Глава 6

Глава 6

У Сяньсянь взяла список и посмотрела на пять блюд. Пусть их было и немного, но порции были огромными. «Сколько же времени мне понадобится, чтобы всё это приготовить?» — подумала она.

— Чего стоишь столбом? Иди работай! Все эти блюда нужно приготовить до обеда, — недовольно сказала Ян Маньтянь, глядя на У Сяньсянь, которая попала сюда по блату.

Все, кто приходил сюда работать, начинали с самых низов, и только она была исключением. Почему же У Сяньсянь сразу стала Главным по Кухне?

У Сяньсянь взяла список и пошла за продуктами. Женщина, которая отвечала за выдачу ингредиентов, впервые видела У Сяньсянь.

— Девушка, вы, наверное, новенькая? Все эти продукты весят больше ста цзиней (50 кг), вы сможете их унести?

У Сяньсянь с досадой почесала голову: — Придётся сделать несколько ходок.

— Я помогу вам, — вдруг раздался звонкий голос.

У Сяньсянь повернулась на голос и увидела того самого низкорослого юношу с острыми ушами.

— Я Сяо Ли. Давайте я помогу.

— Спасибо. Меня зовут У Сяньсянь, я новый Главный по Кухне.

Вдвоём переносить продукты было гораздо легче.

— Вы такая молодец! Сразу стали Главным по Кухне. Вы, наверное, очень хорошо готовите? — с завистью сказал Сяо Ли.

У Сяньсянь смущённо ответила: — Немного умею.

Сяо Ли наклонился к У Сяньсянь и прошептал: — Главному по Кухне не нужно заниматься подготовкой продуктов. Это Ян Маньтянь завидует вам и специально даёт вам эту работу.

— Но я же ничего не сделала, с чего ей мне завидовать? — удивилась У Сяньсянь.

Сяо Ли, видя, что У Сяньсянь не понимает, решил промолчать. Они были ещё недостаточно хорошо знакомы.

Ян Маньтянь следила за работой каждого и ругала тех, кто ленился. Увидев, что Сяо Ли помогает У Сяньсянь мыть продукты, она подошла к ним: — Сяо Ли, ты уже закончил свою работу?

Сяо Ли высунул язык: — Закончил.

— Ты же всегда хотел стать поваром? Раз уж закончил, иди учись у других Главных по Кухне.

Сяо Ли подмигнул У Сяньсянь и беззвучно произнёс: — Ты сама справишься?

У Сяньсянь с улыбкой помахала ему рукой. Ян Маньтянь всегда смотрела на неё свысока, и У Сяньсянь подумала, что, возможно, Сяо Ли прав, и Ян Маньтянь специально пытается её запугать.

У Сяньсянь пыталась вспомнить, чем она могла обидеть Ян Маньтянь, но так и не смогла.

У Сяньсянь успела помыть и нарезать все продукты до начала приготовления обеда.

Она взяла часть продуктов, добавила необходимые приправы и, боясь, что запахи смешаются, ещё раз помыла чистую сковороду. Она уже собиралась налить в неё воду, когда её резко остановили.

Ян Маньтянь гневно спросила: — Вся работа на Правой Кухне распределяется мной. Кто позволил тебе готовить?

У Сяньсянь, не понимая, в чём дело, спокойно объяснила: — Заместитель главы Ян, я Главный по Кухне. Глава Сун сказал, что моя обязанность — готовить.

Видя, что У Сяньсянь её не слушается, Ян Маньтянь ещё больше разозлилась и повысила голос: — Не нужно прикрываться Главой Суном! Раз Глава Сун поручил мне управлять Правой Кухней, ты должна подчиняться мне!

У Сяньсянь, продолжая наливать воду в чистую сковороду, невозмутимо ответила: — Я и не отказываюсь вам подчиняться. Утром вы велели мне помыть и нарезать продукты, я всё сделала.

— Ты… — Ян Маньтянь потеряла дар речи от злости и, бросив на прощание, ушла: — Даже если ты приготовишь эти блюда, я не позволю подать их чиновникам.

Все, кто наблюдал за этой сценой, начали перешёптываться:

— Кто эта У Сяньсянь такая?

— Только она осмеливается перечить Ян Маньтянь.

— Да какое там перечить? Всё это время кричала только Ян Маньтянь.

— Да, эта У Сяньсянь молодец! Посмотрите, Ян Маньтянь чуть шею себе не свернула от злости.

— Я начинаю восхищаться этой новенькой.

У Сяньсянь не придала этому значения и продолжила готовить.

Увидев среди продуктов семена лотоса и белые грибы, она решила попробовать приготовить десерт «Ледяной Лотос с Гор Ци» по рецепту из «Записок о Чудесных Яствах с горы Учжо». Обычно из этих ингредиентов готовят суп, но в книге рецепт был другим, незнакомым ей.

Она сварила семена лотоса и белые грибы до мягкости, а затем пропарила их на пару.

Потом она взяла другую кастрюлю, налила в неё воду, добавила леденцовый сахар и довела до кипения. Затем положила туда сушёный лонган и ягоды годжи и снова довела до кипения.

Незаметно к ней подошёл Сяо Ли: — Сестра Сяньсянь, что вы готовите? Суп из белых грибов с семенами лотоса?

У Сяньсянь, следя за кипящей водой, завязала разговор с Сяо Ли, но, чтобы избежать лишних вопросов, не стала рассказывать о книге рецептов, а начала импровизировать: — Нет, это «Ледяной Лотос с Гор Ци». Я ела его в детстве, он очень вкусный. Сегодня я увидела здесь нужные ингредиенты, но не хватает зелёного горошка. Интересно, изменится ли вкус?

На самом деле она никогда не пробовала это блюдо, но решила, что отсутствие горошка не должно сильно повлиять на вкус.

Сяо Ли облизнулся, не отрывая глаз от кастрюли. Аромат становился всё сильнее, и он, не в силах удержаться, хотел уже открыть крышку.

У Сяньсянь тоже чувствовала этот запах, и у неё слюнки текли.

Она с нетерпением смотрела то на одну кастрюлю, то на другую, пока наконец вода не закипела.

Сяо Ли, опередив У Сяньсянь, открыл крышки обеих кастрюль и спросил: — Что делать дальше?

У Сяньсянь, обрадовавшись его энтузиазму, с улыбкой сказала: — Переложи семена лотоса и белые грибы в кастрюлю с сахарным сиропом, перемешай и добавь немного крахмала, чтобы загустить.

Когда десерт был готов, У Сяньсянь налила всем по чашке, чтобы они попробовали.

Прозрачные белые грибы, красные ягоды годжи и лонган, белые семена лотоса… И внешний вид, и вкус получили всеобщее одобрение.

— Очень вкусно! Сладкий, но не приторный. Семена лотоса и грибы мягкие, но не разваренные. Сестра Сяньсянь, вы такая молодец! — Сяо Ли одним махом доел всё до последней капли.

У Сяньсянь, принимая похвалы, гордилась собой. Жаль, что Куд-куды не было рядом, она бы обязательно покружила его на руках от радости.

Наконец-то она нашла своё призвание! Похоже, она сделала правильный выбор.

Ян Маньтянь, услышав шум, подошла и, увидев большую кастрюлю с десертом, тут же приказала вылить его, отчитав У Сяньсянь: — Я же сказала, что тебе нельзя готовить! Ты меня совсем не слушаешь?! Ты испортила продукты, и стоимость будет вычтена из твоего жалованья!

Видя, что никто не трогает кастрюлю, Ян Маньтянь ещё больше разозлилась и закричала ещё громче: — Сяо Ли! Вылей это! Ты что, не слышишь?!

Сяо Ли вздрогнул и, опустив голову, посмотрел на У Сяньсянь, а затем на Ян Маньтянь. Он не знал, что делать.

Выливать такой вкусный десерт было очень жалко.

Но он боялся ослушаться Ян Маньтянь, опасаясь её мести.

Ведь он был всего лишь кухонным работником и ещё не стал небожителем, а всего лишь маленьким духом. Ян Маньтянь в любой момент могла найти на него компромат и выгнать из Кухни.

На этот раз У Сяньсянь решила не молчать. Ян Маньтянь вела себя с ней неуважительно, и если она стерпит это сейчас, то подобное будет повторяться снова и снова. Поэтому она не собиралась сдаваться.

— Я уже сказала вам, что я Главный по Кухне. Этот десерт приготовила я, и вы не имеете права его выливать, — У Сяньсянь встала перед кастрюлей, гневно глядя на Ян Маньтянь, готовая защищать своё блюдо.