Глава 8

Глава 8

Патрульная башня базы.

— Почему база не объявляет о пропаже целого отряда? Почему не ищут? Еще и заставляют нас продолжать патрулирование! Я больше на это не подписываюсь!

— Говорю же, это точно связано с тем волчонком. А верхушка базы все скрывает. Вот увидите, когда начнется хаос, опять погибнет много людей.

Те, кто знал кое-что изнутри, тревожились, боясь погибнуть в беспорядках.

— Может, уйдем отсюда? На военную базу? Эта база уже ненадежна. У меня семья, старики и дети, не хочу умереть вот так, непонятно из-за чего.

Подул ветер, издалека донеслись неясные крики.

Только во время смены караула люди обнаружили, что патрульные из предыдущей смены не вернулись. В одно мгновение все впали в панику.

Заброшенные руины на востоке. Это было самое слабое место в обороне. Огромная тень двигалась в этом направлении, оставляя за собой расколотую надвое землю.

Внезапно она остановилась. Ее взгляд был прикован к одному из зданий. Зеленые листья там зашевелились без ветра, бесчисленные лозы задрожали, явно выражая угрозу.

Тень колебалась. Почувствовав на себе пристальный изучающий взгляд, она медленно отступила, возвращаясь той же дорогой, которой пришла.

Она всего лишь разведывала обстановку, не стоило рисковать и получать ранения.

Нин Ися смотрела на удаляющуюся громаду, крепко сжимая рукой оконную раму. Она была внутренне поражена. Она проснулась одновременно с Сяо Ху — эта аура была неприкрытой, очень мощной, почти самой сильной из всех мутировавших растений, что ей встречались.

Такое мутировавшее растение должно было обитать в диких горах и лесах, вдали от базы. Почему оно пришло сюда?

Из-за нее? Или из-за кого-то другого на базе? Или из-за каких-то других дел?

Нужно было обязательно это выяснить. Нельзя допустить, чтобы ей мешали выращивать овощи!

* * *

Ранним утром следующего дня Нин Ися оглядела свои посадки. Зеленый лук подрос на несколько сантиметров, семена помидоров тоже проклюнулись. А вот росток подсолнуха оставался крошечным, ничуть не подрос.

Из семян, посаженных вчера вечером, одно активно передавало эмоции, другое затихло.

Новые помидоры на томатном дереве снова увеличились вдвое. Она медленно влила свою энергию, наблюдая, как три помидора набухают и созревают.

Оставив Сяо Ху сторожить дом, как обычно, Нин Ися вышла на улицу, жуя помидор.

Сначала она направилась на рынок. Там всегда было многолюдно, можно было услышать какие-нибудь новости.

Например: — Я сегодня утром проходил мимо патрульной башни, слышал, что еще один патрульный отряд сбежал на другую базу.

Нин Ися насторожилась и незаметно подошла поближе.

Но те двое больше ничего не сказали. Они были едва знакомы и разговорились лишь потому, что не могли держать в себе новости.

Нин Ися побродила по рынку, убедилась, что больше ничего не разузнать, и направилась к густонаселенному району низких домов.

Этот район был отстроен после катастрофы. Дома стояли рядами, все невысокие и очень простые. Но он находился в центре базы, и одна только безопасность привлекала сюда многих.

Нин Ися подошла к одной из дверей и постучала.

Дверь со скрипом приоткрылась, в щели показался глаз.

— Кто там?

— Ищу Бао Датина.

— Нет такого, — с этими словами дверь начала закрываться.

Нин Ися проворно подставила ногу, не давая двери закрыться, достала помидор и просунула его в щель.

— Условия, — сказала она.

— Скрип! — Дверь распахнулась.

— Заходи, заходи скорее! Я не расслышал сначала, прости, пожалуйста, — лысеющий низкорослый толстяк радушно пригласил Нин Ися войти, словно это был не он только что говорил холодно.

Внутри была захламленная гостиная. Повсюду на полу валялись мешки, двое худых детей собирали в них вещи.

Выглядело так, будто они готовятся к бегству.

Нин Ися положила на стол большой, привлекающий внимание помидор и спросила без обиняков: — На базе что-то случилось? Что с пропавшими патрульными?

— Ты тоже об этом спрашиваешь? Я и сам немного знаю. Говорят, те пропавшие эсперы не сбежали на другие базы, а были убиты. Я узнавал, у большинства тех патрульных были семьи. Разве могли они бросить родных и сбежать в одиночку? А на маршруте патрулирования кто-то видел кровь и слышал крики о помощи.

Бао Датин взял помидор, передал его двум детям, смотревшим на него с жадностью, и мягко сказал: — Идите, побудьте с мамой в спальне. Я вас потом позову.

Дети послушно ушли в спальню, и он продолжил: — Все началось, кажется, три дня назад. Кто-то принес снаружи мутировавшего волчонка. Маленький совсем, а уже смог ранить нескольких эсперов. Поэтому кое-кто наверху захотел вырастить его как питомца. Мать этого волчонка убили, даже шкуру сняли. Самца-волка не видели, вот и решили, что последствий не будет.

Говоря это, он искоса взглянул на Нин Ися, чье лицо было скрыто, гадая, кто она такая. Человек, способный в любой момент достать овощи, должен был быть ему знаком.

Волки — моногамные животные, очень преданные. Так что вполне возможно, что это самец пришел мстить.

— А больше ничего не происходило? Например, связанного с мутировавшими растениями? — спросила Нин Ися.

Бао Датин хихикнул и потер пальцы друг о друга.

Это означало, что он хочет еще припасов.

Нин Ися не рассердилась, достала еще один помидор, положила на стол и, глядя на него своими темными глазами, сказала: — Продолжай.

Бао Датин несколько раз глубоко вдохнул аромат помидора и выпалил: — Было! Говорят, первая группа погибших как раз от мутировавших растений пострадала. В некоторых местах на базе нашли пыльцу. Цветы мы вырастить не можем, значит, это принесли мутировавшие растения.

Нин Ися внезапно вспомнила тень прошлой ночи. Неудивительно, что там были какие-то мелкие комочки. Наверное, это были цветы?

Видя щедрость Нин Ися, Бао Датин решил сделать ей одолжение и посоветовал: — Беги отсюда скорее. Точно начнется заварушка. Неважно, есть у тебя сила или нет, не вмешивайся, иначе и тела потом не найдут.

Нин Ися ответила уклончиво: — А ты куда собрался?

— На Базу Бэйхэ, конечно. После такого я боюсь этих баз самообороны. Верхушка грызется, на нашу жизнь им плевать. Лучше уж на военную базу. Там тоже есть борьба, но выжившие хотя бы могут как-то существовать.

База Бэйхэ. Нин Ися слышала о ней, она была известна. База располагалась рядом с большой рекой, которая до сих пор не пересохла, и в ней даже водилась мутировавшая рыба, которую можно было ловить.

— А какие там выгодные условия?

Услышав это, Бао Датин оживился и заговорил без умолку, словно рекламный агент: — Стратегия привлечения эсперов, подготовка большего числа выдающихся эсперов, ускорение пути возрождения базы…

Нин Ися прервала его: — Говори по-человечески.

Бао Датин смущенно улыбнулся и сказал: — База Бэйхэ снова расширилась, построили много домов. Новоприбывшим бесплатно выделяют землю. На этой земле можно что-то сажать или строить еще дома. Ах да, самое главное — то, что там вырастишь, не нужно частично сдавать, все остается в частной собственности.

Услышав это, сердце Нин Ися екнуло.

Почему она должна была выращивать овощи тайно? И даже при торговле скрываться?

Именно из-за правил этой дурацкой базы!

Выращенные овощи и выкормленный скот, если их количество превышало определенную норму, нужно было сдавать две десятых.

Нин Ися помнила, как восемь лет назад, когда эту базу только построили, многие выжившие охотно оставались здесь жить, чтобы вместе противостоять мутировавшим животным и растениям. Но из-за идиотских действий руководства базы выживших становилось все меньше. Кстати, запрет покидать базу до 18 лет — тоже одно из идиотских правил.

К счастью, в этом году ей как раз исполнилось достаточно лет, чтобы самостоятельно покинуть базу.