Варёная кукуруза

Варёная кукуруза

Летние каникулы подходили к концу.

Хотя Бай Сяосяо провела дома почти полтора месяца, ей все равно не хотелось уезжать.

Перед отъездом позвонила бабушка и сказала, что кукуруза на огороде налилась молочной спелостью и ее уже можно варить. Она пригласила всю семью Бай Сяосяо приехать и поесть свежей кукурузы.

Собравшись и купив фруктов и молочных продуктов, семья отправилась к бабушке.

Переждав жару, ближе к пяти часам вечера, Бай Сяосяо вызвалась помочь бабушке собирать кукурузу. Чтобы листья не поцарапали кожу, она надела бабушкину старую одежду с длинными рукавами и штанинами, а также кепку и маску. Полностью экипировавшись, она отправилась в поле.

Пройдя переулок и немного дальше на север, они вышли из деревни. Вокруг простирались бескрайние поля. Ближе к деревне росло просо, которое уже выбросило метелки и завязало зерна. Каждый год в это время сюда слетались воробьи, чтобы полакомиться зернами. Но сейчас все жили в достатке, голод больше не угрожал, поэтому никто не переживал из-за того, что птицы съедали часть урожая.

Бай Сяосяо помнила, что в детстве, когда люди жили гораздо беднее, в это время года крестьяне связывали солому в снопы, надевали на них старую одежду и привязывали к деревянным шестам, которые устанавливали в поле через каждые десять-пятнадцать метров.

Тогда Бай Сяосяо было очень любопытно, зачем это делают. Бабушка объяснила, что эти шесты изображают людей, чтобы отпугивать птиц.

Бай Сяосяо специально провела эксперимент. Вечером, когда птицы обычно активизировались, она тихонько подошла к одному из таких шестов и увидела, как оттуда взлетела целая стая воробьев.

Поэтому Бай Сяосяо всегда сомневалась в эффективности этого метода.

Позже она посмотрела фильм «Великая стена», где врагами людей были таоте, и запомнила фразу: «60 лет мы совершенствуемся, но и они тоже».

Бай Сяосяо подумала, что это относится и к птицам.

Нет ничего неизменного, все в мире развивается, и птицы — не исключение. А вот крестьяне продолжали использовать старые, неэффективные методы. Наверное, пришло время от них отказаться.

Впрочем, это касается не только сельского хозяйства.

Дальше на полях в основном росла кукуруза, изредка встречалось сорго.

По обочинам дороги трава уже начала желтеть — осень была не за горами.

Увидев это, Бай Сяосяо вспомнила фразу, которая ей очень нравилась в прошлой жизни: «Уехав учиться в другой город, я поняла, что на моей родине есть только лето и зима, но нет весны и осени».

Раньше эти слова казались ей очень точными, но теперь она начала сомневаться в их правильности. И тут же подумала, какая же она зануда.

Вскоре они добрались до кукурузного поля.

Сейчас желтая кукуруза еще была незрелой, ее нельзя было варить. Можно было есть только белую кукурузу или специальный сорт желтой клейкой кукурузы. Такую кукурузу обычно не сажали на больших площадях, а выращивали немного, на грядках или по краям поля, чтобы полакомиться свежим урожаем.

В прошлом году часть клейкой кукурузы, посаженной у края поля, украли, поэтому в этом году бабушка посадила ее на грядке в глубине поля. Чтобы добраться до нее, нужно было пройти некоторое расстояние.

Хотя большинство крестьян — честные люди, некоторые любят поживиться чужим. Если посадить кукурузу в глубине поля, меньше людей о ней знает, и ее сложнее украсть.

Бай Сяосяо с бабушкой быстро собрали кукурузу.

Когда они возвращались, солнце уже клонилось к закату. Его лучи пробивались сквозь деревья и падали на землю, образуя причудливые узоры.

Слышалось пение птиц, возвращающихся в гнезда, стрекотание цикад. Вокруг царили тишина и покой.

На ужин была сладкая, мягкая и клейкая кукуруза с нежным ароматом.

После ужина вся семья сидела во дворе, наслаждаясь прохладой. Мама разговаривала с бабушкой о всякой всячине.

Над головой мерцали звезды, словно рассказывая какую-то историю.

И тут Бай Сяосяо услышала леденящую душу историю.

Бабушка рассказала о том, что произошло в соседней деревне. У одного мелкого торговца был сын. Лет десять назад, когда ему было около шестнадцати, он только пошел в старшую школу. Многие мальчишки в этом возрасте бывают бунтарями, считают себя взрослыми и крутыми, носят с собой ножи, готовые в любой момент защитить слабых или дать отпор обидчикам.

Однажды этот парень пошел в интернет-кафе. Что там произошло, точно неизвестно, но говорят, что он поссорился с хозяйкой из-за пяти юаней за интернет. Они долго ругались, никто не хотел уступать.

В конце концов, парень достал нож и замахнулся на хозяйку. Та не испугалась, наоборот, шагнула вперед и сказала: «Ну давай, ударь, если смелый!»

Парень не хотел ее бить, но и отступить не успел. Хозяйка получила удар ножом и скончалась.

В те времена у владельцев интернет-кафе обычно были связи с криминалом. После случившегося приехал сын хозяйки, связанный с преступной группировкой, и потребовал, чтобы парень ответил за смерть матери. Но тогда законы были другими, и поскольку парень был несовершеннолетним, его, после того как отец продал все имущество и поседел за одну ночь, отправили в колонию для несовершеннолетних на 10 лет.

Время шло, люди начали забывать об этой истории, и вот прошло десять лет, парень должен был выйти на свободу.

Но по какой-то причине родители приехали за ним на день позже. В колонии им сказали, что накануне за парнем пришли трое человек, которые представились друзьями его родителей и сказали, что те не смогли приехать.

Парень ушел с ними.

И с тех пор его никто не видел.

Мать парня потеряла сознание от горя, а когда очнулась, сошла с ума. Она говорила, что ее сына похитили бандиты.

Но, несмотря на все поиски, парня не нашли. Эта история ужасала.

Бай Сяосяо была очень расстроена, эта история не давала ей покоя.

Она не знала, насколько правдива эта история, сколько в ней домыслов, но ей казалось, что, хотя парень, конечно, виноват, хозяйка тоже не была безгрешной. Парень заплатил высокую цену — лучшие десять лет своей жизни он провел в заключении!

И то, что случилось потом, было ужасно. Бай Сяосяо чувствовала необъяснимую грусть и подавленность.

Она никогда никому не рассказывала, но она знала этого парня. Хотя он был старше ее, они учились в одной средней школе. У него была очень красивая улыбка, хулиганская и в то же время открытая. Они сидели за одной партой во время экзаменов — тогда в средних школах учеников разных классов сажали вместе, чтобы предотвратить списывание.

Парень плохо учился, а Бай Сяосяо отлично знала китайский и английский и немного помогла ему. Потом он подарил ей пакет конфет Shanghaojia в благодарность. А еще позже, когда они встретились в комнате с умывальниками, и там было много народу, он помог ей набрать воды.

В этом мире каждый день происходят трагедии. Некоторые из них — результат чьих-то действий, другие — случайность.

Но в любом случае, если это касается знакомого человека, это вызывает особую грусть и сожаление.

В тот вечер Бай Сяосяо рано легла спать. Она надеялась, что, если этот парень еще жив, он найдет свое счастье и проживет хорошую жизнь. А если его уже нет, то пусть в следующей жизни ему повезет.

Детство Бай Сяосяо было насыщенным и ярким, поэтому у нее осталось много воспоминаний о родных местах.

Но ее друзья детства кто женился, кто уехал на заработки, кто вернулся в школу, кто переехал, и Бай Сяосяо не с кем было погулять.

Грусть Бай Сяосяо длилась недолго, благодаря бабушке. Она привела маленького сына двоюродного брата и сказала:

— Вот, ты же хотела с кем-нибудь погулять? Вот тебе компания, как раз ему дома не сидится.

Бай Сяосяо посмотрела на малыша, который еще плохо говорил. Малыш улыбнулся ей.

Бай Сяосяо…

В конце концов, Бай Сяосяо все-таки пошла гулять с этим малышом, которому было тридцать один месяц.

Она шла пешком, малыш ехал на своем игрушечном электромотоцикле, и они умудрялись болтать!!!

— Как красиво здесь, правда? — говорила Бай Сяосяо.

— Ага, — отвечал малыш.

***

За деревней, на запад, шла дорога, обсаженная тополями. Летом в их тени было прохладно и приятно.

Однако, возможно, из-за вчерашней истории, Бай Сяосяо почему-то стало немного страшно.

Когда она еще училась в начальной школе, на этой дороге кого-то ударило током. Тоже летом, во время грозы, сильный ветер оборвал линию электропередач, и в округе отключили электричество.

Это было как раз в разгар сельскохозяйственных работ, и оборванные провода мешали проезду. Энергетическая компания не торопилась с ремонтом, и некоторые люди просто поднимали провода, чтобы проехать.

Сейчас, вспоминая об этом, Бай Сяосяо думала, что это можно назвать «не делай глупостей, и не умрешь». В итоге действительно кто-то погиб, и это было очень печально.

Потом пошли слухи, что машины в этом месте ведут себя странно. Долгое время Бай Сяосяо боялась ходить туда. Позже ей стало казаться, что это просто совпадения и домыслы.

Но сегодня, идя по этой дороге, в тишине, под редкими лучами солнца, пробивающимися сквозь листву, Бай Сяосяо снова стало не по себе. Но, глядя на малыша рядом, она успокоилась. Ведь это мальчик, будущий мужчина.

*Закрывает лицо руками*

Вдруг малыш, управляя мотоциклом, обернулся, и мотоцикл чуть не перевернулся.

— Ты что делаешь? — спросила Бай Сяосяо.

— Смотрю, нет ли кого сзади, — ответил малыш.

Бай Сяосяо была уверена, что позади никого нет. Но она вспомнила, как кто-то говорил, что дети видят то, что не видят взрослые. Ну, что-то такое.

— Есть кто-то? — дрожащим голосом спросила она.

Малыш спокойно повернул голову:

— Нет.

Бай Сяосяо…

Они повернули назад. Бай Сяосяо посмеялась над собой: почему с возрастом она становится такой трусихой?

Действительно странно: иногда, попадая в определенные места, мы вспоминаем какие-то события, и нас охватывает страх, радость или другие эмоции.

Воспоминания и переживания — это нестираемые отпечатки, которые остаются с нами на всю жизнь.

Их невозможно стереть, невозможно изменить.

На обратном пути у игрушечного мотоцикла малыша сел аккумулятор. Он хотел, чтобы Бай Сяосяо подтолкнула его, но она, чтобы «наказать» его за испуг, велела ему толкать мотоцикл самому.

И вот маленький очаровательный малыш толкает мотоцикл, который вдвое больше него, и недовольно пыхтит.