Глава 8. Большая удача

Слишком уж все подозрительно.

Двери двух квартир на девятом этаже и левой квартиры на десятом были закрыты на цепи с замками. Только эта дверь была цела и невредима.

Чу Аньцинь заподозрил, что это дело рук жильца этой квартиры.

Подумав об этом, он поспешно отступил в коридор. Этот этаж, вероятно, был территорией этого человека, а он только что обчистил все остальные квартиры. Если хозяин обнаружит его, то наверняка захочет выяснить отношения.

Однако Чу Аньцинь не спешил уходить. Он не был уверен, что в квартире действительно кто-то есть. Он заметил, что на полу в коридоре на десятом этаже лежал толстый слой пыли, и на двери этой квартиры тоже была пыль.

Это означало, что жилец либо давно не выходил, либо давно не возвращался.

В любом случае, хозяин квартиры, возможно, уже…

Чу Аньцинь глубоко вздохнул, сжал в руке ломик и подошел к двери. Металлическое Копье было неудобно использовать в таком тесном пространстве.

— Тук-тук!

— Есть кто-нибудь? Я принес продукты, — без тени смущения произнес Чу Аньцинь.

Сейчас уже никто не разносил продукты. Такое заявление ясно давало понять любому, что у него были совсем другие намерения.

Впрочем, именно этого он и добивался. Если бы в квартире кто-то был, он бы наверняка насторожился, открыл бы дверь, чтобы разобраться с ним, или просто приказал бы уйти.

Если же никто не ответит, значит, можно действовать.

Чу Аньцинь прислушался.

Прошло полминуты, но в квартире было тихо.

— Тук-тук!

— Есть кто дома? Если нет, я захожу, — Чу Аньцинь решил, что в квартире никого нет.
— Захожу!

Он вставил ломик в замочную скважину.

Щелчок — и дверь открылась.

Ладони Чу Аньциня вспотели. Он чувствовал некоторое напряжение. Взламывать пустые квартиры было одно дело, но эта квартира могла оказаться чьим-то домом, и тогда его действия стали бы настоящим ограблением.

Однако ради поиска припасов, ради выживания это не имело значения.

Если кто-то есть, он извинится. А если что — убежит.

Чу Аньцинь заглянул внутрь. Мебель стояла на своих местах, на полу валялся мусор. В целом, квартира не выглядела обчищенной, но и признаков жизни не было.

— Что это за запах?

Как только он переступил порог, его ударил в нос запах гниющего мяса. Он инстинктивно посмотрел на балкон.

Ни клетки, ни черной кошки.

Чу Аньцинь зажал нос рукой и, по своему обыкновению, первым делом направился на кухню.

Открыл холодильник. Внутри лежали несколько темных бесформенных масс. Он даже не стал вызывать Панель — Система такие «продукты» не принимала.

Затем он начал открывать кухонные шкафы, сверху вниз, слева направо.

— Рис!

Открыв нижний левый шкаф, он сразу увидел открытый пакет с рисом.

Он открыл пакет. Аромат риса ударил ему в нос. Чу Аньцинь, унаследовавший чувства и воспоминания прежнего владельца тела, давно не ощущал такого запаха.

Пакет был почти пустой, примерно полкилограмма.

Чу Аньцинь быстро спрятал рис в рюкзак и застегнул молнию. Рис не был испорчен или заплесневел, его можно было есть без переработки в Сухие Пайки. Это была большая удача.

Он еще раз осмотрел кухню, но больше ничего не нашел. В гостиной тоже не было ничего полезного.

— Пойду в спальни.

Главная и маленькая спальни располагались напротив друг друга. Как только он подошел ближе, запах гнили усилился.

Двери обеих спален были приоткрыты. Запах доносился из главной спальни.

Чу Аньцинь хотел сначала проверить маленькую спальню, но запах был невыносим.

Он толкнул дверь главной спальни, и его глазам предстало ужасное зрелище: на полу лежал разлагающийся труп. Именно от него исходил этот тошнотворный запах.

Чу Аньциня охватил ужас, волосы встали дыбом. Он впервые видел труп так близко.

— Как он мог умереть дома? У него же была еда.

Этот человек точно умер не от голода, ведь он только что нашел на кухне рис.

Превозмогая отвращение, Чу Аньцинь вошел в спальню. На полу лежал труп мужчины. Судя по степени разложения, он умер довольно давно, и лицо его было уже невозможно разглядеть.

В левой руке мужчина сжимал листок бумаги, но буквы расплылись от трупного сока. Правая рука была вытянута в сторону письменного стола, словно он пытался что-то достать.

Чу Аньцинь подошел к столу. На нем лежала стопка книг по биологии и химии.

Кроме книг, на столе лежало много листов бумаги с какими-то записями, формулами, рисунками от руки и короткими пояснениями.

Похоже, покойный был биологом или химиком, а эти записи — результатами его исследований.

Рядом с бумагами лежали несколько стеклянных колб и небольшой шарик размером с рисовое зерно.

Чу Аньцинь не разбирался в биологии и химии, его знания ограничивались школьной программой, но он все же взял листки и начал читать:

«Вулкан… ледник… древний вирус… мутация… мутанты… апокалипсис… Ядро… эволюция…» — неразборчивые буквы перемежались с рисунками.

Чу Аньцинь почувствовал, как у него мурашки побежали по коже. Таяние ледников, высвобождение древнего вируса, заражение людей и животных, мутация вируса, появление супервируса, превращение животных в мутантов…

До этого момента все совпадало с его представлениями об апокалипсисе, но то, что он прочитал дальше, повергло его в шок.

Он взял со стола маленький шарик и посмотрел на него, пытаясь понять, что это такое. Судя по записям, этот шарик назывался Ядром и образовывался в телах сильных мутантов.

Ядро могло изменять структуру ДНК, ускорять эволюцию и вызывать мутации, даруя невероятную силу и способности.

Он продолжил читать:

«Ядро… эволюция… поглощение человеком…»

Покойный был биологом, страдающим от неизлечимой болезни. Он пытался излечиться, ускорив эволюцию своего тела с помощью Ядра. Однако Ядро содержало супервирус, и, если проглотить его, можно было умереть от заражения, так и не излечившись от болезни. Поэтому мужчина искал способ нейтрализовать супервирус в Ядре. Черная кошка-мутант в соседней квартире была его подопытным животным. К сожалению, мужчина скоропостижно скончался, так и не найдя решения.

Чу Аньцинь аккуратно сложил бумаги и положил их на стол. Он с уважением посмотрел на покойного.

— Спасибо, — прошептал он. Полкилограмма риса, Ядро мутанта, ускоряющее эволюцию, и результаты исследований — все это было бесценно.

Он хотел похоронить мужчину, чтобы тот упокоился с миром. Но трогать тело было опасно — оно сильно разложилось, и любое неосторожное движение могло привести к тому, что оно распадется на части.

Подумав, Чу Аньцинь решил ничего не трогать.

Он достал из шкафа одеяло и накрыл им тело, как бы похоронив его.

Выйдя из спальни, он запер дверь. Маленькую спальню он уже не хотел обыскивать.

Выйдя из квартиры, Чу Аньцинь запер дверь. Это было последним знаком уважения к покойному.

Взяв Ядро, рис и все свое снаряжение, он сбежал вниз по лестнице, осмотрелся и побежал к своему дому. Удача была невероятной, просто фантастической.

Наступил апокалипсис, мир заполонили мутанты, но это был шанс для человечества преодолеть смерть и болезни. Ядро могло ускорить эволюцию, вызвать мутации, дать людям невероятную силу и способности, освободить их от ограничений физического тела.

Чу Аньцинь поспешил домой, запер дверь, бросил рюкзак на пол и, плюхнувшись на диван, достал Ядро.

— Ядро… супервирус…

Глядя на этот невзрачный шарик, он чувствовал нестерпимое желание проглотить его.

— Нельзя! Съешь — и умрешь!

Чу Аньцинь сделал глубокий вдох, пытаясь успокоиться. Ему казалось, что в руке он держит не шарик, а вкуснейшую конфету.

Ему очень хотелось проглотить Ядро, но разум говорил, что это смертельно опасно.

— Как же избавиться от супервируса? — Он схватился за голову в отчаянии.

Пока он не решит проблему заражения, он не сможет использовать Ядро.

Но разве можно так просто справиться с супервирусом, поставившим человечество на грань вымирания? Поглотить Ядро казалось несбыточной мечтой.