Глава 12. Соперничество

В соседней комнате, не слыша больше плача дочери, два старика рассмеялись.

— Завтра мы обязательно убедим Чжао Вайвая остаться, — тихо сказал Ай Цзипин. — Не только ради его мечты, но и ради счастья нашей дочери.

— Чжао Нюгэнь такой упрямый, — сказала Ван Чуньлань. — Сомневаюсь, что у тебя получится.

— Я ещё упрямее его! — воскликнул Ай Цзипин. — Завтра увидишь, как я его уломаю!

— А если у Чжао Вайвая ничего не получится? Что тогда будет с нашей дочерью?

— Вы, женщины, такие наивные! — сказал Ай Цзипин. — Пусть пока общаются. Пусть дочь поработает с ним год. Они будут проводить много времени вместе, и через год всё станет ясно. Если у Вайвая всё получится, то дочь выйдет за него замуж. А если нет, то она поймёт, что он не такой уж замечательный, и сама от него откажется. Он вернётся в город, а у неё будет повод расстаться с ним, не обижая его чувств. Это беспроигрышный вариант.

— Хитрец ты, старик, — сказала Ван Чуньлань. Похоже, ей понравился план мужа.

— Конечно! — подмигнул Ай Цзипин. — Иначе как бы я смог заполучить такую умную жену?

Они увидели, как Чжао Вайвай вышел из дома Ай Цзин, и, успокоившись, легли спать.

Чжао Вайвай почти не спал. Несмотря на то, что объятия с Ай Цзин были короткими и невинными, он всю ночь думал о ней.

В глубине души Чжао Вайвай всегда питал к Ай Цзин тёплые чувства. Но в университете было столько красивых девушек, что он постарался забыть о ней. Ай Цзин не училась, не была рядом, они жили в разных мирах. Поэтому Чжао Вайвай не думал о ней всерьёз.

Но сегодня, когда он уходил, Ай Цзин сказала ему: — Собачонок, ты будешь защищать меня, как в детстве?

У Чжао Вайвая вдруг защипало в носу и на глаза навернулись слёзы. — Как же быстро летит время, — подумал он. — Всё меняется до неузнаваемости.

Он отвернулся, чтобы Ай Цзин не видела его слёз, и поспешил уйти.

Вернувшись домой, Чжао Вайвай долго не мог уснуть. Маленькая девочка, которую он защищал от обидчиков, выросла. Но ей всё ещё нужна была его защита.

Он вспомнил, как в университете Ай Цзин приезжала к нему в гости. Она, скромная девушка, не побоялась заступиться за него перед высокомерной однокурсницей. Чжао Вайвай почувствовал укол совести. — Я никогда не забывал тебя, Ай Цзин, — подумал он.

Промучившись всю ночь, Чжао Вайвай уснул только под утро. Ему снилось беззаботное детство, как они с Ай Цзин ловили рыбу и креветок. Вдруг он услышал голос отца, который звал его завтракать. Чжао Вайвай открыл глаза и увидел отца, который стоял у его кровати с хмурым лицом.

— Папа, — сказал Чжао Вайвай и встал с кровати.

— Вставай, завтракай, собирай вещи и уезжай в город, — сказал Чжао Нюгэнь и вышел из комнаты.

Чжао Вайвай не спешил. — Почему дядя Ай ещё не пришёл? — думал он. — Неужели он меня обманул?

Он медленно умылся, пошёл на кухню, взял палочки, поковырялся в еде, но есть не хотелось.

— Вайвай, что с тобой? — спросила мать, заметив, что сын выглядит неважно. — Ты заболел?

— Заболел! Его приворожили! — сказал Чжао Нюгэнь. — Мы с Ай Цзипином столько лет дружили, а он, оказывается, ради того, чтобы его дочь вышла замуж за Вайвая, уговорил его вернуться в деревню и землю пахать! Вот гады! Не боятся, что люди их засмеют? Никто не берёт их дочь замуж, вот и решили так!

— Как ты смеешь такое говорить?! — раздался голос. — Мы с вами всю жизнь дружим, а вы такое говорите?!

В дом вошёл Ай Цзипин, немного прихрамывая.

Чжао Вайвай поспешил усадить его. — Папа, что ты такое говоришь? — сказал он. — Это моё решение! Я сам попросил дядю Ай поговорить с тобой! Не выдумывай!

Ай Цзипин пришёл, чтобы уладить конфликт. Раньше он не вмешивался в дела Чжао Вайвая, но теперь, видя такое отношение, он решил заступиться за парня.

Однако многолетний опыт научил его сдерживать гнев. Он знал, что криками делу не поможешь. Лучший способ проучить Чжао Нюгэня — это помочь Вайваю остаться в деревне.

Поэтому он успокоился и сказал: — Нюгэнь, мы с тобой никогда не ссорились. Я не обижаюсь на твои слова. Когда-нибудь ты поймёшь, что я был прав.

После таких слов Чжао Нюгэнь не мог продолжать ругаться. Они дружили много лет.

Глядя на хромающего Ай Цзипина, Чжао Нюгэнь сдержал свой гнев. — Вайвай, объясни, что происходит, — сказал он.

Чжао Вайвай понял, что отец готов его выслушать. Он благодарно посмотрел на Ай Цзипина и рассказал отцу о своих планах. Он несколько раз подчеркнул, что сам попросил дядю Ай поговорить с отцом. Лицо Чжао Нюгэня постепенно смягчилось.

Несмотря на свой упрямый характер, Чжао Нюгэнь был разумным человеком. Выслушав сына, он неловко улыбнулся Ай Цзипину. — Прости, брат, — сказал он. — Я просто разозлился, что он хочет бросить хорошую работу. Сгоряча наговорил лишнего. Не обижайся.

Цзинь Цайхуа облегчённо вздохнула.

— Я понимаю, — сказал Ай Цзипин. — Конечно, странно, что Вайвай, закончив университет, хочет вернуться в деревню. Что люди скажут? Я тоже сначала был против, даже ругал его. Но потом понял, что у него есть здравые мысли. Посчитай сам: если он будет работать в городе, то, даже экономя на всём, заработает за год чуть больше двадцати тысяч. Да и работа эта ненадёжная, могут в любой момент уволить. А если у него получится своё дело, то он заработает гораздо больше. И за вами, стариками, сможет присмотреть. Разве это плохо?

— У меня есть старший сын, — сказал Чжао Нюгэнь. — Он о нас позаботится. Мы столько лет жили в этой глуши, наконец-то кто-то вырвался отсюда. Учился, учился, а теперь хочет вернуться! Зачем я тогда тратил деньги на его образование? В долгах, как в шелках! Да ещё и работать не умеет! Лучше бы он в поле работал! Уже бы и на свадьбу накопил!

Ай Цзипин ещё долго уговаривал Чжао Нюгэня. Наконец, тот сказал: — А если бы твоя Ай Цзин закончила университет, ты бы отпустил её в эту глушь?

-----------------------------------------------------------------

Спасибо пользователю «Горожанин» за награду! Новичку нужна ваша поддержка! Прошу вас, добавляйте книгу в библиотеку и рекомендуйте друзьям!