Десерт

Десерт.

После нескольких минут размышлений мысли Такеды Аой понеслись в совершенно абсурдном направлении. Она представила, как консервативный Такеда Иттэцу, узнав о событиях прошлой ночи, в порыве гнева ворвется в Шираторизаву и заставит Ушиджиму Вакатоши взять на себя ответственность.

Затем они обручатся, а после окончания университета, как и положено, поженятся и создадут семью.

Такеда Аой никогда не задумывалась о замужестве, по крайней мере, в ближайшие десять лет.

Одна мысль об этой возможности заставляла ее невольно вздрагивать.

Поэтому, движимая инстинктом самосохранения, она уговорила подругу разыграть спектакль и договориться обо всем, прежде чем Такеда Иттэцу начнет выяснять отношения.

Подруга, будучи спортивной фанаткой, под умелым давлением Такеды Аой за несколько минут сочинила правдоподобную ложь, основанную на трансляции матча с Кошиен.

Благодаря тому, что Такеда Аой раньше часто «хулиганила», подруга, привыкшая не говорить всей правды, отвечая на вопросы Такеды Иттэцу, сделала эту историю весьма убедительной.

Когда Ушиджима Вакатоши вышел из ванной, Такеда Аой уже успешно преодолела опасный момент и, перехватив инициативу, спрашивала Такеду Иттэцу, о чем он вообще подумал.

Разрешив кризис, она расслабленно разговаривала по телефону, лежа на подушке, подтянув колени к груди. Одеяло прикрывало ее ровно до ягодиц.

Взгляд Ушиджимы невольно скользил по ее обнаженной спине, задерживаясь на изгибе поясницы.

На талии и бедрах, сквозь одеяло, смутно проступали следы от его пальцев, оставшиеся с прошлой ночи — он не рассчитал силу. Ушиджима почувствовал, как пересыхает во рту.

(Пропущено)

Вскоре после того, как Такеда Аой замяла историю с сообщением, Такеда Иттэцу обратился к ней с просьбой помочь команде Карасуно. Волейбольная команда Карасуно, спустя много лет, снова пробилась в национальный турнир, но им катастрофически не хватало людей. Уволившись с предыдущей работы, Такеда Аой оказалась идеальным кандидатом на роль помощника.

В ответ на просьбу брата Такеда Аой была вынуждена провести остаток своего отпуска, а также часть времени после начала учебы, помогая волейбольной команде Карасуно.

Каждый день она была занята до поздней ночи, и Такеда Иттэцу лично провожал ее домой. Из-за этого ей приходилось откладывать свой едва начатый ужин.

Верная подруга, узнав о ее бедственном положении, посочувствовала и многозначительно произнесла: — Поделом тебе.

— Учитывая, что ты спасла мою шкуру, я тебя прощаю, — с негодованием ответила Такеда Аой.

В конце концов, добрая в душе подруга не выдержала и сказала: — Вчера младшекурсница рассказала мне, что через пару дней у волейбольной команды будет тренировочный матч. Можешь сходить, расслабиться.

— Не пойду. Какой смысл смотреть, если нельзя участвовать? — Она подперла голову рукой и безжизненно уставилась в потолок. В последнее время у нее было до обидного мало возможностей увидеться с Ушиджимой Вакатоши: он тренировался, она работала.

Они могли лишь мельком встретиться в обеденный перерыв или после школы, а затем разбегаться по своим делам. Даже рассказывать об этом было грустно. — Я хочу мяса!

— Да с голоду ты помрешь, — подруга проигнорировала жалобы мясоедки.

— Бесит, — протянула Такеда Аой, уткнувшись лицом в стол и глядя на подругу. — За всю свою жизнь я еще не испытывала таких мучений.

— Это нормальная реакция отмены. Привыкнешь, — подруга ласково потрепала ее по голове и жестом указала на окно.

Такеда Аой повернула голову и встретилась взглядом с Ушиджимой Вакатоши, стоящим у окна. Ее глаза тут же засияли улыбкой. — Давно не виделись.

Тренер команды Шираторизавы, Вашиджо, в начале декабря решил провести пятидневные сборы. Спортзал был отдан первокурсникам, а команда третьегодок, включая Ушиджиму Вакатоши, могла закончить тренировки раньше.

Так совпало, что два игрока Карасуно отправились на сборы, дел в команде стало значительно меньше, и Такеда Аой наконец-то освободилась.

Они с Ушиджимой решили поужинать вместе.

Однако планам не суждено было сбыться: звонок от Такеды Иттэцу полностью разрушил их.

Хината Шоё из Карасуно тайком пробрался на сборы Шираторизавы и остался собирать мячи. Такеда Иттэцу не мог отлучиться из школы и попросил Аой вечером заглянуть в спортзал и проверить, все ли с ним в порядке.

Декабрьский холод пробирал до костей, а испорченное свидание еще больше ухудшило настроение Такеды Аой. Она излучала ледяной холод, и двое первокурсников, стоявших у входа в спортзал, испуганно отпрянули, когда она подошла.

— Здравствуйте… вы кого-то ищете? — Они немного потолкались, прежде чем один из них, набравшись смелости, подошел к ней. Под ее взглядом он тут же сжался.

— Я ищу Хинату Шоё. Этот парень здесь, верно? — спросила Такеда Аой, выдыхая облачко пара.

— А… он там, — парень указал направление. Аой увидела Хинату Шоё, молча собиравшего мячи на другом конце площадки. Он выглядел подавленным.

— Шоё! — крикнула она от входа. В спортзале оставалось не так много людей, но все обратили на нее внимание.

— Аой-сенпай? Что вы здесь делаете? — Хината Шоё бросил мяч и подбежал к ней.

— А ты как думаешь? — глядя на унылое лицо Хинаты, Такеда Аой сразу потеряла желание сердиться. Обычно энергичный, он сейчас выглядел совершенно обессиленным. — Брат попросил меня проверить, как ты тут.

— Спасибо, Аой-сенпай, — Хината Шоё низко поклонился.

— Ты действительно доставил мне хлопот, — Такеда Аой небрежно взъерошила его волосы, вымещая досаду от сорванного свидания. — Умудриться так набедокурить за спиной у брата, ты смелый парень. — Ведь если Такеда Иттэцу разозлится, то даже ей придется держаться от него подальше.

— Я просто… не хотел упускать ни единой возможности стать лучше, — понуро ответил Хината Шоё.

Он был вторым человеком после Ушиджимы Вакатоши, чья любовь к волейболу превосходила все разумные пределы. Такеде Аой, которая долгое время была в плохом состоянии, было трудно понять эту искреннюю страсть, но это не мешало ей восхищаться ею.

— Ладно, ваша тренировка закончилась? Если да, то я угощу тебя ужином. В Шираторизаве такие скряги, что наверняка тебя не кормят, — Такеда Аой вздохнула и, засунув руки в карманы, посмотрела на него. — Я знаю неподалеку отличную раменную. У них просто божественный чашу, с идеальным соотношением мяса и жира. Так вкусно, что хочется проглотить собственный язык. Хочешь попробовать?

— Э… правда можно? — глаза Хинаты Шоё загорелись при слове «рамен», как у щенка, увидевшего игрушку. — Не слишком ли это обременительно для вас, сенпай?

— Брат же попросил меня присмотреть за тобой, так что ничего страшного. К тому же, я сама хочу рамена.

— Ура! — Хината Шоё мгновенно воспрянул духом.

По случайному стечению обстоятельств, когда они выходили из спортзала, Гошики Цутому с сумкой стоял в углу и наблюдал за ними. Он долго размышлял, потирая подбородок, а затем отправил Тендо Сатори сообщение: «Я видел, как девушка Ушиджимы-сенпая встречается с десятым номером из Карасуно».

Раменная была небольшой, но очень теплой. Пройдя по холоду, они оба с облегчением вздохнули, сняли шарфы и потерли лица.

В ожидании рамена Такеда Аой с любопытством спросила: — Шоё, ты ведь очень любишь волейбол?

— Конечно! — без колебаний ответил Хината.

— Хочешь стать профессиональным игроком?

— Да, я хочу достичь вершин в этом спорте.

— Потрясающе! — Такеда Аой подала ему чашку горячего чая и похвалила его с таким энтузиазмом, что он даже немного смутился. — Я даже немного завидую тебе, Шоё.

Она склонила голову набок, задумавшись о себе, и поняла, что не смогла бы ответить на тот же вопрос с такой же уверенностью, как Хината Шоё.

— Завидуете? Почему?

— Потому что я еще не знаю, чем хочу заниматься, — Такеда Аой скрестила руки на груди, сделав задумчивое лицо. — Будущее — это такой сложный вопрос. Каждый раз, когда меня спрашивают, кем я хочу стать, я не могу ответить.

— Э? — Хината Шоё опешил и почесал затылок. — На самом деле, даже имея цель, двигаться к ней очень трудно.

— Размышлять и искать свой путь — это очень увлекательно, — сказала она. — Твоя вылазка на сборы Шираторизавы — это очень смелый поступок. Возможно, это важный шаг на пути к твоей мечте.

— А у вас, Аой-сенпай, есть любимая работа?

Она задумалась. На самом деле, у нее не было работы, которая бы ей по-настоящему нравилась. Она перепробовала множество подработок, дольше всего продержалась на предыдущем месте. — Можно сказать и так.

— А что это?

Она улыбнулась ему открытой улыбкой. — Спарринг-партнер для девушек, изучающих самооборону. — У нее был большой опыт, поэтому, когда она увольнялась, начальник очень старался ее удержать.

— Женская… самооборона? Вау… круто.

Она сделала глоток чая, скрывая смущение. — Да так, ничего особенного, — все-таки это было ее старое ремесло.

Как только они закончили разговор, дверь раменной снова открылась, и поток холодного воздуха ударил Аой в лицо.

Она поправила растрепавшиеся волосы и увидела в дверях знакомое лицо. — Вакатоши?

Хината Шоё чуть не подпрыгнул. — Ушиджима-сенпай!

Ушиджима Вакатоши направился прямо к ним, на мгновение задержав взгляд на Хинате Шоё, а затем повернулся к Такеде Аой. — Красавчик из Карасуно?

Хината Шоё: ?

Такеда Аой: … Да когда ты уже закончишь?