Глава 1 (Часть 1)

Старый радиоприемник монотонно повторял: «Последние новости. По сообщению из Столичной базы, все базы открыты, выжившие могут самостоятельно восстанавливать свои дома».

«Однако напоминаем, пожалуйста, не покидайте пределы защищенной зоны вашей базы, чтобы не подвергнуться нападению мутировавших растений и животных!»

«Повторяем…»

Сообщение транслировалось уже давно, но небольшие группы выживших в домиках продолжали оживленно обсуждать его.

— Как думаете, что нам, последним, достанется из хорошего жилья?

— Надеюсь, не слишком близко к окраине базы.

— А то мутировавшие твари утащат, и никто не заметит.

Ведь мутировавшие животные и растения обожают человеческую плоть и кровь!

— Когда распределение еще не началось, я мельком взглянул. Лучшие места — вокруг мусоросжигательного завода, а худшие — заброшенные руины на востоке. Их от мутантов отделяет только река, очень опасно.

— Только дурак туда пойдет!

Шум постепенно нарастал. Ответственный за распределение сотрудник хлопнул по столу и прокричал в рупор: — Тишина! Возможно, некоторые из вас уже знают правила, но все равно послушайте.

— Порядок распределения определяется баллами вклада каждого в базе. У кого больше баллов, тот выбирает первым, у кого меньше — последним.

Конечно, вы знаете, что в центре безопаснее, но и дома там небольшие.

На окраине опаснее, но и дома больше. Выбор за вами.

— Не шумите! Называю имя. Первая — Нин Ися.

Из не слишком освещенного угла вышла девушка со шрамом на лице. Под пристальными взглядами окружающих она спокойно подошла к столу и положила на него удостоверение личности.

— Это я, Нин Ися.

Женщина-сотрудник посмотрела в журнал, затем на девушку и подумала, что та молодец, но, к сожалению, без способностей. Иначе бы не оказалась в последней группе.

— Порядок изменился. Ты выбираешь последней, — вдруг вмешался мужчина-сотрудник, презрительно глядя на Нин Ися.

— Почему?

Голос девушки похолодел. Она была закутана в защитную одежду с головы до ног, виднелись только глаза, острые, как стрелы. Ли Вэйфэн невольно отвел взгляд.

Осознав, что испугался женщины, Ли Вэйфэн прищурил глаза и недовольно сказал: — Я сказал, значит так и есть. Ты должна подчиняться…

— Кинжал вонзился в каменный стол с такой силой, что на камне появились трещины.

Острое лезвие прошло почти вплотную к его пальцам. Ли Вэйфэна прошиб холодный пот. Он услышал насмешливый голос девушки: — Мои баллы вклада — десять за каждую мутировавшую тварь.

Женщина-сотрудник поспешила сгладить ситуацию: — У тебя наибольшее количество баллов, конечно, ты выбираешь первой.

Стоявшие впереди люди заглядывали в журнал. Увидев что-то, они ахнули и показали цифру тем, кто стоял за ними и дергал их за одежду.

Послышались вздохи. Кто-то с сожалением и злорадством сказал: — Баллы — баллами, а способностей нет. Так что она такая же, как мы…

Крепкий мужчина возразил: — Как это такая же? Она выбирает первой!

Пока они спорили, Нин Ися уже выбрала себе жилье. Женщина-сотрудник посмотрела на выбранный ею район и удивилась: — Ты выбрала это место? Уверена? Ты же девушка…

Она хотела еще что-то сказать, но, подняв голову, увидела прямой взгляд темных, как омут, глаз, заставляющий замолчать.

— Именно это. Быстрее.

Нин Ися постучала пальцем по столу, на ее лице было написано нетерпение.

— Сейчас.

Возможно, из-за ее холодного тона остальные осмелились подойти к столу только после того, как она ушла с ключом и пропуском.

И тут же толпа взорвалась.

— Не может быть! Восточные руины? Даже с ее силой это слишком самоуверенно!

— Долго в безопасной зоне просидела, мозги расплавились?

Всем известно, что чем ближе к окраине, тем опаснее. Те, кого вытеснили на окраину, — всего лишь первая линия обороны. Но и между линиями обороны есть разница. Таких, кто сам лезет на рожон, еще не видели.

Нин Ися, ставшая объектом обсуждений, шла по дороге. Если это можно было назвать дорогой. После катастрофы это были всего лишь расчищенные от обломков руины, по которым можно было кое-как пройти.

Восемь лет назад беспрецедентная катастрофа обрушилась на весь мир. Метели, землетрясения, наводнения, тайфуны… Планета подверглась суровым испытаниям.

Из-за нехватки ресурсов начались и людские беды. В то время, когда связь не работала, приходилось строить базы выживания поблизости.

Столько людей ютилось на маленьких базах, что каждый день вспыхивали конфликты. В последующие два года большинство людей погибло от рук других людей. Каждый день сжигали по несколько десятков тел. В таких условиях люди давно очерствели.

Сейчас погода все еще аномальная, но стабильнее, чем в предыдущие годы. Высокая температура держится уже какое-то время. Правительство прогнозирует, что следующие несколько месяцев тоже будут жаркими, без смены катаклизмов каждый месяц.

Жаркое солнце палило, как огонь, воздух дрожал от зноя.

— Размышляя о своем, Нин Ися пнула камешек. Она остановилась перед шестиэтажным зданием и, подняв голову, осмотрела его.

Вокруг были одни руины, и только это здание упрямо стояло, самое высокое в округе.

Стены здания были черными от копоти, выглядело оно грязным. Стекла во всех окнах отсутствовали. На первом этаже не было двери, лестница выходила прямо на дорогу.

Нин Ися вошла в подъезд, безразлично перешагнула через кости человеческой руки и поднялась на пятый этаж.

Она выбрала пятый и шестой этажи. Теперь эти два этажа принадлежали ей.

Планировка была одинаковой: на каждом этаже по три комнаты, две спальни, гостиная, санузел. Небольшие, но Нин Ися была довольна.

Осмотрев шестой этаж, она спустилась на пятый.

По сравнению с шестым этажом, куда падали прямые солнечные лучи, на пятом было немного прохладнее. Немного.

Термометр в ее руке показал 36°C.

Значит, на пятом этаже на два градуса прохладнее, чем на шестом.

В трех комнатах на этом этаже тоже ничего не было. После катастрофы все ценное исчезало в первый же день. Когда становилось совсем холодно, сжигали даже шкафы.

Но это было даже хорошо. Не нужно убирать.

Нин Ися вошла в комнату с табличкой «504» и решила сделать ее своей базой.