Глава 7

В роду Ци тоже были предметы из Цзиньсин Цзытаня, например, нефритовая подставка, размером всего с ладонь, но уже очень дорогая. Сделать из него несколько предметов мебели было просто немыслимо.

Да-нянцзы была быстра, как ветер. Через мгновение она уже повернула за ширму и увидела аккуратно расставленные во дворе предметы из красного дерева.

Это действительно были хорошие вещи. На солнце они мерцали золотыми искорками. Сразу было видно, что это не обычные предметы.

Да-нянцзы, удивляясь, окликнула стоявших рядом дворцовых евнухов.

— Как прикажете называть вас, господин евнух?

— Можете звать меня Евнух Ван.

Евнух стоял прямо, слегка поднял руку в приветственном жесте, выражение его лица было довольно надменным. Он не особо считал ее, Да-нянцзы из резиденции академика, важной персоной.

Было видно, что он приближенный слуга какой-то знатной особы, и положение этой особы во дворце, вероятно, было необычным.

Да-нянцзы терпеливо продолжила с ним разговор.

— Господин Евнух Ван, пожалуйста, зайдите в резиденцию и отдохните немного. У нас есть хороший чай Цзиньгуа, который Государь пожаловал в прошлом году...

Евнух Ван презрительно взглянул на лицо Да-нянцзы. — У нас во дворце нет недостатка в таких вещах, это просто безделушки. Лучше оставьте их для приема гостей, Да-нянцзы.

Его слова заставили ее задохнуться.

Да-нянцзы терпела изо всех сил. — Тогда, не могли бы вы сказать, откуда вы, господин Евнух Ван? Чтобы в будущем мы могли нанести визит знатной особе, приславшей подарок.

Евнух Ван взмахнул опахалом, словно в этом дворе было что-то нечистое, и, потерев нос, сказал: — Мы из Дворца Юэсю. Госпожа не всегда свободна. Госпожа может приехать во дворец, когда ее вызовут.

Сказав это, он, не дожидаясь ответа Да-нянцзы, повернулся и вышел из ворот резиденции Ци.

Да-нянцзы в этот момент уже не обращала внимания на сарказм этого евнуха. Три слова «Дворец Юэсю» словно тяжелый молот ударили ее, вызвав головокружение.

Кто еще мог быть главной во Дворце Юэсю, как не эта надменная Вдовствующая наложница Сянь?

Да-нянцзы почувствовала внезапное головокружение посреди бела дня и тут же ослабла, упав.

Люди вокруг суетливо подхватили ее и отнесли в тень. Все обмахивали ее веерами и подавали чай, чтобы хоть немного привести ее в чувство.

Да-нянцзы не хотела иметь никаких дел с Вдовствующей наложницей Сянь, не только из-за дурной репутации Пятого князя (главная наложница Пятого князя уже была выбрана из рода Дугу), но и по более глубокой причине, связанной с самой Вдовствующей наложницей Сянь.

Эта Вдовствующая наложница Сянь, происходившая из знатного рода, была надменной и деспотичной особой. Она бесчинствовала во дворце несколько десятилетий. Государь, помня о ее многолетней преданности и потере трех сыновей, проявлял к ней снисхождение, что позволяло ей вести себя все более разнузданно.

Однажды, когда ее старшая сестра, Достопочтенная наложница Дэ, была вызвана во дворец, чтобы ухаживать за больной младшей сестрой, она лишь немного задержалась на главной улице и не успела вовремя уступить дорогу паланкину Вдовствующей наложницы Сянь. Слуги Вдовствующей наложницы Сянь тут же дали Достопочтенной наложнице Дэ двадцать пощечин прямо на улице. Удар был такой силы, что Достопочтенная наложница Дэ тут же оглохла на одно ухо.

Но Государь, помня о недавней победе Пятого князя и его военных заслугах, не стал строго наказывать его мать. Услышав об этом, Достопочтенная наложница Дэ слегла и больше не поправилась.

Как могла Иду иметь какие-либо отношения с такой семьей?

В ту же ночь Да-нянцзы тяжело заболела. У нее поднялась высокая температура, которая никак не спадала.

Иду расспросила в переднем дворе и выяснила только, что подарок прислала Вдовствующая наложница Сянь. Что это было за подарок и с какой целью, она совершенно не понимала. Все говорили, что не знают.

Единственное, что она узнала, это то, что мать потеряла сознание после ухода евнуха.

Тот человек привык командовать, но не до такой степени, чтобы довести мать до такого состояния.

Сын Вдовствующей наложницы Сянь — Пятый князь. Пятый князь дружит со Вторым князем. Значит, Вдовствующая наложница Сянь прислала подарок, чтобы привлечь отца?

Если подарок предназначался отцу, а отец был в порядке, то почему мать так ослабла и слегла?

Внезапно ее осенило. Не тот ли юноша, который в тот день передал ей цветок для волос, был Пятым князем?

Вот в чем дело, уверенно кивнула она про себя. Неудивительно, что отец так рассердился позавчера и велел ей держаться подальше от князей.

Они положили глаз на нее. Тогда она должна их разочаровать. У нее есть характер железной леди, она не вещь, которой можно управлять.

Иду приняла решение, но в этот момент молчала. Все мысли отца были заняты матерью, и он временно не мог уделять Иду много внимания.

Кроме Да-нянцзы, только Ци Жуминь знал всю подноготную. Но это было не пустячное дело. Если бы Иду узнала, это могло бы ее напугать. Дело было слишком сложным. Лучше, чтобы он сам вел переговоры во дворце. У него было некоторое представление о том, как заставить Вдовствующую наложницу Сянь прекратить эти мелкие интриги.

В конце концов, у Пятого князя уже была девушка из рода Дугу в качестве наложницы, и он обладал военной властью, не уступающей Князю Цинь. Если бы он еще и ее привлек, то неизвестно, поверил бы Второй князь в отсутствие у него амбиций.

Второй князь не был человеком с мягким сердцем.

Вскоре после рассвета Иду тайком отправилась к Ань Чжибаю.

Она не знала, что Чжибай вчера заходил в передний двор проведать Да-нянцзы. Вернувшись, он всю ночь усердно занимался и только собирался немного поспать.

Увидев ее, Чжибай поспешно привел в порядок одежду. Обычно он был опрятен, как небожитель, но после бессонной ночи выглядел довольно неопрятно.

Когда Иду увидела его, он был именно таким. У А-сюна Чжибая даже появилась щетина, он выглядел очень запущенным.

Она невольно произнесла: — Затворившись, воскуряешь благовония, укрывшись одеялом, смотришь на горы, и годы тянутся.

Эта сцена напомнила ей это стихотворение.

Чжибай мягко взглянул на нее. — Я далек от такого состояния. Я обычный человек. То, чего хотят все в мире, я тоже каждый день надеюсь получить.

То, чего хотят все в мире?

— А-сюн не испытывает недостатка в богатстве и славе. При таком усердии, добиться успеха в учебе не составит труда.

В его улыбке, казалось, скрывался другой смысл. — Ты знаешь, что я стремлюсь к этому?

— А иначе к чему? К тому, чтобы стать даосом и вознестись?

Иду находила разговор легким и интересным, но Ань Чжибай немного замолчал.

Затем он лично заварил чай для Иду, используя Тайпин Цзянь, который привез из Мяоюня. — Да-нянцзы стало лучше? Я видел, как ты всю ночь ухаживала за ней. Почему ты сегодня так рано пришла?

— Мама только во второй половине ночи уснула спокойно. Сейчас температура спала, и лекарь сказал, что ничего серьезного.

— Мм, ты сегодня пришла, чтобы поговорить о чем?

Иду собралась с мыслями. — Мне нужно кое-что спросить у А-сюна. Ты часто бываешь вне дома. Знаешь ли ты имя девушки, которая еще не вышла замуж за Пятого князя?

В столице браки знатных семей всегда были предметом разговоров после чая и еды. Хотя Иду не помнила, на какой девушке должен был жениться Пятый князь, она отчетливо помнила, что она из рода Дугу.

— Я слышал от попутчиков, что это младшая сестра Князя Цинь. В ее имени, кажется, есть иероглиф «юэ».

Иду изначально только предполагала, но теперь ее догадка подтвердилась. — ...Дугу Ланюэ.

Она встала и сделала несколько шагов.

Та девушка, которую она встретила во дворце позавчера, в тот день показалась ей надменной и неразумной. Впрочем, это очень подходило к этому распутнику, Пятому князю.

Но если она действительно из рода Дугу, то почему Дугу Цзисинь в тот день сопровождал Пятого князя и своими глазами видел, как тот передал ей цветок для волос?

Эта сцена выглядела так, будто он "плел интриги". Неужели Дугу Цзисинь хотел, чтобы у нее появились связи с Пятым князем, совершенно не обращая внимания на то, что тот был женихом Ланюэ?

Какая ему от этого выгода? Неужели ему так приятно ее подставлять?

Иду слегка нахмурилась. Чжибай подумал, что ей не нравится чай.

— Не по вкусу?

Иду пришла в себя и поспешно сказала, что нет. — Просто вспомнила кое-что другое.

Дугу Цзисинь... Она знала его уже лет десять, но никогда не чувствовала себя такой незнакомой с ним. Она действительно его не понимала.

— С чего вдруг ты сегодня спрашиваешь о Пятом князе? Насколько я знаю, у нашей резиденции нет связей с князьями императорской семьи...

Иду долго раздумывала, не зная, как начать.

— Несколько дней назад я обидела одну юную госпожу. Расспросив, оказалось, что это знатная дама с таким влиятельным происхождением. Это меня немного испугало, и я пришла к А-сюну, чтобы убедиться.

Зная, что она придумывает оправдание, чтобы обмануть его, Ань Чжибай не настаивал на выяснении правды. Но он был прямолинейным человеком и особенно не хотел, чтобы Иду говорила ему неправду.

— Иду, если ты не хочешь говорить, можешь просто сказать мне.

— ...

Иду чуть не прикусила язык. Ань Чжибай казался очень внимательным, но на самом деле в нем всегда была мягкая настойчивость. Он не всегда уступал, и его нельзя было недооценивать.

— А-сюн Чжибай, почему ты до сих пор ничему не научился в жизни?

Она вспомнила, как в прежние годы он часто злил учителя до того, что тот вытаращивал глаза.

Учитель, когда она только начинала учиться, был снобом и хвалил сочинения нескольких богатых юных господ, но был очень строг к бедным студентам.

Ань Чжибай настаивал на том, чтобы встать и возразить, что те писали полную чушь, и никогда не искажал правду, не позволяя никому говорить небылицы.

Ань Чжибай взглянул на нее. — Я всегда такой.

— Раз так, то я не могу рассказать тебе причину, но должна попросить тебя об одном деле.

Ее глаза были ясными и серьезными, что не соответствовало ее детскому лицу, но заставило Чжибая невольно захотеть улыбнуться.

...

Чжибай был надежным человеком, и порученное ему дело он обязательно выполнит.

Титул Пятого князя был Уду. Над воротами его резиденции висели четыре больших иероглифа "Резиденция Князя Уду", написанные лично Государем.

Чжибаю не нужно было появляться лично. Он просто воспользовался каретой рода Ань и послал человека доставить письмо Иду.

Только что Иду пользовалась его письменным столом, но заранее поставила ему три условия. — А-сюн, я не хочу, чтобы ты видел содержание письма...

— А-сюн, я не хочу, чтобы ты знал, что в этом свертке...

— А-сюн...

Даже Иду чувствовала, что ведет себя слишком навязчиво. Она осторожно наблюдала за его выражением лица, боясь, что он недоволен.

— Почему ты все время смотришь на меня? Разве это письмо не нужно срочно отправить в Резиденцию Князя Уду?

Иду смущенно кивнула.

Когда он собирался уходить, Иду еще раз напомнила: — Не показывайся в резиденции князя. Пусть кучер скажет, что это я прислала.

Если бы отец не следил за ней так строго, что она даже не могла выйти из кареты, ей не пришлось бы беспокоить А-сюна.

Как жаль, что Пятый князь сегодня утром еще прислал гонца с сообщением, спрашивая, понравился ли ей письменный стол, который он лично выбрал.

Мать лежит больная, а он думает о романтике и наслаждениях. Как же это отвратительно.

S3