Богиня войны - женщина-генерал (6)

Богиня войны - женщина-генерал (6)

Задавая этот вопрос, Синь Чжижоу испытывала некоторое недовольство. С детства ее готовили к роли будущей жены четвертого принца.

Тетя-императрица тоже благоволила к ней, поэтому ей не нужно было самой выяснять, что любит и что не любит Ся Цзэюй, какие у него привычки в еде — все это ей докладывали.

Она считала, что в этом мире нет никого, кто знал бы Ся Цзэюя лучше, чем она.

Но Чэнь Цинъюй сказала, что она не понимает предпочтений Ся Цзэюя, и что ей не удастся завоевать его сердце тем, что она о нем знает. Синь Чжижоу хотела посмотреть, что путного сможет сказать Чэнь Цинъюй.

— Твой кузен любит меня! — Чэнь Цинъюй, указывая на себя пальцем, с улыбкой посмотрела на Синь Чжижоу.

— Ты… какая ты бесстыжая! — Синь Чжижоу никак не ожидала такого ответа. — Неужели ты хочешь, чтобы я отдала тебя моему кузену, чтобы заслужить его расположение? — спросила она с усмешкой.

— Вовсе нет! Я не хочу быть наложницей твоего кузена! — Чэнь Цинъюй покачала веером, на ее лице читалось отвращение к Ся Цзэюю.

Синь Чжижоу не поверила. Ее кузену суждено было унаследовать трон, и кто же не мечтает о такой власти?

— Даже если ты равнодушна к моему кузену, неужели тебя не привлекает власть, которую он может тебе дать?

— Конечно, нет! — Чэнь Цинъюй закрыла веер и, слегка наклонившись вперед, посмотрела на великолепный пейзаж, открывающийся с утеса. — Посмотри, какой огромный мир вокруг! Зачем мне запирать себя во дворце ради человека, которого я не люблю?

— Я не понимаю! — в глазах Синь Чжижоу читалось замешательство. Ее с детства учили, как удержать власть, как возвысить свою семью. А покорение мира — это удел мужчин.

— Неважно, что ты не понимаешь. Просто запомни: свобода для меня так же важна, как власть для вашей семьи Синь, — сказала Чэнь Цинъюй, подставив лицо ветру. Выражение наслаждения на ее лице не было наигранным.

Синь Чжижоу открыла рот, чтобы что-то сказать, но передумала.

— Ты когда-нибудь задумывалась, почему твой кузен любит меня? — спросила Чэнь Цинъюй, пока Синь Чжижоу размышляла над ее словами.

— Наверняка ты использовала какие-то непристойные женские уловки, чтобы очаровать его! — не задумываясь, ответила Синь Чжижоу.

Ее мать жаловалась ей, что наложницы в их доме использовали непристойные уловки, чтобы соблазнить ее отца.

А тетя учила ее, что, когда она выйдет замуж за кузена, она не должна позволять каким-то соблазнительницам встать у нее на пути.

— Ты считаешь, что я красивее тебя или у меня более мягкий характер? — Чэнь Цинъюй, подперев щеку рукой, посмотрела на Синь Чжижоу.

— Ты не красивее и не мягче меня! — Синь Чжижоу гордо вскинула голову.

Она не боялась сравнения ни с Чэнь Цинъюй, ни с любой другой девушкой из столицы.

— Но твой кузен почему-то любит меня, а не тебя. Почему же? — Чэнь Цинъюй развела руками, изображая невинность.

— Почему? — машинально спросила Синь Чжижоу, но тут же пожалела об этом. Ей показалось, что Чэнь Цинъюй не учит ее, а издевается над ней.

— Давай сравним тебя со мной. Все ли девушки в столице такие же воспитанные и образованные, как ты? Все ли они так хорошо играют на цитре, в шахматы, владеют каллиграфией и живописью? — не обращая внимания на досаду Синь Чжижоу, спросила Чэнь Цинъюй.

— Да, это так, — после недолгих раздумий ответила Синь Чжижоу.

— А много ли в столице девушек, которые владеют оружием, как я? — Чэнь Цинъюй взмахнула веером, словно воспитательница в детском саду, терпеливо пытающаяся добиться правильного ответа от ребенка.

Глаза Синь Чжижоу заблестели, но тут же потускнели. — Все девушки из благородных семей воспитанные и добродетельные, они мастерски играют на цитре, в шахматы, владеют каллиграфией и живописью. А сколько девушек таких, как ты? И сколько из них способны на это?

Чэнь Цинъюй удивилась. В словах Синь Чжижоу слышалась зависть.

— Ха-ха… Вряд ли у тебя получится стать такой, как я. Но если ты хочешь завоевать сердце своего кузена, это возможно! — Чэнь Цинъюй рассмеялась и жестом пригласила Синь Чжижоу сесть рядом.

Синь Чжижоу немного поколебалась, но все же села.

— Твой кузен вырос во дворце, он видел много девушек, таких как ты, воспитанных в строгих правилах. Как бы хороши они ни были, они не смогут его удивить. Поэтому, если ты хочешь завоевать его сердце, ты должна отличаться от других девушек.

— А чем я должна отличаться? — спросила Синь Чжижоу.

Чем же?

Чэнь Цинъюй задумалась.

В книге из-за Не Хуань Ся Цзэюй считал Синь Чжижоу лицемерной и жестокой. Теперь, когда сюжет изменился, у Ся Цзэюя не должно быть к ней предубеждений.

Если Синь Чжижоу не будет вести себя как высокомерная аристократка и не станет ревновать Ся Цзэюя даже к его служанкам, как в книге, они смогут, по крайней мере, относиться друг к другу с уважением.

Но одного уважения Синь Чжижоу будет мало, а если она будет недовольна, то снова начнет досаждать Чэнь Цинъюй. А та не хотела быть для нее бельмом на глазу, от которого хочется избавиться.

— Это тебе решать. Ты знаешь, какие девушки нравятся твоему кузену. А какая ты сама? — Чэнь Цинъюй переадресовала вопрос Синь Чжижоу.

— Какая я? — Синь Чжижоу задумалась.

С самого детства ее родители контролировали каждый ее шаг, решали, чему ей учиться, с кем дружить. У нее никогда не было права выбора.

— Наверное, я такая же, как и другие девушки в столице. Разве что я красивее их, и я лучше владею всеми искусствами, — в голосе Синь Чжижоу слышались и разочарование, и самодовольство.

— Как ты объяснишь сегодняшний случай, когда вернешься домой? — спросила Чэнь Цинъюй.

Синь Чжижоу замерла. Что ей сказать?

Если следовать наставлениям родителей, она должна пойти к тете-императрице и пожаловаться на Чэнь Цинъюй, которая ее похитила, и попросить ее о защите.

Синь Чжижоу посмотрела на Чэнь Цинъюй. Она хотела выйти замуж за своего кузена не только потому, что он был будущим императором, но и потому, что искренне любила его. Она хотела, чтобы и он полюбил ее, поэтому спросила Чэнь Цинъюй:

— Что мне делать?

— Когда твой кузен приедет за тобой, скажи, что ты восхищаешься мной, считаешь меня выдающейся женщиной, и попросила меня рассказать тебе о жизни на границе, — сказала Чэнь Цинъюй, заметив вдали приближающегося Ся Цзэюя.

— А это сработает? — с сомнением спросила Синь Чжижоу. Ее служанки знали правду, да и родители вряд ли поверят в такую историю.

И ее отец, и тетя-императрица точно не оставят это просто так.

Неужели Чэнь Цинъюй хочет с помощью Синь Чжижоу избежать наказания?

— Главное, чтобы твой кузен поверил! — Чэнь Цинъюй улыбнулась, заметив сомнения Синь Чжижоу. — Я выиграла войну, защитила народ Дася, но кто, кроме солдат, сражавшихся вместе со мной, искренне признает мои заслуги?

Синь Чжижоу задумалась. Когда она встречалась с другими девушками из знатных семей, большинство из них с презрением отзывались о Чэнь Цинъюй. Те немногие, кто пытался заступиться за нее, тут же получали выговор от подруг.

— Твой кузен — один из тех, кто верит в меня, — Чэнь Цинъюй похлопала Синь Чжижоу по плечу. — Он уже близко. Попробуй сегодня, какой будет эффект.

— А? — Синь Чжижоу не обладала таким острым зрением и слухом, как Чэнь Цинъюй, и не знала, что Ся Цзэюй уже совсем рядом.

Она обернулась и посмотрела на единственную дорогу, ведущую к утесу. Ся Цзэюй действительно появился очень скоро.

— Кузен! — радостно крикнула Синь Чжижоу и побежала ему навстречу.

— С тобой все в порядке? — Ся Цзэюй остановился и внимательно осмотрел Синь Чжижоу. Увидев, что у нее только слегка покраснели глаза, он немного успокоился.

— Не Хуань, что ты хотела сделать?! — Ся Цзэюй встал перед Синь Чжижоу, его лицо потемнело от гнева.

Чэнь Цинъюй промолчала, лишь слегка улыбнувшись.

— Ку… кузен, Не Хуань не виновата, это я хотела с ней поговорить, — после секундного колебания Синь Чжижоу робко выглянула из-за спины Ся Цзэюя.

Ся Цзэюй с недоумением посмотрел на Синь Чжижоу. Разве ее служанка не говорила, что Чэнь Цинъюй похитила ее?

Почему же она защищает ее?

— Я восхищаюсь Не Хуань, но знала, что родные не позволят мне встретиться с ней, поэтому придумала такой способ. Простите, что заставила вас волноваться, — Синь Чжижоу повторила слова Чэнь Цинъюй.

— Больше так не делай. Мать и дядя очень переживали, — Ся Цзэюй погладил Синь Чжижоу по голове.

— Хорошо, — послушно ответила Синь Чжижоу. Раньше Ся Цзэюй никогда не позволял себе такой фамильярности.

Ся Цзэюй бросил холодный взгляд на Чэнь Цинъюй, стоявшую на краю утеса. Он испытывал смешанные чувства, но ничего не сказал и, взяв Синь Чжижоу за руку, ушел.

— Ты действительно сама захотела встретиться с Не Хуань? — спросил Ся Цзэюй по дороге. Насколько он помнил, его кузина всегда была послушной и кроткой девушкой, и ему не верилось, что она способна на такое.

— Да, кузен. А что? — невинно спросила Синь Чжижоу. Ся Цзэюй не заметил ничего подозрительного.

Затем, пользуясь случаем, Синь Чжижоу расспросила Ся Цзэюя о его жизни на границе, и тот охотно рассказал ей обо всем. К тому времени, как они вернулись в резиденцию Синь, их отношения стали гораздо ближе, чем раньше.

Когда Синь Чжижоу вернулась домой и рассказала свою версию событий, министр Синь не стал устраивать скандал семье Не. Тем более что Ся Цзэюй и Синь Чжижоу теперь казались ближе друг к другу, чем раньше. Так что инцидент был исчерпан.

А вот Чэнь Цинъюй, вернувшись домой, получила нагоняй от старой госпожи Не и была посажена под домашний арест. Но ее это не волновало.

Подготовка к свадьбе четвертого принца шла полным ходом. Синь Чжижоу, занятая приготовлениями, не могла больше видеться с Чэнь Цинъюй, поэтому ей оставалось лишь обдумывать ее слова.