Глава 1: Пролог

◎Что же такое любовь?

[Пролог]

Ночная мгла окутала стройные ряды высотных зданий, снаружи снова поднялся ветер, но он ничуть не мог унять энтузиазм прохожих.

Сегодня был День святого Валентина.

Су Ли сидела в тихом офисе, ее бледное лицо освещал свет экрана компьютера. Она вздохнула, глядя на план, который переделывала уже несколько раз, но он все еще не был утвержден. В висках пульсировало.

Было уже девять тридцать вечера, она работала сверхурочно три с половиной часа, но план по-прежнему не был утвержден.

Непосредственный начальник Су Ли была общепризнанной «женщиной-демоном», чрезвычайно строгой к требованиям к планам. Она была очень жесткой и не уходила домой, пока не получала устраивающий ее план, обязательно оставаясь на работе вместе с подчиненными.

Изначально этот план не был под ответственностью Су Ли. Просто сегодня, в День святого Валентина, ее коллега по команде взял отгул, чтобы отпраздновать, и это дело свалилось на нее. Прежде чем приступить к работе, Су Ли не ожидала, что в этом плане будет столько недочетов.

Поскольку она не писала его сама, а лишь занималась вторичной доработкой и интеграцией, Су Ли не могла изменить слишком много основного содержания, только внести детальные корректировки на существующей основе.

Неожиданно эти корректировки затянулись так, что она не могла уйти с работы.

Она снова внимательно проверила текущую версию, глубоко вздохнула и отправила ее руководителю.

Через полчаса, когда время перевалило за десять вечера, Су Ли наконец получила ответ: [ОК, утверждено, можешь идти домой.]

Только тогда она начала собирать вещи, готовясь уйти. На соседних рабочих местах давно никого не было, вокруг царила темнота, горел только свет перед ней. Су Ли только что собрала вещи и собиралась уходить, как вдруг услышала, что дверь офиса позади нее открылась.

Мо Цзяо вышла из офиса и встретилась взглядом с Су Ли, которая как раз обернулась. Обе слегка кивнули в знак приветствия.

Су Ли надела сумку на плечо и, проходя мимо Мо Цзяо, тихо сказала: — Вы устали.

— Угу, — ответила Мо Цзяо, но когда Су Ли отошла недалеко, окликнула ее: — Су Ли.

— Мм?

— С планом еще что-то не так? — спросила Су Ли, оборачиваясь. — Нужно сейчас переделать?

Такая ее реакция рассмешила Мо Цзяо. Мо Цзяо легко рассмеялась и сказала расслабленным тоном: — Нет, все хорошо, ты отлично переделала. Еще хочешь работать сверхурочно?

— Совсем не собираешься праздновать?

Су Ли слабо улыбнулась: — Нечего праздновать.

— Я помню, у тебя есть парень, с которым вы встречаетесь уже несколько лет. Почему ты ведешь себя так, будто одинока?

— Возможно, потому что мы встречаемся слишком долго, как старые супруги, считаем, что многие вещи не нужны, — ответила Су Ли, попутно взглянув на сообщения в телефоне.

Сообщений не было, так же тихо, как и глубокая ночь за окном.

— Старые супруги? — Мо Цзяо пренебрежительно фыркнула, а затем потрясла ключами от машины в руке. — Раз у тебя нет планов, не против поужинать вместе?

— Сейчас?

— Да, я забронировала столик в ресторане, но сегодня как раз рассталась со своим парнем, — сказала Мо Цзяо очень легко и непринужденно. — Уже оплатила ужин на двоих, будет жалко, если не пойти.

Су Ли почувствовала, что, возможно, ей стоит сказать что-то утешительное, но не знала что. Слова застряли в горле, ведь она не была близко знакома с Мо Цзяо, их связывали лишь чисто служебные отношения.

В тот момент Су Ли не совсем понимала, почему Мо Цзяо могла так легкомысленно говорить о расставании в День святого Валентина.

...

Мо Цзяо забронировала столик в самом дорогом панорамном ресторане Нинчэна, откуда открывался вид на самый процветающий Нинчэн. В этом ресторане Су Ли уже бывала.

С ее уровнем зарплаты она не должна была бывать в таких местах.

Но человеком, который привел ее сюда, был Ци Чжань. Тогда он забронировал очень уединенную отдельную комнату.

Вкус был обычным, они продавали атмосферу и завораживающий вид на ночной Нинчэн.

— Ты раньше бывала в этом ресторане? — Мо Цзяо слегка покачивала бокалом с красным вином, оглядываясь на вид за окном.

Су Ли опустила взгляд и солгала: — Нет.

Все знали, что у нее есть парень, но никто не знал, что ее парень — популярный сейчас топовый актер —

Ци Чжань.

Су Ли знала, что должна сохранить их тайные отношения в секрете, поэтому в такие моменты она всегда скрывала правду.

— Тогда ты знаешь... — Мо Цзяо сделала паузу, указывая куда-то вдаль. — В маленьком переулке в том направлении есть очень вкусный гуандунский чэнфэнь?

— Он очень дешевый, за восемь юаней можно получить очень богатую начинку.

Нинчэн — самый процветающий мегаполис в стране. Восемь юаней в таком месте — это как маленький камешек, упавший в глубокое море. Даже волны не увидишь, его просто поглотит накатывающая волна.

— В следующий раз обязательно попробую! — сказала Су Ли. — Тогда, Госпожа Мо, будьте добры, дайте мне адрес!

Мо Цзяо повернулась и посмотрела на нее.

Су Ли была без макияжа, ее естественный вид, казалось, не вписывался в окружающую обстановку. Она просто собрала волосы в самый простой и аккуратный хвост. Все вокруг были с изысканным макияжем и фотографировались.

Но Су Ли была красива, очень красива. Ее красота могла затмить все вокруг.

Мо Цзяо помнила, как впервые увидела Су Ли на собеседовании. От легкого волнения и неловкости ее щеки слегка покраснели, она была похожа на лотос, только что вышедший из воды, настолько нежная, что казалось, из нее можно выжать воду. И сама она, как и ее внешность, была очень мягкой, без какой-либо агрессивности.

Она всегда напоминала о нежной, классической красавице, стоящей на маленькой лодке с масляным зонтиком в Янчжоу в марте, когда летает тополиный пух.

— Что за человек смог быть с тобой столько лет? — спросила Мо Цзяо, подперев подбородок рукой. — И знаешь, я не вижу в тебе ауры влюбленности. Если не чувствуешь любви, расстанься.

У влюбленных людей вокруг витают розовые пузырьки.

Су Ли опустила взгляд, не отвечая прямо, лишь сказала: — Мы с парнем — друзья детства, наверное, слишком хорошо знаем друг друга, больше похожи на семью...

— Нет, — возразила Мо Цзяо. — Даже если это семья, любовь — это просто любовь. Любовь нельзя заменить другими чувствами.

Су Ли опустила голову, разрезала стейк и откусила кусочек.

Вкус был немного хуже, чем в прошлый раз, когда она приходила сюда с Ци Чжанем. Возможно, потому что сегодня День святого Валентина, кухня работала спустя рукава, и в спешке им было не до вкуса. В любом случае, все обращали внимание только на красивый вид за окном.

Ужин прошел быстро. В конце концов, им не нужно было много разговаривать, как другим парочкам или подругам. Для них это был просто ужин.

Собираясь уходить, Су Ли встала, чтобы надеть пальто, и краем глаза случайно заметила телефон мужчины позади себя.