010

010

На заброшенной Акве буйно разрослись сорняки, и лишь на небольшом участке бывшего города Лошуй виднелись следы человеческой деятельности.

Однако этот клочок земли выглядел жалко не только по сравнению с Ганой, но даже по сравнению с прежним Китаем.

Строений там было совсем немного.

Пять одинаковых больших вилл стояли в ряд, а неподалеку был припаркован старый маленький космический корабль.

Еще дальше виднелись серая фабрика и примыкающий к ней жилой комплекс для семей рабочих.

Все пятеро жителей Аквы собрались в центральной вилле, принадлежавшей Сан Куй.

Сегодня исполнился ровно месяц с их прибытия на Акву, и Сан Куй созвала первое совещание, посвященное восстановлению планеты.

Речь, которую Сан Куй собиралась произнести на совещании, они с Фу Цзяхэ обдумывали несколько дней.

Целью этого собрания было раскрыть карты перед остальными тремя и заодно удержать их на Акве надолго.

Сан Куй видела, что ни спасающаяся бегством Цзян Лингдан, ни укрывающий ее Лао Ханна, ни разыскиваемая семьей Юнь Юнь И не были заурядными личностями.

Если все будет продолжаться так же, и они останутся простыми работягами, эти трое рано или поздно покинут Акву в поисках более широких горизонтов.

Чтобы удержать их, нужно было превратить их из наемных работников в партнеров, пробудить их интерес и укрепить чувство принадлежности.

Сан Куй откашлялась и серьезно обратилась к остальным:

— Я должна вам кое-что сказать. Я купила Акву не только для того, чтобы построить себе большой дом, но и чтобы превратить ее в процветающую планету...

Как только Сан Куй начала говорить, Цзян Лингдан мысленно произнесла: «Так я и знала».

Она приподняла бровь, глядя на Лао Ханну, сидевшего напротив, и с удовлетворением отметила его горькую усмешку.

Перед совещанием она поспорила с Лао Ханной. Цзян Лингдан утверждала, что Сан Куй созвала их, чтобы раскрыть свои планы и заодно пообещать выгоду, чтобы удержать их.

На самом деле, не только дьявольски умная Цзян Лингдан, но и Лао Ханна с Юнь И давно разгадали амбиции Сан Куй.

Но они не были против таких амбиций.

В конце концов, превратить Планету-свалку в процветающую звезду было гораздо интереснее, чем сделать из нее задний двор для богачей.

По мере того как Сан Куй говорила, колебания троицы постепенно уменьшались.

Условия, предложенные Сан Куй... были слишком щедрыми.

Закончив говорить, Сан Куй с некоторым напряжением посмотрела на троих.

Смысл ее немного сбивчивой речи сводился к тому, что если у нее будет кусок мяса, то им обязательно достанется миска супа.

Первой откликнулась Юнь И:

— Я согласна.

Даже если бы Сяо Куй ничего этого не обещала, она бы все равно осталась помочь. Ведь Сяо Куй была не только ее сестрой, но и спасительницей.

Цзян Лингдан накрутила локон на палец и хихикнула:

— Я тоже согласна! Это же так весело!

Увидев, что Цзян Лингдан согласилась, Лао Ханна тоже кивнул.

Так была успешно сформирована первая команда Аквы.

Сан Куй отвечала за финансы, Фу Цзяхэ — за общее руководство, Цзян Лингдан — за технологии, Юнь И — за силовую поддержку, а Лао Ханна — за транспорт.

Тогда никто из них и представить не мог, что их руководящая команда будет постоянно расширяться и добьется огромных успехов.

— Мне тоже нужно кое-что сказать, — Цзян Лингдан неожиданно приняла серьезное выражение лица. — Маленькие паучки обошли всю Акву и обнаружили некоторых животных.

Она вывела на экран изображения со своего звездного браслета и пояснила:

— Возможно, из-за шума при посадке корабля животные разбежались.

На экране появились знакомые Сан Куй и Фу Цзяхэ животные. Не говоря уже о кошках и собаках, они даже увидели большую панду.

Сан Куй с облегчением улыбнулась. Как хорошо, что они не одни.

Фу Цзяхэ была более рациональна, ее мозг работал на полной скорости.

Если животные смогли выжить, то и люди должны были выжить. Если сейчас, кроме них, людей не найти, значит, перед катастрофой люди успели покинуть Акву.

— Пока не будем беспокоить этих животных, — быстро приняла решение Фу Цзяхэ. Ее голос звучал твердо. — Сейчас у нас две главные задачи: во-первых, привлечь людей, во-вторых, заняться строительством базы.

На самом деле, бедняки с Тины были для них лучшим выбором.

Тина находилась близко, там был огромный разрыв между богатыми и бедными, а бедняки подвергались жестокому угнетению.

Только непонятно почему, после того как рабочие с Тины улетели, они больше ни разу не связались с Сан Куй.

А сейчас им приходилось тратить каждую копейку с умом, и срочной необходимости нанимать людей для строительства не было.

Люй Лу на Тине тоже ничего не понимала.

По ее мнению, жизнь на Акве была определенно лучше, чем на Тине.

Но каждый раз, когда она заговаривала с Аньдой об Акве, их прерывали старшие.

Сама Люй Лу не могла отправиться на Акву — у нее не было ни денег, ни законного основания для выезда с планеты.

Она даже не могла связаться с Сан Куй — во всей их деревне только у Абеля был старый, разбитый звездный браслет, а Абель не хотел иммигрировать на Акву.

Обеспокоенное лицо Люй Лу позабавило Аэрну, которая готовила еду неподалеку. Аэрна отложила ложку и улыбнулась:

— Люй Лу, о чем ты так печалишься?

Люй Лу посмотрела на Аэрну. Ее лицо выглядело странно негармонично: одна половина была нежной и красивой, как у лесной лани, а другую покрывали шрамы.

Аэрна, как и Люй Лу, имела ранг Е. Только ей повезло меньше — никто не скрывал, что она девушка.

Два года назад, когда Аэрна относила еду рабочим в шахту, ее заметил один из мелких начальников. У него был всего лишь ранг С, но он мог запросто силой забрать Аэрну.

Жители деревни пытались защитить Аэрну, но их жестоко избили. В итоге Аэрна смогла избавиться от его интереса, только изуродовав свое лицо.

Каждый раз, вспоминая об этом, Люй Лу чувствовала безмерный гнев и печаль.

Тина была искаженным миром, породившим таких жертв, как они, особенно Аэрну.

Люй Лу никогда не считала красоту чем-то плохим, но на Тине красота Аэрны стала ее главной опасностью.

Видя, что Люй Лу долго молчит, Аэрна перестала улыбаться, и ее голос стал серьезным:

— Ты все еще хочешь на Акву?

— Разве на Акве плохо? — спросила Люй Лу в ответ.

Аэрна на мгновение замолчала, затем тихо сказала:

— Люй Лу, дело не в том, что Аква плохая, а в том, что мы плохи.

Она посмотрела Люй Лу в глаза, и в ее оленьих глазах отразилась глубокая печаль.

— На Акве нет гарнизона мехов. Если прилетят космические пираты, те, кто сейчас на Акве, смогут уйти невредимыми. Но у нас нет никакой возможности защитить себя.

Люй Лу отвернулась, не в силах больше смотреть в глаза Аэрны.

Ей оставалось только больше не поднимать тему Аквы и помочь готовить еду.

Словом «еда» это можно было назвать с натяжкой — всего лишь дикие травы, росшие рядом с деревней, смешанные с небольшим количеством самого дешевого питательного раствора.

Питательного раствора на всех не хватало, приходилось добавлять травы.

С тех пор как с Аэрной случилось несчастье, оригинал больше не позволяла ей носить еду в шахту.

Люй Лу, заняв место оригинала, продолжила эту традицию.

Ведь она с детства считалась мужчиной, да и внешностью не блистала.

Люй Лу упаковала порции на десять человек и отправилась в шахту.

На Тине было много шахт, и самая тяжелая, изнурительная работа доставалась беднякам.

Аристократы еще бесстыдно называли это благодеянием для бедняков, позволяющим им не умереть с голоду.

В их деревне было еще не так плохо, пока никто не погиб в шахте.

Люй Лу слышала, что в соседней деревне погибло уже семь или восемь человек, большинство из них были забиты до смерти.

Люй Лу долго шла под палящим солнцем, прежде чем добраться до шахты. Одежда промокла от пота.

Но когда она увидела, что творится у входа в шахту, ее словно бросило в ледяную воду.

Перед шахтой лежали люди, все в крови. Некоторые уже не дышали.

Люй Лу почувствовала, что вот-вот упадет в обморок. Она сильно ущипнула себя за точку между носом и губой и на дрожащих ногах подбежала к лежащим, чтобы посмотреть, нет ли среди них знакомых.

Ее знакомые тоже лежали там, но, к счастью, все были живы.

— Люй Лу, — позвал ее седовласый Абель. — Помоги мне встать, нам нужно вернуться в деревню.

Жители деревни, поддерживая друг друга, побрели обратно. Уходя, Люй Лу, словно ведомая неведомой силой, обернулась и посмотрела на остальных. Некоторые молча сидели рядом со своими погибшими товарищами.

В деревне, кроме Люй Лу и Аэрны, было еще несколько человек с рангом Е. Увидев раненых, они испугались и бросились перевязывать их — ведь в больницу им путь был заказан.

— Дядя Абель, что случилось? — Аэрна не переставала плакать.

Абель вздохнул и медленно рассказал о произошедшем.

Руководство шахты снова потребовало повысить налог.

Их почасовая оплата составляла всего 5 ганийских валют. За 12-часовой рабочий день выходило 60 ганийских валют.

Аристократы требовали шестьдесят процентов налога, шахта — десять процентов. В день оставалось всего 18 ганийских валют.

Жить и так было невыносимо трудно.

Сегодня шахта объявила, что теперь будет взимать двадцать процентов налога. Это вызвало возмущение рабочих.

Особенно сильно протестовали жители соседней деревни, они же понесли самые тяжелые потери.

— Бутылка самого дешевого питательного раствора стоит десять ганийских валют, и ее хватает максимум на полдня, чтобы не чувствовать голода, — Люй Лу посмотрела на Абеля, единственного ответственного человека в данный момент. — Если так пойдет и дальше, мы рано или поздно умрем от голода. И если сегодня они осмелились поднять налог до двадцати процентов, завтра поднимут до тридцати.

— На Тине нам не выжить, — терпеливо убеждала Люй Лу. — На Акве мы хотя бы проживем до прилета космических пиратов.

Разве Абель не понимал этого?

Но раньше, когда они были здоровы, они не связывались с людьми с Аквы. А теперь, раненые, хотели туда перебраться.

Будь он на месте жителей Аквы, он бы тоже не согласился.

К тому же, они были жителями Тины, пусть и бедняками. Чтобы покинуть планету, нужно было заплатить огромную сумму.

Выкупать такую толпу старых, слабых, больных и искалеченных — это явно убыточное дело.

— По крайней мере, мы можем попробовать. Если откажут, мы ничего не потеряем, — продолжала уговаривать Люй Лу.

Абель, стиснув зубы, открыл звездный браслет.

Он подробно описал недавние события, их нынешнее состояние и свои опасения.

Ответ пришел мгновенно.

【Сан Куй: Я поняла. Мы сейчас же вылетаем за вами на Акву.】

【Сан Куй: Не бойтесь, мы со всем разберемся.】