Глава 1. Полубожественная искра (Часть 1)

Над бескрайним морем бушевал ветер, сгоняя тучи. Между темным небом и водой парили… нет, не один буревестник, а целая стая, беспорядочно метавшаяся, словно потерявшая ориентир.

Птицы, будто лишенные зрения и природного чутья, в пределах десяти километров были словно связаны невидимой силой. Они даже сталкивались друг с другом, после чего падали в море.

На высоте десяти километров над уровнем моря чернильные тучи бешено клубились и сгущались, медленно опускаясь к поверхности воды. Багровые молнии пронзали их толщу, сопровождаемые оглушительными раскатами грома, создавая картину, напоминающую конец света.

Посреди этого хаоса, на обманчиво спокойной глади океана, плыл пассажирский лайнер. На его палубе проходил пышный прием.

«Победа Богини» — так называлось это всемирно известное судно, совершающее свой первый рейс. Организаторы устроили грандиозный праздник, пригласив множество звезд мировой величины, артистов и красивых моделей.

В этот момент знаменитая оперная певица исполняла арию, а пассажиры, собравшиеся на палубе, оживленно болтали и смеялись, время от времени награждая певицу аплодисментами.

Многие стояли у перил, наблюдая за необычным зрелищем — сгущающимися тучами и сверкающими молниями. Кто-то с восторгом снимал происходящее на камеры телефонов и фотоаппаратов.

Люди не беспокоились о надвигающейся буре, ведь они находились на борту самого современного лайнера «Победа Богини». Эксперты утверждали, что его уровень безопасности превосходит даже авианосцы, и он способен устоять даже в эпицентре тайфуна.

В отличие от остальных пассажиров, молодой азиат лет двадцати, одетый в повседневную одежду, с бокалом красного вина в руке, стоял, нахмурившись, и задумчиво смотрел на море.

Его звали Синь Хань. Это не настоящее имя. Фамилию «Синь» он унаследовал от матери, а имя «Хань» выбрал сам. Вместе они звучали как «сердце болит».

Синь Хань был незаконнорожденным ребенком. Его отец, Чэнь Хунъе, принадлежал к знатному пекинскому роду. Когда семья переживала трудные времена, он познакомился с матерью Синь Ханя, Синь Мэй. Так началась их история любви.

Синь Мэй, покоренная настойчивыми ухаживаниями Чэнь Хунъе, влюбилась в него и забеременела. В этот момент дела семьи Чэнь пошли на лад. Другой влиятельный род, равный по статусу семье Чэнь, предложил помощь, но с условием, что семьи станут союзниками, скрепив договор браком.

У Чэнь Хунъе было два старших брата, которые уже были женаты. Он же, обладая привлекательной внешностью, был выбран в качестве жениха.

Под давлением семьи и заботясь о своем будущем, Чэнь Хунъе бросил Синь Мэй и будущего ребенка. Не в силах признаться ей в этом, он просто исчез.

Сильная духом Синь Мэй не сломалась под ударом судьбы. Столкнувшись с осуждением родных, она, несмотря на то, что ее выгнали из дома, родила Синь Ханя и вырастила его.

Год назад Синь Мэй умерла от болезни. Перед смертью она попросила Синь Ханя найти отца в Пекине и воссоединиться с семьей, чтобы у него была поддержка.

Хотя Синь Хань не хотел этого, считая, что такой человек не заслуживает называться отцом, он решил выполнить последнее желание матери.

Взяв академический отпуск, Синь Хань отправился в Пекин.

Найдя адрес семьи отца, он пришел к ним и рассказал свою историю.

Но никто в семье не принял его всерьез, обзывая незаконнорожденным и отрицая существование его и матери. Сам Чэнь Хунъе так и не появился.

Синь Хань горько усмехнулся, чувствуя странное облегчение. Если бы не желание матери, он бы и не пришел. Рассмеявшись, он развернулся и ушел.

Но неожиданно для себя он стал жертвой преследования. Сначала, во время завтрака в уличном кафе, его окружили десятки людей. Получив ножевое ранение, он вырвался из толпы и, благодаря своим навыкам бегуна, сумел скрыться.

Затем ему подбросили наркотики, и он едва избежал ареста, спрятавшись в канализации.

Только тогда Синь Хань понял, что это не случайность. В Пекине у него не было врагов, и, очевидно, семья Чэнь хотела избавиться от него.

Сердце Синь Ханя похолодело. Несмотря на прошлые обиды, он все еще питал надежду на отца. Теперь же он чувствовал лишь леденящий холод, пробирающий до костей.

После этого Синь Хань изменил свое имя, поклявшись никогда больше не иметь дел с семьей Чэнь.

Скитаясь, он добрался до портового города, но преследование продолжалось. Только попав на этот лайнер, отправляющийся в Америку, он смог оторваться от преследователей.

Сейчас Синь Хань с тревогой смотрел на море. Месяцы, проведенные в бегах, обострили его чувство опасности, и сейчас он ощущал приближение беды.

Пассажиры, увлеченные необычным небесным явлением, не обращали внимания на море. Синь Хань же долго наблюдал за тем, как косяки рыб всплывают на поверхность, а акулы беспокойно кружат, словно предчувствуя катастрофу.

В рубке «Победы Богини» капитан Хьюберт кричал на своего старшего помощника Джонни: — Мне нужен четкий ответ! Уже час, как мы кружим на одном месте! Почему?! Если эти проклятые политики и толстосумы узнают правду, нам всем конец!

Джонни тоже был в панике: — Капитан, я не понимаю, что происходит! Проклятая спутниковая система вышла из строя, сигнал бедствия отправить невозможно!

Уже полчаса лайнер, словно завороженный, кружил в пределах десяти километров. Радиосвязь и спутниковая система были парализованы.

Если бы не плотные тучи, закрывшие солнце, кто-нибудь уже заметил бы странное поведение судна.

Тучи опускались все ниже, предвещая мощный шторм. В воздухе появилось легкое, но ощутимое давление, заставившее пассажиров на палубе насторожиться. Даже самые беспечные поняли, что что-то не так.

Давление усиливалось. Многие почувствовали себя плохо и начали уходить в каюты.

Тревога Синь Ханя нарастала, но он не последовал за остальными. Его интуиция подсказывала, что в каютах опаснее, чем на палубе.

Что это значит? Неужели этот суперсовременный лайнер может затонуть?

— Смотрите! Что это? Инопланетяне нападают? Или это второе пришествие? — воскликнула девушка, указывая на небо.

Все, включая Синь Ханя, посмотрели вверх. Зрелище, представшее перед их глазами, было незабываемым. Клубящиеся тучи вдруг начали вращаться, образуя гигантскую воронку.

Внутри воронки сверкали молнии. Бесчисленные красные разряды сплетались, а затем слились в один гигантский фиолетовый, который ударил в море недалеко от лайнера.