Глава 3. Поединок на арене

Вообще-то, такому мелкому персонажу, как Ван Хаои, Е Чэню не стоило уделять столько внимания. В конце концов, до перерождения он был высокомерным Божественным Королём Сюаньтянь. Но именно этот Ван Хаои в прошлой жизни вынудил его покинуть Академию Тяньло и встать на путь вольного культиватора!

Хотя он совершенствовался в одиночку, проложил себе путь, убивая богов и будд, встававших на его пути, и в итоге достиг вершины этого мира, ему всё же чего-то не хватало — фундамента. В прошлой жизни он больше не поступал ни в академию, ни в секту более высокого уровня. Поэтому, несмотря на тридцать тысяч лет совершенствования, его понимание этого мира было недостаточным, объём полученной информации — мал. В конце концов, хотя он и приоткрыл завесу над небесами, его сбросили вниз, оставив в сердце огромные сомнения!

Поэтому в этой жизни он совершенно не хотел повторять путь прошлой. В этой жизни он не желал угроз, беспомощности, сожалений. Он хотел лишь следовать своему сердцу, делать всё по-своему, развеять сомнения в душе и вновь вознестись на небеса, убивая богов и демонов, преграждающих ему путь!

Солнце медленно смещалось, и вот уже наступил полдень.

Е Чэнь, одетый в белоснежную форму ученика Академии Тяньло, вышел из комнаты.

Манжеты его рукавов были вышиты чёрной шёлковой нитью, что указывало на статус ученика низшего класса. У учеников среднего класса манжеты были с красной каймой, а у учеников высшего — с золотой.

Арена Боевых Искусств Академии Тяньло располагалась в самом центре учебного заведения. Это была огромная круглая площадка, на которой размещалось не менее сотни помостов различных форм. Каждый день там кто-нибудь состязался.

Путь от жилища Е Чэня до Арены Боевых Искусств занимал примерно четверть часа. Он шёл неспешно и вскоре прибыл на место.

Поскольку был полдень, на арене было немноголюдно, многие помосты пустовали. Однако у одного из помостов, расположенного глубже, стояло несколько учеников. Среди них был и смуглый крепкий Ван Хаожань!

Увидев приближающегося Е Чэня, Ван Хаожань крикнул стоявшему рядом высокомерному юноше с красной каймой на рукавах:

— Старший брат, это тот самый парень! Он проиграл мне поединок, но отказался покидать академию, да ещё и ранил меня с помощью сокровища!

Юноша взглянул на Е Чэня, который подошёл, заложив руки за спину, и обругал Ван Хаожаня:

— Бесполезный! Ты тоже ученик низшего класса, как тебе не стыдно проиграть ему!

— Старший брат, он… он изначально совсем не был мне ровней! Ещё вчера я избил его до кровавой рвоты, а сегодня он уложил меня! У этого парня точно есть сокровище! — торопливо и грубо выпалил Ван Хаои.

Ван Хаожань посмотрел на медленно приближающегося Е Чэня, в его душе возник большой знак вопроса. Он невольно взглянул на других учеников — тех самых, что ходили с ним задирать Е Чэня. Увидев его взгляд, те немедленно закивали. Один из них сказал:

— Ван Шигэ, Хаожань прав. Этот парень изначально не был противником Хаожаня, но неизвестно почему вдруг стал невероятно силён. Хаожань не продержался против него и одного приёма.

Услышав это, Ван Хаои кивнул. Вспомнив слова вернувшегося ученика-посыльного, он почувствовал некоторую уверенность. Хотя тот посыльный был всего лишь на Первой ступени воина Сюань, он никак не мог проиграть ученику уровня Сюань Ци. Здесь определённо что-то не так. Весьма вероятно, что у этого парня действительно есть сокровище.

В этом мире хватало чудесных встреч. Академия Тяньло была построена на Горе Шэньлу, которая, по легенде, в древности была местом практики одной секты. Ученики находили на горе обломки оружия и даже некоторые диковинные сокровища, так что версия с сокровищем была вполне вероятной.

При мысли о сокровище сердце Ван Хаои загорелось. Глядя на Е Чэня, который был уже менее чем в десяти чжанах от него, он собрался было заговорить, но тут донёсся холодный голос:

— Ты и есть Ван Хаои?

Е Чэнь внимательно разглядывал Ван Хаои. В прошлой жизни именно этот человек вынудил его покинуть Академию Тяньло. Тогда он казался ему невероятно сильным, но теперь выглядел просто ничтожеством!

— Дерзость! Е Чэнь, ты видишь Ван Шигэ и не кланяешься!

— Точно, быстро извинись перед Ван Шигэ, может, он тебя и простит!

— Да, отдай все свои сокровища, и мы забудем прошлое!

— Чего ты застыл? Быстро падай на колени и моли Ван Шигэ о прощении!

Ван Хаои стоял посреди своих приспешников с лёгкой улыбкой на губах. Лучше всего было бы заставить этого парня послушно отдать сокровище, чтобы ему не пришлось пачкать руки и прослыть тем, кто обижает слабых.

Е Чэнь посмотрел на стоявших перед ним людей, его сердце не дрогнуло ни на миг:

— Ван Хаои, поднимайся на помост!

Что?

Этот парень слишком дерзок! Неужели он действительно хочет драться на помосте?

Глядя на Е Чэня, льстивые ученики опешили. Ван Хаои тоже нахмурился, подумав про себя: «Неужели у этого парня и правда есть сокровище? Иначе откуда такая самоуверенность?»

— Хорошо! — Ван Хаои, раздосадованный, лёгким прыжком вскочил на помост. Он холодно хмыкнул: — Раз ты ищешь смерти, не вини меня за безжалостность!

Е Чэнь так же вспрыгнул на помост. Он даже не взглянул на Ван Хаои, лишь прищурился, глядя на старца, сидевшего в углу помоста.

Старец был одет в зелёное, волосы и борода его были совершенно седыми. Увидев, что оба поднялись на помост, он равнодушно спросил:

— Вы оба готовы?

Оба кивнули. Старец сказал:

— Раз так, то во время поединка, если никто не признает поражение, жизнь и смерть не имеют значения. Сейчас я активирую защитный массив помоста!

В одно мгновение над помостом появился слабый зелёный световой барьер. Этот барьер был создан из уникальной для Академии Тяньло Зелёной Сюань Ци и был достаточно прочен, чтобы защитить помост от разрушения во время боя.

— Парень, начинай! Посмотрим, чего ты стоишь, раз смеешь быть таким дерзким! — крикнул Ван Хаои. Он хотел, чтобы Е Чэнь атаковал первым, дабы понять, каким именно сокровищем тот владеет.

— Уровень Сюань Ци против Царства Воина Сюань? Эх, нынешняя молодёжь… Воистину не знают высоты небес и толщины земли! — пробормотал себе под нос седовласый старец в зелёном, стоя за световым барьером. По его мнению, между уровнем Сюань Ци и Царством Воина Сюань лежала непреодолимая пропасть, исход поединка был ясен и без боя.

Е Чэнь посмотрел на стоявшего перед ним Ван Хаои и вдруг усмехнулся:

— Я атакую первым. Не пожалей!

— Всего лишь уровень Сюань Ци, а смеешь так хвастаться… — не успел договорить Ван Хаои, как его лицо резко изменилось. Перед ним мелькнула белая тень, и огромный кулак оказался прямо перед ним!

А?

Как так быстро!

Ван Хаои не успел увернуться и в панике выставил руку, чтобы блокировать удар Е Чэня. Раздался отчётливый треск «крак!». Кулак, окружённый словно бы небольшим вихрем, сломал ему руку, а затем тяжело обрушился на плечо.

Ван Хаои вскрикнул и отлетел в сторону, ударившись о световой барьер.

— Что? Как это возможно? — Старец в зелёном за барьером разинул рот с выражением крайнего изумления на лице. — Невозможно, невозможно, у меня, должно быть, в глазах помутилось!

Е Чэнь, не останавливаясь, шагнул вперёд и придавил Ван Хаои ногой к помосту:

— Ничтожество, хуже свиньи и собаки, посмело бросить мне вызов! Воистину не знаешь, как пишется слово "смерть"!

— А, ты… — Ван Хаои был явно напуган до смерти. — Какое сокровище у тебя?

— Сокровище? — Е Чэнь слегка нахмурился. Он холодно хмыкнул и немного надавил ногой. Ван Хаои тут же завопил от боли.

— Не убивай меня, не убивай! Я признаю поражение! Я отдам тебе всё, что захочешь…

На лице Е Чэня появилось выражение, похожее на усмешку. Он и не думал убивать этого Ван Хаои. В конце концов, он только что переродился, и устраивать резню было бы неразумно — это могло вызвать подозрения и привлечь ненужное внимание академии.