07 (Часть 1)

07

— Что вообще происходит? Почему они стали такими? — В мужском общежитии Первой средней школы города C, за железной дверью, сбежавшие ученики сбились в кучу у лестницы и тихо плакали.

Телефоны, по которым невозможно было ни до кого дозвониться, были в отчаянии брошены на пол. Вокруг витала атмосфера скорби.

Чэн Цяо и Лу Янь прижались друг к другу. Чэн Цяо держала холодную руку Лу Янь, уткнувшись лицом в согнутые колени, и тихо всхлипывала, как и остальные.

Вместе с плачем раздавался громкий стук в двери наверху.

Среди тех, кто вошел только что, было еще два игрока. Сейчас NPC сгрудились здесь, охваченные страхом и горем, а те два игрока вместе с Игроком №68 уже поднялись наверх искать что-нибудь полезное в комнатах общежития.

— Многие комнаты наверху заперты, не выбить, — Игрок №68 быстро сбежал вниз. Сначала он взглянул на Чэн Цяо, которая все еще сидела, опустив голову, а затем подошел к вахтеру, чье лицо, как и у других NPC, было искажено горем. Он присел рядом и спросил:

— Эй, дедушка, у вас есть ключи от комнат?

Погруженный в печаль вахтер поднял голову. Его мутные глаза наполнились слезами, а скривившиеся в обиде губы выглядели совершенно неуместно на его старом лице.

В голове Игрока №68 мелькнула мысль. Он почесал голову и осторожно спросил:

— Дедушка, вы… тоже игрок?

Игрок №93, получивший личность шестидесятилетнего вахтера, посмотрел на крепко сложенного Игрока №68 и обиженно шмыгнул носом:

— Угу.

Игрок №68 посмотрел на обиженное выражение лица старика, и ему показалось, что это зрелище довольно нелепое.

Он отвел взгляд, в его голосе слышалось удивление:

— Правда игрок? Братан, как ты вошел в игру? Я и не знал, что этот дед тоже игрок.

Игрок №93 опустил голову:

— Наверное, ногами вошел.

Игрок №68 оперся рукой и сел рядом с Игроком №93, обняв его за плечи:

— Эй, братан, не унывай! Пробуждение способностей ведь еще не началось? Вдруг у этого персонажа суперсильная способность?

Игрок №93 покосился на мускулы Игрока №68 и замкнулся в себе.

Игрок №68, пребывая в хорошем настроении, снова взглянул на Чэн Цяо неподалеку, затем похлопал Игрока №93 по плечу:

— Будь оптимистом! У тебя хотя бы персонаж с целыми руками и ногами. Кстати, братан, ты слышал, в прошлом раунде игры был игрок, которого парализовало сразу после входа в игру? В итоге он мог только сидеть в инвалидном кресле, пока его преследовала и кусала толпа зомби.

— Эта сцена, должно быть, была очень смешной. Жаль, я не видел своими глазами.

Игрок №68 несколько раз хохотнул.

Игрок №93 еще больше ушел в себя. Он тихо пробормотал:

— Тем парализованным игроком в прошлом раунде был я.

Смех Игрока №68 резко оборвался.

Чэн Цяо, сидевшая с опущенной головой и слушавшая их разговор, не смогла сдержать улыбки.

Другие NPC, согласно программе, автоматически игнорировали содержание их разговора, но они не проигнорировали смех Игрока №68.

Особенно один NPC, который сжался у железной двери мужского общежития и смотрел в окно учебного корпуса напротив. Он только что увидел, как что-то кровавое выпало из заднего окна их класса, и не успел разглядеть, кто это был, как услышал смех за спиной.

Он резко вскочил, подошел к Игроку №68 и хрипло спросил:

— Тебе кажется это смешным?

Другие NPC, все еще охваченные горем и страхом, повернули головы.

Игрок №68 поднял голову и посмотрел на стоявшего рядом NPC с покрасневшими глазами, лицом, перепачканным слезами и соплями, и рукавом, наполовину пропитанным кровью.

Игрок №68 вспомнил, что NPC автоматически блокируют некоторые их слова, поэтому поспешно объяснил:

— Нет, я… я боялся, что дедушка слишком расстроится, поэтому пытался его развеселить.

NPC посмотрел на седовласого Игрока №93 рядом, гнев в его голосе немного утих:

— …Правда?

Игрок №68 энергично закивал. Но не успел он продолжить, как игрок, который все еще обыскивал комнаты наверху, быстро сбежал вниз.

Этот игрок был под номером 44. Он держал в руке шест для сушки белья из нержавеющей стали и, нахмурившись, ткнул им Игрока №68:

— Ключи еще не нашел?

Игрок №68:

— Еще нет.

Только что спустившийся Игрок №44 снова нахмурился:

— Тогда чего ты треплешься с этими NPC? Братан, сейчас главное — ключи! Если мы быстро не найдем что-нибудь для драки, чем мы будем отбиваться от зомби снаружи? Я жду не дождусь, когда смогу показать себя в деле!

С этими словами Игрок №44 силой оттолкнул преградившего ему путь NPC, подошел к Игроку №93, получившему личность вахтера, и схватил его за воротник:

— Эй, ты же смотришь за общежитием, да? Куда ты дел ключи от комнат?

Все еще пребывавший в унынии Дедушка Ли, Игрок №93, затаил дыхание. Неэластичный воротник сдавил ему шею, отчего все его лицо покраснело.

NPC, который подошел спросить Игрока №68, почему тот смеялся, быстро вмешался и освободил воротник Игрока №93 из рук Игрока №44.

Игрок №93, наконец получив возможность дышать, несколько раз кашлянул.

NPC посмотрел на игрока с шестом для сушки белья гневным взглядом:

— Ты из какого класса? Не мог нормально попросить ключи у Дедушки Ли?

— Нормально попросить? Какое тебе дело до того, что я собираюсь делать, глупый NPC, который, возможно, скоро исчезнет? — Игрок №44 взмахнул шестом в руке и сильно ударил по протянутой руке NPC.

Ударенный NPC сжал кулаки, его покрасневшие глаза уставились на Игрока №44. Он ловко выхватил шест из рук Игрока №44, его костяшки пальцев побелели от напряжения:

— М?

Несколько других учеников, которые явно сбежали в общежитие вместе с этим NPC, тоже встали и уставились на Игрока №44.

Чэн Цяо, сидевшая у лестницы, наконец подняла голову. Сначала она взглянула на все еще плачущую Лу Янь рядом, затем перевела взгляд на Игрока №44, который немного растерялся после того, как у него отобрали шест.

Среди игроков, входящих в игру, было много разных типов. Некоторые серьезно настроены на прохождение игры, другие просто хотят самоутвердиться за счет этих реалистичных NPC. Чэн Цяо нужны были игроки, которые хотят серьезно пройти игру.

Ведь она все еще ждала появления Первоначального хоста №01, который мог появиться в последних сюжетных отрезках.

Глаза Чэн Цяо, наполненные слезами, были ледяными. Ее взгляд скользнул по нескольким игрокам, а затем остановился на том NPC. На рукаве его школьной формы был разрез, и происхождение крови, пропитавшей большую часть ткани, было неизвестно.

Чэн Цяо снова отвела взгляд и продолжила утешать Лу Янь, которая никак не могла ни до кого дозвониться.

…

Игрок №68, сидевший на полу и не ожидавший, что здесь вот-вот начнется драка, поспешно встал. Он схватил Игрока №44, который немного испугался под взглядами толпы NPC, и протянул руку, чтобы остановить разгневанного NPC.

— Он еще не пришел в себя, одноклассник, не обращай на него пока внимания.

Игрок №93, долгое время сидевший на полу в унынии, тоже вошел в игровой режим. Опираясь на свои нынешние старые кости, он медленно поднялся.

Разгневанный NPC поспешно поддержал его.

Поняв, что в этом теле ему, возможно, даже ходить трудно, Игрок №93 мысленно вздохнул:

«Пусть я и вахтер, но почему в игре вахтер старшей школы настолько стар, что ему трудно передвигаться?»

Затем он посмотрел на игроков и NPC на площадке и медленно сказал:

— Снаружи такое творится, ребята, ни в коем случае не деритесь. Я пойду принесу ключи от общежития, пусть одноклассники найдут себе что-нибудь для самообороны.

Игрок №93 снова несколько раз кашлянул. Он хотел прикрыть рот рукой, но увидел свою нынешнюю руку — кожа да кости — и кашель стал еще сильнее.

Поддерживавший его NPC бросил шест для сушки белья и похлопал его по спине:

— Дедушка Ли, будьте осторожны.

От обращения «Дедушка» у Игрока №93 на глаза навернулись слезы. Он ответил:

— …Хорошо.

В это время Игрок №68, державший другого игрока, наклонился к уху Игрока №44:

— Братан, ты вообще хочешь пройти игру? Обижать NPC в самом начале?