Гора Дуаньван (Часть 2)

Гора Дуаньван (Часть 2)

Двенадцать лет спустя.

В цветнике девушка в синем платье легким взмахом меча срезала несколько лепестков с ближайших цветов. Из её волос выскочил маленький белый шарик и в несколько укусов проглотил летящие лепестки.

Лицо девушки было холодным и отстраненным, но когда легкий ветерок развевал её темные шелковистые волосы, зрелище было чрезвычайно приятным для глаз.

— Младшая сестра!

Ещё одна девушка прилетела на мече, ловко спрыгнув с воздуха прямо перед Ша Мо Жань.

Прибывшая девушка ткнула пальцем в наевшийся лепестков Рисовый шарик, затем посмотрела на Ша Мо Жань и сказала:

— Сегодня день Одиночных испытаний у врат горы Дуаньван. Не хочешь пойти со старшей сестрой и помериться силами?

Ша Мо Жань начертила пальцем в воздухе несколько знаков, и в сознании старшей сестры прозвучало её сообщение: «Наставница ещё отдыхает, мне неудобно уходить».

— Можешь идти с Чжи Лань. Если будешь состязаться с другими, помни, не поранься.

Голос Е Синь донесся из зала, где она отдыхала. Её духовная сила окутывала весь Дворец Янхуа, позволяя ей ощущать малейшее движение. Не будет преувеличением сказать, что Дворец Янхуа был словно её вторым телом.

Услышав согласие наставницы, Чжи Лань тут же схватила младшую сестру за руку и потащила вниз с горы.

Через два года после поступления на гору Дуаньван новые ученики проходили Одиночное испытание, чтобы определить свое место в Списке Славы. Этот список изначально составлялся на основе качества духовного корня при поступлении и служил лишь ориентиром.

Однако только участие в Одиночном испытании позволяло изменить рейтинг в списке, а также давало возможность совершенствующимся доказать свою силу.

Чжи Лань подвела Ша Мо Жань к каменной стеле Списка Славы и, указав на первое имя, сказала:

— Этот Лин Чэнь, говорят, был принят в ученики в виде исключения два года назад. Как быстро он пробился на первое место!

Ша Мо Жань подняла голову и посмотрела на имя «Лин Чэнь». Она вспомнила сына Хоу Юнци, который когда-то стоял на каменной платформе и холодно наблюдал, как её окружает пламя, не выказав ни капли сочувствия.

— Чжи Лань, сестра Ша, вы тоже спустились? — К ним подошел старший брат-ученик, ответственный за списки, держа в руках регистрационную книгу. Он тихо спросил: — Сестре Ша в этом году исполнилось восемнадцать, верно? Если бы ты могла попасть в этот Список Славы, я бы очень хотел увидеть твои способности.

Чжи Лань уперла руки в бока и, указав на старшего брата, сказала:

— Моя младшая сестра уже старшая для этой группы новых учеников! Если бы она участвовала в Списке Славы в этом году, то точно вошла бы в тройку лучших.

Старший брат Янь Мин хлопнул в ладоши и с улыбкой согласился:

— Это точно. Если бы не правило, что в список могут попасть только новые ученики, достигшие восемнадцати лет, сестра Ша определенно была бы среди самых выдающихся.

Ша Мо Жань и Чжи Лань стояли у края арены для испытаний и наблюдали. Неподалеку они услышали разговор других учеников.

— Кажется, там сидят ученицы Врат Беспыльности. Говорят, наставница Е Синь красива как небесная фея. Если бы только удалось взглянуть на её прекрасное лицо, эх…

— Врата Беспыльности принимают только учениц, на нас они и не посмотрят. По-моему, лучше уж идти по Пути Бесстрастия.

— Путь Бесстрастия — это не для меня. Кто же не любит красавиц?

Чжи Лань вздохнула, тоже беспомощно:

— Наша наставница больше всего ненавидит тех, кто идет по Пути Бесстрастия. Младшая сестра, если придется сражаться с соучениками, идущими по этому пути, не проявляй милосердия.

На арене для испытаний закончился поединок. Зрители-ученики захлопали и закричали одобрительно. Такого оживления здесь давно не было.

— Это Лин Чэнь, лидер рейтинга этого года. Он до сих пор не проиграл ни одного боя. Даже старший брат-ученик, который вместе с ним практикует Путь Бесстрастия, проиграл ему, — Янь Мин незаметно подошел к ним сзади. Его слова заставили Чжи Лань покрыться холодным потом.

Ша Мо Жань сделала знак в воздухе, передавая вопрос: «Он практикует Путь Бесстрастия?»

Янь Мин кивнул и увидел, как Ша Мо Жань безмолвно взлетела в центр арены.

Чжи Лань не беспокоилась, что младшая сестра проиграет. Однако раз уж этот Лин Чэнь смог победить старшего брата, идущего по тому же пути, значит, он действительно обладает немалой силой.

Мужчина в белом одеянии на арене увидел, что его противником будет девушка, и прямо сказал:

— Я не обижаю женщин.

Ша Мо Жань вынула из ножен свой Зеленый меч и направила его на Лин Чэня.

Лин Чэнь подумал, что, возможно, на горе Дуаньван закончились ученики, раз уж на бой выставили девушку.

— Как тебя зовут? Я не сражаюсь с безымянными!

Ша Мо Жань кончиком меча начертила в воздухе символ передачи слов. Наблюдавшие внизу ученики были ошеломлены.

Один из них ударил себя по голове и, указывая на Ша Мо Жань дрожащей рукой, сказал:

— Искусство Передачи Слов наставницы Е Синь… Она… она… она же младшая ученица наставницы Е Синь, Ша Мо Жань!

Другой ударил кулаком по ладони, словно его осенило:

— Теперь, когда ты сказал, я вспомнил. У неё действительно уникальная Бирюзовая Духовная Сила, которой нет больше ни у кого в мире.

Лин Чэнь тоже обнажил меч. Услышав разговоры вокруг, он заинтересовался возможностью сразиться с Ша Мо Жань.

Ша Мо Жань сконцентрировала духовную силу и создала в воздухе дюжину зеленых мечей, окруживших Лин Чэня. Как только она сделала выпад своим мечом, иллюзорные клинки вокруг Лин Чэня устремились к нему.

Лин Чэнь был застигнут врасплох и сразу же оказался в невыгодном положении.

Старший брат Янь Мин, опасаясь, что младшая сестра не рассчитает силу удара, немедленно выскочил на арену, чтобы проверить раны Лин Чэня.

— Кха!

Лин Чэнь, прижимая руку к груди, с трудом кашлянул кровью. Его глаза налились кровью, когда он смотрел на спину уходящей Ша Мо Жань, вкладывающей меч в ножны.

— Младший брат, ты в порядке? — Янь Мин достал из одежды флакон с кровоостанавливающими пилюлями для Лин Чэня и помог ему подняться.

Ша Мо Жань, даже не обернувшись, легко спрыгнула с арены.

— Младшая сестра, ты возвращаешься во Дворец Янхуа? — спросила Чжи Лань, видя, что та собирается уйти сразу после боя. Хотя это было честное состязание, и Ша Мо Жань не сделала ничего плохого.

Ша Мо Жань кивнула и передала сообщение: «Мне сегодня ещё нужно тренироваться. Старшая сестра, я пойду».

—

Когда Ша Мо Жань вернулась во Дворец Янхуа, наставница Е Синь уже проснулась и поливала цветы снаружи.

Е Синь посмотрела на несколько растений в цветнике, от которых остались лишь голые стебли, и пробормотала:

— Этот маленький шарик опять съел мои цветы. Мо Жань, тебе нужно его приструнить.

Ша Мо Жань ножнами раздвинула заросли цветов. На одном из листьев лежал круглый белый Рисовый шарик, который, судя по всему, только что плотно поел и теперь икал.

— Ах ты, негодник… — Е Синь поманила пальцем и схватила Рисовый шарик в ладонь. — Ещё раз посмеешь съесть мои цветы, я прикажу тебя сварить на пару!

Рисовый шарик, поняв её слова, испуганно сжался в комок и юркнул в кошель на поясе Ша Мо Жань.

Е Синь увидела, как ценный ингредиент для совершенствования ускользнул у неё из рук, и её изящные брови слегка нахмурились.

— Гуй Ши уже месяц как спустился с горы. Говорит, нашел в Древней Книге упоминание о лекарстве от твоей немоты. Собирается найти его и изучить.