Глава 8. Дворцовые потрясения

По мере того, как приближался день выбора будущей жены для принца, Линь Ваньси все острее ощущала всю сложность и жестокость дворцовых интриг.

Наложницы и министры вели скрытую борьбу, пытаясь продвинуть своих кандидаток на место супруги третьего принца и тем самым обеспечить себе политическое преимущество в будущем.

Линь Ваньси не стремилась к власти, но обстоятельства вынуждали её участвовать в этой игре.

Она противостояла козням других претенденток, стараясь при этом продемонстрировать свои таланты и ум на дворцовых банкетах и других мероприятиях, чтобы завоевать расположение императора и вдовствующей императрицы.

Однажды по дворцу разнеслась тревожная весть: вдовствующая императрица внезапно заболела и впала в кому.

Во дворце началась паника. Обеспокоенный император приказал созвать лучших лекарей со всей страны.

Услышав эту новость, Линь Ваньси почувствовала неладное.

Она решила навестить вдовствующую императрицу в Дворце Спокойной Старости, надеясь найти разгадку.

У ворот дворца стояла усиленная охрана, а лица слуг были мрачными и озабоченными.

Войдя в покои императрицы, Линь Ваньси увидела её лежащей без сознания на кровати, и сердце её сжалось от боли.

Поклонившись, она внимательно осмотрела лицо больной и всё вокруг.

Внезапно её взгляд упал на едва заметные следы чёрного порошка на подушке императрицы.

Линь Ваньси осторожно собрала порошок и спрятала его в рукаве.

Затем она расспросила служанку императрицы о том, что произошло до болезни.

Служанка рассказала, что перед тем, как потерять сознание, императрица выпила чашку чая с женьшенем, который принесли из дворцовой кухни.

У Линь Ваньси появился план. Она решила отправиться на кухню.

Там она нашла евнуха, который готовил чай для императрицы.

Заметив Линь Ваньси, евнух заметно занервничал.

Видя его реакцию, Линь Ваньси ещё больше утвердилась в своих подозрениях.

— Расскажи всё, как было, — строго сказала она. — Что случилось с чаем императрицы? Если ты солжешь, тебя ждёт суровое наказание!

Евнух упал на колени и со слезами взмолился:

— Госпожа Линь, я невиновен! Я всего лишь приготовил чай, как мне было велено. Я ничего не знаю!

Линь Ваньси видела, что он что-то скрывает.

Она хотела продолжить допрос, но услышала шум снаружи.

Выйдя из кухни, она увидела стражников, ведущих молодую служанку.

— Что происходит? — спросила Линь Ваньси.

— Госпожа Линь, эта девушка подозревается в отравлении императрицы, — ответил начальник стражи. — Мы ведём её на допрос.

Глядя на испуганное лицо служанки, Линь Ваньси поняла, что здесь что-то не так.

— Отведите её в сторону, — сказала она начальнику стражи. — Я сама её допрошу.

Начальник стражи колебался, но, встретившись с решительным взглядом Линь Ваньси, кивнул.

Линь Ваньси отвела служанку в укромное место и мягко спросила:

— Не бойся. Расскажи мне, зачем ты отравила императрицу?

— Госпожа Линь, я не травила её! Меня подставили, — сквозь слёзы ответила девушка. — Мне дали пакетик с порошком и сказали подсыпать его в чай императрицы, пока никто не видит. Я не знала, что это яд. Я думала, что это просто специи. Когда я поняла, что натворила, было уже поздно.

— Кто дал тебе этот порошок? — спросила Линь Ваньси, нахмурившись.

— Я не знаю. Этот человек был в маске, и я видела только чёрную одежду, — ответила служанка, покачав головой.

Линь Ваньси задумалась над её словами. Она чувствовала, что за этим стоит большой заговор, направленный не только против императрицы, но и связанный с выбором жены для третьего принца.

В этот момент на кухню пришёл Сюань Юань Чэ.

Он удивился, увидев Линь Ваньси, допрашивающую служанку.

Линь Ваньси рассказала ему о своих находках и показаниях служанки.

Выслушав её, Сюань Юань Чэ помрачнел.

— Дело серьёзное. Я докопаюсь до правды и найду виновного, — сказал он.

— Ваше Высочество, это очень важное дело. Мы должны быть осторожны, — ответила Линь Ваньси.

В последующие дни Сюань Юань Чэ и Линь Ваньси начали тайное расследование. Следуя подсказкам служанки, они постепенно выявляли подозрительных лиц во дворце.

В ходе расследования они обнаружили улики, указывающие на одного из министров. Этот влиятельный министр был давним противником Сюань Юань Чэ. У него была дочь, которая также претендовала на роль жены принца.

Сюань Юань Чэ и Линь Ваньси заподозрили, что он отравил императрицу, чтобы посеять хаос и добиться своего — сделать свою дочь женой принца.

Чтобы подтвердить свои подозрения, они расставили ловушку. Они намеренно пустили слух, что нашли настоящего преступника и у них есть неопровержимые доказательства. И этим преступником якобы был доверенный человек министра.

Услышав это, министр запаниковал. Он тайно послал гонца к своему человеку, чтобы тот бежал.

Сюань Юань Чэ и Линь Ваньси уже поджидали его. Когда доверенное лицо министра прибыл в назначенное место, они схватили его.

Перед лицом неопровержимых улик, доверенное лицо признался во всем. Оказалось, что всё это было задумано министром. Ради своих политических амбиций он был готов пожертвовать жизнью императрицы. Его преступление было ужасным.

Правда восторжествовала, а императрица, благодаря заботе Линь Ваньси, постепенно пошла на поправку.

Узнав о случившемся, император разгневался и приказал сурово наказать министра и его сообщника.

Мужество и находчивость Линь Ваньси в этой ситуации заслужили высокую оценку императора и императрицы.

После этого случая положение Линь Ваньси во дворце значительно укрепилось.

Её отношения с Сюань Юань Чэ стали ещё ближе. Преодолевая вместе трудности и испытания, они научились доверять друг другу и полагаться друг на друга.

Однако Линь Ваньси знала, что впереди её ждёт ещё долгий путь. Ей предстояло пройти ещё много испытаний, чтобы выстоять в водовороте дворцовых интриг и защитить всё, что ей дорого.