Ваньхуалоу (Часть 2)

— Хуа Хун покачала головой: — Мама отдала строгий приказ, это дело должно быть скрыто, поэтому никто во всём Ваньхуалоу не смеет о нём упоминать.

— Раз уж вы дали так много денег, то мы друзья. Ситуация особая, и я могу рассказать только правду. К тому же, даже если я ничего не скажу, я всего лишь игрушка, которой помыкают. — Хуа Хун, пересчитывая банкноты, самоиронично усмехнулась.

Му Мин, будучи женщиной, почувствовала себя неловко, но понимала, что у каждого свой выбор, и всё, что она могла сделать, это уважать его.

— Что ещё хочет узнать господин? — Хуа Хун, заметив настроение Му Мин, беззаботно улыбнулась ей. — Расскажите мне подробности.

— Некоторых из этих гостей я видела, некоторых нет, но у них есть одна общая черта: все они обращались к главной красавице Ваньхуалоу — Чунь Жуюань.

— Шэнь Инь воскликнула: — Чунь Жуюань? Та самая великая красавица? Говорят, она неземной красоты, у этих людей действительно хороший вкус.

— Хуа Хун кивнула: — Те, кто может встретиться с госпожой Чунь, — все важные персоны, но это всё, что я знаю.

Му Мин, поняв общую ситуацию, встала, чтобы уйти, но услышала предупреждение Хуа Хун.

— Я советую господину не расследовать это дальше, за этим делом, вероятно, стоят очень влиятельные люди.

— Му Мин с улыбкой наклонилась, глядя Хуа Хун прямо в глаза: — Тогда этот господин должен поблагодарить госпожу Хуа Хун за предупреждение. Если уж оказался в трясине, то, если есть возможность, следует вовремя повернуть назад.

В этот момент из-за двери соседней комнаты раздался грохот, звук падения чего-то большого. Му Мин поспешила выйти, чтобы проверить.

В воздухе витал особый запах.

— Шэнь Инь, до этого молчавшая, схватила Му Мин за руку и сделала ей жест, призывающий к тишине.

— Запах усыпляющего зелья. Усыпляющее зелье? Неужели… Беда!

— Шэнь Инь тоже вышла, схватила Му Мин за руку и с беспокойством посмотрела на неё: — Я пойду с тобой.

— Му Мин покачала головой, отказываясь, и, схватив её за плечи, сказала: — А Инь, ты сначала возвращайся. Если я не вернусь, пусть Да Юань и остальные не предпринимают поспешных действий.

Шэнь Инь, глядя на решительный взгляд Му Мин, вдруг не смогла произнести ни слова «нет» и лишь беспомощно кивнула.

— Не волнуйся.

Затем Му Мин повернулась и направилась в другую сторону коридора. Ей нужно было выяснить это дело.

Шэнь Инь беспомощно смотрела ей вслед, но прекрасно понимала, что если Му Мин приняла решение, его будет трудно изменить.

В этот момент дверь комнаты в коридоре была распахнута, запах усыпляющего зелья становился всё сильнее. Му Мин задержала дыхание, её шаги стали легче.

Дверь комнаты распахнулась изнутри, и Му Мин поспешно переместилась за угол коридора.

Из комнаты вышла ослепительная женщина. Её плечи и шея были обнажены, густые волосы просто собраны, но это не могло скрыть её невероятного очарования.

Оказалось, что стихотворные строки о том, как «и лёгкий, и яркий макияж всегда к лицу», были правдой.

Глядя на удаляющуюся фигуру женщины, Му Мин почему-то вдруг почувствовала зловещее предчувствие.

Это было похоже на тревогу, застрявшую в горле, и почему-то казалось смутно знакомым.

Войдя в комнату, она увидела, что столы, стулья и кровать завалены разбросанной одеждой. Окно, выходящее во двор, было открыто, и ветер заставлял оконную раму скрипеть.

Она опустила взгляд во двор и увидела, что лошади из конюшни были уведены, оставив лишь редкие грязные отпечатки копыт.

Что-то не так.

Му Мин поняла, что следы копыт необычны. Это был оживлённый район, и увезти живого человека на лошади было бы непросто.

Неужели человек всё ещё в Ваньхуалоу?

В этот момент в главном зале Ваньхуалоу собралось множество людей.

— Старуха, которая была там ранее, стояла посреди зала и кричала: — Господа, господа, сегодня госпожа Жуюань нездорова и не может принимать гостей. Прошу вашего понимания.

— С госпожой Жуюань всё в порядке?

— Всё в порядке, всё в порядке, — объяснила старуха перед толпой. — Сегодня она немного простудилась, поэтому я отправила её отдыхать. В будущем она обязательно принесёт всем свои извинения. Люди понимали, что главную красавицу не каждый может увидеть. — Почему вы не позволяете нам увидеть госпожу Чунь?! — громко спросил пьяный человек из толпы, не боясь проблем, его эмоции были накалены.

Старуха, стоявшая в центре, спокойно вытерла уголок брови платком в руке, повторила сказанное и медленно подошла.

В этот момент Му Мин подошла к ней сзади, обошла толпу и незаметно поднялась на второй этаж.

Часть гостей на втором этаже также вышла посмотреть из-за большого шума.

Му Мин пошла по запаху и, дойдя до второй комнаты в восточном коридоре, уже почувствовала лёгкий аромат.

Собираясь постучать, она обнаружила, что дверь приоткрыта. Поэтому она кашлянула и вошла, увидев женщину, сидящую спиной к ней у деревянного стола.

Му Мин подошла к женщине, встретившись взглядом с её прекрасными, узкими глазами, увидела бледную кожу и очаровательные черты лица, и в её сердце уже был ответ: это была Чунь Жуюань.

Нежность и обольстительность удивительным образом сочетались в ней без малейшего диссонанса.

Неудивительно, что её называли одной из Четырёх Великих Красавиц Южного Цзяна.

Чунь Жуюань, словно заранее зная о приходе Му Мин, спокойно наливала чай.

— Господин, знаете ли вы, что, бросаясь в сети, большой рыбы не поймаешь?

Му Мин напрягла плечи, подняла глаза и посмотрела на её очаровательное лицо. Эти глаза феникса, казалось, видели её мысли насквозь. Она настороженно оглядела женщину: — Кто вы на самом деле?

Чунь Жуюань неспешно подошла к окну, несколько раз звонко рассмеялась, затем открыла деревянное окно и указала за пределы Ваньхуалоу: — Я Чунь Жуюань, а кто же ещё?

Му Мин проследила за её взглядом, подошла к окну и увидела огромную карету, остановившуюся перед зданием.

Она увидела, как двое стражников, поддерживая человека, сели в карету, и в мгновение ока они уже удалились.

Му Мин тихо выругалась: — Чёрт!

— Как только вы вошли в город, за вами стали следить. Сейчас мир очень беспокоен, а ваши лошади — отличные скакуны.

Му Мин опустила взгляд, её лицо омрачилось.

Чунь Жуюань стояла рядом, спокойная и невозмутимая, её обольстительные глаза слегка дрогнули, и она сказала: — Если не поторопитесь, то уже не догоните.

Му Мин посмотрела на удаляющуюся карету, побежала в задний двор Ваньхуалоу, отвязала лошадь и бросилась в погоню.

Один человек и одна лошадь неслись по ветру. Му Мин думала, что погоня будет долгой, но уже через пол благовонной палочки увидела их силуэты.

Она хотела преследовать их до самого лагеря, но кто бы мог подумать, что лошади Ваньхуалоу — это всего лишь показуха, привыкшие к праздности. На полпути они просто отказались подчиняться и убежали пастись в другом месте.

Человек в чёрном, управлявший каретой, увидев фигуру Му Мин, натянул поводья и остановил движение.

Человек в чёрном вышел из кареты и недоброжелательно уставился на Му Мин, стоявшую за ней.

— Ищешь смерти!

Му Мин беспомощно спешилась, её лицо было холодным, когда она смотрела на человека в чёрном.

— Какая у вас наглость, открыто похищать людей!

Человек в чёрном насмешливо вытащил из-за пояса кольцевой клинок и сделал им жест.

Му Мин взмахнула клинком, и после нескольких столкновений клинок в руке человека в чёрном был мгновенно выбит.

Му Мин, увидев тотем полумесяца на запястье человека в чёрном, нахмурилась и тихо спросила: — Чужеземец?

В этот момент Му Мин почувствовала порыв холодного ветра, и из рукава человека в чёрном вылетели несколько серебряных игл.

Она ловко выхватила клинок, используя ножны как щит, и заблокировала серебряные иглы, летящие со всех сторон.

Длинный клинок вышел из ножен, его острое лезвие издало звонкий звук, словно свирепый зверь, наконец-то освободившийся от оков.

Одним взмахом клинка она нанесла точный удар, мгновенно обезвредив руку человека в чёрном. Движение было решительным, и он получил серьёзное ранение.

Человек в чёрном с недоверием смотрел на свою раненую руку, и вдруг его охватила невыносимая боль, заставившая его хотеть закричать.

Внезапно откуда-то появилась короткая сабля, которая нанесла смертельный удар человеку в чёрном, мгновенно лишив его жизни.

Му Мин была потрясена таким поступком. Неужели какой-то мастер, увидев несправедливость, пришёл на помощь? Нет, это не помощь, это добивание.

Не успела Му Мин прийти в себя, как в нос снова ударил лёгкий аромат.

Сзади подлетела призрачная фигура, превратившая ладонь в клинок и нанёсшая прямой удар по её затылку. Затем Му Мин почувствовала, как перед глазами потемнело…