Глава 3. Трудный выбор (Часть 2)

— Спать, проводить автоматическую эволюцию. Если у хозяина нет вопросов, А-Цю пойдет спать и эволюционировать. Если понадоблюсь — позовите, — обиженно пробурчал А-Цю, и его голос исчез.

Се Веньтао горько усмехнулся. Неужели у этой интеллектуальной системы есть чувства? Он покачал головой. Если бы кто-то увидел его сейчас, то наверняка испугался бы: глаза, полные кровью, словно он не спал много дней, то вздох облегчения, то напряжение — он все еще не мог определиться с выбором.

После долгой внутренней борьбы желание изучить магию огня наконец перевесило. Се Веньтао с облегчением вздохнул. Раз уж он принял решение, нужно действовать.

Несмотря на десять дней сна, проснувшись, Се Веньтао почувствовал голод и головокружение. Он быстро перекусил и, вернувшись в комнату, сел на кровать, скрестив ноги. Успокоившись, он начал выпускать слабые потоки магической силы.

Магическая сила ощущала окружающие его огненные элементы, мерцающие, как красные звезды. В отличие от послушных водных элементов, огненные оказались непокорными. Се Веньтао попытался установить с ними контакт, но получил резкий отказ.

Потерпев неудачу, он не сдался. Моделирование заняло целый час, так что он не рассчитывал на мгновенный успех. Он продолжал попытки.

Неудача, неудача, снова неудача, и еще одна неудача. И снова.

Магическая сила Се Веньтао, словно липучка или назойливая собачонка, не отступала. То ли почувствовав дружелюбие, то ли устав от настойчивости, огненные элементы наконец сдались.

Установив контакт с вездесущей силой огня, Се Веньтао обрадовался. — Вездесущая сила огня, по моему зову, явись, «Огненный шар»! — С тихим хлопком на его ладони возник огненный шар размером с кулак и спокойно завис в воздухе. Се Веньтао, как создатель шара, не чувствовал жара, только приятное тепло.

Он посмотрел на пылающий шар, протер глаза, убеждаясь, что это не сон, и радостно воскликнул: — А-Цю, живо сюда!

— Уважаемый хозяин, А-Цю к вашим услугам.

— Быстро, запускай понижение уровня! Я хочу достичь вершины «Огненного шара»!

— Без проблем.

Снова появилось странное ощущение. Се Веньтао почувствовал, как его магическая сила постепенно утекает. Через несколько минут это ощущение исчезло. Он посмотрел на свое предплечье. Вторая звезда, еще недавно ярко сиявшая, потускнела. — Странно, — удивился Се Веньтао. — А-Цю, почему я не опустился до первого уровня, хотя освоил заклинание в совершенстве?

— Согласно расчетам, для освоения «Огненного шара» первого уровня требуется половина магической силы мага второго уровня, поэтому понижения уровня не происходит.

— Тогда почему два года назад, будучи на пике второго уровня, я опустился до начального первого уровня после освоения «Восстановления» второго уровня? — недоуменно спросил Се Веньтао.

А-Цю запустил базу данных и через пару секунд ответил: — Потому что «Восстановление» — это заклинание второго уровня, и для него требовалась вся магическая сила второго уровня. Кроме того, это был первый запуск подобной процедуры, поэтому произошла небольшая потеря. Вы должны были опуститься до пика первого уровня, но оказались на начальном.

— Даже не знаю, назвать тебя умным или глупым, — вздохнул Се Веньтао. Интеллектуальная система, а допускает ошибки! Хорошо, что потеря была небольшой, иначе он бы точно разозлился на А-Цю. Хотя, с другой стороны, как он может злиться на голос в своей голове?

— Ладно, не будем об этом, — сказал Се Веньтао и поднял правую руку. Беззвучно на его ладони появился водный шар размером с огненный. В его руках оказались два заклинания разных, да еще и враждующих, стихий.

К своему удивлению, Се Веньтао почувствовал исходящую от шаров враждебность, словно они хотели уничтожить друг друга.

— А-Цю, просканируй эти заклинания и найди точки соприкосновения.

— Извините, хозяин, по магии слияния нет данных. Сканирование невозможно. Но я могу собирать информацию, пока вы исследуете, — честно ответил А-Цю.

Се Веньтао так и хотелось отвесить А-Цю пару подзатыльников. Он смотрел на шары, излучающие враждебность, и напряженно думал. Поддерживать два заклинания одновременно, пусть даже первого уровня, для мага второго уровня было нелегко.

Прошло много времени, но поиски не увенчались успехом. Он не мог долго поддерживать заклинания, и, хотя ему не хотелось сдаваться, он понимал, что спешка ни к чему. В таких делах нужна удача, это не какой-то простой навык, которым может овладеть каждый.

Люди, практикующие магию, легко теряют счет времени. Се Веньтао казалось, что прошла всего пара минут, но на самом деле — целый день. Родители вернулись домой, и все трое дружно поужинали.

Мысли о том, как соединить водный и огненный шары, не давали Се Веньтао покоя. Это был вызов, и он жаждал его принять. Быстро поужинав, он попрощался с родителями и поспешил в библиотеку семьи Се.

Поздоровавшись с дядей Ли, он направился к полкам с книгами по магии огня. Се Веньтао не стал брать книги о высокоуровневой магии или заметки старших, а взял сборник разных историй о магии огня. Это были рассказы об обычном огне.

Пусть это не были разрушительные заклинания или ценные советы по тренировкам, но для Се Веньтао, только начавшего изучать магию огня, этот сборник был самым важным и полезным.