Глава 1

Глава 1

«Пульсация тоски»

В разреженном воздухе витала едва уловимая для смертных пульсация, но У Тянь Фэй Лю, «Властелин Морей», обладающий кровью полубога-полудемона, уже ощутил её необычный ритм.

У Тянь Фэй Лю лежал на длинной кушетке. Под копной иссиня-чёрных волос, полных жизненной силы, скрывалось непринуждённое и элегантное юношеское одеяние. Кровь полубога-полудемона, в некоторой степени схожая со Святыми Ангелами Высшего мира, означала неопределённый пол, который устанавливался лишь по достижении совершеннолетия или при особых обстоятельствах.

Прибыв на сушу, Властелин Морей всегда действовал в мужском обличье. Сейчас он, подперев голову рукой, смотрел на среброволосого юношу, стоявшего у панорамного окна.

— Эта пульсация полна тоски, несёт в себе древнее демоническое дыхание… Ц-ц, тот, кто испускает её, — не простой демон!

Ощущение было похоже на ауру «Безмолвного Уничтожения» Цан Цзяна, но демоническое дыхание было ещё глубже.

— Ты… в кого ты ввязался?

— Статус Святого Посланника неизбежно привлекает неприятности. Не стоит утруждать этим слух Властелина Морей, — Зимний Святой Посланник, Сян, стоял у окна, скрестив руки на груди.

Он равнодушно смотрел на раскинувшийся за окном сад, утопающий в ярких цветах.

— Всё равно делать нечего. Мне интересно послушать об этом деле, недостойном моего слуха, — У Тянь Фэй Лю отложил книгу, показывая заинтересованность в разговоре.

— Если Властелин Морей желает знать, Сян в течение двух дней представит письменный отчёт.

— Письменный отчёт, значит! — У Тянь Фэй Лю приподнял бровь.

— Какой же ты образцовый Святой Посланник! Правильные речи, безупречное поведение… Оказывается, для тебя светская беседа — всё равно что составление доклада. Или у тебя проблемы с речью?

Стоявший у окна юноша не ответил на насмешку У Тянь Фэй Лю. Его лицо оставалось неизменно бесстрастным перед лицом окутывающей его пульсации тоски.

— Впрочем, неудивительно, что подобные вещи случаются с вами, братом и сестрой, — У Тянь Фэй Лю задумчиво продолжил рассказывать о знакомой ему паре. — Лань Фэй пробудила безумную одержимость Лунного Императора, и даже древний бог-демон «Безмолвное Уничтожение» заботился о ней. Но, на мой взгляд, ты, Зимний Святой Посланник, привлекаешь куда больше внимания. Твоя аура, исходящий от тебя духовный свет… можно сказать, ты не вписываешься в этот мир.

Длинные серебряные волосы, неземная красота, немногословность и гордое одиночество — с первой встречи У Тянь Фэй Лю проникся к нему глубоким интересом.

— Ты немного похож на Ректора Академии. Эфирный, словно мыльный пузырь, словно цветок, выросший на краю пропасти — опасный и манящий. Ты способен вызвать жалость у демонов, но твоё высокомерие и холодность пробуждают в их сердцах жажду поглотить тебя, — У Тянь Фэй Лю, хорошо знавший Ректора, окинул Зимнего Посланника оценивающим взглядом.

— Властелин Морей шутит.

Вспомнив недавний приказ Ша Тин, Сян нахмурился.

— Стать телохранителем важного гостя из мира демонов?

— Д-да! — Хотя это был приказ Священного Двора, Ша Тин долго колебалась, прежде чем передать его Сяну. Она знала, как сильно он ненавидит демонов, а теперь ему предстояло защищать одного из них.

— Как Святой Посланник Города Света, я знаю лишь, как ловить и убивать демонов. Эта задача мне не по силам.

Не удивлённая его ответом, Ша Тин кашлянула и сказала: — Это личный приказ Верховного Отца. Я лишь передаю его заранее. Через два дня Великий Священник явится, чтобы отдать тебе официальное распоряжение.

Великий Священник опасался, что Сян проявит упрямство, поэтому поручил ей заранее подготовить и успокоить его. Учитывая отношение Сяна к демонам, заставить его принять приказ будет непросто.

— Что за важный гость-демон? — Сян нахмурился ещё сильнее. Приказ от самого Верховного Отца, исполняемый Великим Священником, да ещё и требующий личной охраны Святого Посланника Города Света?

Взгляд Ша Тин слегка метнулся в сторону, что вызвало у Сяна ещё большее недоумение.

— Э-это… я и сама не очень хорошо знаю. Знаю только, что это… знатный демон с высоким статусом. Священный Двор несёт ответственность за его безопасность в мире людей.

Передавая приказ Сяну, нужно было быть предельно серьёзной и строгой. Из всех четырёх Святых Посланников Города Света Сян был тем, кто совершенно не терпел шуток. Если у него возникали сомнения или несогласие, он становился твёрдым, как камень, и даже вмешательство Ректора или Верховного Отца не всегда помогало.

— Ситуация на севере слишком нестабильна. «Чёрный Древний Демон Мрак» и «Зеркальный Соблазнитель» Си Да вышли из-под контроля Священного Двора. Лань Фэй, Тянь Лян и другие наши соратники на севере в большой опасности. В такое время помощь из мира демонов абсолютно необходима.

— Как долго?

— Э-э… ты — предмет сделки Великого Священника с Властелином Морей. Твой уход зависит от… переговоров между ними, — предположила Ша Тин, думая, что он спрашивает, как долго ему ещё здесь оставаться.

Сян ненавидел демонов и не любил быть привязанным к кому-либо. Но на этот раз он безропотно согласился на сделку Великого Священника и Властелина Морей. Возможно, это было связано с тем, что У Тянь Фэй Лю спас Лань Фэй?

Сян очень оберегал свою сестру Лань Фэй!

— Как долго я должен охранять этого знатного демона?

Его уход зависел лишь от того, примет он задание или нет. Великий Священник всё точно рассчитал.

— Пока неясно. Нужно ждать дальнейших указаний от Священного Двора.

— Похоже, безмятежный полдень закончился, — внезапно произнёс У Тянь Фэй Лю, когда Сян погрузился в раздумья.

За большим панорамным окном несколько ярко одетых, привлекательных женщин метались по саду, словно кого-то искали. Но здесь действовал барьер Властелина Морей, поэтому никто не мог их увидеть или войти.

— Нам с тобой дарованы ответственность и сила. Часто бывает так, что сжимаешь кулаки до боли, до крови, но боль лишь напоминает о бремени, которое несёшь на плечах, о том, что ты себе не принадлежишь. Я, как Властелин Морей, и ты, избранный Печатью Зимы, — мы не можем пренебречь своей ответственностью и своими именами, — У Тянь Фэй Лю поднялся и снял печать с комнаты, произнеся многозначительные слова.

— Ты, Зимний Святой Посланник, всегда был безжалостен к демонам. Избегать их — не твой выбор. Раз для тебя всё ясно — столкнуться или избежать, — тогда прошу тебя, не "игнорируй". Это пробуждает гнев в сердце демона и оскорбляет эту тоску.

— Зимний Святой Посланник запомнит слова Властелина Морей. Но у Сяна есть свои принципы.

Смысл был ясен: как Святой Посланник Города Света, он уважает слова Властелина Морей, но как Сян, он не изменит своего образа действий.

— Вот как? — У Тянь Фэй Лю лишь слегка улыбнулся в ответ. Прежде чем выйти из комнаты, он обернулся и добавил: — Должен сказать тебе, что тоска демона обладает силой. Как только она перестаёт быть бесформенной, эта сила слой за слоем окутывает тебя. Кроме того, если тоска демона смогла найти тебя, это лишь доказывает, что ты, Зимний Святой Посланник, действительно чем-то провинился перед этим демоном. Иначе узы демонической тоски не смогли бы соединиться с твоей душой.

Мир Демонов, Хрустальный Дворец Пустынных Песков.

В мрачной, окутанной чёрным туманом мёртвой пустыне раскинулось изумрудно-чистое озеро. Его поверхность отражала пейзаж иного пространства — дворец Владыки Демонов.

«Хрустальный Дворец Пустынных Песков» был целиком построен из кристалла. В роскошных покоях Эрцгерцог-Император Демонов, одетый в иссиня-чёрное великолепие, сидел на кроваво-красном длинном ложе, подперев голову рукой и закрыв глаза. Длинные чёрные волосы рассыпались вокруг, словно драгоценный чёрный шёлк, отливающий синеватым блеском. Казалось, время в покоях застыло, лишь тихая, призрачная музыка и клубы демонического дыма витали в воздухе.

Жутковатая демоническая мелодия тихо звучала в ушах. Разноцветные лёгкие дымки, полные соблазна, принимали облик прекрасных мужчин и женщин, услаждая своего повелителя… Эрцгерцога-Императора Демонов!

Перед кроваво-красным ложем в воздухе парила пара безжизненных ангельских крыльев. Белоснежные крылья должны были быть естественного цвета ангела, но когда их владелец расправлял их, они сияли серебром, словно сотканные из солнечного света, ослепляя своей чистотой.

Владыка Демонов медленно открыл свои властные, чарующие глаза и посмотрел вперёд. Стены не было видно, лишь длинная хрустальная платформа простиралась вдаль. На платформе переплетались лучи утренней зари и краски вечернего заката. Перила вокруг были сделаны из белого кристалла. Когда Серебряного Ангела привели в мир демонов, это было его любимое место. Весь этот хрустальный дворец хранил следы и отпечатки его фигуры, по которой так тосковали.

Серебряный Ангел — Шэн Шан — неподвижно стоял на платформе из белого кристалла, купаясь в лучах неба, окрашенного одновременно в цвета дня и ночи.

Ясное небо пересекалось с чарующими красками, время от времени окутываясь призрачным туманом. Сквозь игру света пробивались яркие зелёные всполохи, создавая уникальную палитру мира демонов.

Лицо под серебряными волосами, озарённое светом, похожим на утреннюю зарю, и одновременно оттенённое багрянцем заката, являло собой неземную красоту, но также и гордое одиночество, не позволяющее приблизиться.

Мир демонов был полон резких контрастов: ночь против дня, рассвет против заката, мелкий дождь и лёгкий туман против внезапно хлынувших потоков света. Ярко и устрашающе. Призрачное очарование, словно испытание на стойкость духа — такое же, как и сами демоны.

В отличие от неба Высшего мира, здесь были мириады неисчислимых цветов и оттенков света. Даже Млечный Путь и звёзды выстраивались, словно орбиты. Стоило войти туда, и ты попадал в иное измерение, а в следующее мгновение небо вновь становилось чистым и лазурным, простираясь на тысячи ли.