Глава 1. Маленький камешек

Дунлинхай в начале июня окутывал ветер, оставшийся от весны и предвещающий лето. Бурлящие течения неслись к скалистым берегам, поднимая гигантские волны высотой в десятки метров. Брызги воды отгоняли морских птиц, клевавших усики морских уточек, и те, кому посчастливилось уцелеть, поспешно закрывали свои раковины.

Однако, когда накатила следующая волна, их и соседних мидий быстро подцепили две пушистые лапки.

Белые брызги были подобны падающим облакам. В волнующемся море серо-черный силуэт, покачиваясь, считал добытые лакомства, лежа на спине среди пены, и беззаботно перевернулся пару раз.

Тянь Юйцин была единственной выдрой в этой морской области.

Очевидно, это место не подходило для жизни обычных выдр, но для маленького демона, которому уже триста лет, она могла жить на суше, в море и в воздухе, если бы захотела.

Перед едой Тянь Юйцин потрясла головой, распушила густой мех на теле и уже собиралась насладиться трапезой, когда к ней подплыла целая толпа рыб, креветок и морских крабов, сопровождавших зеленую морскую черепаху. Они приближались с угрожающим видом.

— Это она! Это она!

Скат-дух, следовавший за зеленой морской черепахой, изогнул свой тонкий хвост и указал: — Я видел своими глазами, прошлой ночью это она утопила ту человеческую девушку!

— Какое злодеяние! Это серьезно нарушает договор об управлении океаном и закон о мире между людьми и демонами!

— Что это за демон? Не похожа на злобное существо, да и выглядит... довольно мило?

— Невежда! Это выдра, относится к семейству куньих. Общеизвестно, что все куньи — те еще забияки, в девяти случаях из десяти они свирепы и воинственны. По-моему, это дело скорее всего правда.

Находясь на некотором расстоянии, Тянь Юйцин, у которой были старые проблемы со слухом, не расслышала ничего в этом многоголосом шуме, только почувствовала раздражение. Поэтому она повернула голову и поплыла в более отдаленный лес водорослей.

Но тут раздался напыщенный крик: — Стоять!

Тянь Юйцин недоверчиво обернулась и, увидев, что главная зеленая черепаха, кажется, хочет что-то сказать, вежливо поплыла обратно.

Зеленую морскую черепаху звали Ван Гуйэр. Он был недавно назначенным начальником морского патруля Дунлинхая. Он и не ожидал, что его кресло еще не успеет остыть, как неравнодушные граждане сообщат о серьезном убийстве.

Однако, подозреваемая выдра перед ним, очевидно, уже была потрясена его грозным видом.

Их было много, и их намерения были неясны, поэтому Тянь Юйцин настороженно лежала на поверхности моря, медленно подплывая, переваливаясь с боку на бок. Ее круглые черные глаза не мигали, готовые отразить внезапное нападение.

Бестолковый советник рядом с Ван Гуйэром был поражен. Что это за странный стиль плавания? Как она может быть "собачней", чем он, морской котик? Сразу видно, что это не какая-то там обычная выдра.

— Знаешь, кто я?

Ван Гуйэр задрал подбородок, изображая зловещую и властную позу.

Тянь Юйцин кивнула: — Знаю, морской патруль.

Маленький демон выглядел послушным и, казалось, не представлял угрозы.

Ван Гуйэр продолжил важничать: — Тогда говори правду. Скат-дух видел прошлой ночью, как ты тащила человеческую девушку в море и утопила ее. Что скажешь?

— А?

Тянь Юйцин выглядела совершенно сбитой с толку: — Ты веришь словам ската? Не верь скату, не передавай скату, брат.

Услышав это, Скат-дух так разозлился, что его хвост встал дыбом: — Вау, это что, видовая дискриминация?! Я видел все ясно! Это ты вцепилась в ее волосы и тащила, даже когда она уже не дышала, и не отпускала! Небесный Путь даже послал молнию, чтобы ударить тебя! Не пытайся оправдаться!

Вокруг раздались вздохи. Свидетель-рыба говорил убедительно, и прошлой ночью действительно внезапно ударила молния. Маленькие демоны невольно поверили еще больше.

Тянь Юйцин просто не могла оправдаться.

Прошлой ночью она проходила второе небесное испытание. В критический момент сбора духовной энергии рядом внезапно проплыло тело девушки, что так напугало ее, что вся выдра оцепенела. Она сбила дыхание и чуть не разрушила свою основу.

В тот момент ее магическая сила была на пике расхода. Проще говоря, у нее не осталось "маны".

Ей пришлось вцепиться в конский хвост той девушки и с трудом оттащить ее к берегу, но человек, вероятно, был уже мертв.

— Я говорю, что это не я убила ее, а небесный гром пришел, потому что я проходила испытание. Вы поверите?

Она говорила неторопливо, слова были мягкими и тихими, но Ван Гуйэр остро почувствовал скрытый смысл: "Хотите верьте, хотите нет".

— А если я не поверю?

— Как хочешь, — медленно ответила Тянь Юйцин. — Все равно вы ничего не сможете мне сделать.

В этот момент бестолковый советник тут же выскочил, чтобы показать себя: — Наглость! Как смеешь презирать авторитет господина морского патруля! Братья, схватите эту выдру!

Не успел он договорить, как морская уточка точно попала ему в лоб. Морской котик взвыл от боли.

Тянь Юйцин достала еще одну морскую уточку, подбросила ее и поймала, но на этот раз она наполнила ее магической силой. Бледно-голубое свечение излучало высокоуровневую устрашающую силу, обнаженную угрозу.

Группа маленьких демонов, только что обретших разум, в основном пришли просто посмотреть, а не искать смерти. Увидев, что дело плохо, они молча закрыли головы лапами и разбежались, как птицы.

— Ого, довольно свирепая, — Ван Гуйэр размял суставы. — Позволь мне, молодому господину, сразиться с тобой!

Он надул щеки, и его панцирь быстро увеличился с видимой скоростью, как холм, поднявшийся на равнине. Поднявшиеся волны образовали огромный поглощающий водоворот. Он крикнул: — Стройся!

Тянь Юйцин увернулась от зоны действия водоворота и собиралась поднять руку, чтобы поставить барьер, как вдруг сзади выскочило огромное существо. Высокий прямой спинной плавник прорезал поверхность моря, и в одно мгновение промелькнул остаточный образ.

— Черт возьми! Это косатка, это косатка!

— Этому злодею все равно, обрел ты разум или нет! Он убьет тебя, и это сойдет ему с рук, он совершенно неразумен!

— Что вы стоите, бегите!

Зеваки, наблюдавшие издалека, тряслись от страха. Даже самый старый краб бежал на всех восьми лапах со скоростью, угрожающей жизни.

Тянь Юйцин радостно помахала лапкой: — Сю Цзи!

Косатка по имени Сю Цзи ответила, а затем нырнула и одним ударом хвоста отправила зеленую морскую черепаху, обидевшую Тянь Юйцин, в небо, плечом к плечу с солнцем.

Ван Гуйэр пролетел целых двадцать пять метров. Его крик разнесся по всему Дунлинхаю, вызывая печаль у слышавших и слезы у видевших.

— Сю Цзи, не ешь морскую черепаху!

Ван Гуйэр услышал тревожный крик Тянь Юйцин и прослезился от умиления. У-у-у, маленькая выдра — самое милое маленькое животное в этом мире!

Эта косатка действительно послушалась ее, честно закрыла пасть, но все еще недовольно свирепо посмотрела на него, обнажив свой грозный вид.

Тянь Юйцин погладила Сю Цзи по пасти и серьезно сказала: — Ты не можешь есть морских черепах, нужно хорошо беречь зубы.

Ван Гуйэр: — ? ? ?

Сю Цзи глухо промычал: — Понял.

— Эм... — Ван Гуйэр лежал на спине на поверхности моря, раскинув лапы, и слабо попросил о помощи: — Маленькая выдра, будь добра, помоги мне перевернуться?

Этот проклятый, непреодолимый врожденный недостаток.

Тянь Юйцин сказала "о" и, не успела она подплыть, как Сю Цзи резко рванул вперед.

Мощный удар снова отправил Ван Гуйэра в великолепный полет, и в воздухе он успешно перевернулся. С глухим звуком он упал в море, всплыл, крутясь от головокружения.

Ван Гуйэр смущенно рассмеялся: — Ха-ха, такой же озорной, как твой дедушка в детстве.

Очевидно, его юмор не возымел никакого действия. Косатка все еще смотрела на него угрожающим взглядом. Ван Гуйэр поспешно ретировался, переваливаясь и ползя с молниеносной скоростью.

Не связывайся с ним, убегай, убегай.

Неподалеку группа болтливых существ дружно высунула головы из воды, наблюдая из-под воды. Тянь Юйцин посчитала: шесть косаток примерно того же возраста, что и Сю Цзи, все мальчики пятнадцати-шестнадцати лет, с бурным любопытством высовывали головы и оживленно обсуждали что-то на разных диалектах. Это было самое откровенное подглядывание, которое она когда-либо видела.

— Они твои товарищи, с которыми ты охотишься на синих китов?

Сю Цзи прикрыл ее своим огромным телом и удивленно переспросил: — Откуда ты знаешь об этом?

— Тебя показывали по телевизору.