Глава 12

Три дня спустя, в кабинете главы семьи во Дворе Ветра.

Му Юньхэ откинулся на спинку стула, держа в руке тёмно-зелёный вышитый мешочек, полузакрыв глаза, словно о чём-то размышляя.

— Глава семьи, юная госпожа Му Яньхуа прибыла, — добросовестно доложил охранник у ворот.

— Отец, — Му Юньхэ поднял глаза, отложил вышитый мешочек и прямо посмотрел на Му Яньхуа:

— Ты действительно решила, и не передумаешь?

Му Яньхуа тяжело кивнула, не уклоняясь от взгляда Му Юньхэ:

— Острый меч выковывается в испытаниях. Я не хочу вечно прятаться под Вашим крылом.

— Я знал, что не смогу тебя отговорить, — Му Юньхэ тихо вздохнул, невольно испытывая чувство, что его дочь выросла:

— Твой упрямый характер точно такой же, как у твоей матери.

Му Яньхуа молчала, не зная, что ответить.

— Здесь кое-что, что я приготовил для тебя, — Му Юньхэ пришёл в себя, подвинул вышитый мешочек, лежавший на столе:

— Возьми, пригодится в пути.

Му Яньхуа взяла его, развязала абрикосово-жёлтый шнурок и, погрузив в него ментальную силу, спросила:

— Пространственный мешочек?

Пространство внутри мешочка было небольшим, примерно в чжан площадью. В нём аккуратно лежали белый нефритовый флакон, стопка рунических талисманов и небольшая кучка Духовных Камней. Были Духовные Камни высшего, среднего и низшего качества, причём низшего было больше всего.

Му Юньхэ наблюдал за действиями Му Яньхуа и кивнул:

— Этот Пространственный мешочек невысокого качества, но он значительно облегчит тебе жизнь.

— Спасибо, отец, — это проявление заботы очень тронуло Му Яньхуа.

Му Юньхэ сунул руку за пазуху, достал светло-голубой нефритовый талисман, встал, подошёл к Му Яньхуа и лично повесил его ей на шею:

— Это защитный талисман, который я выпросил у Старейшины. Носи его и никогда не снимай. Этот талисман может выдержать три удара культиватора Великого Совершенства Ступени Врождённого Царства. Ты должна пообещать мне, что как только тебе придётся его использовать, ты немедленно вернёшься в семью и ни в коем случае не задержишься! Ты слышала?

Эти слова, особенно последние два предложения, Му Юньхэ произнёс крайне строго.

Старейшина, о котором говорил Му Юньхэ, должно быть, был предком Семьи Му на Великом Совершенстве Ступени Закладки Основ?

В тот день он был окружён тремя культиваторами того же уровня из Секты Тайюань, и в конце концов был вынужден с горечью самоподорваться, его кровь пролилась по небу.

Му Яньхуа выглядела серьёзной и торжественно ответила:

— Я обещаю. Пожалуйста, отец, не беспокойтесь, я ни за что не заставлю Вас волноваться.

Му Юньхэ махнул рукой:

— Перед отъездом попрощайся с Му Цинчэнь.

— Я так и сделаю, отец, — глаза Му Яньхуа блеснули.

Му Цинчэнь уже несколько дней размышляла на Обрыве Чёрного Ветра. Му Яньхуа не знала, как у неё дела, но действительно стоило с ней хорошо попрощаться.

Поболтав ещё немного, Му Яньхуа покинула Двор Ветра.

Не успела она отойти далеко, как увидела, что кто-то спешно направляется сюда.

— Юаньхао?

Двенадцати-тринадцатилетний юноша, бегущий навстречу солнцу, на его лбу проступил тонкий слой пота. Это был Му Юаньхао, который в тот день в Зале Лазурных Облаков обращался к Му Яньхуа за советом и теперь успешно прорвался на первый уровень Ступени Очищения Ци.

Му Яньхуа остановилась:

— Ты ищешь отца?

— Юная госпожа Му Яньхуа, это ты, — глаза Му Юаньхао загорелись, он широко улыбнулся:

— Дедушка поручил мне доложить кое-что главе семьи.

Дедушка Му Юаньхао, естественно, был Великим Старейшиной, который отвечал за правила Семьи Му.

— Отец как раз в кабинете, можешь идти прямо туда.

— Юная госпожа Му Яньхуа!

Му Юаньхао окликнул Му Яньхуа, которая собиралась уходить, и понизил голос:

— Это по поводу Му Цинчэнь.

Му Яньхуа нахмурилась:

— Что с ней?

Му Юаньхао, видя, что Му Яньхуа не выглядит сердитой, слегка выдохнул и объяснил:

— Му Цинчэнь находится лишь на втором уровне Ступени Закалки Тела. Проведя несколько дней на Обрыве Чёрного Ветра, под воздействием сильных ветров, она не смогла больше выдержать. Только что охранники Обрыва Чёрного Ветра во время обхода обнаружили, что она потеряла сознание на вершине горы, и её состояние, кажется, не очень хорошее.

— Где она?

Это было в пределах ожиданий Му Яньхуа, но она не думала, что этот день наступит так быстро.

Без её помощи, с культивацией Му Цинчэнь на втором уровне Ступени Закалки Тела, продержаться целый месяц на Обрыве Чёрного Ветра было практически невозможно.

— Дедушка, узнав об этом, испугался проблем и забрал её с Обрыва Чёрного Ветра, сейчас она находится в своей комнате, — Му Юаньхао посмотрел на Му Яньхуа:

— Юная госпожа Му Яньхуа, ты хочешь её навестить?

— Почему бы и нет?

— Взгляд Му Яньхуа был спокойным:

— Она ведь член Семьи Му, не так ли?

Му Юаньхао резко замер, затем смущённо почесал затылок:

— Тогда я тоже пойду её навестить.

Му Яньхуа с улыбкой кивнула, проводила Му Юаньхао взглядом, а затем изменила маршрут и направилась к жилищу Му Цинчэнь.

Правила Семьи Му были строгими, и между молодым поколением всегда существовала конкуренция.

Чем лучше талант, чем быстрее рост культивации, тем больше ресурсов и заботы получал человек.

Му Цинчэнь было уже тринадцать, а её культивация была всего лишь на втором уровне Ступени Закалки Тела, что было хуже, чем у многих семи-восьмилетних детей. Её маленький дворик, если и не был худшим, то уж точно не был хорошим.

Обычный деревянный дом, с небольшим пустырём перед ним, и всё.

— Сестра Му Цинчэнь, ты здесь?

Му Яньхуа встала перед дверью Му Цинчэнь и дважды легонько постучала костяшками пальцев.

Изнутри послышался слабый голос Му Цинчэнь:

— Яньхуа? Заходи.

Му Яньхуа толкнула дверь и сделала несколько шагов к кровати Му Цинчэнь.

— Сестра Му Цинчэнь, тебе лучше?

Му Цинчэнь горько улыбнулась, с трудом села на кровати:

— Яньхуа, ты не будешь смеяться над моей бесполезностью?

Всего за несколько дней она похудела более чем на круг, её изначально белая кожа стала тусклой и грубой из-за сильных ветров, а её большие чёрные глаза, казалось, были особенно большими, и в них стояли слёзы, когда она прямо смотрела на Му Яньхуа.

— Великий Старейшина приказал мне размышлять на Обрыве Чёрного Ветра целый месяц, но я не продержалась и пяти дней. Он, должно быть, очень разочарован во мне, и дядя, если узнает, тоже не будет рад…

Му Яньхуа стояла на месте, хладнокровно наблюдая, и больше не утешала Му Цинчэнь, как раньше, пытаясь всеми способами успокоить её словами.

Слёзы, скопившиеся в глазах Му Цинчэнь, наконец потекли:

— Яньхуа, ты всё ещё злишься на меня? Иначе почему ты не пришла навестить меня в те дни на Обрыве Чёрного Ветра?

Зачем тебя навещать? Чтобы защитить тебя от постоянно дующего ветра?

Нынешнее жалкое состояние Му Цинчэнь никак не могло сравниться с ненавистью в сердце Му Яньхуа!

— Позавчера я получила новую высокоранговую технику передвижения Жёлтого класса и была полностью поглощена мыслями о том, как её культивировать и постичь, поэтому не обращала внимания на другие дела, — равнодушно произнесла Му Яньхуа, пристально глядя на Му Цинчэнь, и действительно увидела в глубине её заплаканных глаз едва скрываемую зависть.

Она давно должна была знать, что в прошлой жизни Му Цинчэнь не могла совершить предательство предков и забвение традиций случайно, и уж тем более не по сиюминутному порыву.

Откуда взялась такая безумная ненависть, такая безжалостная жестокость, если не из многолетних накоплений?

Му Цинчэнь!

Чем Семья Му провинилась перед тобой?!

И чем я, Му Яньхуа, провинилась перед тобой?!

— Сестра Му Цинчэнь, я не злюсь. Как я могу… злиться на тебя?

Только ненавижу, что не могу задушить тебя прямо сейчас!

— На этот раз я пришла не только навестить тебя, но и попрощаться.

— Прощаться?

Му Цинчэнь вздрогнула, одна слезинка всё ещё висела в уголке её глаза, что выглядело довольно забавно:

— Куда ты собираешься?

— Я хочу отправиться на тренировки и вернуться к ежегодному соревнованию в конце года. Отец уже дал согласие.

— Дядя согласился? А как же я?! — Му Цинчэнь недоверчиво воскликнула, подсознательно громко, затем прикрыла рот, смущённо объясняя:

— Я имею в виду, Яньхуа, ты ведь только на третьем уровне Ступени Очищения Ци. Отправляться на тренировки в такое время слишком опасно. Может, тебе стоит ещё раз подумать?

В глазах Му Яньхуа мелькнул холодный блеск, и она равнодушно ответила:

— Моё решение окончательно, сестра Му Цинчэнь, не нужно меня больше уговаривать.

Выражение лица Му Цинчэнь постоянно менялось, затем она с надеждой посмотрела на Му Яньхуа:

— Я беспокоюсь за тебя, может, я пойду с тобой?

Ха!

Му Яньхуа холодно усмехнулась:

— Тренировки вне дома не похожи на пребывание дома. Боюсь, я не смогу обеспечить твою безопасность.

Му Цинчэнь без колебаний ответила:

— Я не боюсь!

— Сестра Му Цинчэнь, не беспокойся. Я уже попросила Юаньхао и Му Яня позаботиться о тебе, пока меня не будет, — ясный взгляд Му Яньхуа зафиксировался на Му Цинчэнь, не давая ей больше возможности что-либо сказать:

— Я вижу, ты сильно ранена, так что хорошенько отдохни некоторое время, а потом, когда полностью восстановишься, отправишься в Зал Лазурных Облаков, не поздно.

Тринадцатилетняя Му Цинчэнь всё же была недостаточно зрелой, и Му Яньхуа легко выведала её истинные мысли всего за несколько слов.

Увидев, что цель достигнута и некоторые её предположения подтвердились, Му Яньхуа не захотела больше задерживаться. Она тут же отделалась от Му Цинчэнь парой слов и попрощалась, уходя.

Му Цинчэнь крепко сжимала шёлковую накидку, пристально глядя на спину Му Яньхуа, её глаза мерцали, а лицо было мрачным, как вода.