10

10

Ночь сгущалась, словно осевшие в чаше чернила. Под черным покровом ночи неутомимые зомби беспрестанно бродили внизу. Их острые когти скребли по железной двери и решеткам на окнах. Резкий звук вместе с их нестройным воем эхом разносился по пустому кампусу.

На лестничной площадке верхнего этажа мужского общежития оставшиеся пятьдесят с лишним человек сидели вплотную друг к другу на ступеньках, молча глядя на скудные остатки еды посредине.

Чэн Цяо сидела рядом с фонариком. Ее уши были полны звуков когтей зомби, скребущих по металлу внизу. Эти неприятные звуки заставили ее едва заметно нахмуриться.

Они были заперты в здании уже два дня. Шла третья ночь конца света. До пробуждения способностей оставалось три дня. В общежитии отключили электричество, но это была не самая серьезная проблема. Самым серьезным было то, что у них почти не осталось еды.

В мужском общежитии с сотней комнат еды оказалось достаточно лишь для того, чтобы пятьдесят с лишним человек поели два раза. Не говоря уже о том, чтобы обеспечить энергию, которая может понадобиться при пробуждении способностей.

Это было ненормально.

Игрок №93 сидел среди группы NPC, погруженный в раздумья.

Он знал в основном о важных последующих сюжетных линиях в других городах. О Городе C, который с самого начала был безопасной зоной с совершенно начальным уровнем сложности, он не знал почти ничего.

— Рядом с этим зданием есть продуктовый магазин и столовая. Может, рискнем и добудем немного еды? — Чэн Цяо, проигнорировав режущие слух звуки снизу, посмотрела на молчавших рядом людей и тихо предложила.

— Цяоцяо права! — Игрок №68 воспользовался моментом, чтобы подвинуться к Чэн Цяо, отодвинул фонарик и сел рядом. — Нам придется рискнуть, иначе мы все умрем здесь с голоду.

— Но у нас нет оружия, и выход из здания забаррикадирован. Как мы выйдем? — возразил NPC из угла.

— И зачем нам вообще искать еду? Чтобы найти ее, вернуться сюда и ждать смерти? За эти два дня мы не слышали ни единого звука извне, все телефоны не работают, самолеты, которые раньше каждый день пролетали над школой, исчезли. Боюсь, снаружи тоже теперь… мир зомби, — голос NPC дрогнул на слове «зомби», он всхлипнул.

— Да, зачем нам вообще есть? Уж лучше просто спрыгнуть отсюда, — один из NPC указал на коридор за спиной и выдавил из себя натянутую улыбку.

На лицах других NPC появилось согласие.

Игрок №68 почесал голову:

— …Продержаться еще несколько дней полезно. Через несколько дней…

Игрок №68 хотел было рассказать о пробуждении способностей, но, едва открыв рот, вспомнил, что вокруг одни NPC, которые ничего об этом не знают, и проглотил слова.

NPC из угла посмотрел на Игрока №68, который явно хотел что-то сказать, но передумал, и отвел взгляд:

— И что будет через несколько дней? Мы умрем чуть красивее?

Атмосфера на лестничной площадке стала еще более напряженной. Слабый свет фонарика отбрасывал несколько теней на стену. Неизвестно, сколько времени прошло. Чэн Цяо посмотрела на неподвижные тени двух игроков на стене, мысленно вздохнула и медленно произнесла:

— Но пока мы живы, есть надежда.

Она подняла голову, в ее светлых глазах блеснул огонек надежды. Пылинки в луче света кружились вокруг нее. В холодной ночной тьме этот огонек был подобен полумесяцу, высоко висящему в небе.

На этот раз блеск в ее глазах был не только актерской игрой.

Теперь все зависит от вас, два игрока.

Взгляд Чэн Цяо скользнул по лицам обоих игроков.

Сидевший рядом с ней Игрок №68 замер, глядя на этот огонек. В глазах других, уже отчаявшихся NPC тоже мелькнула искра.

К счастью, Игрок №93, погруженный в раздумья, наконец перестал ломать голову над тем, почему в безопасной зоне запасов не хватило даже до пробуждения способностей. Он медленно поднялся, опираясь на трость.

Поскольку он был единственным стариком среди этих учеников, все взгляды, естественно, обратились к нему. Кто-то, видя его неуклюжие движения, даже хотел встать и поддержать его.

Игрок №93 посмотрел в глаза этим NPC-ученикам и впервые подумал, что получить личность старика не так уж и плохо. Он глубоко вздохнул:

— Одноклассники, даже я, старик, не говорю о том, чтобы сдаться. Как же вы, молодые люди, которым еще жить да жить, можете так легко говорить о сдаче?

— Умереть с голоду в этом здании или просто спрыгнуть вниз и стать пищей для зомби — так не должны думать одноклассники.

— Если даже в нашей школе, полной зомби, есть выжившие, то, возможно, ваши родители и родные тоже живы где-то в уголке этого города…

NPC вспомнили о своих семьях, с которыми не могли связаться, и их отчаявшиеся лица немного смягчились.

Игрок №93, перебирая в уме сотню способов убедить NPC, бросил взгляд на Игрока №68.

Убедить NPC было очень важным шагом, иначе им двоим, игрокам, никак не продержаться до пробуждения способностей.

Ошеломленный Игрок №68 наконец пришел в себя. Он резко вскочил:

— Точно! И еда — это так важно! Посмотрите, даже зомби внизу знают, что нужно искать пищу. Мы же не можем быть хуже зомби, верно?

— …

На мгновение NPC, услышавшие слова Игрока №68, не знали, какое выражение лица им изобразить.

Стоявший Игрок №68 посмотрел на их широко раскрытые глаза и продолжил с воодушевлением:

— А потом мы будем стоять в коридоре с кучей ароматной еды и есть, назло тем зомби внизу, которые не могут войти! Как вам такое?

Чэн Цяо: «…»

Все NPC: «…»