мертвой.

На самом деле, для игрока эта травма не имела большого значения. Просто добавились отрицательные баффы, движения стали немного медленнее, уголки глаз немного болели и щипали, и она не могла использовать магическую энергию так легко, как раньше.

В игровых терминах это означало сильное снижение ловкости, ухудшение зрения и обнуление магической энергии.

В то же время некоторые игровые функции были ослаблены.

Например, раньше она могла просматривать подробную карту в радиусе нескольких километров и расположение вражеских обычных людей, но теперь могла видеть только в радиусе нескольких десятков метров от себя.

Но, с другой стороны, после срыва печати Особого уровня Проклятия, Тисуми не только видела медленное продвижение полоски прогресса Фракции Проклятий, но и обнаружила, что ограничения на переключение управления Сестрой стали не такими жесткими, как раньше.

Без ограничения по времени, без ограничения по месту, нужно было лишь накопить определенное количество Шкалы ярости, и Сестра могла появиться. Она даже могла переключаться без задержек.

В будущем, возможно, она сможет даже использовать Двойное управление!

Тисуми думала о том, что сможет делать в будущем, подперев лицо рукой и глядя в окно поезда.

Окно вагона после въезда в туннель четко отражало все внутри.

Беспокойство Хайбары Ю за Тисуми пересилило его желание увидеть, как сэмпаи помирятся, и он больше не пытался их свести, как раньше.

Поскольку Гэто Сугуру вел себя не так восторженно, как кохаи, он тихо шел в конце группы, и его место было на другом конце, самом дальнем от Тисуми.

Но...

Гэто Сугуру смотрел на нее.

Взгляд, длившийся неизвестно сколько, не отвернулся, когда их глаза встретились.

S3