Глава 8

Глава 8

Её большие, ясные глаза хоть и «смотрели» на него, но взгляд не был сфокусирован. В лёгком изгибе бровей читалась необыкновенная красота и стать. Сян никогда не видел человека, в котором эти два качества сливались бы в столь величественную и притягательную ауру.

— Зимний Святой Посланник, Сян, приветствует… — Он собирался преклонить колено в знак почтения, но поток земной энергии, поднявшийся снизу, остановил его.

— Сила, которую я приняла, ещё не полна, и я пока не унаследовала имя Короны Власти. Нет нужды в церемониях.

— Как Сяну следует обращаться к вам?

— Ну… у меня есть другое имя. Как насчёт «Сестрица Сяо Чжоу»? — Её алые губы изогнулись в улыбке, и напускная взрослая серьёзность исчезла, уступив место озорству во взгляде.

Сян молчал, нахмурив брови. Выражение его лица нельзя было назвать радостным.

— Ты, наверное, думаешь, что называть будущую Императрицу Земли Сестрицей Сяо Чжоу — это верх невежества?

— Зима не строит пустых догадок.

— Какой же ты педантичный! — Её голос зазвучал с улыбкой, и она совершенно неожиданно сказала: — Зови меня Ваше Высочество У Синь!

— У Синь? Бессердечная?

— Моё сердце, У Синь. В моей стране меня воспитывали несколько восточных стариков. Они постоянно твердили восточные мудрости. Они боялись, что я, вечно попадающая в неприятности, натворю слишком много дел «от сердца», и велели мне постоянно размышлять о ритме и сердце земли. Как моё сердце.

Вечно попадающая в неприятности… Эта многозначительная фраза убедила Сяна, что будущая Императрица Земли, как и Властелин Морей, — из тех, с кем не соскучишься!

— Ты очень не любишь демонов? — Она вспомнила Тень-Горлицу. Бедный маленький Иллюзорный Демон, должно быть, был убит его холодностью.

— Святому Посланнику Города Света нет нужды любить демонов.

— На самом деле, с демонами очень весело. Если они жестоки — будь ещё безжалостнее; если злы — превзойди их в злобе; если коварны — перехитри их. А играть… хех, играть с демонами — одно удовольствие. Впрочем, судя по твоему отношению, тебе, должно быть, претит играть с мелкими демонами.

Эти поразительные слова ещё больше убедили Сяна в «неординарности» будущей Императрицы Земли. С ней определённо будет много хлопот!

— Это не в стиле Зимы — уничтожать демонов.

— Правда? А я вижу в тебе нечто общее с тем, что заложено в самой сути Вашего Высочества, — голос У Синь стал тише, игривее, и слова, словно шёпот на ветру, донеслись до его ушей: — Чем сильнее демон, тем больше в нас жестокого удовольствия от его покорения.

Эта тихая фраза произвела эффект разорвавшейся бомбы. Фиолетовые глаза Сяна на миг застыли. Эти слова явно задели что-то глубоко внутри него.

— Когда покорение удаётся, для демона это «жестокость», а для нас — удовольствие. Однако игра с могущественными демонами чревата неприятными последствиями, — на прекрасном лице под фиолетовыми волосами отразилось беспокойство.

— Демоны очень сильно любят и ненавидят, они невероятно упрямы. Если свяжешься с ними, потом трудно отделаться.

Когда она двинулась, Сян заметил, что на её ногах не было сапог. Вместо этого от голеней до лодыжек они были туго обмотаны толстыми светлыми тканевыми полосами, на которых, казалось, проступали сдерживающие символы заклятий. Из-за этого её ступни выглядели неестественно большими и тяжёлыми.

— На земле может быть только один Император Земли. Пока я полностью не приму имя Короны Власти, Ваше Высочество не может касаться земли без изолирующих пут, иначе на землю обрушатся бедствия! — заметив его взгляд, пояснила У Синь.

— Подойди ко мне. Позволь Вашему Высочеству «увидеть» тебя с помощью энергии земли и потоков воздуха. Мои глаза слабеют из-за слияния с земными потоками.

Сян подошёл на расстояние вытянутой руки. У Синь коснулась его щеки, и её живые жёлто-зелёные глаза медленно закрылись. Через мгновение Сян почувствовал лёгкое движение земной энергии под ногами.

— Ты навлекаешь на себя ещё больше бед, чем твоя сестра! — с удивлением произнесла У Синь, словно разглядывая его.

— Вы что, брат с сестрой, объявили войну всему миру? Одна привлекает Святого Правителя, другой — демонов, да ещё каких! Хотя покорять могущественных демонов приятно, ты связался с теми, от кого дрожь берёт. Одно неверное движение — и миру людей придётся несладко!

— Ваше Высочество уже встречали Весеннего Святого Посланника?

— Случайная встреча. Весенний Святой Посланник гораздо милее тебя.

Затем, словно почувствовав что-то ещё, У Синь, получив сообщение от земной энергии, растянула губы в улыбке и сказала: — Похоже, у тебя есть и другие проблемы, требующие вмешательства Вашего Высочества? Ты кажешься спокойным и собранным, но я чувствую накопившуюся за последние дни усталость. Неужели стоит так упорствовать из-за этих неприятностей?

— В этом вопросе у Сяна есть своё мнение. А вот Вашему Высочеству здесь, на севере, следует быть осторожнее. Не раскрывайте своего местонахождения без нужды. От вас зависит безопасность защитных сил мира людей.

Не успел он договорить, как У Синь внезапно посмотрела в сторону леса. Сян тоже это почувствовал. Возбуждённый рёв, сопровождаемый сотрясающей демонической энергией, доносился издалека!

— Это свирепый зверь. Я знаю, что он делает. Я сама разберусь, — У Синь остановила Сяна, который собирался идти.

— У Вашего Высочества, похоже, нет сопровождающих. Это слишком опасно. Позвольте Сяну сопроводить и защитить вас.

— Мне кажется, твоя опасность серьёзнее, чем у Вашего Высочества. Твоя защита — это навлекать на себя ещё большую опасность, — красивое лицо прямолинейно покачалось в отказе.

— Поверь, ты прекрасно знаешь: видимая опасность — не настоящая. То, чего не видишь, — вот самая страшная угроза!

— Ваше Высочество, позвольте Сяну дерзко спросить: где ваши защитники? — Столь важная персона не могла путешествовать без охраны.

— Возможно, они всё ещё ищут вход на север. Или пока не знают, что Ваше Высочество уже в Глубокой Северной Арктике, — сказав это, У Синь подумала, что ей следует снять с этих людей Энергию Земного Заблуждения и заодно приказать им вернуться в Страну Земли.

— Учитывая ваш высокий статус, Вашему Высочеству не следовало избавляться от сопровождающих и в одиночку отправляться на опасный север!

— Это… — Ваше Высочество У Синь вдруг заморгала, а затем протянула руки, словно слепая, пытаясь нащупать опору. Сян поспешно поддержал её.

— Ваше Высочество?

— На самом деле, Ваше Высочество хотело сказать тебе… — прошептала У Синь ему на ухо, когда он наклонился: — Ты очень забавный. Жаль, но тебе пора покинуть эту снежную вершину.

Не успели стихнуть её слова, как земной поток пришёл в движение. Энергия земли закружилась вихрем. Когда пейзаж вокруг начал расплываться, Сян понял, что попал в ловушку. Он попытался схватить У Синь за руку, но в следующее мгновение всё прояснилось. Земная энергия перенесла его к подножию скалы. Подняв голову, он увидел, что на вершине уже никого нет!

Похоже, будущая Императрица Земли не только не была такой же строгой, как нынешний Святой Правитель, но и была весьма хитрой и искусной в интригах.

Среди Четырёх Святых Правителей энергия земного потока Императора Земли обладала способностью к возвращению и мощной контратаке. Возможно, он зря беспокоился.

Тем временем У Синь, мгновенно перенесённая земным потоком в другой глубокий древний лес, прислушивалась к рёву и рычанию, эхом разносившимся среди деревьев. Каждый звук был наполнен поразительной яростью.

— Похоже, Лес Полярного Сияния в Небесной Радуге не смог удержать его надолго, — она подумала, не стоит ли ей показаться, но, сделав шаг, засомневалась. Вздохнув, она сложила два пальца в печать меча. Вспыхнул чистый свет. Она указала на землю, и яркое сияние вошло в неё, устремившись к источнику звериного рёва!

— Похоже, получение «Чистого Лазурного Света», вбирающего Силу Трёх Светил, — дело неотложное.

В тот раз духовное тело Весеннего Святого Посланника было слабым. Если бы она забрала Чистый Лазурный Свет, это ещё больше ослабило бы её. Поэтому У Синь не раскрыла себя, решив подождать, пока Весенний Святой Посланник отправится в Пустоши Дикого Великана и Лунный Император исцелит её духовные проблемы, а уже потом забрать артефакт.

У Синь посмотрела в ту сторону древнего леса, откуда доносился рёв. Звуки удалялись. Похоже, Пульсация Дыхания Земли снова успешно сработала. Она беспомощно вздохнула.

«Он» всё больше был недоволен текущим положением дел, обманывать его становилось всё труднее. Действительно придётся использовать Чистый Лазурный Свет, чтобы снова запечатать его.

К тому же, «Безмолвное Уничтожение» почувствовал знакомую ауру родного человека и шёл по следу. Хотя «он» и враждовал с Эрцгерцогом-Императором Демонов, они всё же были когда-то соратниками, и «он» занимал особое положение в мире демонов. Владыка Демонов наверняка не останется в стороне. Ей нужно было принять решение!

По отношению к «нему» она испытывала некоторую вину и смешанные чувства. Пока она задумчиво хмурилась, внезапно появилась глубокая демоническая энергия. Не успела она среагировать, как огромная чёрная тень накрыла её!

Прежде чем она успела что-либо предпринять, властная сила сбила её с ног. В то же время невероятно мощные острые когти пригвоздили запястья У Синь к снегу!

— Тот же трюк! Думаешь, сможешь провернуть его снова? У Синь Цин Чжоу! — Яростный рёв раздался сверху. Огромный, могучий чёрный зверь свирепо смотрел на прижатую к земле У Синь!

Зверь напоминал свирепого льва, но был в два-три раза крупнее обычного. Его яростные глаза, казалось, метали искры. Морда имела некоторые человеческие черты. Чёрно-красные демонические рога вызывающе торчали по бокам головы. Четыре лапы напоминали человеческие руки, но были в пять-шесть раз больше, с острыми длинными когтями, способными одним ударом разорвать плоть. Полностью чёрный демонический зверь выглядел устрашающе свирепым!