Глава 18: Это... что случилось?

Император Цзин в своих ярко-жёлтых драконьих одеждах появился у входа в Главный Зал, величественно шествуя под руку с Императрицей. Звуки в зале мгновенно стихли, все медленно поднялись и почтительно преклонили колени.

— Приветствуем Императора, Императрицу! Десять тысяч лет Императору, тысяча лет Императрице!

— Можете встать! — Император Цзин поднял руку в знак дозволения, его голос излучал неоспоримое величие. — Сегодня вечером мы не обсуждаем государственные дела, это банкет по выбору наложниц для моих сыновей, поэтому, дорогие мои чиновники, не нужно быть слишком чопорными!

— Мы повинуемся вашему указу!

Едва все расселись, как в дверях зала медленно появилась женщина. На её чёрном шёлковом платье были вышиты золотой нитью фениксы, что придавало ей величественный вид, но при этом она сохраняла добрый и милосердный облик.

Даже придворная дама рядом с ней была прекрасна, словно небожительница; на её нежном лице читалась некая возвышенная отстранённость, а светло-голубой парчовый наряд делал её ещё более утончённой и спокойной.

Ся Цинхуань невольно цокнула языком: неужели все в Императорском дворце так красивы? Только красавцы и красавицы?

— Приветствуем Вдовствующую Императрицу!

— Матушка! — Император и Императрица, сидевшие на возвышении, также почтительно поприветствовали её.

Вдовствующая Императрица жестом предложила всем сесть, её улыбающийся взгляд скользнул по Ся Цинхуань, но, увидев её лицо, она слегка замешкалась.

Все остальные тоже, проследив за взглядом Вдовствующей Императрицы, дружно посмотрели туда же. Они увидели, как рядом с Пинъянским Принцем сидела девушка в ярко-красных одеждах. Её черты лица были изящны, а кожа должна была быть белой и красивой, но сейчас… её лицо было усыпано красными пятнами. Даже плотный макияж не мог скрыть эти уродливые красные точки, что придавало её облику некую странность!

Это… что случилось?

Люди невольно ахнули: неужели легендарная Прекрасная Принцесса уезда на самом деле выглядит вот так?

И правда… лучше один раз увидеть, чем сто раз услышать!

Но тут же, поразмыслив, они подумали: "Так даже лучше, на сегодняшнем банкете по выбору наложниц мы, считай, избавились от сильной соперницы!"

Глаза Ся Цинхуань быстро скользнули, вбирая в себя реакцию всех присутствующих, включая побледневшее лицо Пинъянского Принца.

Она грустно опустила взгляд, намеренно изображая глубокую печаль, но в душе уже радовалась вовсю — так ведь ни один слепой принц не обратит на неё внимания, верно?

Но она не знала, что в этот момент её выражение лица и манеры уже были замечены кое-кем…

Цюань Мосюй спокойно смотрел на неё, в его взгляде читалась доля изучения: эта женщина презирает быть выбранной, или же она играет в игру «показывать незаинтересованность, чтобы привлечь»?

Однако, даже если это последнее, её поведение за последние два дня действительно сильно отличалось от того, что было раньше…

Вдовствующая Императрица быстро оправилась от первоначального шока и с улыбкой сказала: — Слышала, что Хуаньэр несколько дней назад отсутствовала в поместье, я очень беспокоилась. Хорошо, что ты вернулась.

— Благодарю Вдовствующую Императрицу за заботу.

После коротких приветствий и вступительной речи Императрица обратилась ко всем: — А теперь пусть молодые госпожи из всех семей готовятся продемонстрировать свои таланты!

Если вы проявите себя как благородные и талантливые, Император и Вдовствующая Императрица обязательно даруют вам брак!

Едва её слова стихли, как все дамы в зале покраснели.

Ся Цинхуань невольно подняла бровь: отец только что отчитывал её, а эти знатные девицы ничуть не более сдержанны, чем она!

В настоящее время несколько принцев из императорской семьи достигли брачного возраста, но ни у одного из них не было главной супруги.

И сегодня самой желанной целью было место Супруги Наследного Принца!

После начала песен и танцев Ся Цинхуань опустила голову и продолжала спокойно есть, совершенно не обращая внимания на происходящее в зале.

Всё равно она здесь просто для массовки!

Пинъянский Принц метнул на неё гневный взгляд: — Хуаньэр, ты что, не наелась, прежде чем выйти?