Прошлое (Часть 1)

Му Мин бежала, пока не поняла, что за ней никто не гонится, и остановилась.

Вокруг было тихо, она прижимала клинок к себе, полностью скрываясь в темноте.

Вскоре сзади послышались шаги. Обернувшись, она увидела Цзян Юньяна, который только что исчез.

— Быстрее беги, почему ты остановилась? — Цзян Юньян на мгновение замер, удивлённо.

Взгляд Му Мин был ясным, но её лицо скрывалось в темноте, так что выражение было неразличимо.

На самом деле, Му Мин и сама не могла объяснить, почему она была так уверена, что встретит его.

Цзян Юньян осмотрел Му Мин, убедившись, что она не ранена, и помахал рукой перед её глазами, видя, что она почти не реагирует.

Он схватил её за рукав, не говоря ни слова, боясь, что кто-то может догнать их.

Под лунным светом его длинная и сильная рука сквозь рукав крепко сжимала предплечье Му Мин.

Случайные прикосновения его холодных пальцев всегда заставляли её сердце ёкнуть.

Это заставило её, изначально спокойные струны души, затрепетать от некой фантазии.

Му Мин сдерживала эмоции, позволяя ему вести себя.

Они вдвоём бежали по тихой, безлюдной улице.

Извиваясь и петляя, они наконец добрались до входа в прежний жилой переулок.

Цзян Юньян тяжело дышал, огляделся по сторонам, и, убедившись, что за ними никто не гонится, медленно отпустил её рукав.

В этот момент из двора вышел Чу Яньхан, словно давно их ждал.

— Вернулись.

Их взгляды встретились, и они поняли, что в такой ситуации необходимо говорить прямо.

— Генерал Чу, есть несколько вопросов…

— Сначала присядьте.

Чу Яньхан жестом пригласил их сесть, поставил чайную чашку и с оттенком беспомощности на лице произнёс.

Му Мин и Цзян Юньян сели напротив, и до их ушей донёсся серьёзный голос Чу Яньхана.

— В те годы Саньчунь Чжэнь был всего лишь неприметным городком. Но затем сюда прибыл амбициозный молодой человек, полный решимости, готовый приложить все усилия на благо народа.

— Спустя несколько лет этот юноша действительно сдержал своё слово, издал новые законы, благодаря которым Саньчунь Чжэнь стал известен по всей Поднебесной.

В глазах Чу Яньхана читалась ностальгия по прошлому, а на его суровом лице словно проступили следы времени.

Он продолжил: — Юноша вырос и стал чиновником, которого все хвалили, и, казалось, вот-вот осуществит свою мечту.

— У него был близкий друг, который, будучи тяжело раненным, спасался от преследователей и нашёл у него убежище.

— Все уговаривали его не вмешиваться, но только юноша прямо и честно сказал: «Раз он пришёл сюда, я обязательно защищу его».

Голос Чу Яньхана слегка дрогнул, уголки его глаз покраснели.

Он с дрожью вздохнул и продолжил: — Он мог бы остаться в стороне, быть честным и неподкупным чиновником, но ради друга, ради Саньчунь Чжэнь, он потерял должность и лишился жизни.

Атмосфера погрузилась в молчание.

— Человек, о котором говорит генерал Чу, должно быть… тот самый уездный начальник, Тан Дунлай, о котором ходили слухи, — Цзян Юньян, с глубоким выражением лица, помедлив, заговорил.

Чу Яньхан был ошеломлён, а затем с некоторым облегчением произнёс: — Его имя давно никто не упоминал.

Тан Дунлай.

Му Мин нахмурилась, мысленно повторив имя, и вспомнила, что когда она впервые прибыла сюда, то слышала о чиновнике, чья семья была полностью казнена.

Цзян Юньян посмотрел на Чу Яньхана, его взгляд стал немного рассеянным, задумчивым, и он заговорил: — То, что передаётся из уст в уста, — это всего лишь записи летописцев и слова простого народа.

— Если же говорить о реальных изменениях и несправедливостях, то сколько из них могут быть рассказаны посторонним?

Му Мин посмотрела на Цзян Юньяна, выражение её лица оставалось прежним, но в глазах читалась лёгкая грусть.

— Да, тогда я был молод и безрассуден, думал, что ничего в этом мире не боюсь.

Му Мин выслушала всё это, но так и не поняла, какое отношение это имеет к людям в чёрном, и спросила: — Если так, то почему генерал Чу… опасается этих людей в чёрном?

— Это всего лишь показуха чужеземных приспешников, почему я должен их бояться?

— Если так, то чего же вы опасаетесь, старший?

Чу Яньхан набрал воздуха и сказал: — История ещё не закончена.

— В те годы брат Дунлай, чтобы спасти меня, был подставлен предателями, и у него остался только один сын. С тех пор я взял этого ребёнка в приёмные сыновья и держал при себе, но когда он вырос, по странному стечению обстоятельств узнал о тех событиях, и тогда…

Предположения Му Мин подтвердились. Достопочтенный Посланник в Синем из Чанъюньгуань действительно открыто потворствовал.

— Этот ребёнок теперь в сговоре с чужеземными силами, контролирует Саньчунь Чжэнь, а ваше попустительство стало козырем для чужеземцев, позволяющим им так бесчинствовать.

— В конце концов, я в долгу перед этим ребёнком.

Чу Яньхан хотел объясниться, но всё казалось таким бессильным.

— Генерал Чу, если вы будете так потворствовать, с Саньчунь Чжэнь рано или поздно что-то случится, — Му Мин была несколько озадачена.

Ранее Му Мин сомневалась: почему армия её второго дяди, проходя мимо этого места, не заметила никаких признаков, а стоило ей приехать, как тут же возникли проблемы?

Присутствие Му Мин здесь представляло семью Му, и она должна была быть осторожной.

— Не волнуйтесь, мои войска уже развёрнуты на путях транспортировки и хранения припасов чужеземцев, а что касается дела с резиденцией уездного начальника, я тоже всё улажу, — с некоторым извинением сказал Чу Яньхан.

Му Мин почувствовала, как кто-то тихонько дёрнул её за рукав.

Она увидела, как Цзян Юньян покачал головой, с серьёзным выражением лица, и заговорил: — Генерал Чу, раз вы признали оставшегося ребёнка уездного начальника Тана своим приёмным сыном, вы должны понимать принцип: «Любовь родителей к детям простирается далеко в будущее».

Чу Яньхан молчал.

— Возможно, чужеземцам нужен не Саньчунь Чжэнь, а то, что у вас в руках, например, Сяньлин Цзюньхэ.

Голос Цзян Юньяна был ровным, но он прозвучал, как звук цитры, проникающий сквозь горы, отдаваясь в сердцах каждого присутствующего.

— Молодой человек, откуда вы это знаете? — Лицо Чу Яньхана потемнело, и он сложным взглядом оглядел Цзян Юньяна.

Даже Му Мин была поражена, с некоторым недоверием глядя на него.

Как он мог знать о Сяньлин Цзюньхэ?

— Непросто, непросто. Вы правы, у меня есть то, что им нужно, но эта вещь не должна попасть в руки чужеземцев, даже если придётся умереть.

Чу Яньхан сильно закашлялся, и на его лице ещё сильнее проступили следы времени.

— Раз уж так случилось, завтра я отправлю людей, чтобы вывести вас из города.