Глава 3: Ого! Целый цыпленок!

Е Цзяоцин наблюдала за всем этим, и гнев с ненавистью вспыхнули в её душе. Она смотрела в сторону уходящей Шуй Лань, скрежеща зубами: — Не верю, что я, Е Цзяоцин, не смогу справиться с тобой, бесполезной! Посмотрим!

Сказав это, она гневно ушла.

Шуй Мин в это время в Комнате для алхимии с нетерпением ждал последнее Изначальное Ядро. На самом деле, он не был мастером алхимии и занимался этим только ради Шуй Лань.

Предыдущие попытки создать Пилюлю Сбора Душ оказались неудачными, один раз он чуть не погиб. Он никак не мог понять, в чём проблема, пока Шуй Лань не подсказала ему, что он выбрал неверное время. В этот раз он всё рассчитал и не мог допустить ошибки.

Пилюля Сбора Душ имела особое значение для яо. Она не только повышала их силу, но и могла восстановить утраченную Кость яо. Именно поэтому Шуй Мин решил рискнуть и создать её для Шуй Лань.

Он надеялся, что она сможет восстановить свою Кость яо и Дух яо. Хотя он не был уверен в успехе, он должен был попытаться. Судьба его дочери не должна была зависеть от других.

Шуй Бо торжественно передала последнее Изначальное Ядро отцу. Шуй Мин, приняв его, внимательно осмотрел и сказал: — Отведите сестру в комнату. Через двенадцать часов ждите хороших новостей!

Сказав это и нежно погладив Шуй Лань по голове, он вернулся в Комнату для алхимии.

Шуй Лань чувствовала себя обузой для семьи и молча лежала на мягкой кровати Шуй Бо, обняв свой хвост.

Шуй Бо, боясь, что сестра начнет себя накручивать, гладила её по шерстке и разговаривала с ней. Когда у неё пересохло в горле, она заметила, что Шуй Лань тихонько посапывает.

Прошло двенадцать часов, наступил следующий день. Шуй Бо собиралась отвести Шуй Лань в Комнату для алхимии, чтобы узнать результаты, но, открыв дверь, увидела отца, стоявшего на пороге. Его лицо выражало усталость, на лбу блестели капельки пота, волосы были слегка растрепаны. Но улыбка в уголках глаз говорила об успехе.

Шуй Мин раскрыл ладонь, и на ней лежала чёрная, блестящая Пилюля Сбора Душ. Шуй Бо, держа на руках Шуй Лань, взяла пилюлю и, рассмотрев её, воскликнула: — Это же легендарная Пилюля Сбора Душ! Та самая, что увеличивает силу и восстанавливает Кость яо!

Шуй Лань, положив мордочку на руку Шуй Бо, смотрела на пилюлю. Ей казалось, что что-то не так, но она не могла понять, что именно.

Шуй Мин с любовью посмотрел на Шуй Лань и сказал Шуй Бо: — Давай, пусть твоя сестра примет её. Если другие в клане узнают, что у нас есть Пилюля Сбора Душ, поднимется шум.

С этими словами он завел их в комнату.

Шуй Бо поднесла пилюлю к мордочке Шуй Лань: — Ланьлань, это сестра столько раз рисковала, чтобы добыть эту чудодейственную пилюлю. Съешь её, и всё будет как прежде, тебе больше не придётся прятаться!

Шуй Лань с сомнением посмотрела на пилюлю. Ей не хотелось её есть, но она не хотела разочаровывать сестру и отца. Она неохотно открыла рот.

Шуй Бо, увидев это, бросила пилюлю ей в рот и, приподняв ей подбородок, сказала: — Что за лицо? Ты как будто яд глотаешь, а не Пилюлю Сбора Душ. Знаешь, как мне завидно видеть твоё выражение?

Она не успела договорить, как заметила, что с Шуй Лань что-то не так.

После того, как Шуй Лань проглотила пилюлю, сначала она почувствовала нестерпимый жар в животе, словно проглотила огненный шар, который вот-вот сожжет её внутренности. Когда жар немного утих, в животе возникла резкая боль, как будто её бросили в змеиную яму, полную муравьев. Всё тело пронзила мучительная боль, словно её кусали и грызли. Неизвестно как, но она поняла, что это обратный эффект от Пилюли Сбора Душ. Она хотела рассказать об этом отцу и сестре, но не могла говорить.

Когда боль стала невыносимой, в комнате появился кто-то ещё. Шуй Лань услышала взволнованный голос: — Что с ней?

Не дожидаясь ответа отца и сестры, он гневно воскликнул: — Будьте вы прокляты! Вы дали ей Пилюлю Сбора Душ!

Сознание Шуй Лань помутнело, и она потеряла сознание.

Через какое-то время она очнулась в тепле и комфорте. Высунув мордочку из-под лёгкого и тёплого пухового одеяла, она встряхнулась. Тело не чувствовало никакого дискомфорта, и она поняла, что, вероятно, вне опасности.

Оглядевшись, она обнаружила, что находится в незнакомой комнате. Сквозь тонкую розовую кисейную занавеску она увидела роскошную обстановку.

Подняв лапку, она откинула занавеску и спрыгнула с кровати. Всё здесь, от столов и стульев до курильниц, было такой роскошью, что даже продав всю свою шерсть, она не смогла бы это купить.

С любопытством осмотрев комнату, она подумала, что, возможно, получила слишком серьёзные травмы и у неё галлюцинации. Но всё вокруг казалось таким реальным.

Она открыла лапкой дверь. Свежий воздух ударил ей в мордочку, и перед ней открылся восхитительный вид.

Дом был построен на склоне самой высокой горы. Вдали виднелись окутанные облаками вершины, вблизи — каменные ступени, по обеим сторонам которых росли пышные кустарники, украшенные несколькими жёлтыми полевыми цветами. Изредка доносилось пение птиц, и всё это напоминало райский уголок.

Она спустилась по ступеням, обогнула небольшой холм и оказалась на большой открытой площадке, где располагались десятки маленьких двориков. Издалека это выглядело очень впечатляюще.

Подойдя ближе, она увидела, что на каждом дворе были вырезаны надписи «Внешняя Обитель А, Б, В, Г…» и так далее. Долго разглядывая их, она так ничего и не поняла. Вдруг она почувствовала сладкий аромат и поняла, что очень голодна!

Побродив по извилистым дорожкам, она наконец нашла источник запаха. «Зал Утончённых Яств!» — прошептала Шуй Лань, читая надпись на табличке над дверью. Она слышала о «Комнатах для алхимии», но не о «Зале Утончённых Яств». Как бы то ни было, она решила зайти внутрь.

Внутри вдоль северной стены располагались высокие печи, а посередине — большая разделочная доска. «Так это кухня! Какое странное название!» — пробормотала Шуй Лань.

Она запрыгнула на стол, где уже стояло много готовых блюд, но все они выглядели как свиной корм, совсем неаппетитно. Очевидно, сладкий аромат исходил не от них.

Стоя на столе, она подняла голову и огляделась. На другом столе стояло пять или шесть тарелок с едой, накрытых деревянными крышками.

Она прыгнула на этот стол и лапкой открыла одну из крышек. Сладкий аромат ударил ей в нос. Ого! Целый цыпленок! Казалось, его долго тушили на медленном огне с добавлением специй и лекарственных трав. Не в силах устоять перед соблазном, она сглотнула.

Как кошка, собирающаяся украсть еду, она огляделась по сторонам. Никого! Сейчас или никогда! Используя лапы и зубы, она в мгновение ока обглодала цыпленка, оставив лишь горку костей.

Сыто икая, она с удовольствием облизала лапки от остатков мяса и уже собиралась уходить, как вдруг услышала приближающиеся голоса. Она стремительно спрыгнула со стола, выскочила за дверь и спряталась за Залом Утончённых Яств.

Это была кухня Шуцзишань, одной из пяти великих святынь совершенствующихся, где готовили еду для внешних учеников, ещё не достигших Воздержания от пищи.

В Шуцзишань с маоши (5:00-7:00) до чэньши (7:00-9:00) проходили утренние занятия. Большинство учеников отправлялись на тренировочную площадку или слушали лекции старших.

Сегодня один из четырёх Патриархов Стадии Трансформации в Духа, Гао Маочун, читал лекцию о Дао сердца, и почти все отправились её послушать. Поэтому по пути Шуй Лань никого не встретила.

Сейчас чэньши уже миновал, утренние занятия закончились, и внутренние ученики, Ли Таотэ и Чжан Чаньмао, ответственные за Зал Утончённых Яств, вернулись, чтобы раздать еду внешним ученикам.

Войдя, они увидели ужасную картину: от цыпленка, приготовленного для старейшины Гу И, остались только кости.

Шуй Лань только-только забежала за Зал Утончённых Яств, как услышала отчаянный крик: — А-а-а! Кто это сделал?!

Шуй Лань инстинктивно прикрыла лапками уши. Чувствуя, что это как-то связано с ней, она, не обращая внимания на лекарственные травы, росшие за Залом, одним прыжком забралась на старую акацию у стены, а оттуда перепрыгнула через стену и оказалась за пределами двора.

За стеной начиналась дорожка из гальки, ведущая вниз, к подножию горы. Шуй Лань хотела сделать шаг, но подумала: «Мне нужно идти вверх, чтобы вернуться в тот дом!» Как же ей вернуться? Пока она раздумывала, её тело окутал бледно-голубой луч света, и она застыла на месте, не в силах пошевелиться.