Глава 2

Му Яньхуа изначально не принадлежала этому континенту.

Изначально она была обычной студенткой третьего курса в современном мире, чьи родители погибли в несчастном случае в детстве, и её вырастила бабушка.

Этим летом, после смерти её бабушки, с которой они жили вдвоём, Му Яньхуа была безутешна и отправилась одна в путешествие в Цзючжайгоу, чтобы развеяться. Неожиданно она заблудилась в горах и вошла в лес, окутанный белым туманом.

Устав, она присела отдохнуть под большим деревом и незаметно уснула. Когда она проснулась, то обнаружила себя младенцем, которому не было и месяца, лежащим рядом с бледной и слабой красивой женщиной.

У кровати стояли двое мужчин, один взрослый и один поменьше — это были Му Юньхэ и Му Лосюэ.

В то время Му Яньхуа всё ещё была погружена в горечь утраты бабушки, а также потрясена перемещением в незнакомый мир. Даже при том, что её родители и старший брат в этой жизни проявляли к ней огромную заботу, она провела некоторое время в оцепенении.

Меньше чем через год её мать умерла из-за слабости. Хотя она чувствовала некоторое сожаление, особой скорби не было, ведь они провели вместе слишком мало времени, и их чувства не успели окрепнуть.

Только через три года, когда Му Юньхэ вернулся с ними, братом и сестрой, из ссылки в семью, и Му Яньхуа под руководством старших начала культивировать, она постепенно влилась в этот мир и стала считать Му Юньхэ и Му Лосюэ своими настоящими кровными родственниками.

Время текло как вода. Дед Му Яньхуа, старый глава Семьи Му Линьюань, отошёл от дел, стремясь к прорыву. Му Юньхэ стал новым главой семьи. Му Лосюэ успешно вступил в Секту Меча Цанлан. Однако старший брат Му Юньхэ, отец Му Цинчэнь, Му Юньин, погиб во время исследования Мистического Царства. Му Юньхэ принял Му Цинчэнь под свою опеку и воспитывал её как родную дочь.

Му Яньхуа не была настоящим ребёнком, и даже если Му Цинчэнь была старше её на два года, она не видела ничего плохого в том, что Му Юньхэ поручил ей присматривать за ней. Более того, она всегда немного сочувствовала Му Цинчэнь из-за того, что та в юном возрасте потеряла обоих родителей.

Способности Му Цинчэнь были весьма посредственными; по сравнению с другими детьми её возраста в клане, её талант можно было считать низким.

Путь культивации начинается со Ступени Закалки Тела, затем проходит через Ступень Очищения Ци, Ступень Врождённого Царства, а затем Ступень Закладки Основ.

Успешное достижение Ступени Закладки Основ было истинным началом пути совершенствования.

В пятнадцать лет Му Цинчэнь всё ещё топталась на Ступени Закалки Тела, даже не прорвавшись на Ступень Очищения Ци, в то время как Му Яньхуа в тринадцать лет, с культивацией седьмого уровня Ступени Очищения Ци, успешно прошла вступительный тест Секты Тайюань, минуя внешний двор и сразу став Учеником Внутреннего Двора.

Однако всего через год, в шестнадцать лет, Му Цинчэнь совершила скачок сразу через несколько уровней, не только достигнув Ступени Очищения Ци, но и прочно закрепив свою культивацию на пятом уровне Ступени Очищения Ци, став соученицей Му Яньхуа.

Ещё через два года Му Цинчэнь прорвалась на Ступень Врождённого Царства почти одновременно с Му Яньхуа.

Десять лет спустя, когда Му Яньхуа только достигла девятого уровня Ступени Врождённого Царства, Му Цинчэнь уже достигла Великого Совершенства Ступени Врождённого Царства и была готова в любой момент прорваться на Ступень Закладки Основ.

В том же году старый глава Семьи Му, дед Му Яньхуа и Му Цинчэнь, Му Линьюань, праздновал своё столетие. Му Яньхуа и Му Цинчэнь вернулись в семью, чтобы поздравить его.

Вернулись также Му Лосюэ и почти все члены Семьи Му, находившиеся за пределами клана.

Собрание всех членов клана должно было стать великим праздником, но неожиданно обернулось предвестником гибели!

Му Яньхуа никогда не знала, что Му Цинчэнь так сильно ненавидит свою семью, ненавидит до такой степени, что вступила в сговор со смертельными врагами Семьи Му, чтобы изнутри и снаружи уничтожить весь клан.

Му Яньхуа и подумать не могла, что те, кто в итоге выступил против высокоуровневых бойцов Семьи Му, окажутся высокопоставленными старейшинами Секты Тайюань.

Му Юньхэ, рискуя взорвать свой даньтянь, выиграл для Му Яньхуа и её брата шанс выжить.

Во время бегства Му Лосюэ погиб, спасая Му Яньхуа. Хотя Му Яньхуа чудом осталась жива, она получила тяжёлые ранения, её даньтянь был повреждён и не подлежал восстановлению, а в её меридианах остались бесчисленные скрытые травмы.

Скрываясь повсюду, она с трудом залечила раны, но её культивация упала с девятого уровня Ступени Врождённого Царства до третьего.

Двадцать лет бегства, падение с положения гордости высшей секты до бродячего культиватора низшего уровня в мире совершенствования. Многолетние раны Му Яньхуа не могли зажить, и её культивация едва поддерживалась на первом уровне Ступени Врождённого Царства.

Она поклялась отомстить, но даже сохранить свою жизнь было невероятно трудно.

За эти двадцать лет слава Му Цинчэнь росла с каждым днём, она стала самым заметным гением в мире совершенствования. Ходили слухи, что она уже достигла Великого Совершенства Ступени Закладки Основ, вот-вот войдёт в Ступень Формирования Ядра, её продолжительность жизни увеличится до тысячи лет, и она войдёт в высшие эшелоны Секты Тайюань.

Му Яньхуа пала духом, опасаясь, что дальнейшие промедления приведут к падению её уровня до Ступени Очищения Ци, и шансы на месть станут ещё призрачнее. Поэтому она решила сделать последнюю попытку.

В то время появилось новое Мистическое Царство, и Му Яньхуа стала одной из первых, кто вошёл в него.

Та битва была исключительно жестокой.

Мистическое Царство было усеяно ловушками и запретами, ежеминутно поглощающими жизни культиваторов.

Всё Мистическое Царство, казалось, ожило, обрушивая жесточайшее наказание на тех, кто нарушил его покой.

Му Яньхуа смешалась с толпой, её культивация первого уровня Ступени Врождённого Царства была совершенно незаметной.

Люди вокруг падали по двое-трое, и в конце концов осталась только Му Яньхуа одна, неизвестно куда телепортированная в Мистическом Царстве.

Не успела она встать, как прямо в неё ударила фиолетовая молния, попав точно в центр лба.

Удар был чрезвычайно быстрым и мощным, Му Яньхуа не успела среагировать и, будучи уже тяжело раненной, тут же рухнула на землю.

Когда сознание вернулось к ней, Му Яньхуа уже была схвачена учениками Секты Тайюань, её душа была извлечена и запечатана в Зеркале Заточения Душ, а затем доставлена обратно в секту, чтобы угодить Му Цинчэнь.

Затем последовали столетние мучения в Зеркале Заточения Душ, пока её душа не смогла больше выдерживать и обратилась в прах.

Она думала, что всё наконец закончится, что она, полная кровной мести и сожалений, рассеется в небытие, а Му Цинчэнь, скрывая свои секреты, продолжит свой путь к бессмертию. Но она не ожидала, что у неё будет шанс вернуться в своё тело и снова обрести сознание.

Она не только снова проснулась, но и вернулась в тот момент, когда трагедия ещё не произошла, и судьба вот-вот должна была измениться.

В этом году ей было одиннадцать, а Му Цинчэнь — тринадцать.

Небеса всё же были к ней благосклонны.

Му Яньхуа кончиком пальца слегка коснулась поверхности ядра демонического зверя Алого Пламенного Тигра, ощущая его лёгкое тепло, и закрыла глаза, погрузившись в размышления.

Му Цинчэнь изначально не входила в число младшего поколения клана, отправляющегося на испытание во внешнюю часть Хребта Забвения.

После того как список участников испытания был утверждён, Му Цинчэнь постоянно выглядела подавленной, и в её словах постоянно сквозило желание присоединиться.

Му Яньхуа лишь утешила её парой слов, но никогда не поддерживала эту тему. Во-первых, законы клана нельзя было нарушать, а во-вторых, культивация Му Цинчэнь была слишком низкой, и её участие принесло бы больше вреда, чем пользы.

Увидев Му Цинчэнь у Хребта Забвения, Му Яньхуа едва могла поверить своим глазам.

Подростки, юноши и девушки, часто не желают показывать слабость, их дух соперничества и любопытство чрезвычайно сильны. Неизбранные члены клана тайно уходили, пытаясь следовать за командой испытания или ожидая их на месте испытания — всё это случалось и раньше.

Но когда этим человеком оказалась Му Цинчэнь, не только Му Яньхуа не могла в это поверить, но даже ведущий команду Третий Старейшина был ошеломлён.

Если бы это был кто-то другой, Третий Старейшина непременно обругал бы его с ног до головы и приказал вернуться в клан для наказания. Но перед Му Цинчэнь, приёмной дочерью, о которой лично позаботился глава семьи, он не мог ни ударить её, ни отпустить одну, опасаясь несчастного случая в пути. Она была для него как ёж — не знаешь, как взяться.

Подумав, Третий Старейшина решил позволить Му Цинчэнь пока следовать за командой испытания.

Это, конечно, было именно то, чего хотела Му Цинчэнь.

Му Яньхуа насмешливо улыбнулась.

Раньше она думала, что Му Цинчэнь мягкосердечна, но теперь она хорошо знала, что та больше всех не желает быть подчинённой.

Даже если тринадцатилетняя Му Цинчэнь была коварна, в ней всё ещё оставался юношеский пыл, и то, что она всеми способами пыталась присоединиться к команде испытания, казалось вполне логичным.

Большинство демонических зверей во внешней части Хребта Забвения были на Ступени Очищения Ци, иногда появлялись на Ступени Закалки Тела, но очень редко — на Ступени Врождённого Царства, и даже если они появлялись, то только на первом или втором уровне Ступени Врождённого Царства.

С Третьим Старейшиной, культиватором пятого уровня Ступени Врождённого Царства, во главе, десять младших культиваторов Ступени Очищения Ци, включая Му Яньхуа, плюс Му Цинчэнь на втором уровне Ступени Закалки Тела — всего двенадцать человек — в течение нескольких дней охотились на пять-шесть демонических зверей первого или второго уровня Ступени Очищения Ци, и никаких происшествий не случилось.

Пока испытание не подходило к концу, они столкнулись со стаей Призрачных Волков.

Одиннадцать Призрачных Волков: самый сильный — восьмого уровня Ступени Очищения Ци, самый слабый — девятого уровня Ступени Закалки Тела.

Кроме того, Король Волков был на втором уровне Ступени Врождённого Царства.

По индивидуальной силе Третий Старейшина намного превосходил Короля Волков.

Если бы он был один, всё было бы просто, но рядом с ним была группа детей. В ситуации, когда два кулака не могут противостоять четырём рукам, он неизбежно был скован и не мог действовать в полную силу.

Му Яньхуа ясно видела это, защитила Му Цинчэнь и отступила назад.

Неожиданно из леса выскочил ещё один Алый Пламенный Тигр, огненный демонический зверь третьего уровня Ступени Очищения Ци, который, едва появившись, бросился прямо к месту, где находилась Му Цинчэнь.

На одном и том же уровне культивации демонические звери, благодаря своему мощному телу и инстинктам бойца, часто превосходили человеческих культиваторов.

Хотя Му Яньхуа была на том же третьем уровне Ступени Очищения Ци, что и Алый Пламенный Тигр, она только недавно прорвалась и не могла сравниться с этим свирепым зверем.

Му Яньхуа, опасаясь, что Му Цинчэнь пострадает, крепко защитила её за спиной, и её длинный меч вылетел из ножен, нанося удар со всей силы.

Демонические звери Ступени Очищения Ци уже обладали некоторым интеллектом и знали, что нужно выбирать более слабую цель. По крайней мере, половина атак Алого Пламенного Тигра была направлена на Му Цинчэнь.

Третий Старейшина временно не мог помочь, и Алый Пламенный Тигр, позволяя мечу оставлять кровавые следы на своей золотисто-красной шкуре, попытался обойти Му Яньхуа и броситься на Му Цинчэнь, стоявшую за её спиной.

Му Яньхуа долго сражалась с Алым Пламенным Тигром, и её истинная ци уже была израсходована более чем наполовину.

Она хотела максимально потянуть время, ожидая, пока остальные разберутся с Призрачными Волками и придут на помощь.

Алый Пламенный Тигр внезапно изменил тактику. Му Яньхуа не ожидала этого и не успела помешать, поэтому, охваченная одновременно удивлением и тревогой, она решительно применила свою мощную технику.

Высокоранговая техника меча Жёлтого класса "Весенний Ветер и Дождь": её импульс был подобен непрекращающемуся весеннему дождю, беззвучно питающему всё вокруг, но тайно несущему в себе жестокое убийственное намерение.

Острый луч меча поднял пронзительный свист ветра. Алый Пламенный Тигр жалобно взревел, на его шкуре появились глубокие раны, кровь брызнула, и он с грохотом рухнул на землю.

Даньтянь Му Яньхуа истощился, истинная ци была исчерпана, и она, обессилев, потеряла сознание.

Прежде чем полностью потерять сознание, она увидела Третьего Старейшину, который с лицом, полным удивления и гнева, уже оказался перед ней.

С семейным испытанием всё было в порядке, и в ядре демонического зверя Алого Пламенного Тигра тоже не было ничего подозрительного, иначе Му Цинчэнь не просто радовалась бы добыче, но даже не попросила бы его открыто.

Культивация Му Цинчэнь резко возросла, когда ей было шестнадцать, то есть через три года от текущего момента.

Если что-то и изменится, то не в ближайшие год-два.

Му Яньхуа тихо выдохнула, мысленно напоминая себе, что нельзя слишком полагаться на воспоминания о прошлой жизни.

Му Цинчэнь была лишь марионеткой, стоящей перед людьми; важны были её скрытые секреты, а также человек или сила, стоящие за ней.

Всё ещё можно изменить.

Му Яньхуа сжала пальцы, крепко удерживая ядро демонического зверя Алого Пламенного Тигра в ладони.

Если бы этот момент был сном, она пожелала бы спать вечно и никогда больше не просыпаться.