Глава 227. Испытание. (Часть 1)

Глава 227.

Испытание. (Часть 1)

- Этот Чжу Чэнь давно не боится смерти, - сказал Мо Шиянь. - Раз он на подобное решился, значит, ему плевать на мнение людей. К тому же, он одинок. Так что ты не сможешь истребить его семью. Просто потому, что у него её нет.

- Тогда что ты предлагаешь? - холодно спросил Вэй Хэ. - Я не могу сейчас открыто бросить ему вызов, поскольку не смогу с ним справиться. Если он решит нанести удар, я не смогу ему противостоять.

- Мастер секты Вэй, а вы не думали нанести ему болезненный удар? - спросила Мо Шиянь. - Три помощника Чжу Чэня и главная база "Искателей Солнца" и "Ночной Ивы" находятся в Сюаньцзине…

- Ты имеешь в виду... сделать так, чтобы Чжу Чэнь остался в одиночестве? - Вэй Хэ мгновенно все понял. - Заставить его прибегнуть к помощи внешней силы?

- Если он нападёт, мы тоже нанесём удар, - сказала Мо Шиянь.

- Сможем ли мы с ним справиться, если объединим усилия? - спросил Вэй Хэ.

- Это будет нелегко, - ответила Мо Шиянь. - В прямом бою мы не выдержим и десяти ударов. Он просто нас убьёт одного за другим.

- Я понял... - кивнул Вэй Хэ. - Он угрожает мне, а я угрожаю ему. Чжу Чэня волнует только выполнение поставленной перед ним задачи: захват достаточного количества мастеров боевых искусств и сохранение стабильной обстановки в Сюаньцзине.

- Верно, - кивнула Мо Шиянь. - Поэтому, угрожая ему срывом его планов, мы выиграем время.

- Только, как нам это сделать? - спросил Вэй Хэ.

- Уничтожить всех Искателей Солнца и мастеров Ночной Ивы.  Не оставить никого в живых! - ответила Мо Шиянь.

- Это сработает? - нахмурился Вэй Хэ.

- Сработает, - улыбнулась Мо Шиянь. - С Ю Цинъян из Цзюйся нелегко справиться. Сейчас все их силы сосредоточены на противостоянии с ней. Может показаться, что секта Злой Горы бездействует, но похоже, они готовят контрудар. Малейшая ошибка и ситуация в городе Цзюйся выйдет из-под контроля.

- В столице префектуры надеются, что, стабилизировав обстановку в Сюаньцзине, Чжу Чэнь займётся Цзюйся, - продолжила Мо Шиянь. - Поэтому, если мы дестабилизируем ситуацию в Сюаньцзине, Секта Злой Горы непременно воспользуется этим шансом.

- Я понял, - кивнул Вэй Хэ. - Тогда, последний вопрос. Если ты хочешь, чтобы я вам помог, расскажи, насколько на самом деле силён мастер уровня Запечатывания Чувств.

- Что ещё ты хочешь узнать? - удивилась Мо Шиянь. - Разве я уже не рассказала тебе обо всём в подробностях?

- Этого недостаточно. Нужно больше конкретики, - сказал Вэй Хэ.

Некоторое время его собеседница молчала. Затем последовал ответ:

- Что ж... тогда держи.

В землю перед ногами Вэй Хэ, просвистев в воздухе, воткнулся фиолетовый нефритовый жетон.

- Что это? - вытащив жетон, спросил Вэй Хэ.

Нефритовая пластина была покрыта замысловатым узором и следами когтей, оставленными каким-то зверем. Не было ни надписей, ни каких-либо символов, просто кусок необработанного нефрита.

Однако форма нефрита была слишком правильной для природного минерала.

- Отправляйся с этим жетоном в горы Чёрной Завесы, на глубину до двухсот ли, - понизив голос, сказала Мо Шиянь. - Там, в каньоне Собирающейся Воды, поселился странный зверь. Добравшись туда, ты узнаешь, насколько силён уровень Запечатывания Чувств.

- Я понял... - кивнул Вэй Хэ.

Он был уверен, что в этом вопросе она его не обманет. Для обычного человека двести ли было приличным расстоянием, но для мастера боевых искусств это было ерундой.

Тестируя свои возможности, он выяснил, что на полной скорости мог за секунду преодолеть пятьдесят метров.

И это был не просто бег по прямой.  При такой скорости он мог трижды сменить направление.

Конечно, если он менял направление чаще, скорость значительно снижалась.

Это было вызвано истощением внутренней силы и энергии ци. Но даже так его возможности оставались чрезвычайно впечатляющими.

При беге на полной скорости он сможет преодолеть двести ли за час.  И это с учётом того, что он не знает дороги и ему время от времени придётся останавливаться, чтобы сориентироваться на местности или обойти препятствие.

- Когда поймёшь, что не можешь победить, брось жетон и беги, - сказала Мо Шиянь.

- Хорошо, - с предвкушением сказал Вэй Хэ.

Он видел много странных существ, но по-настоящему сильных среди них было не так уж много.

***

На карете, покачиваясь из стороны в сторону, тихо звенели колокольчики.

Сяо Цинъюй стояла снаружи, низко склонив голову. Женщина смиренно ожидала, когда сидящий внутри человек, наконец, ей ответит.

Она прибыла от имени Вэй Хэ, чтобы отчитаться перед Чжу Чэнем.

Только сейчас она по-настоящему поняла, какое давление приходилось выдерживать мастеру секты Вэю.

Сейчас был самый разгар лета. Стоя под солнцем, человек должен был чувствовать тепло.

Однако она, вопреки всему, ощущала холод.

Пять дней назад, забравшись в эту карету, Чжу Чэнь отправился в путешествие. Всеми делами он занимался внутри экипажа.

Двое мужчин, управляющих повозкой, были его доверенными людьми. Оба были мастерами внутренней силы, прибывшими по его приказу из столицы префектуры. Они были угрюмыми и необщительными.

Под синей крышей чёрной кареты висело множество медных колокольчиков, звенящих при малейшем движении экипажа или порыве ветра.

- Значит ваш мастер секты не смог со мной встретиться из-за того, что во время культивирования получил серьёзную внутреннюю травму? — донёсся из-за плотной занавески резкий голос Чжу Чэня. - И ты пришла вместо него, - спустя мгновение добавил он.

- Прошу прощения, господин Чжу, — поклонилась Сяо Цинъюй, прижав к груди кулаки в знак уважения.  - Наш мастер секты действительно тяжело ранен. У меня не было другого выбора, кроме как его заменить.

Её сердце то и дело сжималось от беспокойства, поскольку Чжу Чэнь был самым сильным человеком в Сюаньцзине.

В секте Ванцин не было человека, способного с ним справиться.  Даже главы трёх великих семей уступали ему в силе.

А недавний рейд с конфискациями имущества ещё больше поднял его авторитет.

Если она не будет осторожна и случайно разозлит этого жестокого и опасного человека...

- Занятно, - внезапно хмыкнул Чжу Чэнь. - Вы заменили человека, не спросив у меня разрешения? Кажется, секта Десяти Тысяч Ядов не хочет больше выполнять свои обязанности.

- Господин, не гневайтесь. Это была вынужденная мера, - поспешно сказала Сяо Цинъюй. - Если бы мы не хотели сотрудничать, наш тяжело раненный мастер секты не отправил бы меня сюда. Кроме того, наша секта называется не сектой Десяти Тысячи Ядов. Мы - секта Ванцин, господин.

- Секта Десяти Тысяч Ядов или секта Ванцин. Какая разница? - отмахнулся Чжу Чэнь. - Мастер секты Вэй раньше исправно выполнял мои поручения, и некоторые его ранения были получены во время выполнения миссий. Похоже, пришло время мне его навестить.

- Господин, прошу нас простить, но мастер секты отправился на поиски какого-то великого целителя, - спокойно сказала Сяо Цинъюй. - Его давно нет в секте. Даже мы не знаем, где он сейчас находится.

- Вэй Хэ нет в секте? - голос Чжу Чэня наполнился явной угрозой.

- Да, господин, - глубоким голосом сказала Сяо Цинъюй. - Наш мастер секты обладает выдающимися навыками. Он стремителен, словно ветер. Мы действительно не знаем, где он. Он не оставил нам никакого способа с ним связаться, поэтому...

Этим заявлением она пресекла все возможные пути развития разговора.

- А что, если он мне срочно понадобиться? - резко спросил Чжу Чэнь.

Сердце Сяо Цинъюй невольно сжалось, но она быстро взяла себя в руки.

- Прошу прощения, господин...

В этот момент воздух вокруг Чжу Чэня словно застыл. Хотя по земле пробегал лёгкий ветерок, Сяо Цинъюй казалось, что какая-то невидимая сила управляет потоками воздуха.  Эта сила, словно тиски, медленно сжимала её сердце, мешая дышать.

Если Чжу Чэнь собирается уничтожить секту Ванцин, он её сейчас атакует.

Тогда находящаяся на первой линии обороны Сяо Цинъюй наверняка погибнет.

Таким образом, от ответа Чжу Чэня зависело, будет она жить или умрёт.

В такой опасной ситуации ей нужно было быть предельно осторожной.

Спустя некоторое время из кареты раздался голос:

- Можешь идти.

Сяо Циньюй чувствовала себя приговорённой к казни преступницей, которую внезапно помиловали. Женщина облегчённо выдохнула. Сложив руки, она поклонилась и пятясь задом, ушла.

Спустя несколько мгновений она исчезла в конце улицы.

Когда Чжу Чэнь посмотрел на лист бумаги в его руках, его лицо исказила странная гримаса. Казалось, он одновременно улыбается и хмурится.

- Чжань Хэн пропал больше двух месяцев назад. Можно не сомневаться - он мёртв, - сказал Чжу Чэнь.  - Я уже вызвал из столицы человека на замену. Этот регион становится все более интересным.

- Мастер Укрепления Внутренних Органов исчез, словно его никогда и не было, - Чжу Чэнь смял лист бумаги и дождавшись, пока он превратится в пепел, высыпал его в окно.

 - Господин, семья Ван тоже весьма интересна, - усмехнувшись, сказал сидящий напротив него коренастый мужчина. - Ван Шаоцзюнь постоянно прикрывает секту Десяти Тысяч Ядов, а его сестра, наоборот, сдала нам местоположение секты.

- Раз уж секта Десяти Тысяч Ядов пока не отказывается от своих обязанностей, пусть займутся поисками Сунь Чжу, - с улыбкой сказал Чжу Чэнь. - Дадим им два месяца. Если не поймают - ответят за это.

- Господин мудр, - почтительно сложив перед грудью руки, сказал мужчина.

- Что до Ван Шуи... раз она считает, что её брат неправ, выделим ей людей, - мягко сказал Чжу Чэнь. - Пусть следит за сектой Десяти Тысяч Ядов и, если они оступятся, займется их устранением.

- Блестящий план! - сказал коренастый мужчина. - Ван Шаоцзюнь постоянно прикрывает секту Десяти Тысяч Ядов. Пришло время дать ему понять, что самое худшее — это нерешительность.

Это был Сюй Фэй по прозвищу двойной кулак. Он был самым сильным и надёжным помощником Чжу Чэня, а также одним из сильнейших мастеров Искателей Солнца в Сюаньцзине.

- Посмотрим, чью сторону выберет Ван Шаоцзюнь, когда придёт время, - прикрыв глаза, Чжу Чэнь вошёл в состояние медитации.

- Почти все мастера боевых искусств этого региона схвачены. Становится все сложнее находить новых людей. Поскольку Сунь Чжу всё ещё не пойман, можно пока оставить секту Десяти Тысяч Ядов в покое. Если они в течение двух месяцев не выполнят задание, можно будет за их счёт пополнить наши ряды. Раз они не ценят предоставленную им возможность, не стоит предоставлять им ещё один шанс.

***

В глубине гор Чёрной Завесы, в окутанном туманом глубоком ущелье.

В небе над ущельем кружили различные птицы.

Прислушавшись, можно было услышать звук струящейся воды. А присмотревшись, можно было заметить мелькающих в тумане диких зверей.

На границе тумана, у входа в ущелье.

Остановившись, Вэй Хэ пристально всмотрелся вдаль.

- Должно быть, это и есть то самое ущелье, о котором говорила Мо Шиянь, - пробормотал он.

По земле стелился густой туман, в небе кружили разноцветные птицы. В этом месте в одну собираются три реки, поэтому оно и называется Ущельем Стекающей Воды. Похоже, я не ошибся.

Вэй Хэ никогда не был безрассудным человеком, но на этот раз у него не было другого выбора.

Чтобы проверить, насколько сильны мастера уровня Запечатывание Чувств, такие как Чжу Чэнь, он взял с собой не только жетон, но и сделал немало собственных приготовлений.

И только после этого отправился сюда.