Гора Дуаньван (Часть 1)

Гора Дуаньван (Часть 1)

Пятый год эпохи Тайчжан, Королевский Город Тяньцюэ.

Небо затянуло тучами.

Вокруг Великого Жертвенного Алтаря города собралась группа шаманов, бормочущих непонятные заклинания.

С тех пор как Государь Тяньцюэ взошел на престол, город терроризировали демоны и злые духи. Сам правитель каждую ночь страдал от их нападений. По совету Государственного Наставника он обратился к даосскому монаху, чтобы тот очистил город от скверны.

Монах той ночью обошел весь дворец, звеня колокольчиком. У Дворца Тёплого Солнца колокольчик вдруг начал звенеть с неистовой силой.

Даосский монах заявил, что если Государь хочет избавиться от злых духов и вернуть стране мир, он должен принести в жертву принцессу Су Ло Ло, дочь наложницы Ци Ян, живущей в Дворце Тёплого Солнца.

И тогда император издал указ:

Принести принцессу в жертву ради мира и процветания страны.

Ци Ян вела Су Ло Ло за руку. Выражение её лица было неестественным.

— Матушка? Куда мы идем?

Су Ло Ло чувствовала, что сегодня мать держит её руку не так бережно, как обычно, но не хотела говорить об этом, чтобы не ранить её.

У Великого Жертвенного Алтаря к ним подошел шаман в черной маске с чашей в руках.

Ци Ян, глядя на чистую воду в чаше, закусила губу и взяла её.

Она присела, посмотрела на дочь и уговорила её выпить:

— Ло Ло, ты, наверное, хочешь пить? Выпей немного воды.

— Матушка… Няня говорила мне, что нельзя пить то, что дают незнакомцы, — серьёзно сказала Су Ло Ло.

Ци Ян нежно пощипала дочь за щеку и терпеливо объяснила:

— Это не незнакомец. Это Божественная Роса, которую прислали небожители. Они хотят помолиться за твоего отца. Ло Ло тоже должна выпить Божественную Росу, чтобы помолиться за него.

Су Ло Ло, видя, как мать подносит чашу к её губам, послушно выпила.

Как только «Божественная Роса» коснулась её горла, по всему телу разлилась жгучая боль, словно от огня и ножей. Су Ло Ло открыла рот, хватая воздух, и из её глаз брызнули слезы.

Она схватила мать за рукав, пытаясь что-то сказать, но боль в горле не давала ей произнести ни звука. Даже кричать она не могла.

Шаман схватил Су Ло Ло сзади. Девочка отчаянно звала мать на помощь, но та оставалась неподвижной.

— Бах!

Ци Ян резко отступила на несколько шагов, и чаша выпала из её дрожащих рук и разбилась.

Глядя на то, как шаман уносит её кричащую дочь, она приняла самое жестокое решение в своей жизни.

Су Ло Ло привязали к деревянному столбу, вокруг которого были сложены соломенные тюки.

Она смотрела, как странные шаманы кружатся вокруг неё в диком танце, бормоча непонятные заклинания.

Она не могла говорить, но слышала, что кричат собравшиеся внизу простолюдины и дети.

— Говорят, это она навлекла на нас демонов и злых духов! — ругалась одна женщина. — В нашей деревне столько людей погибло! Мой бедный ребенок родился без отца.

— Это она — настоящий монстр! — кричал старик, указывая на неё. — Водяной монстр сожрал моего внука во время наводнения!

«Это не я, я не монстр, я просто хотела помолиться за отца», — думала Су Ло Ло. Слезы текли по её лицу, но, как бы она ни старалась, крики застревали в горле.

— Время жертвоприношения! — Государственный Наставник стоял на помосте напротив алтаря. Затем туда поднялся и её отец.

Рядом с ним стоял её любимый старший брат Лин Чэнь, который всегда играл с ней, и Ци Ян, которая только что безжалостно бросила её, не обращая внимания на мольбы о помощи.

Шаманы, закончив свой танец, по очереди прикоснулись пальцем ко лбу Су Ло Ло и спрыгнули с алтаря.

Солдаты с факелами окружили алтарь и бросили их в соломенные тюки. Тюки вспыхнули.

Су Ло Ло оказалась в кольце огня. Дым щипал ей глаза. Кто-то бросал в огонь винные кувшины, и пламя разгоралось все сильнее.

Су Ло Ло смотрела на затянутое тучами небо, полная отчаяния. Она слышала, как все вокруг разом упали на колени.

Огонь взметнулся к небу, застилая глаза.

В этот момент отчаяния белая фигура внезапно возникла перед Су Ло Ло и перерезала верёвки, которыми она была связана.

Незнакомец в шляпе с белой вуалью подхватил Су Ло Ло и взмыл с ней в воздух.

Он взмахнул мечом, и Су Ло Ло, глядя вниз, увидела, как пламя разгорается все сильнее, не оставляя после себя ничего.

—

Гора Дуаньван.

Зеленые скалы, утопающие в облаках.

У подножия гор клубился туман, скрывая глубокую долину. Два журавля стояли на краю обрыва, встречая путников.

Белоснежный небожитель опустился на землю с Су Ло Ло на руках и стал ждать седовласого небожителя, спускавшегося по длинной лестнице.

Су Ло Ло не отпускала своего спасителя. Для неё этот человек, вырвавший её из огня, был единственной опорой.

Седовласый небожитель сложил ладони перед грудью и поклонился:

— Прошу прощения, что не встретил вас как подобает.

— Просто отведи её, — сказал белоснежный небожитель, выдвигая Су Ло Ло вперед. Седовласый небожитель на мгновение замер.

Су Ло Ло, услышав, что её хотят оставить, схватила небожителя за рукав, замотала головой и посмотрела на него полными слез глазами.

— Пусть она станет ученицей Е Синь. Отныне её имя будет Ша Мо Жань.

Одеяния белоснежного небожителя стали прозрачными, и он растворился в воздухе, превратившись в пылинки света.

Су Ло Ло подпрыгнула, пытаясь поймать их, но как только её пальцы касались светящейся пыли, она исчезала без следа.

— Ты не можешь их удержать. Это всего лишь иллюзия, — седовласый небожитель положил руку Су Ло Ло на плечо и ободряюще похлопал. — Я Гуй Ши, глава горы Дуаньван. Пойдем, я отведу тебя к твоему учителю.

Гора Дуаньван — сильнейшая школа боевых искусств, скрытая среди облаков и скал.

Бесчисленные искатели Пути стремились попасть сюда, но это место трудно найти. Раз в пять лет представители школы спускаются с горы, чтобы набрать новых учеников. Требования для поступления очень высоки: наличие духовного корня — лишь одно из условий.

Су Ло Ло со слезами на глазах шла за Гуй Ши по лестнице, слушая его рассказ о правилах школы.

Через какое-то время они остановились у дворца, окруженного цветниками.

— Держись за мой рукав, дитя.

Гуй Ши протянул Су Ло Ло свой рукав, и они мгновенно перенеслись во Дворец Янхуа.