Глава 7 (Часть 2)

—

Янь Цин: — Что-то здесь нечисто.

Гу Чжуанчэн подумал про себя: "Ты сказала то же самое, что и ничего".

Но на лице он все же выразил согласие: — Госпожа права.

Янь Цин взглянула на него, поняв, что он просто отмахивается, но не стала спорить, лишь написала: — Дуань Фэйцю, городские записи, братец слуга — один из них точно лжет.

Взгляд Гу Чжуанчэна дрогнул, и он тихо спросил: — Ты хочешь сказать...

Янь Цин слегка кивнула и написала: — Я подозреваю Дуань Фэйцю.

— Почему?

Янь Цин написала: — Слишком много совпадений.

Гу Чжуанчэн задумался. И правда, как так получилось, что они обедали и случайно услышали, как кто-то обсуждает Морской фестиваль?

Появление Дуань Фэйцю было словно нарочно подстроено, будто он ждал их.

— Но это нелогично. Если то, что сказал Дуань Фэйцю, ложь, то зачем ему было предупреждать нас, чтобы мы уходили поскорее? — Гу Чжуанчэн все еще не понимал.

В этом Янь Цин тоже не могла разобраться.

Но она все равно подозревала Дуань Фэйцю.

Без причины.

Поскольку у них было что на душе, вечером они почти не ели и разошлись по своим комнатам отдыхать.

К счастью, у них было достаточно времени, чтобы постепенно раскрыть секреты Города Возвращающихся Гусей.

Ночной сторож шел по темной улочке, невольно зевнул и дважды стукнул деревянной колотушкой.

Днем он играл в азартные игры и выиграл много, сорвав большой куш!

Теперь ему хотелось спать.

Пока он шел, у входа в переулок, казалось, стоял человек.

Ночной сторож прищурился, осторожно подошел, говоря: — Господин, уже вторая стража ночи, почему вы еще не дома?

Вы заблудились... э-э...

Остальные слова ночного сторожа застряли в горле. Он повис в воздухе, его глаза расширились, руки схватились за шею, лицо покраснело, и он отчаянно боролся.

Спустя всего полчашки чая его движения постепенно ослабли, и тело с глухим стуком упало на землю, постепенно становясь холодным.

Фигура у входа в переулок постояла немного, а затем медленно рассеялась.

— А-а-а!

На следующее утро, как только жители той улочки вышли из домов, они в ужасе закричали, увидев труп у своих дверей.

Гу Чжуанчэн и Янь Цин, услышав новость, поспешно прибежали, протиснулись сквозь толпу зевак и добрались до самого первого ряда, где увидели тело —

Кровь и плоть этого человека словно испарились за ночь, оставив лишь кожу да кости!

Они переглянулись, вспомнив слова слуги, сказанные вчера.

Они были чужаками и не могли требовать осмотра тела.

Им оставалось только постепенно разойтись вместе с толпой.

На обратном пути Гу Чжуанчэн нарушил молчание: — Наконец-то началось.

Янь Цин кивнула.

Гу Чжуанчэн сказал: — Я думал, у нас еще много времени, чтобы не спеша все выяснить.

Но теперь, похоже... — Он запнулся, затем улыбнулся. — На самом деле, Дуань Фэйцю сказал одну правду.

Янь Цин вопросительно посмотрела на него.

— Скоро Город Возвращающихся Гусей превратится в мертвый город, — тихо повторил Гу Чжуанчэн. — Как думаешь, он предупреждал или предсказывал?

Какой бы ни была возможность, времени у них оставалось немного.

Гу Чжуанчэн снова вспомнил огромное черное облако, которое он увидел в небе, когда только приехал. Вероятно, оно тоже было связано с Морским фестивалем.

Они не спешили возвращаться в гостиницу, а медленно прогуливались по городу.

— Я же тебе сказал, что твой дом постигнет большое несчастье, почему ты такой неблагодарный?

Пока они шли, издалека послышался знакомый голос.

Подойдя ближе, они увидели, что Дуань Фэйцю преследует и бьет метлой женщина средних лет.

Увидев знакомых, он обрадовался: — Брат Гу, госпожа Шэнь!

Похоже, спрятаться не удастся.

Гу Чжуанчэн провел рукой по лицу и с недоумением улыбнулся, подходя ближе: — Брат Дуань, что это с тобой?

— Даже не спрашивай. Я просто по-доброму предупредил эту тетушку, чтобы она была осторожна с огнем, иначе, боюсь, ее постигнет бедствие с кровопролитием, а она гналась за мной три улицы — ой! — Пока он говорил, Дуань Фэйцю неожиданно получил еще один удар, от которого скривился от боли.

Гу Чжуанчэн, сдерживая смех, встал перед женщиной и с извиняющейся улыбкой сказал: — Тетушка, мой друг не умеет говорить. Прошу вас, простите его на этот раз!

Женщина средних лет, уперев руки в бока, с силой выдохнула через нос, злобно глядя на Дуань Фэйцю, который прятался за спиной Гу Чжуанчэна и не хотел высовываться, и крикнула: — Если еще раз посмеешь нести чушь, старая я содеру с тебя шкуру!

Дуань Фэйцю вздрогнул от страха, чуть не заплакав!

Женщина средних лет снова сплюнула, подняла большую метлу и быстро зашагала прочь.

Только тогда Дуань Фэйцю осмелился высунуться. Увидев, что женщина действительно ушла, он похлопал себя по груди и вздохнул с облегчением, выглядя так, словно сбежал из лап смерти, что было как-то странно смешно.

Но Гу Чжуанчэн не мог смеяться.

Он смотрел на своего друга, с которым познакомился вчера, пытаясь найти в нем что-то необычное.

Но как бы он ни смотрел, этот человек оставался прежним: явно молодым, но неряшливым.

Дуань Фэйцю отдышался и взглянул на них: — Вы... еще не уехали?

Гу Чжуанчэн на мгновение замер, затем сказал: — Да, не уехали.

Мы собирались уехать сегодня, но утром кто-то умер.

Теперь ворота города тоже перекрыты, никого не пускают ни входить, ни выходить. Уехать не можем.

Лицо Дуань Фэйцю вдруг стало очень странным, с полуулыбкой-полунасмешкой: — Вот как?

— Не будем об этом. Кстати, брат Дуань, мне показалось, что я видел тебя там только что. Почему тебя снова преследовала та тетушка?

На лице Дуань Фэйцю мелькнуло выражение паники: — Правда?

Может, тебе показалось?

Меня та тетушка гнала три улицы, как я мог смотреть на труп?

— Вот как, — Гу Чжуанчэн прищурил глаза и с улыбкой согласился.