Вездесущий Мастер Боя Глава 287. Яркая луна. (Часть 1)

Глава 287.

Яркая луна. (Часть 1)

Город Вэйфан сильно отличался от Сюаньцзина – он был намного меньше. Впрочем, все города префектуры Цзинь были меньше городов префектуры Тай.

Однако в префектуре Цзинь города располагались близко друг другу, и застройка была довольно плотной.

Каждый город славился своими особыми товарами, что позволяло купцам выбирать разные места для закупок.

Вэй Хэ, как и планировал, сменил имя – теперь его звали Чэнь Вэй.

Поскольку в Великой Юань фамилия Чэнь была достаточно распространённой, и немало её носителей служили при дворе, она идеально подошла для маскировки.

Выйдя за ворота, он неспешно двинулся вдоль улицы, разглядывая дома.

Здесь совершенно не чувствовалось, что страна сейчас охвачена войнами, а в соседние префектуры вторглись вражеские армии.

Здешние люди вели себя так, словно эти беды их никогда не коснуться.

Купцы с прежним энтузиазмом зазывали в лавки покупателей, по улицам бегали дети, воображая себя разными персонажами.

В лавки с пудрами, благовониями, тканями и драгоценностями то и дело заглядывали девушки и женщины.

На улицах префектуры Цзинь, если сравнивать с префектурой Тай, было намного меньше мастеров боевых искусств, зато больше купцов и простых горожан.

Малое количество мастеров означало, что уровень боевых искусств здесь был не слишком высок.

Прогуливаясь, Вэй Хэ не заметил, как остановился перед вывеской школы боевых искусств.

На деревянной табличке у входа были указаны условия поступления и уровень мастерства наставников.

Школа называлась "Кулак Зелёной Сосны". Её глава, Сюй Чан, был мастером боевых искусств. На табличке было написано, что он обладает выдающейся силой. Якобы он в своё время в одиночку расправился с бандой разбойников и убил чёрного медведя-людоеда.

- Хотите заняться боевыми искусствами? У нас сейчас скидки, так что плата за обучение будет невысокой! Это отличная возможность! - едва Вэй Хэ остановился перед табличкой, как из здания школы выбежал средних лет мужчина.

- Нет, спасибо. Я просто смотрю, – покачал головой Вэй Хэ, удивлённый тем, что в префектуре Цзинь даже школы боевых искусств похожи на торговые лавки. Здесь тоже зазывали клиентов.

Отойдя подальше от Кулака Зелёной Сосны, он направился к месту, где жил Девятая Тень.

Дом, который он купил для Девятой Тени, находился недалеко от его резиденции.

Девятая Тень тогда смог сдержать распространение болезни, но это истощило слишком много его жизненной силы.

Выкинув из головы посторонние мысли, Вэй Хэ свернул в относительно безлюдный переулок.

Дождавшись, пока играющие с бамбуковым мячом дети пробегут мимо, он подошёл к дому Девятой Тени и тихо постучал в дверь.

Старое медное дверное кольцо на ощупь было гладким, словно его отполировали бесчисленными прикосновениями рук.

Вэй Хэ вспомнил, что раньше в этом доме жил купец с обширными связями. Похоже, слухи о его связях не были преувеличением.

Тук-тук-тук.

Он снова постучал в дверь.

Гав-гав!

Изнутри донёсся громкий собачий лай.

- Иду! – послышался голос Юаньбао, ученика Девятой Тени.

Вскоре дверь распахнулась и в проёме показалась коротко стриженная голова.

Мальчик за прошедшее время сильно подрос – его рост уже составлял больше метра. От былой полноты не осталось даже следа.

Этого мальчика во время эпидемии Девятая Тень буквально вытащил с того света.

Вскоре после этого Девятая Тень, думая, что умрёт, попросил Вэй Хэ позаботиться об этом ребёнке, но неожиданно выздоровел.

- Дядя Вэй! Проходите, пожалуйста! – сильно похудевший Юаньбао, увидев Вэй Хэ, поспешно отступил в сторону, пропуская его в дом.

- Где дядя Цзю? – войдя во двор, спросил Вэй Хэ. В этот момент он заметил красивую девушку с длинными распущенными волосами. Она стояла рядом с каменной скамьёй с бамбуковым свитком в руках.

На каменном столике рядом со скамьёй лежало несколько листов жёлтой бумаги и два набора угольных карандашей. На бумаге виднелись недописанные строки.

- Это барышня Линь из соседнего дома. Она пришла со мной практиковаться в каллиграфии, – поспешно пояснил Юаньбао.

- Линь’эр, это дядя Вэй, лучший друг дяди Цзю. Можешь называть его дядей Вэем.

- Да. Здравствуйте, дядя Вэй, – вежливо поклонилась Линь’эр.

У неё были ясные глаза, белоснежные зубы и светлая кожа. Несмотря на юный возраст, она была изящной и утончённой.

Хотя она была слишком худой, по чертам лица было видно, что в будущем она станет настоящей красавицей.

Вэй Хэ был удивлён: как родители могли отпустить девочку учиться письму в дом, где живут двое мужчин?

Впрочем, увидев, как барышня Линь застенчиво опустила голову, он понял, что тут есть какая-то тайна.

Не став вдаваться в подробности, он прошёл во внутреннюю комнату.

В комнате средь бела дня горела лампа.

Девятая Тень сидел на длинной скамье с курительной трубкой в руках и время от времени делал длинные затяжки.

Увидев Вэй Хэ, он отложил трубку.

- Что привело ко мне такого занятого человека?

- Зашёл сыграть в шахматы, - улыбнулся Вэй Хэ.

- Хе-хе, с тобой играть совершенно неинтересно. Что выиграю, что проиграю – всё едино, – Девятая Тень поднял стоявшую рядом чашу с чаем и сделал глоток, чтобы смочить горло.

- А если честно, я узнал, что твоё здоровье начало ухудшается, вот и пришёл проведать, – признался Вэй Хэ.

- На этот раз, похоже, действительно всё, – спокойно ответил Девятая Тень. - Спасибо, что все эти годы меня поддерживал. Благодаря тебе моя жизнь вошла в нормальное русло. Иначе я не пережил бы ту эпидемию.

- Раз уж ты собрался уходить, скажи – есть ли у тебя какие-нибудь последние желания? Если это в моих силах, я их исполню, – с серьёзным видом сказал Вэй Хэ.

- Какие у меня могут быть желания? У меня есть Юаньбао, остальное не так важно, – Девятая Тень хлопнул в ладоши, и из угла комнаты выбежал упитанный пёс. Подбежав к его ногам, он потёрся головой о его голень.

- И ты... – подняв голову, сказал Девятая Тень. - Я, старик, скоро умру. Мне уже всё равно. Но ты – не думай, что нынешнее затишье гарантирует безопасность. В эпоху великих перемен никто не сможет остаться в стороне. 

- Ты что-то узнал? – насторожился Вэй Хэ.

Какие новости мог получить этот одинокий старик?

- Город Кун'ань в префектуре И был полностью вырезан, – спокойно сказал Девятая Тень.

- Вырезан? – повторил Вэй Хэ, после чего на некоторое время погрузился в молчание.

Хотя он и допускал во время войны вероятность таких жестоких трагедий, но, когда это действительно произошло, он чуть ли не физически почувствовал давление надвигающейся беды, от которого на миг перехватило дыхание.

- Информация достоверная? – спросил он.

- Думаю, завтра новости дойдут и до нас. У меня есть в тех краях осведомители, поэтому я узнал раньше, – невозмутимо ответил Девятая Тень.

Вэй Хэ не ответил. Он знал, что Девятая Тень не стал бы с таким шутить.

- Резню устроил великий генерал царства У – Тан Янь, – продолжил Девятая Тень. - Если однажды и твой город окажется под угрозой резни, что ты будешь делать?

- Почему ты спрашиваешь? – посмотрел на старика Вэй Хэ.

- Я лишь хочу тебя предупредить – ни в коем случае не расслабляйся, чтобы потом не сожалеть о потерянном времени.

- Я знаю.

Вэй Хэ давно подозревал, что Девятая Тень тайно снабжает ядами и лекарствами какую-то теневую организацию – иначе как ещё объяснить его осведомлённость.

К тому же, расход используемых им в экспериментах лекарств и ядов был слишком велик.

Впрочем, учитывая, что только благодаря помощи Девятой Тени он смог разобраться в Силе Шёлковой Нити и получил подсказки относительно картины "Длинный кит в лунном свете", Вэй Хэ предпочитал закрыть на это глаза.

- Есть ещё кое-что... эта вещь... – пошарив рукой за пазухой, Девятая Тень достал деревянную дощечку с кроваво-красной надписью. На ней было написано слово "помощь".

- Прошу тебя, в память обо мне, помоги тому, кто придёт к тебе с этим жетоном. Конечно, в пределах твоих возможностей, – серьёзным тоном попросил Девятая Тень.

- Хорошо, – кивнул Вэй Хэ, принимая жетон.

- Теперь я могу спокойно умереть, – облегчённо выдохнул Девятая Тень. Было видно, что он долго собирался с духом, прежде чем об этом заговорить.

- Кто та девочка снаружи? – словно между прочим спросил Вэй Хэ.

- Дочь соседской куртизанки. Кто отец - неизвестно, а мать недавно скончалась. Она осталась одна, вот я её и взял для компании Юаньбао. Ещё одно несчастное дитя, – вздохнул Девятая Тень.

- Ясно. Ладно, пойду я, – кивнул Вэй Хэ, удовлетворённый тем, что у девочки чистое прошлое.

- Не хочешь взять Юаньбао и девочку в ученики? – внезапно спросил Девятая Тень. - У девочки выдающиеся способности к обучению.

- Прямо так? Выдающиеся способности? – сразу же заинтересовался Вэй Хэ. - Насколько выдающиеся?

- Её врождённый потенциал не слишком высок - ниже среднего, но способности к обучению действительно выдающиеся. Я сейчас обучаю её письму и основам боевых искусств. Если интересно – можешь понаблюдать, – улыбнулся Девятая Тень.

- Брось. Я видел слишком много людей с высоким пониманием, но слабым врождённым потенциалом. Мы с тобой разве не из таких? – улыбнулся Вэй Хэ.

- А если она превосходит нас с тобой? – усмехнулся Девятая Тень. – Что, если она способна понять любую технику ниже уровня мастера внутренней силы с одного единственного объяснения?

Вэй Хэ перестал улыбаться. Он только что видел эту девочку – ей на вид было не больше одиннадцати-двенадцати лет. Если в таком возрасте она способна на то, о чём говорит Девятая Тень...

Это действительно нечто невероятное.

Он пристально посмотрел в глаза Девятой Тени. Ничего особенного не заметил, но почему-то почувствовал, что в желании пристроить эту девочку к нему в ученицы кроется какой-то скрытый умысел.

- Девятая Тень, не хитри, – тихо сказал Вэй Хэ.

- Боишься? – усмехнулся Девятая Тень.

- Конечно, – честно признался Вэй Хэ. – Не хочу проблем в будущем.

- Где же твоё достоинство мастера высшего уровня? Открыто признаёшься в страхе... За свою долгую жизнь впервые встречаю мастера, который так мало заботится о своей репутации, – покачал головой Девятая Тень.

- Тогда расскажи мне о своих истинных намерениях, – потребовал Вэй Хэ.

- Какие такие намерения? Барышня Линь ещё слишком молода, о её будущем поговорим позже. А если не хочешь – можешь об этом забыть, – вздохнул Девятая Тень.

- Хорошо, – Вэй Хэ совершенно не хотелось вникать в это дело.

Мать этой девочки была куртизанкой, а личность отца неизвестна. Похоже, проблема была именно в её отце.

Вероятно, это было как-то связано с организацией, стоящей за Девятой Тенью.

Выкинув из головы ненужные мысли, Вэй Хэ направился к выходу. Проходя через двор, он посмотрел на Юаньбао и Линь’эр, старательно упражняющихся в каллиграфии. Кажется, они его не замечали.

Не задерживаясь больше, он быстро покинул двор.

Покинув дом Девятой Тени, Вэй Хэ направился в торговый дом Байсун.

Этот торговый дом по меркам города Вэйфан был средним по размерам. Его владелец носил весьма кричащее имя – Сяо Цзинъюнь, что означало "Великолепное Облако". Имя звучало величественно, но сам человек был на удивление добродушным.

Когда Вэй Хэ прибыл в торговый дом, Сяо Цзинъюнь уже ждал его у входа.

К Вэй Хэ, как к одному из самых важных клиентов, здесь относились с высочайшим почтением.

Сяо Цзинъюнь был человеком крупного телосложения. Он носил круглые очки, которые придавали его облику ещё больше мягкости и добродушия. Он всегда одевался в свободного кроя халаты богатого горожанина. Встречая его впервые, люди невольно проникались к нему симпатией.

- Давно не виделись, господин Чэнь. Как ваше здоровье? – сложив руки в приветствии, сказал Сяо Цзинъюнь.

- Всё хорошо. Если есть что-то интересное – сразу показывайте. Деньги не проблема, – непринуждённо ответил Вэй Хэ, проследовав за Сяо Цзинъюнем внутрь торгового дома.

В сопровождении служанки они вошли в небольшой зал.

Сяо Цзинъюнь подошёл к углу торгового зала и ключом, который всегда носил при себе, открыл тяжёлый металлический сундук, откуда достал несколько свитков с картинами.

- Прошу! В прошлый раз господин Чэнь просил поискать старинные картины с морскими животным. Взгляните.

Он развернул свитки, на которых были изображены различные морские пейзажи.