☆、Нельзя!

Рима отбросила свой обычный образ безэмоциональной девушки. Увидев это, она посмотрела на Зеро с еще большим недоумением и обидой. — Даже блюститель закона не должен действовать так, не разобравшись в причинах!

Зеро все это время молча стоял, опустив голову. Услышав ее слова, он лишь слегка нахмурился, не собираясь ничего объяснять.

Но Куран Зеро сделал шаг вперед и встал перед ним. — Эту госпожу лучше спросить у вашего друга лично. — Хотя он не знал предыстории и был совершенно несведущ в делах монстров, он ясно видел, как фигура юноши на земле становится все более тусклой, а его брови постепенно расслабляются. — Зеро не станет причинять вред без причины.

Юноша резко поднял голову и посмотрел на Курана Зеро. Только когда тот взглянул на него с легкой улыбкой, он снова отвернулся. — Его сердце было заражено кровью других демонов и давно потеряло свою изначальную сущность. Хотя это было не по его воле, он уже обременил себя пятью человеческими жизнями. От этой кармы ему никак не уйти.

— Я отдам эти пять человеческих жизней. Ты можешь спасти его?

Возможно, из-за того, что они оба кошачьи, человеческая форма Сенри немного напоминала прежнего Белого Тигра. Его бордовые волосы были того же цвета, что и глаза Курана Зеро. Теперь он обнимал Такуму, и крупные слезы из его бледно-голубых кошачьих глаз падали на лицо Такумы. Даже Рука, стоявшая рядом, была тронута.

— Сенри... — Несколько слабых попыток Такумы остановить его были прерваны, прежде чем он успел заговорить. — Это мое решение, Такума!

— У тебя всего шесть хвостов. Если отдашь пять, чтобы спасти кого-то, боюсь, ты даже человеческую форму не сможешь сохранить. Это была моя карма, и я ни в коем случае не могу позволить Сенри нести ее. — Сказав это, его фигура стала еще более тусклой.

— Я так долго искал Такуму, и мы больше не расстанемся!

Сенри больше не смотрел на его отчаянный взгляд, желающий остановить его. Он повернулся и пристально посмотрел на Зеро. — Отдай мои пять хвостов за пять человеческих жизней. Пожалуйста, спаси его.

— Ничего не поделаешь. Хотя его Сущность все еще там, как может существовать нечто без сердца? Только если ты отдашь ему свое.

Сенри опустил голову и увидел, что тот тоже смотрит на него. В его кошачьих глазах читалась легкая радость. — Мы можем разделить пополам?

Зеро ничего не сказал и прямо подошел вперед. Куран Зеро, стоявший позади, не успел среагировать, как черный барьер сомкнулся рядом с ним, полностью отрезав его.

— ...

Рука и Звёздная Закалка, также оказавшиеся за барьером, переглянулись и отступили еще на несколько шагов. Колебания силы внутри были слишком мощными, они просто не могли их выдержать.

— Что происходит? Что делает Зеро?

Дух и нож покачали головами.

У Курана Зеро возникло плохое предчувствие. — Открой его!

— ... — Они даже подойти не могли, как же открыть?

Неизвестно почему, когда Куран Зеро подошел, даже прикоснувшись к стене барьера, не возникло никакой отталкивающей силы. Но несмотря на это, он не открывался. Он не знал, что делает Зеро. Это чувство бессилия было ужасным!

Неизвестно, сколько времени прошло, но барьер тихо открылся. Куран Зеро поднял голову и увидел, что лицо юноши почему-то стало совершенно бледным, а шаги — неуверенными. Ему пришлось сделать шаг вперед и подхватить его.

Зеро раскрыл руку, и пять черных шаров полетели в сторону больницы. В другой руке он держал половину черного предмета, похожего на рог оленя, и протянул его Риме. Та взглянула на двоих в ее объятиях, которые вернулись в свою истинную форму и потеряли сознание, и долго колебалась, прежде чем протянуть руку, чтобы взять его. Но движение Курана Зеро резко остановило ее. — Нельзя!

— Это мое, — Зеро даже не взглянул на него, повернулся и выбросил предмет, но Куран Зеро снова поймал его и крепко сжал в руке. Он вздохнул. — Твои чешуйки показались.

Юноша опустил голову, быстро опустил закатанные рукава и искоса взглянул на Курана Зеро.

Тот был так зол на него, что не знал, плакать или смеяться. — Не прячься, здесь тоже есть, — он указал на шею юноши. — Что бы ты ни делал только что, это я тебе ни за что не позволю отдать. Забери себе.

— Отдавать мне свое или нет — не твое дело! Как и ты никогда не спрашивал о решениях, которые принимал!

Куран Зеро больше ничего не сказал, раскрыл руку и тихо ждал, пока тот заберет предмет из его ладони.

Губы мужчины по-прежнему были мягкими, лицо — скромным и вежливым, только аура вокруг него постепенно становилась совершенно противоположной обычной. Хотя Зеро осмелился так думать, но сейчас, глядя на него, он колебался, не зная, стоит ли брать.

Рука почувствовала, что нынешний вид Его Высочества совпал с тем, что был когда-то, и это вызвало в ней легкое чувство ностальгии.

В момент затишья белый лис в объятиях Римы тихо очнулся и сказал: — Половина твоей силы здесь, лучше забери ее обратно. Мы можем просто восстановить человеческую форму, это действительно... —

— Раз Такума не хочет, может, отдать сестре? — В его тоне было немного легкомыслия, немного смеха, но также немного печали и сострадания. — Маленький Кирин.

Такума крепче сжал рукав Римы. — Гэн... —

В то же время юноша, которого Куран Зеро обнимал, мгновенно одним прыжком оказался перед всеми. Потеряв половину своей силы, он даже не заметил ее присутствия, пока она не появилась!

— Зачем такая напряженность? Я пришла только забрать своего маленького питомца, — женщина была красива, почти как на картине, и ее аура была такой, что даже Зеро не осмеливался прямо противостоять ей.

Наверное, она выбрала лучшее время для своего появления. Иначе как могла тысячелетняя Белая Цапля так кричать? — В начале времен, когда родились небо и земля, птицы возглавлялись Фениксом, а звери — Кирином. Когда мои подданные стали твоими подчиненными?! — Своих людей он ни в коем случае не позволит другим критиковать. — К тому же, воровать души и безрассудно культивировать — вы что, думаете, Ассоциация просто украшение?

Зеро холодно смотрел на нее. В темноте его ледяные лиловые глаза сияли, словно глаза волка на охоте. В струящейся ауре давление противостояния заставляло воздух вокруг медленно нагреваться.

Шаги женщины вперед были неторопливыми и плавными, в них чувствовалась легкая элегантность. В ее глазах читались спокойствие и печаль, накопившиеся за тысячи лет. Это невольно напомнило Зеро прежнего Курана Зеро, с улыбкой на губах, без печали и радости в глазах, только с густым, неразрешимым одиночеством.

Замешательство длилось лишь мгновение, ее действия были без колебаний. Одиночество Курана Зеро исходило от гордости правителя, а эта женщина... она просто жила слишком долго и притворялась, что может смотреть свысока на всех живых существ.

— Маленький Кирин, зачем говорить так решительно и ранить сердце сестры? Мы... — Не успела она закончить, как противник с леденящей убийственной аурой уже бросился в атаку, и они мгновенно вступили в бой.

Куран Зеро смотрел на две фигуры, едва заметно нахмурившись.

Жаркое пламя бросилось ему навстречу. Он отступил и увернулся. Рядом Звёздная Закалка с иллюзорным ножом в руке бросилась вперед, но, пытаясь встретить ее удар, была вынуждена отступить на несколько шагов и опуститься на одно колено.

— Как Эликсир Феникса оказался у тебя в руке?! — Юноша взглянул на Курана Зеро, убедился, что с ним все в порядке, и снова повернулся. — Неудивительно, что ты собирала призраков, даже не колеблясь причинять вред людям и отнимать их души...

— Вы, божественные звери, просто невыносимы! Даже имея Ядро Феникса, вам все равно нужны темные предметы для очищения, чтобы мы могли его использовать. Но Рог Кирина — другое дело. Кстати, ты правда не хочешь отдать его мне? — Гэн с улыбкой посмотрела на Курана Зеро. — Это, наверное, возлюбленный маленького брата? Защищенный Кровью Кирина, с едва заметной Драконьей энергией, он действительно необычный. Было бы плохо, если бы он здесь пострадал.

— Как ты смеешь! — Глаза Зеро сузились. Он сложил пальцы в знак и коснулся лба Курана Зеро. Под воздействием силы серебристо-белое лезвие, окутанное кровавым туманом, медленно приняло свою истинную форму. Длинный меч, словно весенний ручей, наконец вернулся в руки своего хозяина. Он излучал мощную духовную энергию, пронзая воздух, как первый крик молодого Феникса. Кончик меча был менее чем в полудюйме от горла Гэн. Убийственная аура была осязаемой, ледяной и пронизывающей до костей.

— Ваше Высочество!

После сильной боли в мозгу, словно хлынули бесчисленные образы людей, хаотичные и шумные, заполненные голосами и меняющимися сценами, но он ничего не мог ухватить. Куран Зеро чувствовал, как раскалывается голова, прищурил глаза и с трудом удержался на ногах. — Все в порядке.

Гэн с улыбкой указала на лезвие меча. — Кровавая Роза. — Она взглянула на слегка обеспокоенный взгляд Зеро. — Я была слепа. Оказывается, это всего лишь ножны для божественного оружия. Человеческий император в качестве ножен... Братец Кирин, у тебя действительно большой размах.

Зеро смотрел на глаза Курана Зеро, которые после услышанного стали еще глубже. Его рука, державшая меч, начала холодеть. — Заткнись, — кончик меча двинулся вперед, и, когда женщина отступила, они снова вступили в бой.

Куран Зеро молча наблюдал, не говоря ни слова, пока движения Зеро вдалеке постепенно не стали менее уверенными. Он опустил глаза на Рог Кирина в своей руке.

Рука с удивлением смотрела, как предмет, похожий на рог оленя, в руке Его Высочества превращается в длинный черный лук. — Звёздная Закалка!

Светящаяся синяя рукоять ножа легла в его правую ладонь и была использована как стрела, наложенная на тетиву. Царапина на руке Курана Зеро снова закровоточила от напряжения. Лук, стрела и длинный нож в его руках поглотили ее полностью.

Он отпустил тетиву, и стрела стремительно полетела вперед.

Длинный нож, пролетев мимо серебряных волос юноши, направился прямо к сердцу Белой Цапли. Гэн нисколько не испугалась, одной рукой блокировала длинный меч Зеро, который следовал за ним, а другой приставила к лезвию ножа. Не успела она показать свое превосходство, как увидела, что рукоять ножа уже в руке юноши, и он одним ударом снизу вверх рассек небо.

Не успев увернуться, женщина поспешно отступила на десять чжан. В ее взгляде, обращенном на Курана Зеро, больше не было прежнего притворного спокойствия. Увидев, что в руке юноши уже появился красный шар, она в ужасе воскликнула: — Ты...

Эликсир Феникса, который он еще не полностью контролировал, в руке Зеро словно возродился. Взметнувшееся пламя превратилось в молодого Феникса и бросилось на Белую Цаплю. Гэн потеряла прежнее высокомерие и вынуждена была бежать назад.

— Рима!

По зову Курана Зеро из-под земли хлынули бесчисленные лианы, сопровождаемые ароматом жасмина, и, словно духовные змеи, обвились вокруг Белой Цапли, истинной формы женщины.

Пронизывающий крик медленно растворился в воздухе вместе с пламенем.

Зеро, используя Эликсир Феникса в руке, жестом вернул Рог Кирина, разделил его на две части и ввел их в тела Такумы и Сенри соответственно. Сделав последнее, красный шар вылетел из его руки и мгновенно исчез.

Рима, обнимая двоих, снова потерявших сознание от силы Кирина, равнодушно сказала: — Ты мог бы использовать его для себя.

— Вермиллионная Птица отличается от нас. В мире только одна такая. Возрождаясь из пепла, она никогда не меняется... — К тому же, он услышал, что кто-то ждет его.

Кровавая Роза в его руке, как только он остановился, снова исчезла в теле Курана Зеро, не оставив следа.

Зеро колебался, не решаясь посмотреть на его лицо. Опустив голову, он почувствовал, как все потемнело, и кто-то подхватил его. Силы покинули его, и знакомое чувство позволило ему спокойно потерять сознание.

Куран Зеро вздохнул, взглянул на разошедшуюся рану и, не говоря ни слова, просто взвалил его на спину и пошел обратно в ту сторону, откуда они пришли.