— Ах... ваше высочество... не надо так...
— А-Чжэн, моя А-Чжэн. Я так виноват перед тобой. Я не могу без тебя, вернись скорее.
— Нельзя, ваше высочество! Я уже во дворце, я — наложница императора. Если император узнает, мы... нет... нам нельзя...
— А-Чжэн, от тебя так хорошо пахнет... Разве дед способен удовлетворить тебя? Он давно уже старик!
Из искусственной горки доносились звуки, от которых кровь бросалась в лицо.
Снаружи искусственной горки старый император стоял чернее тучи.
Толпа евнухов, следовавшая за ним, обливалась холодным потом, не смея издать ни звука, притворяясь мёртвыми.
— Вытащить их!
По команде старого императора евнухи, словно голодные волки, ворвались внутрь. Оттуда сразу же донеслись женский визг и мужской крик. Вскоре их выволокли наружу — волосы растрёпаны, верхняя одежда наброшена наспех, пояса застегнуть не успели, так что всё болтается.
У наследного внука императора стучали зубы:
— Д-дедушка...
Старый император, излучая всю свою мощь, подошёл величественной походкой и, размахнувшись, влепил внуку звонкую пощёчину. Великая Ся была основана всего лет тридцать назад, эту страну старый император отвоевал мечом и копьём. Такой император, выходец из военных, в гневе мог отвесить оплеуху, от которой изнеженный внук мог и не устоять на ногах.
И действительно — наследник кубарем выкатился прочь, а когда поднялся, лицо у него уже распухло и покраснело; на земле остался лежать окровавленный зуб.
— Тварь! — прошипел император, его лицо исказилось. — Это же твоя младшая бабка!
Наследный внук, зажимая лицо рукой, с вызовом выпрямился:
— Дедушка! Это моя тайная жена! Ты отобрал её силой!
— Цыц! — сощурился старый император, глядя на него с презрением. — В Поднебесной всё принадлежит мне! Не то что какая-то тайная жена, даже ты, наследный внук, если я захочу — ляжешь в постель.
Наследный внук императора, впервые столкнувшись с такой суровой жизненной прозой, совершенно остолбенел, лицо его стало пустым.
Старый император холодно сказал:
— Цигэ-эр, ты ещё не император. Стража! Снять с наследного внука парчу, оставить только в грубой дерюге, и отправить в каталажку императорского суда!
Наследный внук открыл рот, но не смог вымолвить ни слова.
«Неужели это всё тот же дедушка, который всегда меня так любил?..
Он хочет отправить меня в тюрьму в позорной клетке? Как дедушка мог так со мной поступить! Наследный внук и в клетке, в тюрьме — это же страшный удар по моему авторитету!»
Вдруг сбоку кто-то бросился и вцепился в штанину старого императора:
— Государь! Не вините ваше высочество! Это я соблазнила его высочество! Умоляю, не отправляйте его высочество в тюрьму! Он наследный внук, арест — это же унижение при всем народе, удар по его лицу!
У внука императора увлажнились глаза:
— А-Чжэн...
Та женщина обернулась: в её глазах стояли слёзы, когда она смотрела на него; и, словно приняв какое-то решение, она резко повернулась, прекрасная и решительная:
— Государь! Это дело не связано с наследным внуком! Это я, позарившись на роскошь дворца, вошла сюда, а войдя, возжелала талантов внука вашего величества и стала его соблазнять. Ваш внук молод, где ж ему устоять перед моими чарами. Он потерял голову и дал мне увлечь себя на грех...
— А-Чжэн!!! — внуку императора было одновременно и больно, и сладко; он бухнулся на колени и закричал в слезах: — Дедушка! Дедушка! Умоляю! Мы с А-Чжэн любим друг друга!
Старый император холодно смотрел на эту пару «несчастных» голубков, без капли жалости.
Лицо наследного внука? Когда он путался с гуйжэнь своего деда, о лице деда он подумал?!
В особенности если учесть, что все гражданские и военные чиновники знают, что его рога уже подпирают небо!!!
И потом...
Если уж действительно так любил, почему сразу не взял открыто, по-честному, как полагается, в законные жёны? Ну, хотя бы наложницей взял, так нет же! Надо было сделать тайной любовницей, так унижать человека, и после этого он ещё смеет говорить о взаимной любви?
Думает, его дед-император уже так стар, что мозги не варят?
— Чего встали? — холодно произнёс старый император, грудь его тяжело вздымалась от гнева. — Убрать их немедленно!
Грубые руки евнухов, годами занятых тяжёлым трудом, схватили сопротивляющегося, дёргающегося внука императора за плечи и поволокли прочь; одежда и ноги с шуршанием волочились по земле.
Цинь Чжэн вздрогнула, невыразимый ужас поднялся со дна её души. Она всё сильнее чувствовала ледяной взгляд, скользящий по её телу, ноздри едва втягивали слабый запах пыли в воздухе...
Цинь Чжэн дрожала всё сильнее.
Если уж император не щадит родного внука, то её он тем более не пощадит!
— Государь!!! — Холодный ветер, словно острый нож, пронзил ей горло, голос стал душераздирающим. — У меня уже есть дитя от вашего внука!
— Что?!
Наследный внук императора опешил, а следом его охватила бурная радость.
Зато у старого императора потемнело в глазах.
Тут уже дело было не просто в рогах, а...
***
[Ни фига себе! Эта гуйжэнь Цинь уже понесла от наследного внука! Уже месяц!]
[Ёпрст! Это ж получается, если бы старый император не застукал их за изменой, ему бы пришлось чужого сына растить?]
Сюй Яньмяо, разумеется, тоже не скучал в отсутствие императора, продолжая читать сплетни, и тут ему подвернулся такой смачный кусок.
Остро! Как остро!
В горле у Сюй Яньмяо пересохло от возбуждения, и он громко сглотнул.
Все военные и чиновники: «!!!»
Уши у всех тут же навострились.
Все же любят сплетни!
Давай! Рассказывай побольше! Нам нравится слушать — обычно кто ж посмеет пересказывать дворцовые сплетни!
В зале заседаний стояла мёртвая тишина, только рядом потрескивал огонь в жаровне, обжигая сухие дрова, разлетаясь пряным ароматом.
Главный министр обрядов Чжэн Пэн услышал рядом с собой лёгкое бульканье и сам напряжённо сглотнул. Ему уже хотелось трясти Сюй Яньмяо за плечи, чтобы тот поскорее пустил в ход ту свою божественную штуковину под названием «система».
[Как они познакомились, дай-ка посмотрю…]
Идёт, идёт!
Глаза чиновников загорелись.
[Ого! Спасение жизни! Наследный внук сорвался со скалы, был тяжело ранен, да ещё и в жару, и его спасла та, кто тогда была крестьянкой, гуйжэнь Цинь. В доме у Цинь не было мужчин, пришлось ей самой ухаживать за наследным внуком. Ухаживала, ухаживала… и доухаживалась.]
Главный министр обрядов: «Тьфу!»
На лице его отразилось презрение.
Спасение жизни, а в благодарность сделал тайной любовницей? Твоя жизнь столько и стоит? Ну сделал бы хоть наложницей второго ранга?
Военный министр покачал головой.
Видно, болел легко.
Он недавно простудился, лежал в лихорадке, даже встать не мог, а этот наследный внук ещё умудрялся в таком состоянии крестьянок соблазнять.
[Погодите, погодите! Неужели? Ого… Вау… Ну… это просто...]
«Просто», «просто» — а дальше ни слова, чиновники аж все извелись от любопытства.
Что «просто»?! Да говори же!
Дыню режешь, не дорезав — будешь потом евнухом!
[Неудивительно, что гуйжэнь Цинь попала во дворец. Оказывается, наследному внуку нужно было жениться, выбрали девицу из рода Доу. Гуйжэнь Цинь, узнав об этом, сбежала. Наследный внук сначала относился к ней как «к очередной бабёнке, игрушке», а как узнал, что она сбежала, прозрел и бросился за ней, клянясь, что ни на ком, кроме неё, не женится...]
[«Девица из рода Доу — капризная и своенравная. Ни таланта, ни добродетели. Всё ко мне пристаёт, прохода не даёт. Даже если б умоляла жениться — не взял бы, а уж тем более сейчас, когда в моём сердце только ты одна…». Ну ни хрена себе смелость! С такими речами поди сходи к императрице, посмотрим, не отвесит ли тебе старый император оплеуху.]
*Хоп-хоп-хоп!*
Несколько взглядов тут же украдкой метнулись к первому министру Доу Цину. У того лицо было мрачнее тучи.
Род Доу были родственниками императрицы. Император с императрицей души не чаяли друг в друге, им и так не нужно было больше ни с кем из императорской родни якшаться, чтобы не подливать масла в огонь. Если бы сама императрица не хотела породниться поближе, как бы род Доу отдал свою старшую внучку в жёны наследному внуку императора?
Была у тебя зазноба — проси императрицу расторгнуть помолвку, и всё, оба рода остались бы в ладу. А он помолвку не разрывает, род Доу держит на привязи, да ещё за глаза честит нашу девицу бесталанной и безнравственной?
У первого министра Доу аж в глазах потемнело от злости; он до крови кусал губу, чтобы не грохнуться в обморок.
Разорвать помолвку!
Непременно разорвать!!!
Такой муж нашей дочери не нужен!
Военный министр чуть опустил голову и поднял рукав, вытирая пот, а заодно, прикрываясь рукавом, тайком закинул в рот конфетку.
Сладкий привкус мёда растёкся во рту, чуть не заставив его промычать от удовольствия.
«Еле ушёл, тьфу-тьфу-тьфу! До сватовства наследного внука к роду Доу, государь-то метил на мою младшую дочь, хорошо, что потом императрица выбрала девицу Доу, и первый министр Доу с радостью согласился».
Военный министр покосился на первого министра Доу: «Спасибо! Спасибо, добрый человек! Дай тебе Бог здоровья!»
Главный министр обрядов, казалось, был равнодушен к бурям снаружи; он стоял на месте, чуть прикрыв глаза, словно задремал или глубоко задумался.
На самом деле его концентрация достигла предела, сердце готово было выпрыгнуть из груди…
Давай быстрей! Сюй Яньмяо, шевелись! Ты что, не мужик? С божественной штукой в руках пересказываешь дворцовые любовные шашни, и то копаешься! А дальше, дальше что?! Наследный внук императора поклялся, что ни на ком, кроме неё, не женится, а дальше? А эта гуйжэнь Цинь как во дворец-то попала?
[А!]
Лица чиновников мигом засияли.
Ну наконец-то!
Сюй Яньмяо достал из рукава остатки паровой лепёшки, пальцы ощутили тепло теста, лёгкую маслянистость, и у него потекли слюнки.
[Вот дурак! Старого императора нет, можно же тайком поесть! Умираю, как есть хочется! Всё из-за главного министра обрядов, припёрся разговаривать, я и не доел.]
[Ах*еть можно...]
[У-у-у, у этого продавца паровые лепёшки и правда классные, даже холодные — такие вкусные… Мцу!]
Словно чья-то рука вдруг схватила их за горло и сдавила...
Чиновники: «…»
А д-дальше-то?!
Ты сначала выкладывай продолжение, а потом ешь!
Главный министр обрядов поперхнулся и закашлялся:
— Кхы-кхы-кхы!
Все: «!!!»
Сюй Яньмяо резко поднял голову, торопливо проглотил недожеванный кусок, даже не обратив внимания на то, что лепёшка пачкается маслом, и быстро засунул её в рукав, настороженно оглядываясь по сторонам.
[Старый император вернулся?!]
И одновременно рукой осторожно оглаживал рукав, проверяя, не осталось ли следов.
Главный министр обрядов: «!!!»
Он тут же перестал кашлять.
Первый министр Доу: «!!!»
Он тут же изо всех сил выдавил из себя улыбку.
Военный министр вытаращился, едва не подавившись:
— Ы-ы-а-а-а… — и, поспешно глотая конфету, всё-таки прикусил себе язык. — М-м-м…
Чиновники, которые витали в облаках, тоже поспешили затаиться.
Долго-долго ничего не было слышно.
Кто посмелее, поднял голову — где там император?
Сюй Яньмяо увидел, что тот самый чиновник, который до этого рыдал, смотрит на него с выражением, будто привидение увидел.
— Ты… соврал насчёт императора?
Сюй Яньмяо недоуменно моргнул:
— А?
Чиновник: «…»
Ах да, этот человек и не подозревает, что его мысли слышат все присутствующие.
Он бросил на Сюй Яньмяо укоризненный взгляд.
Тебе-то хорошо, в мыслях наговорился, а нам, кто волей-неволей твои мысли слушает, только и остаётся, что дома гроб готовить.
Разве нам можно такое слушать!
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|