Глава 3 - Конец осколка

Добро пожаловать в [Мир осколка: Ислград]!

Статус: Проходит возвышение

Нарастающая волна драконьего пламени устремилась к Сэму и выстроившейся вокруг него шеренге магов, лучников и рыцарей. Волна поглощала всё на своем пути, превращая камень в магму еще до того, как огонь успевал коснуться его.

Взлетели магические барьеры-щиты, сотворенные десятками магов, работающих в тандеме. Рыцари укрылись под башенными щитами, которые сомкнулись вместе, образовав прочную стену.

Магические щиты разрушились сразу же, как только они поднялись. Башенные щиты плавились, рыцари кричали в агонии, даже когда под их сапогами загорались магические круги исцеляющих заклинаний.

Безумная, как всегда, Райко нырнула прямо в драконий огонь, очевидно, она больше ниндзя, чем самурай. Все произошло так быстро, но каким-то образом Сэм обнаружил, что может следить за её абсолютной скоростью, с которой она разрубила надвигающуюся стену драконьего огня на части.

Только что ад пронесся мимо них. Драконий огонь устремился в двойные катаны Райко, которые втянули и поглотили силу огня. Горящая красно-белая аура окутала Райко.

[Райко (Мудрец 199-го уровня)] накладывает на вас [Вливание глифа: Драконий огонь].

Вы получаете [Устойчивость к драконьему огню X].

Большая часть боев была именно такой. Сэм, все еще одетый только в свои гавайские шорты с принтом, окруженный бесчисленными рыцарями, магами и героями.

У него было все время в мире, чтобы удивляться тому, что он видел. Эльфы и гномы работали вместе, чтобы бороться с этими ужасающими Пустыми, которые принимали странные и пугающие формы.

Еще один Пустой встал на дыбы справа от Сэма, напирая на и без того поредевшие там боевые порядки. Он ожидал, что Пустые будет выглядеть… что ж, чудовищно. Но он не ожидал увидеть странные, похожие на шелуху панцири, в которых они скользили, ползали или летали.

Они напоминали пыль, получившую кошмарную форму, каждая из которых обладала какой-то магической сферой внутри, которая, будучи повреждена, растворяла всего монстра целиком.

Проблема была в том, что требовалась группа людей, чтобы уничтожить хотя бы одного Пустого.

Несмотря на явную опасность, окружавшую его со всех сторон, Сэму не терпелось внести свой вклад, а не быть приманкой.

Пустые явно не обладали особыми высшими способностями, потому что они продолжали массово бросаться на ряды героев, защищавших его и Райко.

В то время как Райко отправилась сражаться с каким-то монстром более высокого уровня, Сэму было велено оставаться в стороне и вносить свой вклад, уничтожая слабых монстров.

Итак, Сэм ждал, и ждал, и ждал снова, в то время как люди вокруг него сражались, проливали кровь и умирали, защищая его.

Он больше не мог этого выносить.

Что хорошего в силе, если я ею не пользуюсь? - кисло подумал он. Он оглянулся на Райко, чтобы убедиться, что она не вмешается. Хорошо.

Повернувшись к Комачи, круглолицей британской короткошерстной кошке с золотистыми волосами, стоявшей рядом с ним, Сэм сказал:

— Я хочу, чтобы ты оставалась поблизости, где-нибудь, где ты сможешь плеснуть в меня зельем, хорошо?

Он опустился рядом с ней на колени и погладил ее по голове, затем посмотрел на маленькую выдру, одетую в красивую одежду.

— Аман, ты можешь сделать мне портал вон туда, где мечется этот большой Пустой?

Аман вытащил из-под своей мантии маленький серебряный ключ и подбросил его в воздух, не сказав больше ни слова. Сэм не знал, как работает магия, но эта маленькая выдра определенно знала свое дело.

При повороте ключа появился дверной проем, выходящий на острые и зазубренные утесы, где шли самые ожесточенные бои.

— Спасибо, - сказал Сэм, вскидывая на плечо [Разрушитель] и прыгая внутрь.

Сэм тяжело приземлился рядом с неуклюжим рыцарем в сверкающих золотых латах. Лицо мужчины, за забралом шлема, выглядело удивленным, но он ничего не сказал, когда Сэм бросился вперед, снова призывая странную силу [Разрушение].

Алая молния металась вверх и вниз по [Разрушителю] и потрескивала в воздухе.

Он все еще не привык к силе и скорости, которыми обладал, поэтому в мгновение ока оказался перед чудовищным Пустым. Резко затормозив, Сэм едва успел нырнуть вправо, чтобы избежать косящей конечности богомола, которая глубоко вонзилась в каменистую почву.

Быстро поднявшись на ноги, Сэм по привычке решил применять знания, полученные на тренировках по ХЕМЕ. Он сменил стойку и принял стойку Быка, чтобы защититься от еще одного удара сверху.

То, на что у него ушло бы несколько секунд на Земле, заняло долю секунды. Пока Сэм занимал позицию, мир вокруг него, казалось, почти не двигался.

Осознав, что насекомоподобная нога Пустого все еще воткнута в землю, Сэм шагнул вперед и нанес рубящий удар по конечности.

[Разрушитель] прошел сквозь покрытое пылью существо, словно его там и не было. Сэм почувствовал легкий толчок, который подсказал ему, что он вообще во что-то попал.

Оправдывая свое название, [Разрушитель] вызвал раскалывающие трещины по всей конечности Пустого. Он поднялся ввысь, его тело было размером со школьный автобус, и издал тревожный, многослойный вопль боли.

На большое тело существа были наброшены длинные веревки и грейферы. Несколько защитников торопились добраться до его ядра, размером с воздушный шар, которое теперь было обнажено, поскольку внешняя оболочка разлетелась на пылинки.

Вспомнив свой предыдущий случайный прыжок, Сэм присел на корточки и сосредоточился на ядре существа. Он вложил все силы, что у него были, в ноги и подпрыгнул.

Результат был ужасающе эффективными.

Изо всех сил стараясь выровнять свое оружие, Сэм едва успел провести мечом по ядру Пустого, прежде чем он взлетел высоко над ним, как выпущенный из катапульты снаряд.

Внизу, под ним, армия людей приветствовала и кричала, когда существо упало.

Поскольку Райко говорила об уровнях и статистике, он ожидал увидеть уведомление об опыте, или повышении уровня, или... что-то в этом роде.

Вместо этого разбитое ядро Пустого превратилось в мерцающие пылинки, которые улетели прочь. Они соединялись с тонкими струйками света, которые, подобно рекам, текли по небу, образуя массивный светящийся осколок в центре этого мира.

Возвышение Ислграда: 37%

Вверху, на высоте, Сэм понял, что, несмотря на их план привлечь к себе внимание, остальные Пустые продолжали уничтожать силы защитников Осколка.

Хуже того, если для прогресса Возвышения требовалось уничтожать Пустых, то самим пустым для увеличения своих сил нужны были все, кто был тут, им нужно было убить как можно больше людей.

Не было никаких сомнений в том, что собирающиеся потоки энергии Осколка получали всплеск всякий раз, когда убивали особенно большого Пустого.

Окутанный красным светом [Разрушения], Сэм приготовился к приземлению. Это, больше чем что-либо другое, было худшей стороной владения сверхчеловеческим уровнем силы.

Он мог бороться со всеми законами физики, но падать? У него не было возможности ускорить это. Не то что Райко, которая могла передвигаться так, словно гравитация была каким то обычным делом.

Он был почти уверен, что видел, как она делала четверной прыжок в воздухе, причем в разных направлениях.

Это было просто нечестно.

Хотя Сэму потребовалось всего несколько секунд, чтобы достичь этой головокружительной высоты, где он мог видеть разрозненные острова, плавающие вокруг центрального светящегося кристалла размером с небоскреб, ему потребовалось бы в несколько раз больше времени, чтобы снова приземлиться.

На самом деле это было так долго, что еще один Пустой смог занять освободившееся место, которое только что расчистил Сэм.

Вопреки его желанию, кошка Сэма использовала его как попутку, прыгнув через недавно созданный портал и прицепившись к его спине.

Взвыв от ликования, Комачи ударила его бутылкой с зельем, которое из желтой жидкости превратилось в крупный песок.

Песчаное зелье растеклось по нему, прилипло к конечностям, делая их более тяжелым и ускоряя падение.

Вы получаете эффект [Зелье быстрого падения X].

Он стал падать очень быстро, на много быстрее, чем позволял его вес. Но, несмотря на магический вес, он мог свободно двигать конечностями.

Не видя иного выхода, кроме как бороться со странностью, Сэм поменял на мече хват и вонзил [Разрушитель] в нового монстра под собой.

Все досужие фантазии о том, как приземлиться на спину неповоротливой твари и рубануть ее, испарились в тот момент, когда лезвие коснулось её.

Со своей сверхъестественной скоростью падения он ударился о Пустого с силой падающего метеорита.

Кратер, образовавшийся от его удара, взметнул вверх пыль, скрывая то, что осталось от растворяющегося существа. Монстр даже не понял, что его ударило, прежде чем умер.

Поднявшись на ноги, Сэм взвалил клинок на плечо, прижав его плоской стороной к плечу и осматриваясь в поисках дальнейший цели

— У тебя есть еще какие-нибудь полезные зелья, Комачи?

— Комачи поняла тебя!.

Её когти, должно быть, впивались ему в кожу, но он этого совсем не чувствовал.

Я действительно мог бы привыкнуть к этой силе.

Комачи выплескивала на Сэма зелье за зельем, заполняя поле его зрения эффектами и покрывая его тело беспорядочными разноцветными брызгами. Исцеление, защита, множественная атака, спешка; в него попало так много баффов, что он не смог уследить за ними всеми.

Устремив взгляд на изгибающуюся шеренгу воинов, Сэм ухмыльнулся, несмотря на опасность, окружавшую его со всех сторон. Несколько человек поблизости попятились, увидев его маниакальное выражение лица. В конце концов, он выглядел как почти голый мужчина, только что вернувшийся с гавайского фестиваля красок.

Мало кто улыбался, когда сражение шло так плохо.

Упершись одной ногой в камень, Сэм поднес руку ко рту и крикнул: “ОСВОБОДИТЕ ДОРОГУ!”

Его голос прогремел, явно магически усиленный одним из бесчисленных зелий, которыми его облила Комачи. Он заметил, что появился странный символ [Токсичность], но чувствовал себя прекрасно, поэтому какое-то время игнорировал его.

Это новое тело, кажется, более чем способно справиться само.

Люди впереди расступились, как красное море, и Сэм, не теряя времени, прорвался сквозь ломаную линию в толпу Пустых за ней.

Сначала он попытался применять технику ХЕМА, которой учился с длинным мечом. Большой неуклюжий меч, подобный тому, которым он сейчас пользовался, явно отличался, от того, с чем он раньше тренировался, но правила хвата для обеих мечей были примерно одинаковыми. Кроме того, он казался таким же легким, как один из фидеров, которые он использовал на турнирах.

Сэм перешел от стойки высокой степени защиты Быка к более оборонительной защите с длинным мечом, держа клинок низко и готовый перехватить им любые отрубающие конечности копьевидные отростки монстров.

К сожалению, его враги не понимали тактики. Использование стоек и защитных позиций было полностью упущено из виду. Сэм, быстро адаптировавшийся, отказался от уроков, которые он учили ранее.

Дикие рубящие взмахи, словно он играл в бейсбол, и махал битой, отрубали бесчисленные конечности различным Пустым.

Близость Воплощенного сводила их с ума от голода, и вскоре Сэм обнаружил, что способен рубить с дикой самозабвенностью.

Возвышение Ислграда: 39%

Защитники, которые все еще находились поблизости, относились к нему так же настороженно, как и к Пустым, и вместо того, чтобы препятствовать его нетрадиционному стилю боя, они окружали монстров и атаковали снаружи.

Стороннему наблюдателю казалось, что Сэм сражается как с Пустыми, так и с защитниками Осколка, и, несмотря ни на что, он побеждает.

Твердая, как железо, кожа заискрилась, когда ныряющий наконечник копья ударил Сэма по плечу. Он вывернулся и начисто отрубил конечность нападавшего, рванулся вперед и опрокинул монстра, размером с небольшой седан на бок.

Удар сверху [Разрушителем] положил конец его борьбе, но всегда оставалось три или четыре Пустых, которые быстро заменяли того, которого он только что убил.

Несмотря на подавляющее превосходство сил, Сэм смеялся и вопил от чистой варварской радости. Это было весело. Всю свою жизнь он чувствовал, что его душит дерьмовая реальность, с которой он столкнулся. И теперь, впервые с тех пор, как он себя помнил, он был свободен.

Ему не нужно было беспокоиться о том, что он может причинить кому-то вред, как на турнире, если будет атаковать слишком дерзко. Тут не было никаких очков. Никаких судей, следящих за тем, не переступишь ли ты черту.

Возвышение Ислграда: 43%

Смеясь с безрассудной самозабвенностью, Сэм чувствовал себя лезвием блендера. Независимо от того, как и куда он наносил удар, он попадал по Пустым, которые умирали. Он чувствовал себя совершенно раскованным.

И это было самое веселое, что он когда-либо испытывал за всю свою жизнь.

Желание поймать идеальную волну для него, как для сёрфера, меркло по сравнению с этим. Тело Сэма находилось в идеальном согласии с его разумом. Ему даже не нужно было думать, прежде чем атаковать.

И пока он продолжал сражаться, безумные секунды превращались в минуты, он начал чувствовать... что-то. Он не был уверен, что это было, но он чувствовал связь со своими врагами, он знал где они, даже не глядя на них.

Пустой, в форме скрюченного носорога, отбросил в сторону своих товарищей в безумной атаке по Сэму. Сэм встревоженно закричал, увидев, как существо рванулось вперед, метнулось влево, а затем пронзило ему бок.

Обезумев, он развернулся и пустил [Разрушитель] в ход только для того, чтобы понять... там ничего не было.

Что за—?

Пустой появился на долю мгновения позже, ударившись рогом о сверкающее красным лезвие и разлетевшись вдребезги от столкновения. На его лице не было удивления, но, тем не менее, Сэм мог бы поклясться, что это было именно так.

У Сэма не было времени задуматься о том, что произошло, когда остальные Пустые бросились через освободившееся место, чтобы добраться до него.

Черная молния пронеслась через поле боя, пролетев всего в нескольких дюймах от левого уха Сэма. Он блокировал удар косы Пустого, но обнаружил, что он не может отвести взгляд от черной молнии, которая зигзагами проносилась сквозь толпу врагов, ни разу не задев ни одного.

Он потерял её след на секунду, прежде чем та поднялась в небо, подсвеченная сзади светящимся осколком, размером с небоскреб, и поразившая миазмы, клубящиеся вокруг нижних частей кристалла.

В мгновение ока миазмы рассеялись, обнажив нечто ошеломляющего масштаба. Это было похоже на маленькую луну, ее поверхность была изрыта оспинами, а часть отсутствовала там, откуда тянулись бесчисленные скользящие щупальца.

Возвышение Ислграда: 59%

Существо размером с Луну двигалось подобно наутилусу, пробираясь сквозь сверкающее пространство к Осколку. Сэму не нужно было видеть табличку с названием, которая появилась на его массивном корпусе, чтобы понять, что это плохо.

[Пожиратель Осколков уровень???]

Несмотря на свои размеры, существо все еще казалось карликом по сравнению с самим Осколком. Свет Осколка омывал существо, яркие линии тлеющих углей перекатывались по его луноподобной поверхности.

Нанесло ли это ему урон, Сэм сказать не мог. Мгновение спустя "Пожиратель" столкнулся с осколком, отчего по массивному светящемуся символу надежды и света пошла паутина трещин.

Струи синего отфильтрованного света вырвались из поврежденного Осколка, и душераздирающий звук боли разнесся эхом, чтобы все могли его услышать. Защитники закричали в отчаянии, в то время как Пустые взвыли от ликования.

Течение битвы складывалось не в их пользу.

S3