Глава 1: Я дракон, разве я горжусь этим? (Часть 1)

Ао Е не любил летать на самолётах.

Потому что самолёты летали медленнее него.

Ао Е был драконом.

Драконом со звёзд.

Ао Е откинул спинку кресла в бизнес-классе до горизонтального положения, вставил наушники, надел маску для сна и вытянулся, готовясь скоротать время этого долгого «ползания по воздуху».

— Мисс из Цзинхая?

Это был голос мужчины средних лет, сидевшего с внешней стороны от него. При посадке Ао Е мельком взглянул на него: низкорослый, полный, с обычными чертами лица. Из тех людей, с которыми только что сидел за одним столом, пил, ел, возможно, даже обнимался за плечи и панибратски называл «братом», а потом, выйдя на улицу и досчитав до трёх, уже не смог бы его узнать.

Однако золотые часы «Ролекс» на его запястье ярко блестели, заставив Ао Е невольно закатать рукав и показать свои Audemar Piguet Royal Oak.

Ао Е не любил хвастаться богатством.

Если только кто-то не начинал хвастаться перед ним первым.

— Да, — ответила красивая женщина, сидевшая у окна и читавшая книгу.

На женщине была слегка облегающая белая шёлковая блузка, а ниже — чёрная юбка-карандаш, подчёркивающая бёдра.

Ао Е знал, что, войдя в самолёт, она сняла серый плащ и отдала стюардессе на хранение, неосторожно обнажив свои соблазнительные изгибы.

Зрелая и очаровательная, как спелый персик, но её холодное лицо и книга «Струны Вселенной» в руках придавали ей вид неприступной интеллектуалки.

— Вы учились за границей? Или путешествовали? — Мужчина, получив ответ, заметно оживился.

— Училась, — рассеянно ответила женщина, не отрывая взгляда от книги.

— О, так вы у нас высокообразованная особа, хлебнувшая заграничных чернил. Я хоть и занимаюсь небольшим бизнесом, заработал немного денег, но больше всего в жизни жалею, что не смог поступить в университет… Как же я завидую вам, молодым людям с высшим образованием, — сказал мужчина. Хотя он и говорил «завидую», выражение его лица было самодовольным, словно говорящим «ну и что с того».

Ну и что, что училась за границей? В его компании было несколько таких выпускников. И разве им не приходится каждый день подобострастно подавать ему кофе?

Учиться хорошо — это не так важно, как родиться в правильной семье. Своим успехом он был обязан одному проценту таланта деда и девяноста девяти процентам собственного усердия.

Только знающие люди уважают знания, а невежды считают их бесполезными.

— У каждого своя миссия в жизни, не стоит завидовать другим, — спокойно заметила женщина.

Три кресла стояли рядом. Ао Е лежал посередине, а парочка по краям — мужчина снаружи и женщина внутри — оживлённо болтали прямо через его «драконье тело».

Ао Е чувствовал себя лишним.

Очевидно, мужчина средних лет думал так же.

— Парень… — тяжёлая рука легла ему на плечо. Мужчина произнёс властным, не терпящим возражений тоном: — Не мог бы ты поменяться местами?

— Нет.

— Помогая другим, помогаешь себе, верно?

— Неверно, — ответил Ао Е.

Тебе удобно, а мне — нет. Я уже лёг, как я могу так просто сдвинуться с места? Если я потревожу своё драконье тело и нарушу свою драконью энергию, кто будет отвечать?

— Эй, что я тебе скажу, парень, ты такой молодой, а уже такой мелочный? — Мужчина рассердился.

Он заметил эту красотку ещё в VIP-зале аэропорта. Фигура — огонь, но выражение лица — ледяное, словно песнь льда и пламени.

Когда он обнаружил, что их места в самолёте рядом, он был вне себя от радости. С трудом набравшись смелости заговорить, он получил «тёплый» ответ от женщины, что обнадёживало. Но лежащее между ними «тело» сильно мешало.

— Не называй меня парнем, мне уже двести миллионов лет, — поправил его Ао Е. Двести миллионов лет — это время, когда он прибыл на Землю. Для удобства запоминания он округлил число. — И я не мелочный, я просто не хочу с тобой меняться.

Помолчав, Ао Е добавил: — Ты недостоин!

— Да ты…

— Я не человек, я дракон, — сказал Ао Е.

— … — Полный мужчина средних лет понял, что разговор зашёл в тупик.

— В этом мире нет драконов, — Юй Сяньци, читавшая книгу в очках с чёрной оправой, наконец закрыла её и посмотрела на Ао Е, поправляя его. — Драконы — это обычные крокодилы или ящерицы, которых древние люди приукрасили, наделив способностью вызывать ветер и дождь. Хотя в исторических записях много упоминаний о явлении божественных драконов, в основном это выдумки или фантазии. Нет никаких исследовательских данных, подтверждающих, что драконы когда-либо реально существовали на Земле.

— Не земные драконы, а инопланетные, — Ао Е снял маску для сна и искренне посмотрел на Юй Сяньци. — С Планеты Драконьего Короля, до которой можно добраться только через семь пространственных скачков. Я видел, ты читаешь «Струны Вселенной», так что должна знать принцип пространственных скачков, верно?

— Я верю в существование струн, я также верю, что с помощью искусственных струн можно осуществить пространственный скачок… Но я не верю в существование драконов, и уж тем более не верю, что через семь пространственных скачков можно добраться до этой… Планеты Драконьего Короля, — серьёзно сказала Юй Сяньци.

Это касалось области её исследований, и она не могла отнестись к этому несерьёзно.

— Смешно, правда? Смешно? — Полный мужчина средних лет указал на Ао Е и с насмешкой сказал Юй Сяньци: — То говорит, что он дракон, то — что ему двести миллионов лет… Скажите, он не псих? У него с головой не всё в порядке?

Сонливость Ао Е как рукой сняло. Он поправил кресло, сел, слегка наклонился вперёд и серьёзно посмотрел на мужчину средних лет: — Ты оскорбил меня, посягнул на драконье величие. На Планете Драконьего Короля за такое бросают в Драконью пещеру на съедение молодым драконам.

— …

Мужчина средних лет хотел было возразить, но, встретившись взглядом с Ао Е, почувствовал, будто смотрит на два языка пламени, нет, скорее на два солнца, находящихся совсем близко.

Он ощутил жгучую боль в зрачках, его тело сковала какая-то могучая сила, сжимавшая всё сильнее, не давая пошевелиться.

Он хотел закричать от боли, но горло будто перехватило, и он не мог вымолвить ни слова.

— Нет никакой Планеты Драконьего Короля, и драконов тоже нет, — сказала Юй Сяньци, глядя на Ао Е. — Нужно быть честным.

— …

Ао Е уже привык.

Каждое его слово было правдой, но окружающие считали его дураком.

Грохот!

Фюзеляж самолёта внезапно содрогнулся.

Пассажиры инстинктивно прекратили свои занятия и разговоры, прижались спинами к креслам, ожидая следующей волны турбулентности.

Из-за этого воздушного потока мужчина средних лет почувствовал, как сковывавшая его сила внезапно исчезла, тело расслабилось, глаза перестали болеть, и он даже смог сделать глубокий, облегчённый вздох.

Всё, что он только что пережил, казалось нелепым кошмаром.

Он украдкой взглянул на этого молодого, до безумия красивого парня и подумал: «Он дракон?»

От одной этой мысли ему захотелось влепить себе пощёчину.

«Как такое возможно?»

Хлоп!

Стакан с апельсиновым соком выпал из рук пожилой женщины, жёлтая жидкость разлетелась во все стороны, а стакан покатился по гладкому полу салона.

Падение стакана словно послужило сигналом к началу ещё более сильной тряски.

Трах-тарарах…

Самолёт затрясло ещё сильнее, весь салон начал раскачиваться из стороны в сторону.

За окнами иллюминаторов клубились чёрные тучи, бушевали турбулентные потоки.

Небо стало чёрным, как смоль, словно бурное море, а самолёт — маленькой лодкой в этом море, которую волны подхватывали, высоко подбрасывали, а затем с силой швыряли вниз.

Мощные удары обрушивались со всех сторон, словно гигантский чёрный зверь, выбирающий себе жертву, хотел одним ударом разнести эту лодчонку в щепки, а затем проглотить.

Грохот!

Яркая вспышка разорвала небо, серебристые молнии извивались и сверкали за окнами.

Самолёт внезапно потерял вес и начал стремительно падать в бездонную пропасть.

— А-а-а…

Кто-то закричал.

— Боже, что происходит? Стюардесса… Стюардесса…

— В самолёт ударила молния? Конец, конец… Мы умрём.

— Заткни свою вонючую пасть… Трус… Господи, помилуй…

…

— Дамы и господа, наш самолёт попал в зону сильной турбулентности из-за плохих погодных условий. Пожалуйста, не паникуйте, оставайтесь на своих местах и убедитесь, что ваши ремни безопасности пристёгнуты и затянуты.

— Пассажиры с детьми, пожалуйста, присмотрите за своими детьми. Мы прекращаем обслуживание. Пассажиры, находящиеся в салоне или туалетах, пожалуйста, сядьте на ближайшее место и пристегните ремни безопасности или зафиксируйте себя. Спасибо!

Раздалось объявление по громкой связи. Стюардесса изо всех сил пыталась сохранить контроль над ситуацией, но под влиянием атмосферы страха и отчаяния начался ещё больший хаос.

Кто-то вскрикивал, кто-то вопил, дети громко плакали, смешиваясь с криками и руганью родителей…

Кто-то вскочил, чтобы схватить кислородную маску, кто-то открыл багажную полку, пытаясь достать ценные вещи, а кто-то уже набирал на телефоне «последнее сообщение» самому важному человеку…

— Гуаньинь Бодхисаттва, Будда Шакьямуни… Защитите нас, помогите благополучно добраться, — бледное лицо полного мужчины побелело, ему было уже не до флирта. Сложив руки, он что-то бормотал себе под нос.

Юй Сяньци открыла шторку иллюминатора и посмотрела на бушующие потоки и молнии снаружи. Её лицо тоже стало серьёзным.