Глава 3. Три маленьких камешка

Тянь Юйцин поплыла против течения через устье реки, причалила к одному из причалов Цинлань Цзян и по пустынной тропе поднялась на остров Чунъань.

Этот осадочный остров, образовавшийся за тысячи лет из наносов и песка, становился все больше. Примерно через несколько десятилетий он должен был соединиться с материком.

У нее на западе острова был старый маленький домик. Много лет назад здесь было мало людей, и с наступлением ночи горело лишь несколько огней. Под покровом тихой ночи жителям было трудно заметить крадущуюся выдру, лежащую на подоконнике и подглядывающую за телевизором.

Позже здесь построили величественный мост, появился лесопарк с водно-болотными угодьями, пресноводное озеро стало живописным районом, число туристов росло с каждым днем, застройщики строили виллы и высотные здания, и Тянь Юйцин постепенно стала реже выходить на берег.

— Девочка, эй, девочка, подожди минутку...

Позади ее окликнула тетушка. Тянь Юйцин пришлось остановиться и обернуться.

Тетушка, ведя за руку маленького внука, быстро прошла несколько шагов. Она шла, кружась от головокружения, заблудилась. В этой местности не было ни души. С трудом встретив девочку, она хотела догнать ее и спросить дорогу, но никак не могла. Видя, что вот-вот потеряет ее из виду, она поспешно окликнула ее.

— Ох, я так устала, — запыхалась тетушка, ослабив шарф на шее. — Подскажите, пожалуйста, как пройти к Башне Иньцюэ?

Тянь Юйцин промычала, поняв, что ее спрашивают о дороге.

— Башня Иньцюэ находится на востоке, а здесь запад острова. Вы идете в противоположную сторону.

Услышав это, тетушка с досадой хлопнула себя по бедру: — Ах, я совсем старая дура, шла полдня и все дальше и дальше уходила. Это... это еще можно найти?

Тянь Юйцин указала направление: — Вы идите, скоро дойдете. Тетушка растерянно посмотрела в указанном ею направлении и нерешительно сказала: — А? Это шестьдесят-семьдесят километров с запада на восток. Нам, наверное, сначала нужно вернуться и снова сесть на автобус...

Обернувшись снова, она увидела, что человека позади уже давно нет.

Тянь Юйцин давно не приходила сюда. У входа снова разрослась дикая трава, на немногочисленной мебели в комнате лежал слой пыли, а телефон разрядился и не включался.

Сняв заднюю крышку и вытащив аккумулятор, Тянь Юйцин отрегулировала металлические контакты зарядного устройства и поставила телефон на зарядку.

Взяв ржавую лопатку, она убрала сорняки у входа. Повозившись некоторое время, Тянь Юйцин снова вставила батарею, наконец успешно включила телефон и позвонила маленькой волчице-демону Ши Мяомяо.

— Мяомяо, мне очень нравится камень, который ты мне подарила, спасибо! — Тянь Юйцин ни словом не обмолвилась о том, что камня сейчас у нее нет. Эти два дня были неудачными, и она не удержалась, чтобы не пожаловаться Ши Мяомяо. Опустив часть о том, как она бросила камень в голову человека, Тянь Юйцин обиженно пожаловалась, что ни с того ни с сего задолжала огромную сумму. Однако ее рассказ был неполным и не совсем правдивым, но она кое-как связала его. — Если у меня когда-нибудь будут деньги, я подумаю о том, чтобы вернуть ему. Ши Мяомяо на другом конце провода с энтузиазмом сказала: — Сколько он хочет, чтобы ты ему заплатила? Я помогу тебе заплатить! — А? — Тянь Юйцин на секунду опешила, а затем решительно отказалась: — Нет-нет-нет, как я могу использовать твои деньги? Я сама со всем разберусь. Шутишь? Она уже решила не платить! Сказала, что вернет деньги, только чтобы не испортить впечатление о себе у Ши Мяомяо. Обе они демоны, но Ши Мяомяо беззаботно прожила двести лет в глубоких горах. Она не пережила безумную резню людей, не была истреблена ружьями и пушками, не прошла через процесс сокращения тридцатитысячной популяции до менее чем сотни. Поэтому она могла без предубеждений сближаться и дружить с людьми. Сейчас люди принимают законы о защите животных. Юноша по имени Цзин Янь, которого встретила Ши Мяомяо, считает ее сокровищем. Тянь Юйцин не видела необходимости разрушать ее наивное доверие, напоминая ей о прошлой жестокости и темной стороне людей, но они все-таки были разными. — У меня есть деньги, — Ши Мяомяо с опозданием вспомнила и забыла поделиться хорошей новостью с маленькой выдрой. — Юйцин, мой брат пришел за мной! Мы сейчас вместе обедаем! Тянь Юйцин была удивлена и завидовала, радостно воскликнув: — Это так здорово! Ты наконец-то можешь вернуться в мир демонов! — Я могу взять тебя с собой! Через несколько дней я сдаю вступительные экзамены в колледж. После экзаменов я возьму тебя погулять по миру демонов! — Правда?! Тянь Юйцин вскочила, ее глаза покраснели от волнения. Боже мой, она может попасть в мир демонов! В мире людей могут рождаться демоны, но они сильно отличаются от настоящих великих демонов в мире демонов. Она усердно культивировала триста лет, но ее уровень все еще был низок. Сейчас она только что прошла второе небесное испытание и еще не имела сил пробить барьер, ведущий в мир демонов. В отличие от нее, Ши Мяомяо была демоном второго поколения, случайно упавшим в мир людей из разрыва во времени. Теперь, когда ее брат нашел ее, она могла заранее пойти с Ши Мяомяо и посмотреть мир демонов! — Конечно, правда, — серьезным и нежным голосом сказала Ши Мяомяо. — Ты спасла мне жизнь, что такого сложного в том, чтобы прокатить тебя?

Повесив трубку, Тянь Юйцин удивительно ярко сверкнула черными глазами. Мяомяо так добра к ней, как она могла позволить подарку попасть в чужие руки? Она должна немедленно забрать камень обратно! Нет, украсть обратно...

Следуя за запахом юноши из воспоминаний, Тянь Юйцин проследила его до восточного полуострова острова Чунъань.

В отличие от моря, здесь была зона скопления людей. Смешанные запахи мешали ее обонянию, и она не знала, в каком направлении идти дальше.

Как раз когда она оглядывалась по сторонам, на некотором расстоянии Тянь Юйцин увидела немного знакомое лицо. Это была та самая тетушка, которая спрашивала дорогу. Рядом с ней были молодая пара, вероятно, ее сын и невестка, которые с сильным акцентом жаловались, что она взяла ребенка на прогулку, не предупредив заранее, и телефон у нее был выключен. После нескольких объяснений тетушка упомянула о том, что заблудилась: — К счастью, встретила доброго человека, который подвез. Маленький внук добавил: — Одна сестра показала нам дорогу, но я, кажется, не смог разглядеть, как она выглядит. — Ах да, — тетушка смутно что-то вспомнила. — Смотри-ка, я уже старая и начинаю чудить, как это я в одно мгновение забыла.

Тянь Юйцин остро почувствовала запах, оставшийся на тетушке. Ее круглые глаза загорелись, и она поспешно подошла, чтобы спросить: — Простите, пожалуйста, в каком направлении поехала машина, которая вас подвезла?

Тетушка на мгновение опешила: — Наверное, туда, к виллам. В сумерках Тянь Юйцин наконец нашла здание в китайском стиле Ши Юнь Цзянь и проникла в одну из вилл.

Гостиная была пуста, но свет горел. С огромной латунной люстры свисали шесть плафонов. На матовых стеклянных абажурах был простой и элегантный узор гор и воды. Свет, проникающий сквозь них, был ярким и мягким.

В деревянных полках шкафа на одной из стен стояли разнообразные чайные чашки.

Рядом с креслом стояла трость. В доме, вероятно, был пожилой человек.

Тянь Юйцин тихонько обошла гостиную. На первом этаже виллы было совершенно тихо. Ее смелость постепенно росла, и она начала обыскивать все подряд.

К сожалению, она искала полдня, но ничего не нашла.

Тянь Юйцин отчаянно чесала уши и щеки от нетерпения. Как раз когда она собиралась рискнуть и подняться наверх, над лестницей, состоящей из двух пролетов, послышались шаги.

Черт, кто-то спускается!

Нервно оглядев обстановку, Тянь Юйцин открыла дверцу ближайшей стиральной машины, прыгнула внутрь, приняв облик выдры, осторожно закрыла дверцу, стараясь не издать ни звука.

Дверца стиральной машины была прозрачной. Тянь Юйцин осторожно отползла назад.

Под ней было три-четыре предмета одежды. Когда она двигалась, ей показалось, что что-то укололо ее.

Тянь Юйцин с подозрением опустила голову и вдруг вспомнила, что эта чисто белая футболка с короткими рукавами и черные брюки — это одежда, которую юноша носил днем на яхте. Неужели он подобрал камень и просто положил его в карман брюк?

Она тут же протянула лапку в карман и, конечно же, нащупала свой раскрашенный камень в форме сердца!

Потратив полдня и наконец найдя его, Тянь Юйцин была просто вне себя от радости. Она положила камень в мешочек под передней лапкой и уже собиралась воспользоваться моментом, чтобы незаметно выскользнуть, как вдруг свет перед ней резко померк.

В следующую секунду раздались два звука "ди-ди", и дно стиральной машины вдруг слегка затряслось и загрохотало.

Снаружи Фэн Ци, спустившийся выпить воды, вспомнил, что домработница взяла отгул, а его одежда еще не постирана, поэтому он подошел и нажал кнопку "Пуск".

Однако стиральная машина издала жужжащий сигнал тревоги.

— Как это перегрузка? — Фэн Ци заподозрил, что стиральная машина сломалась. Он ведь прошлой ночью положил туда всего два комплекта одежды. Он снова нажал "Пуск". На этот раз стиральная машина, словно получив удар, резко дернулась, а затем издала звук, похожий на царапанье ногтями по доске. Фэн Ци нахмурился, с сомнением наклонился и тут же был поражен. В стиральной машине пушистая выдра отчаянно царапала стеклянную дверцу! Тянь Юйцин, не в силах открыть дверцу, в ужасе металась. Подняв глаза, она увидела, что Фэн Ци слегка присел, и тут же закричала во весь голос: — Ме-а, ме-а!

К счастью, Фэн Ци мгновенно отреагировал, тут же нажал кнопку "Пауза", отключил блокировку от детей, наклонился и открыл стеклянную дверцу.

Как только дверца открылась, Тянь Юйцин, словно получив амнистию, выскочила из стиральной машины и бросилась прямо в объятия юноши.

Фэн Ци обнял пушистую выдру. Ее густой и мягкий мех был сухим и теплым. Короткие передние лапки лежали у него на плечах, маленькая головка терлась о его щеку, а два маленьких ушка были спрятаны в мехе и почти не видны.

— Как ты меня здесь нашла? — Происходящее в эти два дня было просто невероятным. Обычно сообразительный Фэн Ци почти потерял способность рассуждать. Он осторожно погладил мех на спине маленькой выдры. На ощупь он оказался удивительно приятным. — Что ты делала в стиральной машине? Это же так опасно.

— Ме-а! — Услышав это, Тянь Юйцин тут же подскочила: — Откуда я знала, что ты как раз собираешься стирать? Выдра чуть не умерла от страха!

Фэн Ци, видя, как она яростно и по-детски кричит, слегка приподнял тонкие губы и тихо рассмеялся: — Что ты говоришь, маленькая болтушка? Что, испугалась?

— Еще бы! Я чуть не превратилась в барабан стиральной машины! — Тянь Юйцин все еще дрожала от страха. Мир людей действительно полон опасностей. Она была зла и напугана. Обернувшись, она подняла лапку и резко толкнула полуоткрытую стеклянную дверцу. В итоге она толкнула слишком сильно, потеряла равновесие и упала вперед. С громким звуком "хлоп" камень в форме сердца, спрятанный в мешочке под передней лапкой, выпал и покатился к встроенному шкафу. Тянь Юйцин: — ...

Она поспешно прыгнула вперед, но большая рука с четкими суставами опередила ее и подобрала камень.

За очками в золотой оправе в красивых глазах "персикового цветка" Фэн Ци мелькнул острый блеск. Длинные пальцы сжали раскрашенный камень. — Это... твое?