Глава 15

Император Вэнь-ди скоропостижно скончался. Перед смертью он оставил лишь устный указ, повелев Сюнь Су помогать маленькой принцессе править Поднебесной.

Весь двор был потрясен.

Сюнь Су вышел из рядов, поблагодарил за оказанную честь, затем обернулся к придворным, которые перешептывались между собой. Слегка улыбнувшись, он неторопливо заложил руки за спину.

Он холодно оглядел всех присутствующих.

В зале стоял гул, голоса множества мужчин сливались воедино, напоминая ему шумный рынок или людской гомон в увеселительных кварталах.

Взгляд Сюнь Су постепенно затуманился, мягкий свет в его глазах исчез.

Он слегка повернул голову, и его прекрасное лицо приняло неестественное выражение.

Одно лишь это едва заметное движение сделало Сюнь Су вдруг каким-то странным.

С холодным взглядом он изогнул губы в легкой улыбке. После негромкого покашливания шум в зале стих.

Он обвел взглядом присутствующих и тихо спросил: — Если у вас есть возражения, не стесняйтесь высказать их вслух, чтобы мы могли все вместе обсудить. — Его голос, нечто среднее между юношеским и девичьим, звучал пронзительно. Он говорил с улыбкой, его тон был мягким и располагающим к беседе, но почему-то вызывал необъяснимый страх.

Видя молчание сановников, улыбка Сюнь Су померкла. Он почти незаметно, с какой-то неестественной скованностью, снова повернул голову.

— Значит, возражений нет, — кивнул он.

В этот момент из рядов вышел престарелый министр обрядов.

Старик, обливаясь слезами, перечислил все прегрешения Сюнь Су, а затем, приводя различные доводы, принялся осуждать абсурдность восхождения на престол женщины.

— У покойного императора осталось два сына: князь Бохай и князь Ючжоу. Пусть в молодости они и вели себя легкомысленно, но сейчас им уже по тридцать лет, и они, несомненно, стали гораздо рассудительнее, — старик изменил тон. — Не говоря уже о том, что управление Поднебесной — мужское дело, и никто никогда не слышал, чтобы женщина могла справиться с такой задачей. К тому же, хотя покойный император и любил младшую принцессу, он никогда не знакомил ее с учением Конфуция и Мэн-цзы о государственном управлении, а лишь поручал придворным дамам обучать ее «Наставлениям для женщин».

Слова старика вызвали новый взрыв возмущения в зале. Его взгляд загорелся, он выпрямил спину, сделал два шага вперед и, глядя прямо в глаза Сюнь Су, который все так же загадочно улыбался, заявил: — Старому слуге непонятно, почему покойный император оставил столь абсурдный указ, противоречащий всем его прежним словам и поступкам?

— Мне тоже непонятно, — склонил голову Сюнь Су с улыбкой. — Но таков указ императора. Что же делать?

Он слегка нахмурился, словно не зная, как поступить.

Старик уже хотел было заговорить, но внезапно Сюнь Су воскликнул: — А!

С улыбкой он посмотрел на старика и вдруг сделал шаг ему навстречу.

Раздался звук рассекаемой плоти. Сюнь Су схватил дрожащего старика за плечо, не прекращая движения, и повернул нож, вонзенный в грудь министра, еще на пол-оборота.

На его лице все еще играла легкая улыбка, но взгляд, которым он смотрел на всех вокруг, был полон безумия.

В зале раздались испуганные вздохи, кто-то закричал и бросился бежать, но был тут же убит императорской гвардией, поджидавшей снаружи.

Всех охватил ужас.

Сюнь Су вытащил нож. На его подбородок упало несколько капель крови, что делало его нефритовое лицо еще более страшным. Старик, словно тряпичная кукла, был брошен на пол зала. Он уже не дышал.

Сюнь Су обвел взглядом толпу, теснящуюся в зале, и остался доволен воцарившейся тишиной.

Он повернул свою застывшую шею и произнес с издевательской улыбкой, но удивительно мягким и приятным голосом: — У министра Вэня было много вопросов, на которые я не могу ответить. Пусть он сам спросит покойного императора, почему тот оставил такой указ.

Хотя его лицо было прекрасно, как цветок лотоса, а улыбка — теплой, в его взгляде таилось безумие.

— У кого-то еще есть вопросы? — громко спросил он, словно демон из преисподней. — Если есть, можете последовать за министром Вэнем и задать их императору лично.

Побледневшие придворные поспешно замотали головами.

— Прекрасно, — удовлетворенно произнес Сюнь Су, неторопливо вытирая алую кровь с короткого ножа. — Тогда, согласно указу императора, начнем церемонию восхождения на престол новой правительницы.

Произнеся последнюю реплику, Чэнь Си, сжимая в руке бутафорский кинжал, замолчала на несколько секунд, а затем глубоко вздохнула.

Гу Чанцзюнь, поднявшись с пола и отряхиваясь, встретился взглядом с Чэнь Си.

Он был опытным актером с большим стажем и сразу понял, что девушка еще не вышла из роли.

У нее был поразительный талант и удивительное владение голосом, но ее слабость была слишком очевидна. Гу Чанцзюнь вернулся на свое место и молча кивнул Лу Тяню.

Теперь он не беспокоился о том, справится ли девушка с ролью. Он переживал, что ей, с такой сильной эмпатией, будет трудно отстраниться от персонажа.

Пользуясь передышкой, Чэнь Си нажала кнопку выгрузки эмоций в системном интерфейсе.

На этот раз система сработала очень быстро: выгрузка, загрузка, обмен — все произошло мгновенно. Продолжительность жизни Чэнь Си увеличилась на 7 дней.

Она обеспечила себе жизнь еще на пару недель.

Видя, как мрачный блеск в ее глазах постепенно угасает, Лу Тянь и Гу Чанцзюнь облегченно вздохнули.

Лу Тянь постучал ручкой по сценарию, помолчал, а затем сказал ассистенту у двери: — Позовите ее агента.

Ли Нань ждала Чэнь Си снаружи, листая ленту в телефоне, когда ее неожиданно позвали.

В недоумении она вошла в комнату и увидела, что все важные персоны смотрят на нее с серьезным видом.

С вопросительным выражением на лице Ли Нань повернулась к Чэнь Си.

Ей часто приходилось разбираться с последствиями поступков Чэнь Си, поэтому она была очень чувствительна к таким осуждающим взглядам. Одной из ее обязанностей как агента было именно это. Хотя она и не знала, что произошло в комнате для прослушивания, но, зная Чэнь Си с ее низким эмоциональным интеллектом, догадывалась, что та снова что-то учудила.

Не спрашивая о причинах, Ли Нань поклонилась всем присутствующим: — Прошу прощения за Чэнь Си.

Однако все продолжали молчать и смотреть на нее, и у Ли Нань возникло зловещее предчувствие, что ее подопечную вот-вот вычеркнут из мира кино.

Она занервничала.

— За что вы извиняетесь? — вдруг спросил режиссер Лу.

Ли Нань опешила.

Она посмотрела на Чэнь Си, которая надула щеки и смущенно смотрела на нее.

Ли Нань снова перевела взгляд на собравшихся и поняла, что осуждающие взгляды были направлены не на Чэнь Си, а на нее.

Теперь Ли Нань ничего не понимала.

Она натянуто улыбнулась: — Я подумала, что Чэнь Си что-то натворила, — и нервно хихикнула.

Чжао Сюань, отвечающий за кастинг и общение с актерами и их агентствами, почувствовал, как у него начинает болеть голова.

Типичный агент мелкой третьесортной компании.

Такие компании часто действовали вслепую, а уровень их агентов оставлял желать лучшего. Их представления о позиционировании артистов, методах продвижения и пиара зачастую были просто абсурдны.

Чжао Сюань многозначительно посмотрел на Гу Чанцзюня, который выглядел так же многозначительно. Оба сделали вид, что им предстоит долгий и трудный путь.

Лу Тянь постучал по сценарию, лежащему на столе, и, помолчав, сказал Ли Нань: — Дело вот в чем. Я не разрешаю актерам сниматься одновременно в нескольких проектах и участвовать в каких-либо мероприятиях или коммерческих съемках во время работы над фильмом. Съемки займут не менее полугода.

Ли Нань сделала озабоченное лицо и хотела что-то сказать, но Лу Тянь продолжил: — Скажу вам еще кое-что. На главные роли уже утверждены Сяо Шэн и Чжэн Фэй. Роль, которую мы предлагаем Чэнь Си, хоть и второстепенная, но проходит через весь фильм, связывая все воедино. У нее будет много экранного времени. Поэтому я хочу, чтобы ваша компания хорошо все обдумала.

Ли Нань остолбенела.

Трехкратный обладатель премии «Золотая Кинонаграда» Сяо Шэн, кассовая гарантия Чжэн Фэй и знаменитый режиссер Лу Тянь — что бы ни снималось, это будет хит!