Гора Дуаньван (Часть 3)

Ша Мо Жань наблюдала, как нищий поднялся на ноги и нащупал свою импровизированную трость из тонкого бамбука, упавшую на землю.

— В ста двадцати чжанах к юго-востоку есть место, где можно отдохнуть.

Нищий постучал тростью по земле, обращаясь к Ша Мо Жань.

Место действительно выглядело подходящим для отдыха. Ша Мо Жань хотела было помочь нищему дойти, но тот, опираясь на свою трость, шел быстрее неё.

Это место напоминало святилище. Посреди двора стояла большая курильница, в которой дотлевали благовония, наполняя воздух ароматом сандала.

Ша Мо Жань последовала за нищим в дом. В центре комнаты возвышалась большая каменная статуя, держащая в руке золотой слиток. Любой узнал бы в ней статую Бога Богатства.

«Довольно находчивый нищий, нашел приют в храме Бога Богатства», — подумала Ша Мо Жань.

— Чиу! — Рисовый шарик, держа в лапках недоеденный пирожок, обежал вокруг нищего и уселся ему на плечо.

Нищий почувствовал что-то на своем плече, поднял руку и потрогал. Он не испугался, а, наоборот, нежно погладил Рисовый шарик по голове.

Ша Мо Жань достала из кошеля несколько флаконов с кровоостанавливающим порошком и протянула их нищему, передавая сообщение: — Это лекарство поможет остановить кровь. Помочь тебе наложить повязку?

— Я сам, — ответил нищий, протягивая руку.

Ша Мо Жань отдала ему флаконы и наблюдала, как он открывает один из них и высыпает порошок прямо на раны.

— Что случилось с твоими глазами? — осторожно спросила Ша Мо Жань, передавая сообщение.

— Не помню. А ты кто? Ты побила Ван Мина, его отец тебя не оставит в покое, — ответил нищий, закончив обрабатывать раны.

Ша Мо Жань беззвучно вздохнула и передала сообщение: — Я ученица Е Синь с горы Дуаньван. Меня зовут Ша Мо Жань. Я не могла смотреть, как тебя избивают. А как зовут тебя?

Нищий не услышал голоса Ша Мо Жань, слова словно сами проникли в его сознание. Он помолчал немного.

— У меня нет имени. Но ты можешь звать меня Сяо Цянь… Я… Я слышал, как Ван Мин назвал тебя немой. Это правда?

— Да, я немая. Так что мы с тобой в одной лодке, — передала сообщение Ша Мо Жань и достала из рукава завернутые пирожки, протягивая один Сяо Цянь.

Сяо Цянь понюхал пирожок и, словно умирая от голода, жадно его проглотил.

Рисовый шарик, наевшись одного пирожка, раздулся как шар. Ша Мо Жань видела, что он удобно устроился на плече нищего и не собирается слазить, но не стала его беспокоить.

В храм Бога Богатства ежедневно приходило много людей, чтобы помолиться и зажечь благовония. Почему же тогда дела у жителей деревни шли так плохо?

— Ты… — Сяо Цянь быстро проглотил пирожок и сказал: — Ночью в храм обычно никто не приходит. Ты можешь здесь переночевать. Но… не спи слишком крепко. Ван Мин знает, что я сплю здесь.

Ша Мо Жань почувствовала себя неловко. Ван Мин напал на Сяо Цянь из-за неё, поэтому она должна была решить эту проблему.

Ночью Сяо Цянь, опираясь на свою трость, улегся за статуей Бога Богатства. Рисовый шарик, бросив свою хозяйку, залез к нему на грудь.

«Похоже, этот Рисовый шарик падок на красивых», — подумала Ша Мо Жань.

Пол в храме был грязным, поэтому Ша Мо Жань решила вздремнуть, прислонившись к одной из балок под потолком.

Сяо Цянь спал крепко, и вскоре Ша Мо Жань тоже погрузилась в глубокий сон.

Поздней ночью группа людей тихо прокралась в храм, зажала Сяо Цянь рот тряпкой, засунула в мешок и унесла.

Ша Мо Жань проснулась от раската грома. Она посмотрела за статую, но Сяо Цяня нигде не было.

Подношения перед статуей Бога Богатства были разбросаны по полу. Ша Мо Жань поняла, что Сяо Цяня похитили, схватила меч и бросилась в погоню.

На улице шел дождь, небо прорезали вспышки молний, вселяя страх.

Похитители несли Сяо Цяня к пристани. Ша Мо Жань, видя следы на грязной дороге, стиснула зубы и ускорила шаг.

Пристань.

— Молодой господин Ван велел избить его до полусмерти! Ребята, давайте побыстрее закончим и вернемся выпить! — Люди злобно пинали мешок, в котором кто-то отчаянно пытался вырваться.

— Смотрите-ка, какой живучий! Всё ещё пытается сбежать! Я тебе разрешал уходить?! — один из мужчин пнул мешок ногой, и из него послышался болезненный стон.

— Жаль, что сегодня нет той немой девчонки. Я бы и её схватил, пусть бы вместе мучились.

— Слепой урод! Из-за таких, как ты, на нашу деревню обрушились несчастья! Ты осквернил храм Бога Богатства, и теперь у нас дела идут плохо!

Рисовый шарик, оказавшись в мешке, от ударов сплющился в тонкую лепешку. Ему тоже было больно, но он изо всех сил пытался защитить живот Сяо Цяня от самых сильных ударов.

Сяо Цянь обнял Рисовый шарик. Его лицо и руки были покрыты синяками, которые сильно его изуродовали.

— Не защищай меня, — кровь текла из уголка губ Сяо Цяня, окрашивая мешок в красный цвет. — Мне всё равно не жить.

Сяо Цянь крепко сжал Рисовый шарик в ладони и до последнего момента защищал его.

Ша Мо Жань, прыгая по веткам деревьев, переломала ноги нападавшим и сбросила их в воду.

В мешке больше не было движения. Ша Мо Жань под дождем, с прилипшими к лицу мокрыми волосами, мечом разрезала мешок. Перед ней появилось окровавленное и изуродованное лицо Сяо Цяня.

Ша Мо Жань, поддерживая его, убедилась, что он ещё жив, и начала искать в своем кошеле лекарства.

— Не надо меня спасать, — Сяо Цянь узнал Ша Мо Жань. Он медленно разжал ладонь. Рисовый шарик, испачканный алой кровью, прыгнул к шее Сяо Цяня и начал тереться об неё.

Даже перед смертью он заботился о Рисовом шарике, а не о себе.

Ша Мо Жань чувствовала, что Сяо Цянь не хочет жить. Он даже выплюнул лекарство, которое она ему дала.

— Моя жизнь ничего не стоит. Я давно устал жить, — с улыбкой сказал Сяо Цянь, глядя на Ша Мо Жань. — Спасибо тебе за пирожки. Поесть досыта — такая редкость.

Ша Мо Жань чувствовала, как под её руками выпирают кости юноши. Похоже, на его теле почти не было мяса.

Тело Сяо Цяня вдруг засияло золотым светом и распалось на пылинки, которые полетели в одном направлении.

Ша Мо Жань протянула руку, чтобы поймать их. Эта сцена показалась ей знакомой.

Когда она только попала на гору Дуаньван, белоснежный небожитель, спасший её, точно так же растворился в воздухе, превратившись в пылинки света.

Неужели господин Сяо…

Ша Мо Жань последовала за светящимися пылинками обратно в храм Бога Богатства.

—

Внутри храма Бога Богатства.