Глава 28. Одна пилюля, один талисман. (Часть 1)

С наступлением ночи у дверей лавок повсюду развесили фонари.

Конец года приближался, и снег, выпавший несколько дней назад, еще не полностью растаял. Вдали горы были покрыты вечерним снегом, а в городе снег уже давно убрали. Однако на земле все еще был лед, и прохожие шли очень осторожно. Именно из-за таких трудностей с передвижением многие лавки были гораздо менее оживленными.

Но всегда было одно место, где постоянно горели огни. Снаружи оно выглядело таинственным и мрачным, но стоило поднять занавеску и назвать пароль, как открывался новый мир, полный вечного оживления.

Звуки игральных костей, стучащих о стенки чаш и трубок, грохот Пай Гоу, крики и ругань — все сливалось воедино. Закатанные рукава и развевающиеся полы одежды были одного цвета. Огни горели ярко, не угасая ни днем, ни ночью.

Это был игорный дом.

Тяжелая занавеска поднялась и опустилась. Высокие и крепкие мастера боевых искусств выстроились вдоль стены, их взгляды, словно материальные, следили за любым необычным движением в зале.

Игорный дом — это место, где легко потерять голову и очернить сердце, превращая живых людей в отчаянных демонов.

Раз уж хозяин этого места осмелился заниматься игорным бизнесом, он, естественно, должен был принять меры предосторожности, чтобы не испортить настроение другим клиентам и не причинить им вреда.

И вот, время от времени, мастера боевых искусств равнодушно затыкали людям рты грязными тряпками, волокли их наружу, бросали на землю, а затем пинали по льду.

И вот, скользя по льду, люди с синяками, опухшими лицами и заткнутыми ртами, очнувшись от холодного ветра, с испугом на лицах скользили вперед, сваливаясь в сугроб впереди под смех прохожих и лавочников. Только тогда они понимали, какой сейчас год, что они только что сделали и как опозорились.

Низкорослый юноша, глядя на человека, проскользнувшего мимо его ног, невольно скривил губы, понизил голос и грубо спросил у стоящего рядом: — Ты уверен, что это здесь?

Юноша повыше, когда разведывал информацию, выглядел так, будто повидал многое и ничему не удивляется, но сейчас, увидев эту сцену, невольно скривил уголки глаз: — Да, это здесь, не ошиблись.

Низкорослый юноша немного поколебался: — Ладно... раз уж пришли...

Тогда юноша повыше прочистил горло, сделал два шага вперед и поднял занавеску. Тут же подошел слуга, с улыбкой на лице: — Вы двое пришли перекусить или остановиться на ночь?

Изнутри вырвались крики и ругань, совершенно не связанные с едой или ночлегом, но слуга говорил с праведной уверенностью, а в конце его взгляд скользнул по ним обоим, совершенно неприкрыто осматривая их.

Юноша повыше инстинктивно почувствовал недовольство от такого осмотра, но подавил его, лишь понизив голос: — Не перекусить и не остановиться на ночь, не на гору и не на море, а просто пройти по дороге.

Глаза слуги слегка повернулись: — Ого, это странно. Что за дорога?

Юноша повыше сказал: — Дорога, усыпанная цветами.

— Оказывается, это та самая дорога, хорошо, хорошо, — слуга снова поднял голову, и на лице его уже играла другая, улыбчивая улыбка: — Прошу сюда, вы двое!

Юноша повыше оглянулся на низкорослого юношу и, дождавшись, пока тот сделает первый шаг, последовал за ним.

Оказалось, что эти двое — не кто иные, как Юй Сичжи и И Цзуй, замаскированные под мужчин.

Одежда у них была скромная и обычная, темная, без узоров и украшений. Юй Сичжи замаскировалась под мужчину, И Цзуй немного скрыл свою красоту. Даже если бы их бросили в толпу, они должны были бы быть совершенно обычными, без каких-либо отличительных черт.

Слуга первым вошел в игорный дом, ведя их сквозь толпу. Крики и звуки игры в кости остались позади. В это время Юй Сичжи подняла руку и шлепнула по голове И Цзуя, который вытягивал шею, глядя на все это великолепие. Только после этого они оставили игорный дом позади.

Слуга остановился перед стеной, постучал, и в стене открылась дверь, открывая дорогу за игорным домом.

Дорога была довольно темной, узким и длинным коридором, ведущим неизвестно куда. Эта дорога не имела ничего общего с цветами, но у входа все же стояли два горшка с увядшими полевыми цветами, словно для видимости.

Юй Сичжи и И Цзуй переглянулись. Слуга рядом улыбался: — Вот эта цветочная дорога, прошу, вы двое.

Юй Сичжи про себя повторила четыре слова «раз уж пришли» и шагнула вперед.

Так называемая «цветочная дорога», конечно, не означала буквально дорогу, усыпанную цветами. Юй Сичжи и И Цзуй, приложив столько усилий, замаскировавшись и изменив акцент, отправились из Куньу Шаньцзун, использовав четыре талисмана перемещения, чтобы добраться до этого игорного дома в Чжуюнь Чэн, конечно, не для того, чтобы играть.

Игорные дома всегда были лишь прикрытием. За игорным домом всегда скрывался тайный проход, ведущий в одно из отделений самого таинственного черного рынка Континента Юаньчэнь.

В этом мире есть секты, есть и бродячие культиваторы. А черный рынок — это место, где бродячие культиваторы обмениваются ресурсами, информацией, а также убивают и грабят ради духовных камней.

Конечно, так говорят, но и многие крупные секты, занимающиеся нелегальными сделками, используют черный рынок как прикрытие.

Здесь не спрашивают о происхождении, не спрашивают о назначении. Деньги в руки, товар в руки. Выйдя с черного рынка, никто никого не знает, никто никого не видел.

Узкий коридор был тесным, но достаточным для двоих, чтобы идти рядом. Юй Сичжи почувствовала, как пронизывающее Божественное Сознание скользнуло по ним обоим. Казалось бы, у сделок на черном рынке есть свои правила, все упорядочено, но за этим порядком, естественно, стоят великие культиваторы, которые здесь сидят и устрашают. А сейчас это Божественное Сознание — это напоминание, а также открытое заявление.

На другом конце коридора, конечно, был совсем другой вид.

В отличие от воображаемого свободного рынка с криками и торговлей, здесь были комнаты с черными занавесками, не видно было, что происходит внутри, даже свет не проникал. Если занавеска была задернута, значит, кто-то был внутри. Если занавеска была широко открыта, можно было увидеть, что комната внутри простая, с одним столом и одним человеком.

Юй Сичжи направилась к открытой комнате. Как только они с И Цзуем вошли, они почувствовали, как поднялся талисман звукоизоляции, и черная занавеска за их спинами, естественно, закрылась.

Человек за столом тоже был не настоящим человеком, а бумажной талисман-фигурой.

Бумажная талисман-фигура на первый взгляд ничем не отличалась от настоящего человека. Говорят, бумажную талисман-фигуру, в которую влили много духовной энергии, даже трудно отличить от настоящей. Но в этот момент та, что стояла перед Юй Сичжи, явно обладала только самыми базовыми функциями: указывала на правила сделки, написанные черным по белому на столе перед ней, а затем поднимала поднос сбоку, ожидая, пока пришедший положит на поднос предмет сделки или запрос на покупку.

Правила сделки были просты и грубы: купил — значит купил, деньги в руки, товар в руки. Выйдя за эту дверь, считай, что этого дела в мире не было.

Юй Сичжи кивнула И Цзую, и юноша поднял руку, достал из Мешка Горчичного Зерна одну пилюлю и один талисман, положил их на поднос, а затем левой рукой криво написал четыре больших иероглифа.

— Много, чтобы наесться.

Юй Сичжи взглянула, слегка опешила: — Это выражение здесь, наверное, не совсем уместно?