Глава 11. Пир с подвохом

— Эх, нелегко быть родителями, — вздохнул Чжао Нюгэнь и залпом осушил стакан.

Ай Цзипин сделал вид, что ничего не заметил, но в душе был недоволен. Он выпил, поперхнулся и закашлялся, его лицо покраснело. — Что он имеет в виду? — подумал он. — Неужели он считает мою дочь недостойной его Вайвая?

Он и раньше замечал, что Ай Цзин симпатизирует Чжао Вайваю, но ради будущего парня намекнул дочери, что у них нет будущего. Теперь же, после слов Чжао Нюгэня, ему захотелось проучить соседа.

— Чжао Нюгэнь, ты боишься, что твоя дочь не найдёт себе пару? — подумал он. — Я тебе покажу, чего стоит бояться! — На самом деле, если бы Чжао Вайвай остался в деревне, Ай Цзипин считал бы его неплохой партией для своей дочери. Всё-таки образованный человек, да и Ай Цзин явно была к нему неравнодушна.

— Вайвай, у тебя есть девушка? — спросил Ай Цзипин.

Чжао Вайвай опешил. — И дядя тоже выпил лишнего? — подумал он и покачал головой.

— А как тебе моя Ай Цзин? — прямо спросил Ай Цзипин. Чжао Вайвай потерял дар речи. Чжао Нюгэнь остолбенел.

Конечно, они хорошо ладили, но Чжао Вайвай сейчас думал только о том, как начать своё дело. О женитьбе он ещё не думал.

— Она… она хорошая, — пробормотал Чжао Вайвай.

— Вот и отлично! — воскликнул Ай Цзипин, поддавшись порыву и немногому выпитому. — Если ты согласишься жениться на моей дочери, я помогу тебе с твоим делом! — Такая прямолинейность была ему не свойственна.

Чжао Вайвай растерялся. Ему нравилась Ай Цзин, но жениться… Об этом нужно было подумать. Даже если он и был не против, то как отнесётся к этому сама Ай Цзин? Этот вопрос был слишком неожиданным.

— Дядя, мы с Ай Цзин хорошо ладим, мы с детства дружим… — начал было Чжао Вайвай.

— Ладно, ладно, — махнул рукой Ай Цзипин, — давай о деле.

Чжао Вайвай испуганно посмотрел на отца. Тот смотрел на них, как на пришельцев.

— Чжао Нюгэнь, — обратился Ай Цзипин к соседу, — я тут хотел с тобой кое-что обсудить. Вайвай говорит, что хочет заняться сельским хозяйством. Мне кажется, это перспективная идея. Ты как думаешь?

Чжао Нюгэнь, который до этого молчал, пытаясь понять, что происходит, вдруг всё понял. Он чуть не взорвался от гнева.

— Что ты сказал?! Землю пахать?! — Его голос прогремел на всю округу. Женщины в соседней комнате замолчали и вышли посмотреть, что случилось. Ай Цзин и её мать знали, что сейчас произойдёт. Они ждали развязки.

Чжао Вайвай украдкой взглянул на отца. Его глаза налились кровью. Вайвай тут же опустил взгляд.

— Бестолочь! — закричал Чжао Нюгэнь, стукнув кулаком по столу. — Завтра же собирай вещи и уезжай обратно в город!

— Вайвай, что ты задумал? — вмешалась мать. — Какой толк от этой земли? Ты единственный в деревне студент! Закончил университет, а вместо того, чтобы работать в городе, хочешь землю пахать! Куда нам деваться от стыда? Что люди скажут? Ты же ничего не умеешь делать по хозяйству! Ни сил у тебя нет, ни знаний! Откуда вдруг такая идея?

Чжао Нюгэнь встал и посмотрел на Ай Цзипина и его семью. Вдруг он рассмеялся. — Всё ясно! — сказал он. — Это они его подговорили! Хотят, чтобы он женился на их дочери, вот и уговорили его вернуться! А мы-то, дураки, принесли им угощение! Сами себя высекли! Это какой-то пир с подвохом! «Пир в павильоне Хунмэнь» какой-то!

— Дядя… тётя… — Ай Цзин расплакалась и убежала к себе в комнату.

— Чжао Нюгэнь, не смей клеветать! — вскричал Ай Цзипин, увидев слёзы дочери. — Не думай, что если ты выучился, то стал лучше других! Моя дочь ни за что не выйдет замуж за твоего сына! Даже если ей никто другой не сделает предложение! — Он встал и жестом показал на дверь.

— Пошли отсюда! — сказал Чжао Нюгэнь. Он был вне себя от ярости. То ли от выпитого, то ли от обиды.

Чжао Вайвай молча поплёлся домой. Ему было очень стыдно. Он чувствовал себя виноватым перед Ай Цзин и её семьёй. — Придётся подождать, пока отец успокоится, и тогда всё ему объяснить, — думал он. — Сейчас бесполезно.

— Как он мог подумать, что Ай Цзин хочет женить меня на себе, и поэтому её семья уговаривает меня вернуться? — размышлял Чжао Вайвай. — Что за бред?

Дома мать попыталась заступиться за сына, но Чжао Нюгэнь был непреклонен: — Утром уедешь обратно в город!

После всего этого Чжао Вайваю было не до сна. Он думал об Ай Цзин, которая убежала в слезах. — Как ей теперь показаться на глаза людям? — думал он. — Отец так унизил её!

— Нет, я должен извиниться, — решил он. Чжао Вайвай тихонько вышел из дома и пошёл к Ай Цзин. В её доме горел свет. Он слышал, как родители утешают дочь, но, кажется, от этого она плакала ещё сильнее.

Чжао Вайвай открыл калитку, вошёл во двор и тихо позвал: — Дядя, я пришёл проведать Ай Цзин.

В доме наступила тишина. Потом снова послышались рыдания.

Мать Ай Цзин вышла на крыльцо. — Заходи, — сказала она.

— Спасибо, — ответил Чжао Вайвай и вошёл в дом.

Ай Цзин, вся в слезах, не переставала плакать, даже увидев Чжао Вайвая.

— Вайвай, — сказал Ай Цзипин, — не обижайся на своего отца. Он просто погорячился. Завтра, когда он успокоится, я поговорю с ним. Ты слишком неожиданно сообщил о своих планах. Он не был к этому готов. Завтра будет легче.

Чжао Вайвай кивнул, он понимал отца. Он поблагодарил дядю за понимание. — Успокой её, — улыбнулся Ай Цзипин. — Дочь выросла, родители уже не могут её утешить. — Родители многозначительно посмотрели на Чжао Вайвая и вышли, тихонько прикрыв за собой дверь.

Ай Цзин постепенно успокоилась. Только плечи её ещё вздрагивали. Чжао Вайваю было больно смотреть на неё. — Как же ей плохо, — думал он. — Бедняжка.

Он вспомнил, как в детстве защищал её от обидчиков. Он готов был драться за неё до последнего. Неужели теперь, когда они выросли, он не может её защитить?

Чжао Вайвай почувствовал укол совести. Он обнял Ай Цзин за плечи. Она не сопротивлялась, а словно обессиленная прильнула к нему. Нежный аромат её волос ударил ему в нос, всколыхнув чувства.