Глава 6

Глава 6

«Водный дух»

Наконец он показал свою истинную форму. Цзи Ва и остальные окружили его!

— Ч-что случилось? Жена… — Мужчина рядом с женщиной, казалось, только что проснулся. Увидев происходящее, он в ужасе закричал: — Д-демон, что ты хочешь сделать с моей женой? У-у меня есть кое-что от других демонов, чтобы справиться с тобой!

— Так это бродячий торговец! — Цзи Ва заметил, как с мужчины соскользнула одежда, открыв несколько маленьких мешочков, висящих на нём, и небольшой огненно-красный камень на поясе, похожий на источник пламени, который согревал, но не обжигал. Теперь Цзи Ва понял, почему эти двое не боялись холода.

Бродячие торговцы специализировались на сделках с демонами, получившими «Печать Ключа» и право действовать в мире людей. Они покупали и продавали их силы: огонь огненных демонов, ветер ветряных, молнии громовых и так далее. Эти силы, доступные для торговли с людьми, были не слишком мощными, но могли пригодиться в быту.

Тем временем лицо мальчика резко изменилось, его тело начало вытягиваться. Его рука словно прилипла к ножнам меча, он не мог её оторвать. Фляжка, которую он держал, упала на пол. Странный сине-зелёный дым непрерывно исходил из его ладони, притянутой к ножнам!

— Водный дух не может долго обходиться без воды. Этот мальчишка с самого начала непрерывно пил! — Цзюй Мэнь убрал меч, скрестив руки на груди. — Этот меч защищён Святой Ци. Демоническая сущность, коснувшись его, не сможет освободиться!

Длинный меч словно застыл в воздухе. Водный дух, притянутый к ножнам, не переставал отчаянно кричать, потому что по мечу струилась уничтожающая демонов Святая Ци, проникая в его тело через ладонь.

Когда проявилось свирепое лицо с некоторыми чертами водного существа, тело водного духа уже обмякло и рухнуло на колени!

— Способность этого демона принимать человеческий облик неплоха, но его истинная сила невелика, — Цзюй Мэнь задумчиво потёр лоб.

— Водного духа нашли, а где же ледяной демон?

Цзи Ва и его товарищи настороженно огляделись.

— Неужели…

Все посмотрели на двух других подозреваемых: человека у входа и того, кто прятался в тёмном углу.

Это было невероятно! Весь зал был в панике из-за демонов, никто не решался оставаться в одиночестве, но эти двое не только не шелохнулись, но и продолжали невозмутимо сидеть в прежних позах, словно их это не касалось!

— Нет, ледяной демон здесь… — Глаза Цзюй Мэня сверкнули. Он внезапно выхватил меч, висевший в воздухе. Под всеобщие возгласы клинок сверкнул, пронзая свёрток с младенцем. Острие меча указало на женщину, державшую ребёнка — ту самую, что болтала со всеми!

— Господин?

— Мой ребёнок! Ты… ты убил моего ребёнка! — в ужасе закричала женщина.

— Это действительно твой ребёнок? — Цзюй Мэнь повернул меч. Тысячи острых лучей света вырвались наружу. Ткань, укутывавшая младенца, мгновенно распалась, разлетевшись бесчисленными осколками льда. Оказалось, это был большой кусок льда цилиндрической формы!

Люди ахнули, поняв, почему этот «младенец» с самого начала не издал ни звука, даже когда его пронзили мечом!

— Ледяные демоны очень искусны в изменении облика, но в снежную погоду у них есть особенность: там, где они ступают, остаются морозные следы!

Человек, идя по снегу, оставляет вдавленные следы, но когда проходит ледяной демон или подобное существо, на земле остаются выпуклые ледяные отпечатки!

Все посмотрели на беспорядочные следы на полу. Действительно, среди них выделялось несколько чётких, выпуклых, покрытых инеем отпечатков!

— Господин, последняя часть проявилась! Мудрец Границы сказал: кроме водного и ледяного демонов, нужно остерегаться ещё одного… Тени-Горлицы, одного из подчинённых Иллюзорного Демона Сюань Янь Юэ! — Сан Ци у огня наконец увидел последние проступившие слова.

При упоминании Иллюзорного Демона подчинённые Цзюй Мэня внутренне содрогнулись!

На севере скрывалось множество демонов, но Иллюзорные Демоны были самыми опасными. Величайший из них, Сюань Янь Юэ, пожирал не только людей, но и других демонов. Его боялись даже другие демоны. Он был ключевой фигурой среди северных чудовищ и одним из тех демонов мира людей, которых Священный Двор никак не мог поймать!

Среди демонов Иллюзорный Демон Сюань Янь Юэ принадлежал к древней знати, как и Зеркальный Соблазнитель, сеющий хаос на севере. Зеркальный Соблазнитель мог создавать зеркальные отражения, похищающие души; Иллюзорный Демон же мастерски создавал реалистичные иллюзии, и, когда жертва теряла бдительность, пожирал её разум и кровь!

— Священный Двор Города Света… Я убью вас!

Ледяной демон взревел от ненависти. В мгновение ока женщина превратилась в существо с белоснежной кожей, ледяными синими глазами и губами цвета крови. Она резко выбросила руку вперёд, направив на Цзюй Мэня поток ледяной энергии, разящий, как ледяной шторм.

Цзюй Мэнь отскользнул назад. Меч вылетел из его руки, но остался висеть в воздухе. Словно управляемый на расстоянии, он стремительно завращался, создавая иллюзорный щит, отразивший устрашающую ледяную атаку!

Однако это был лишь обманный манёвр ледяного демона. Атаковав, она тут же развернулась и бросилась к толпе.

Ледяные демоны обладали свойствами ветра и снега, их движения были быстрыми, как ветер. В мгновение ока люди почувствовали лишь порыв ледяного ветра. Появившись снова, ледяной демон уже схватил плачущего ребёнка!

— Дитя… — Женщина только сейчас поняла, что ребёнок, которого она обнимала, исчез!

Меч Цзюй Мэня сверкнул в воздухе, готовый к новой атаке, но ледяной демон швырнул плачущего ребёнка прямо на него. Цзюй Мэнь поймал дитя. Воспользовавшись этим мгновением, ледяной демон развернулся и бросился к большому пролому в стене, чтобы сбежать.

Внезапно из-под земли вырвался мощный поток энергии! Багряное сияние, словно водопад, хлынуло вверх!

Ледяной демон взвыл от боли. Багряное сияние, войдя в её тело, обожгло его, словно огонь, а затем вырвалось наружу золотым свечением. Цзюй Мэнь быстро сложил печать и начертил в воздухе Запретную Демоническую Печать. Несколько сине-белых колец света опустились с неба, слой за слоем сковывая ледяного демона!

— Господин, что это только что было?..

Люди не могли понять, откуда взялся святой свет из-под земли, но лицо Цзюй Мэня стало ещё серьёзнее. В то же время, как только ледяной демон был схвачен, метель снаружи резко прекратилась, тёмное, как ночь, небо прояснилось, вернув дневной свет!

— Метель прекратилась!

— Похоже, это всё устроили демоны!

Люди с изумлением наблюдали за этой битвой Священного Двора с демонами. Увидев, что снаружи прояснилось, они радостно бросились к выходу, но Цзи Ва и его люди снова остановили их, попросив подождать, чтобы не попасть в ловушку демонов — ведь Иллюзорный Демон ещё не был найден.

— Господин, у водного и ледяного демонов есть свои особенности, по которым их можно выследить. Но с Иллюзорным Демоном всё иначе. Если он не покажет свою ауру или не появится сам, его очень трудно найти. Особенно Тень-Горлицу — это не обычный Иллюзорный Демон! — Обычные Иллюзорные Демоны создают иллюзорные пейзажи, но этот демон мог создавать не только реалистичные сцены, но и имитировать запахи и атмосферу, так что отличить их от реальности было крайне сложно.

— Может, стоит заняться теми двумя, которых мы подозревали с самого начала? Они всё время сидели на своих местах, это очень подозрительно!

— Эти двое точно не могут быть демонами! — решительно заявил Цзюй Мэнь.

Но Да Эр не понимал, почему его господин так уверен. В этот момент все обернулись!

Огромная лошадь у входа вдруг фыркнула, топнула копытом и бросилась внутрь зала. Люди в панике разбежались, не понимая, почему лошадь вдруг взбесилась. Неужели её напугали демоны?

Однако те десять с лишним торговцев просто застыли на месте. Остальные в ужасе кричали им, чтобы они быстрее уворачивались!

— Господин Цзюй Мэнь!

Люди увидели, что их командир тоже последовал за лошадью, а затем услышали знакомый голос:

— Эссенция Снега — Нисхождение Морозной Молнии!

В пустоте внезапно вспыхнул белый холодный свет, собравшийся в ладони человека на спине лошади. Затем он мгновенно превратился в несколько белых лучей, похожих на полярное сияние или вспышки молнии. Человек на лошади взмахнул рукой, направив удар в определённую точку среди тех десяти с лишним торговцев. Раздался душераздирающий крик, едва не разорвавший барабанные перепонки!

На их глазах развернулась сцена разрушения. Половина зала древнего замка, словно картинка, была разорвана на куски. Стены, огонь, торговцы — всё мгновенно обратилось в пыль!

Когда дневной свет упал на каждого, люди поняли, что половина зала давно была разрушена. Только та часть, что ближе к входу, была более-менее целой, с крышей и стенами. Неудивительно, что люди в дальнем конце зала постоянно подбрасывали дрова и тёрли руки — они фактически находились под открытым небом на морозе!

Иллюзия развеялась. Быстрая тень вылетела из зала. Человек на огромной лошади перепрыгнул через обломки низкой стены и бросился в погоню. Цзюй Мэнь кричал ему вслед:

— Господин Сян, верните кошку! Я обещаю не сообщать Священному Двору о вашем местонахождении! — Но удаляющаяся фигура всадника не оборачивалась. Порыв ветра слегка приподнял его капюшон, обнажив развевающиеся серебряные волосы, что лишь подчёркивало его решимость не возвращаться!

Единственное, что видел Цзюй Мэнь, — это маленькая Носорожья Тигрокошка, цеплявшаяся когтями за плечо Сяна и жалобно мяукавшая ему: «Мяу, мяу!»

От этих звуков сердце Цзюй Мэня сжималось, а потом и вовсе разбивалось. Ему оставалось только кричать вслед: — Ми Ху любит рыбу и вяленое мясо! Не морите её голодом! Позаботьтесь о милой Ми Ху!

S3