Глава 1

Глава 1

Пятнадцатый день первого лунного месяца.

Ночь Фонарей.

Город был украшен фонарями и гирляндами. Улицы заполнили торговцы, толпы людей шумели и смеялись — царило оживление.

В это время слуга Лу Куй стоял в стороне. Он молчал уже некоторое время, желая заговорить, но не решаясь. В комнате было тихо, и он боялся потревожить мужчину за письменным столом.

По обеим сторонам комнаты на расстоянии друг от друга горели свечи. Тёплый свет озарял мужчину за столом, придавая его коже вид фарфора. Мужчина переложил свиток.

Спустя мгновение он спросил:

— Что-то случилось?

Хотя Лу Куй стоял молча, его нервное перебирание руками не укрылось от взгляда мужчины.

Лу Куй не ответил сразу. Подождав немного, он осторожно произнёс:

— Генерал, сегодня Ночь Фонарей.

Мужчина промолчал. Лу Куй продолжил:

— Сун Цин знает, что генерал занят делами, поэтому вышла из поместья одна. Сказала, что хочет посмотреть на праздничное оживление снаружи.

Не дожидаясь продолжения, мужчина отложил свиток и посмотрел на Лу Куя, нахмурив брови. В его голосе послышалось недовольство:

— Почему ты говоришь мне об этом только сейчас?

Лу Куй смутился.

— Я хотел сообщить генералу, но Сун Цин просила меня пока умолчать.

Мужчина встал. Высокий, статный, с собранными волосами, он подошёл к Лу Кую.

— С ней есть сопровождающие?

Лу Куй слегка опустил голову.

— Да. Её служанка Сяо Хэ.

Мужчина кивнул и направился к двери. Лу Куй последовал за ним.

— Готовься, мы тоже выходим из поместья.

Лу Куй понял, что имел в виду мужчина, и осознал, что эта вылазка будет непростой.

— Да.

-

Незаметно небо, озарённое последними лучами заката, подёрнулось лёгкой тьмой. Луна начала пробиваться сквозь туман, но её свет был тусклым.

Чжан Люйюй вошла в аудиторию через заднюю дверь. Неожиданно ей навстречу вышел симпатичный парень. Он выглядел смущённым, был примерно одного роста с Чжан Люйюй, но всё же немного выше.

Парень преградил ей путь. Не имея возможности пройти, Чжан Люйюй остановилась, ожидая его действий.

Однако прошло несколько десятков секунд, а парень так и не заговорил, и не сдвинулся с места.

Раздражение нарастало. Ей нужно было на занятие, и у неё не было времени стоять здесь с ним. Но, помня, что они едва знакомы, Чжан Люйюй вежливо спросила:

— Привет, одногруппник. Что-то случилось?

Услышав её голос, уши парня мгновенно покраснели, лицо залилось румянцем. Чжан Люйюй подумала, что он очень наивен. Лишь через несколько секунд парень осмелился посмотреть ей в глаза и дрожащим голосом произнёс:

— Я... могу с тобой подружиться?

Чжан Люйюй не поняла его намерений. У неё всегда было мало друзей, а тут совершенно незнакомый парень вдруг предлагает ей дружбу.

Хотя они учились в одной группе, Чжан Люйюй будто видела его впервые — не помнила ни имени, ни того, что он вообще есть в их группе.

Чжан Люйюй настороженно посмотрела на парня:

— Зачем?

Очень прямой ответ. Обычно люди отвечают: «А? Конечно». Возможно, даже с радостью на лице, ведь симпатичный парень сам проявил инициативу.

Но реакция Чжан Люйюй была иной: «Зачем?». На её лице не отразилось никаких эмоций, а в душе даже зародилось лёгкое отвращение.

Чжан Люйюй видела, как лицо парня стало пунцовым, словно кровь. Его голос прерывался, и ей стало неприятно слушать:

— Потому что... ты... ты мне нравишься.

Выражение лица Чжан Люйюй мгновенно изменилось. Последние остатки вежливости исчезли после его слов.

Ей было крайне неприятно, когда незнакомые люди подходили к ней с корыстными намерениями, преследуя свои цели.

Чжан Люйюй больше не заботилась о том, чтобы щадить его чувства, и холодно ответила:

— Извини. И, пожалуйста, не загораживай проход в будущем.

Сказав это, Чжан Люйюй тут же развернулась и пошла к передней двери аудитории. Войдя, она села на одно из передних мест, совершенно не обращая внимания на оставшегося позади парня.

Чжан Люйюй достала телефон. На иконке WeChat висел красный кружок с цифрой 2.

Не нужно было гадать, кто ей написал.

Чжан Люйюй открыла приложение.

Папа: 【Дочка, сегодня Ночь Фонарей, не забудь съесть танъюань.】

Мама: 【Сегодня Ночь Фонарей, не забудь съесть танъюань.】

Пальцы Чжан Люйюй забегали по экрану, и она быстро отправила ответы.

【Хорошо, и вы тоже.】

【Хорошо, и вы тоже.】

Абсолютно одинаковые ответы. Один из них был скопирован — сообщение для матери она скопировала из ответа отцу.

Чжан Люйюй погасила экран телефона, откинулась на спинку стула и устремила взгляд на траву за окном аудитории. Из коридора время от времени доносились звуки, но она не обращала на них внимания.

Её мысли унеслись далеко-далеко, обратно в старшую школу.

— Ты прекрасно знаешь, что скоро экзамены, а всё равно трогаешь пианино! Ты что, нарочно мне перечишь?! — говоря это, женщина с собранными волосами, одетая в дорогое ципао, схватила ноты с пюпитра и швырнула их ей в лицо.

В тот же миг её бледное лицо покраснело, на нём остались лёгкие следы.

Рядом с женщиной стоял мужчина в строгом костюме. Он не решался вмешаться, но, будучи подкаблучником, всё же попытался сгладить ситуацию:

— Ничего страшного, не стоит так из-за этого шуметь.

Женщина не приняла его слова всерьёз.

— А ты знаешь, насколько упала её успеваемость? Насколько она скатилась в рейтинге? Если бы учительница не позвонила мне сегодня, я бы так и оставалась в неведении!

Мужчина не осмелился возразить и замолчал. Гнев женщины не утихал. Она схватила стул и с силой ударила им по клавишам пианино, совершенно забыв об элегантности, которую предполагало её ципао.

Она била по инструменту снова и снова, пока клавиши не были повреждены. Только тогда она отбросила стул и ушла, оставив её одну в пустом зале, тихо плачущую.

В этом ряду она сидела одна. Женский голос вырвал её из воспоминаний:

— Здравствуйте, здесь свободно? — девушка указала пальцем на место справа от Чжан Люйюй.

Чжан Люйюй повернулась, посмотрела на неё, и её нахмуренные брови разгладились.

После долгого молчания голос Чжан Люйюй прозвучал на удивление холодно:

— Да.

Девушка села и тут же уставилась в телефон. Её пальцы ловко порхали по экрану, время от времени она тихо посмеивалась — типичное поведение человека, окутанного любовью.

В аудиторию вошла Учитель Лю. Достав из сумки стопку бумаг, она положила их на стол.

— Чжан Люйюй, ты здесь?

Перемены в университете отличались от школьных. Иногда на них царила полная тишина, как сейчас. Голос Учителя Лю прозвучал ясно, и Чжан Люйюй сразу его услышала.

Увидев Чжан Люйюй рядом, преподавательница торопливо сказала:

— Раздай эти материалы.

Чжан Люйюй взяла бумаги и оглядела аудиторию. Она направилась в одну сторону. Парень, ссутулившись и низко опустив голову, держал в руках телефон — по позе было видно, что он играет.

Этого парня звали Се Цзя, он был старостой группы. Чжан Люйюй положила половину стопки на его стол.

— Учитель сказала раздать материалы. Давай разделим пополам.

Одной Чжан Люйюй было бы не справиться. В группе было мало людей, с кем она была хорошо знакома, она даже не всех помнила по именам, поэтому пришлось обратиться к Се Цзя.

Чжан Люйюй по крайней мере участвовала с Се Цзя во многих собраниях, они общались, так что отношения были не натянутыми.

Се Цзя услышал её голос, поднял голову, посмотрел на неё, затем на материалы на столе.

— Хорошо, — сказал Се Цзя.

Они работали быстро, и вскоре у каждого в группе были материалы.

Чжан Люйюй вернулась на своё место. До этого у неё не было никакого интереса смотреть на содержание материалов, она просто проигнорировала их.

Теперь же Чжан Люйюй начала внимательно изучать бумаги. Они были посвящены истории.

Однако два иероглифа в углу страницы привлекли её внимание: «Юань Е».

Чжан Люйюй проследила взглядом ниже, надеясь найти объяснение, но продолжения не было. Лишь одна фраза: «Он был известным генералом в городе Юньгуйчэн».

-

На лекции.

Чжан Люйюй слушала рассеянно, но внезапно её мысли вернулись к реальности.

Учитель Лю долго задержалась на одной странице. На ней были те самые слова, которые её заинтересовали: Юань Е. Под ними было всего два предложения с описанием — на одно больше, чем в материалах.

На лице Учителя Лю отразилось сожаление, но затем её тон стал живее:

— Вы внимательно прочитали эти материалы? — она помахала листком.

— Если вы читали внимательно, то заметили, что о Юань Е там сказано лишь одно: он был известным генералом в городе Юньгуйчэн.

— Но его историю нельзя описать одной-двумя фразами.

Окончательно стемнело. Лунный свет не проникал в аудиторию. Тени деревьев за окном колыхались, время от времени доносился громкий голос преподавателя из соседней аудитории.

— Он рано потерял мать, — продолжала учительница, — а отец его, Юань Фэн, долгие годы проводил в походах, они виделись очень редко. Услышав, что отец погиб на поле боя, Юань Е в ту же ночь собрал вещи и отправился в лагерь, где служил его отец.

— Ему тогда было всего пятнадцать лет. Если бы он жил сейчас, ему было бы лет двадцать семь-двадцать восемь.

— Он ловко владел мечом, был умён, дослужился до высоких чинов и стал главнокомандующим. Он прославился в Битве при Маньюнь.

— Исторические записи в основном заканчиваются на этом. О дальнейшей судьбе города Юньгуйчэн в летописях ничего не сказано.

Учительница взяла стакан и отпила немного воды.

— Если хотите узнать больше, можете поискать в других книгах. Мои знания тоже ограничены, я знаю только это.

Выслушав рассказ, Чжан Люйюй почувствовала, как пересохли глаза. Слёзы собрались в уголках, но не потекли, делая взгляд влажным.

Она закрыла глаза, слеза скатилась по щеке, и она осторожно смахнула её рукой.

Внезапно сердце Чжан Люйюй пронзила необъяснимая острая боль, словно в кожу вонзилась тонкая игла. Она невольно согнулась, волосы упали на лицо, которое стало бледным.

Чжан Люйюй почувствовала головокружение и тяжесть в груди. Она опустила голову на стол, и её постепенно стало клонить в сон.

Острая боль в сердце медленно утихла. К счастью, место Чжан Люйюй было с краю, и учительница не обратила на неё внимания. Так она и уснула.

Когда Чжан Люйюй проснулась, в аудитории никого не было, но свет горел.

Даже включённый свет не разбудил её. Она не знала, благодарить за это или печалиться.

Чжан Люйюй вышла из аудитории и мгновенно погрузилась в темноту ночи. Она чувствовала себя заблудившимся оленёнком, не знающим, куда идти.

На улице моросил мелкий дождь. Чжан Люйюй прошла некоторое расстояние, прежде чем достать зонт из бумажного пакета — дождь усиливался, иначе она бы ни за что не потревожила зонт.

На улице почти не было людей. Вдоль дороги росли деревья, их ветви качались на ветру, словно плача.

Сегодня была Ночь Фонарей. Чжан Люйюй взглянула на небо. Луна, вкраплённая в черноту ночи, излучала яркий свет, но её лик был слегка затуманен падающим дождём.